Выражение лица Ли Чаншэна становилось всё холоднее. Его нефритово-белая рука похлопала по щеке здоровяка.
— Или тебя специально подослали, чтобы не уведомлять меня?
Дело фракции Сюаньян он подчёркивал неоднократно: обо всём нужно докладывать немедленно. А этот человек нарочно задержал его на целый час, не сообщив сразу при выходе. Такие намерения заслуживали смерти.
— Подчинённый лишь не посмел потревожить совершенствование молодого господина. Умоляю о пощаде, впредь никогда не совершу подобной ошибки!
Здоровяк окончательно запаниковал. Он поспешно упал на колени, и его тело затряслось.
Их молодой господин обычно казался учтивым и мягким — пока не задевали его интересы. Стоило же их затронуть, и это могло стоить жизни. Как, например, год назад с Третьим Старейшиной, родным дядей молодого господина...
— Тсс, не говори. Дай угадаю: мой второй дядя или четвёртый? Они предложили тебе духовные камни? Или пригрозили?
Ли Чаншэн продолжал похлопывать его по лицу. В глазах мелькали переменчивые тени, губы шевелились в бормотании.
— Нет-нет-нет! Я виноват!
Услышав это, здоровяк задрожал ещё сильнее.
— Хм... Значит, один из них, верно?
В глазах Ли Чаншэна вспыхнула жестокость. В его руке заструилась техника Иньский Ветер, и из воздуха материализовался меч цвета серого тумана.
Чпок!
Вспышка алого — и окровавленная голова с грохотом упала на землю, несколько раз перекатившись. Здоровяк даже не успел ни приготовиться, ни издать крик.
Глядя на обезглавленное тело, Ли Чаншэн холодно покачал головой.
— Если совершил ошибку — признай, если получил удар — стой прямо. Я ненавижу предателей и лжецов. В следующей жизни будь внимательнее, не повторяй тех же ошибок!
Он достал из хранилища шёлковый платок и тщательно вытер кровь с рук. Затем, применив технику Управления Ветром, быстрым шагом направился к главному залу семьи Ли.
Ради этого особого квотного места он с отцом готовился пять лет, вложив уйму сил. Здесь недопустимы промахи. А здоровяк задержал его на час — если бы не А-Сань, примчавшийся вовремя, потеря времени стала бы ещё больше. Смерть его была абсолютно заслужена.
К тому же в семье из-за квоты бурлили скрытые течения: у каждого свои планы. Поведение здоровяка, его чрезмерный страх — всё указывало, что кто-то нарочно тянул время. Ведь человеческие сердца так легко соблазнить. Особая квота, появляющаяся раз в десять лет, шанс стать внутренним учеником фракции Сюаньян — слишком заманчиво. Все таланты в семье Ли уже зашевелились.
Благодаря быстрому бегу и технике Управления Ветром Ли Чаншэн достиг ворот главного зала менее чем за полчашки чая.
В зале на главном месте восседал молодой культиватор, а вокруг выстроились рядами люди.
«Надеюсь, не слишком задержался и не вызвал неудовольствия бессмертного наставника фракции Сюаньян», — подумал Ли Чаншэн, тихо выдохнув. Ненависть к здоровяку вспыхнула с новой силой.
— Чаншэн, ты пришёл!
Когда Ли Чаншэн переступил порог, из шеренги вышел статный мужчина средних лет. С улыбкой он окликнул юношу. Это был отец Ли Чаншэна, нынешний глава семьи Ли — Ли Цзылян.
Ощутив, что база культивации сына достигла шестого слоя Конденсации Ци, он просиял от радости. Действительно достойный сын, таланты поистине выдающиеся.
— Пришёл!
Почувствовав, что в зале нет тяжёлой атмосферы, Ли Чаншэн внутренне расслабился. На лице расцвела учтивая улыбка, и он кивнул.
Затем перевёл взгляд на молодого культиватора в почётном месте. Ощутив непостижимую глубину его базы, Ли Чаншэн почтительно поклонился.
— Только что достиг шестого слоя Конденсации Ци, не знал новостей, немного задержался. Прошу прощения у бессмертного наставника.
— Шестой слой Конденсации Ци — неплохо! Должно быть, ты и есть Цилиньэр Ли Чаншэн, о котором говорил Цзылян? Всего пятнадцать лет, а уже шестой слой. Такие способности действительно хороши.
Видя учтивость юноши, культиватор одобрительно кивнул.
— Не будь так скован. Какой там бессмертный наставник? Я Чэнь Сюаньцзун, старый друг твоего отца. По старшинству зови меня дядя Чэнь.
— Почтительно приветствую, дядя Чэнь!
Ли Чаншэн внутренне возрадовался и поспешно поклонился ещё раз. Он и не ведал, что у отца такие связи. Теперь квота и место во внутренних рядах фракции Сюаньян практически гарантированы.
— Ха-ха-ха, отлично!
Чэнь Сюаньцзун громко рассмеялся, весьма довольный. Из хранилища он достал компас и сказал Ли Чаншэну:
— Хотя твой отец говорил, что у тебя три духовных корня, для справедливости пройди процедуру. Подойди, протестируй корни.
— Естественно, прошу дядю Чэнь!
Ли Чаншэн послушно кивнул, почтительно шагнул вперёд и положил нефритовую руку на компас.
С потоком духовной энергии на компасе вспыхнули синий, зелёный и жёлтый лучи — причём необычайно яркие, явно лучше обычных.
— Хорошо, хорошо, хорошо! Думал, у тебя обычные три корня, а оказалось — одни из лучших среди трёхкорневых!
Глядя на свечения, Чэнь Сюаньцзун трижды повторил «хорошо». Взгляд его на Ли Чаншэна стал ещё теплее.
В этом мире лишь обладатели духовных корней могут культивировать духовную энергию. Корни делятся на пять свойств: металл, дерево, вода, огонь, земля. У большинства они смешанные — один или несколько элементов.
Чем меньше корней, тем чище поглощаемая энергия, тем быстрее прогресс и легче прорывы. Худшие — корни Пяти Элементов, так называемые псевдокорни: скорость культивации крайне мала, усилия не окупаются. Большинство на них застревает на начальных стадиях Конденсации Ци.
Лучшие же — корни одного свойства, небесные корни, Дети Неба. Они легко чувствуют энергию Неба и Земли, прогрессируют стремительно. До Зарождающейся Души им не встречаются узкие места. Такие гении, если не погибнут досрочно, в худшем случае дойдут до пика Формирования Золотого Ядра, а при усердии взберутся выше.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026