Старик усмехнулся, выслушав угрозы Ли Чаншэна, но ничего не ответил. Он лишь внимательно осмотрел юношу с головы до ног, оценивая его силу. В нём зародилось подозрение: у Ли Чаншэна наверняка есть какая-то выдающаяся ценность, которая придаёт такую уверенность. Ведь собственная мощь старика соответствовала восьмому слою Конденсации Ци. Если парень и впрямь носит подобный артефакт, отчаянная схватка обернётся не добычей, а сплошными неприятностями. Стоило ли рисковать?
Однако перед ним маячил культиватор седьмого слоя — свежая, молодая плоть, такая аппетитная. Отступить просто так старик не мог: жадность терзала его душу. На миг он впал в растерянность.
Спустя некоторое время внутренний голод взял верх, и старик снова приблизился. Сглотнув слюну, он спросил:
— Выходя из дома, молодой господин всегда такой смелый?
Увидев, что противник не отказался от воровских помыслов, Ли Чаншэн покачал головой и беспомощно вздохнул:
— Жить плохо?
Старик ещё не успел опомниться, как юноша внезапно рубанул мечом.
— Ты... мерзавец!
Лицо противника исказилось от ярости: он не ожидал, что противник осмелится ударить первым. Иссохшее тело выпустило волну иньской энергии, а когтистые руки яростно заблокировали удар. Пока старик защищался, Ли Чаншэн уже отступил, используя Шаги Топчущие Ветер. Перед ним зависли шесть Мечей Иньского Ветра.
Изначально юноша просто не хотел лишних хлопот — бессмысленная битва не сулила выгоды. Но этот старик упорно жаждал его плоти, словно голодный упырь. Испокон веков воры крадут тысячу дней подряд, но кто сможет обороняться вечно? Ли Чаншэн никогда не полагался на пассивную защиту. Лучше устранить угрозу сразу, пока она перед глазами.
Переместившись в другой угол храма, он наконец оценил истинную силу противника.
— Восьмой слой Конденсации Ци? — усмехнулся Ли Чаншэн. — Я думал, ты какой-то монстр, а ты всего лишь ничтожный культиватор.
В сердце юноши разлилось облегчение, а на губах заиграла насмешливая улыбка. Он полагал, что такая плотная иньская аура говорит о девятом слое, но противник оказался слабее. Теперь бояться было нечего. С Иньским Ветром на уровне совершенства победа казалась неминуемой.
Не тратя слов зря, Ли Чаншэн взмахнул рукой. Шесть Мечей Иньского Ветра ринулись вперёд, испуская потоки иньской энергии. Словно лучи света, они пронзили голову старика.
— Хе-хе... Справиться с тобой, седьмым слоем Конденсации Ци, мне вполне хватит!
Убедившись, что противник не использует мощные артефакты, старик отбросил страх. Он издал свирепый рык и взвёл чёрный ветер в ладони, целя в мечи. Но стоило тому коснуться лезвий, как энергия клинков разорвала его в клочья. Не останавливаясь, шесть мечей принялись крушить руку противника.
Лицо старика исказилось. Он поспешно отдёрнул конечность и отпрянул, но было поздно: ладонь превратилась в россыпь тонких лент мяса, которые ровными рядами посыпались на пол. Коснувшись земли, они обратились клубами чёрного дыма и рассеялись.
— Техника меча уровня совершенства!
Глядя на пустую правую руку, старик вытаращил глаза в неверии. Он и помыслить не мог, что этот юнец довёл приём до такого уровня.
«Я всю жизнь осторожничал, а сегодня напоролся на железную плиту. Проклятие, просто проклятие!» — горестно подумал он.
Но времени на размышления не осталось: новая атака Ли Чаншэна обрушилась вихрем. Мечи Иньского Ветра прильнули к старику, словно крючья, выдирающие душу. Их острая энергия непрестанно резала его защитную иньскую оболочку. Противник в панике возвёл барьер из собственной энергии, но даже напрягаясь изо всех сил, он отступал. Положение становилось отчаянным.
Ведь техника совершенства — это качественный скачок, её мощь растёт многократно. Уровень Ли Чаншэна уступал старику лишь чуть-чуть, а с Иньским Ветром превосходство стало полным. Под натиском мечей оболочка противника истончалась, тело начало просвечивать.
— Уничтожить!
В глазах Ли Чаншэна вспыхнула жажда убийства. Шесть мечей слились в один, вокруг взвыл иньский вихрь, и клинок пронзил грудь старика.
— Нет!
Боль пронзила тело. Старик в ужасе распахнул глаза, полные отчаяния, и взревел. Энергия мечей хлынула наружу, вызывая цепь взрывов внутри него. С этими разрывами угасла вся жизненная сила: противник обратился нитями иньской энергии, что рассеялись по храму.
Ли Чаншэн, стоявший поодаль, внезапно замер. В миг убийства Башня Пустоты в его сознании ожила: она создала мощное притяжение и мгновенно поглотила рассеявшуюся энергию старика. Та сжалась внутри башни, заставив недозрелую каплю чёрной жидкости слегка вырасти.
Эта неожиданная жатва вызвала в сердце юноши прилив радости. Он полагал, что жидкость рождается только от самостоятельного поглощения инь — той, что временно взвинчивает понимание и скорость культивации. Но теперь выяснилось: убивая призраков, можно втягивать их энергию, ускоряя процесс.
«Неожиданная радость! Если б я знал раньше, что охота на призраков так плодотворна, этот старик сгнил бы у порога».
В глазах Ли Чаншэна мелькнул жаркий блеск. Энергия противника, хоть и скудная по объёму, была невероятно плотной — почти как три месяца его собственных трудов.
«Ещё пара-тройка таких призраков поздней стадии Конденсации Ци, или полгода упорства — и новая капля готова».
Юноша прикинул в уме, тщательно осмотрел место исчезновения старика. Не найдя ничего подозрительного, он вернулся к костру и принялся восстанавливать духовную энергию.
Когда она достигла пика, за дверью посветлело: дождь унялся. Ли Чаншэн распахнул дверь и вдохнул аромат влажной земли. Облегчение разлилось в груди — не от погоды, а от открытия свойств Башни Пустоты.
— Ха-ха-ха! С этим моё совершенствование рванёт вперёд. Скоро я прорвусь к Заложению Основы, а с преимуществом юности, глядишь, и Золотое Ядро не за горами!
Он расхохотался во весь голос, хлопнул по мешку хранения, взвёл технику управления мечом и полетел к фракции Сюаньян.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026