Глава 3 — Глава 3. Ты что за старший? Ты достоин?

В этом мире, помимо пяти базовых духовных корней Пяти Элементов, существовали корни особых свойств — ветра, грома, льда, а также мутировавшие корни Инь и Ян. Их обладатели продвигались в культивации не медленнее носителей Небесных духовных корней. Практикуя техники, соответствующие их атрибутам, они обычно значительно превосходили в бою сверстников и без труда одолевали даже противников на ступень выше. Ли Чаншэн обладал тремя духовными корнями — воды, дерева и земли — с чрезвычайно плотной духовной энергией. Такой талант во фракции Сюаньян считался выше среднего. Пусть он и не был гениальным вундеркиндом, но полностью соответствовал требованиям специальной квоты для внутренних врат. Чэнь Сюаньцзун остался весьма доволен: ведь и сам он имел три корня, хотя плотность энергии у Ли Чаншэна превосходила его собственную. Теперь он мог с чистой совестью передать квоту этому юноше. Услышав нотки удовлетворения и похвалы в голосе Чэнь Сюаньцзуна, Ли Чаншэн осторожно осведомился: — Благодарю господина Чэня за похвалу. Значит ли это, что специальная квота... — Естественно, она твоя! — улыбнулся Чэнь Сюаньцзун. — Твой талант — лучший в семье Ли, а уровень культивации достиг шестого слоя Конденсации Ци. Ты полностью достоин её. Конденсация Ци делилась на двенадцать слоёв, и двенадцатый был её пиком. За ним следовали Заложение Основ, Формирование Золотого Ядра и Зарождение Души. В этом захолустье Ли Чаншэну, которому было всего пятнадцать, удалось достичь шестого слоя — явное доказательство его солидного таланта и соответствия требованиям фракции Сюаньян. — Благодарю господина Чэня! На лице Ли Чаншэна вспыхнула неподдельная радость. Он поспешно сложил руки в благодарности, и рядом сиял не меньше Ли Цзылян — его переполняло возбуждение. Как гласит пословица: одна семья радуется, другая печалится. В отличие от восторга отца и сына Ли, остальные члены семьи хмурились. Годами они строили планы, чтобы заполучить эту квоту и возвысить своих детей во внутренних вратах фракции Сюаньян. Но теперь всё решилось в пользу Ли Чаншэна. Как ни кипела в них злоба, пришлось сдержаться и молчать. Окинув взглядом мрачные лица, Чэнь Сюаньцзун усмехнулся про себя и отдал распоряжение: — Раз так, завтра утром, Чаншэн, отправляйся со мной во фракцию Сюаньян. — Погодите! Господин Бессмертный, мой талант не уступает Ли Чаншэну. Уровень культивации — пятый слой Конденсации Ци, но я младше. Прошу, ещё раз подумайте! — не выдержал внук второго старшего, Ли Чандао. Игнорируя одёргивания деда, он вышел вперёд. Зал мгновенно затих, атмосфера сгустилась, словно лёд. Лицо Чэнь Сюаньцзуна, сидевшего на почётном месте, постепенно застыло. Ли Чандао в душе горько вздохнул, но выбора не было. Он ждал эту квоту четыре года и недавно даже заплатил огромную цену за эликсир, чтобы подняться до пятого слоя. Не ожидал, что Ли Чаншэн в тот же день шагнёт на шестой. Если упустить шанс сегодня, во фракцию Сюаньян придётся пробиваться как обычному внешнему ученику — медленно и трудно. Стиснув зубы, он глубоко вдохнул и обратился к уже ледяному Чэнь Сюаньцзуну: — Господин Бессмертный, я тоже из семьи Ли. Если Ли Чаншэн — выдающийся талант, то и я не хуже. Почему бы не устроить поединок? Затем он повернулся к Ли Чаншэну, бросая вызов взглядом, и произнёс тяжеловесно: — Осмелится ли дядя принять вызов? Его дед, второй старший, и отец Ли Чаншэна были родными братьями, так что по старшинству он звал Ли Чаншэна дядей. Это был его единственный шанс — сразиться с соперником на уровень выше. Победит — и квота почти в кармане. Проиграет — ничего не потеряет, зато в душе обретёт покой, признав превосходство. — Хе-хе... — глядя на племянника, который обычно казался безобидным, Ли Чаншэн ехидно усмехнулся, считая его круглым дураком. Он даже не задумался и решительно покачал головой: — Дело не в смелости. Квота уже определена. Ты хочешь бросить мне вызов сейчас? Неужели бросаешь вызов авторитету господина Чэня? Ситуация была ясна: квота — его. Зачем поддаваться эмоциям и рисковать? Его уровень выше, победа выйдет нечестной — в глазах других это само собой разумелось. А поражение поставит под удар кандидатуру и опозорит Чэнь Сюаньцзуна. Только вред, никакой выгоды. Чэнь Сюаньцзун, сидевший на почётном месте, остался доволен таким ответом. Характер юноши был превосходным: он не поддался горячности, а ловко использовал его авторитет, чтобы задавить Ли Чандао. Очень хорошо! — Ты... Наш поединок мог бы стать развлечением. Господин Бессмертный наверняка не возразил бы. Племянник младше и слабее в культивации, но осмелился бросить вызов дяде. Не ожидал, что дядя — такой трус. Это глубоко разочаровывает, — лицо Ли Чандао исказилось, он язвительно насмехался — тон был ему непривычен, но он изо всех сил старался разозлить Ли Чаншэна и вынудить на бой. — Ты что за старший? Ты достоин? — усмехнулся Ли Чаншэн, не удостоив его дальнейшим вниманием. Повернувшись к Чэнь Сюаньцзуну, он сложил руки: — Господин Чэнь устал с дороги. Племянник распорядился подготовить пир. Не соблаговолит ли господин Чэнь почтить нас? — Верно, брат Чэнь, мы давно не виделись. Это семейный пир, без посторонних. Нам, двум братьям, самое время выпить, — глядя на тяжёлую атмосферу в зале и мрачного Ли Чандао, улыбнулся Ли Цзылян и пригласил Чэнь Сюаньцзуна. Проклятье! Этот Ли Чандао посмел оспорить шанс моего сына — просто ищет смерти. Хорошо, что Чаншэн сообразил увести господина Чэня отсюда. Так квота окончательно закрепится, а мы ещё сблизимся с ним. — Мы с братом Ли близки как братья. Раз это семейный пир, Чэнь непременно примет участие! — громко рассмеялся Чэнь Сюаньцзун и охотно согласился. Под его смех трое, оживлённо беседуя, покинули зал, оставив позади мрачных людей. (Конец главы)