Закатное солнце клонилось к западу, и его последние лучи окрашивали небо в кровавый цвет. Спустя несколько часов полёта под этим багровым светом Ли Чаншэн наконец достиг фракции Сюаньян. По пути из даосского храма ничего не произошло: даже бродячие культиваторы с мощной базой не осмелились напасть, устрашённые его одеянием внутреннего ученика фракции Сюаньян. Ведь окрестности уже были недалеко от секты, и местные бродяги обладали достаточным самоосознанием. Конечно, они не ведали, что на нём более шестисот духовных трав десятилетней выдержки — иначе жадность могла бы толкнуть кого-то на риск.
Вернувшись, Ли Чаншэн без промедления направил летающий меч прямиком к Пику Пурпурного Сияния. Войдя в Зал Заданий, он бросил взгляд на занятого Сюй Цзыи и, не мешая, скромно встал в стороне.
Примерно через время одной чашки чая, раздав задания нескольким внутренним ученикам, Сюй Цзыи наконец поднял голову.
Увидев Ли Чаншэна, он слабо улыбнулся:
— Оказывается, брат Ли вернулся. Путь был гладким? Надеюсь, не заставил тебя долго ждать?
Ли Чаншэн кивнул, отвечая улыбкой:
— Ждал недолго, только что прибыл. С заданием, которое специально выбрал брат Сюй, всё прошло как по маслу.
С этими словами он быстро достал мешок хранения, набитый духовными травами, и протянул его:
— Взгляни, брат Сюй. Это травы для задания — ровно шестьсот двадцать штук.
— Отлично, отлично!
Сюй Цзыи с улыбкой принял мешок. Бегло проверив содержимое, он убрал его в специальный ящик для предметов заданий — каждые три дня всё оттуда сортировали и отправляли на склад. Затем из соседнего ящика он отсчитал триста духовных камней низкого качества и передал Ли Чаншэну — плату за выполнение, с подробной записью в бухгалтерии.
Передав камни, Сюй Цзыи громко рассмеялся:
— Главное, что всё гладко. Вижу, у брата Ли лицо сияет — задание принесло немалую прибыль.
Ли Чаншэн, разумеется, уловил намёк. По пути сюда он уже приготовил долю для Сюй Цзыи. Оглядев других учеников в зале, он улыбнулся и кивнул:
— Была некоторая прибыль. Благодаря ей могу вернуть пятьсот духовных камней, что брат Сюй одолжил в прошлый раз.
Он достал мешок хранения и с улыбкой передал его.
Сюй Цзыи, не отказываясь, принял подарок. Радость в его глазах вспыхнула ярче:
— Легко сказать, легко сказать! Не ожидал, что брат Ли вернёт долг так быстро. Действительно решительный человек. В следующий раз, если возникнут трудности, смело обращайся ко мне.
— Конечно, конечно. Тогда, если что, придётся много беспокоить брата Сюй.
Ли Чаншэн ответил понимающей улыбкой. Следующие «трудности» возникнут при получении задания, а возврат долга — при представлении.
Сюй Цзыи кивнул, пристально взглянув на него:
— Не беспокойство, не беспокойство. У нас с братом Ли глубокая дружба, взаимные услуги — это же не в тягость.
— Ха-ха-ха, запомню слова брата Сюй!
Ли Чаншэн громко рассмеялся. Заметив приток людей в зал, он сложил руки в прощальном жесте:
— Тогда занимайся делами, брат Сюй. В будущем обязательно соберёмся.
— Обязательно! Обязательно! Брат Ли, счастливого пути.
Провожая спиной удаляющегося Ли Чаншэна и глядя на мешок в руках, Сюй Цзыи многозначительно усмехнулся. Он и не помышлял, что подношение можно замаскировать под возврат долга: так безопасность возрастала, а завистники не донесут. Научился, научился. Внутренне ликуя, он решил перенять этот приём для будущих «даров».
……
Покинув Зал Заданий, Ли Чаншэн не стал сразу спускаться с Пика Пурпурного Сияния. Вместо этого он направился в другую сторону — к торговому рынку на южном склоне, протянувшемуся почти на десять ли. Его организовали внутренние ученики для продажи трофеев из заданий.
Пройдя пешком некоторое расстояние, Ли Чаншэн прибыл на рынок. Небо уже слегка потемнело, но оживление не утихало: многие внутренние ученики раскладывали прилавки. Большинство из них достигли как минимум десятого слоя Конденсации Ци, а среди торговцев хватало и мастеров Заложения Основ. На лотках громоздились самые разные предметы. Ли Чаншэн шёл, осматриваясь: ранее именно здесь он скупал большинство пилюль. Здесь цены были выгоднее, особенно при оптовых закупках — можно сэкономить двадцать—тридцать камней.
Прогулявшись и выбрав на разных прилавках пилюли и материалы для культивации, он потратил почти тысячу духовных камней низкого качества. Мешок хранения, только что наполнившийся, мгновенно опустел. Однако Ли Чаншэн не печалился: камни предназначены для расхода, чтобы превратить их в силу и базу, — тогда заработаешь вдвое больше.
Осмотрев ещё несколько лотков без результата, он собрался уходить. Но у самого выхода один прилавок внезапно приковал его взгляд. Хозяин — культиватор ранней стадии Заложения Основ — выставил массивы, каждый по цене от нескольких сотен камней. Среди них выделялся один, источающий энергию инь.
Глаза Ли Чаншэна вспыхнули. Он подошёл, но за месяцы научился психологии торговцев: на лице не дрогнул ни один мускул заинтересованности. Это позволяло избежать завышения цен и облегчало торг. Осмотрев другие предметы под взглядом хозяина, Ли Чаншэн наконец указал на заветный массив. Улыбнувшись, он спросил:
— Старший брат, сколько стоит этот массив?
Ученик Заложения Основ мельком глянул и равнодушно отозвался:
— Малый массив Инь. Шестьсот духовных камней низкого качества. Цены открыты, торг неуместен.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026