Ли Чаншэн остался весьма доволен. Внутренне он поражался богатству Ван Кайфэна: один банкет обернулся роскошным пиром, явно благодаря урожаям с лекарственных плантаций за эти годы. Богатство управляющего заметно превосходило возможности обычного культиватора уровня Заложения Основы.
— Господин Ван и впрямь щедр, — подумал он. — Ценность этого лекарственного пира куда выше моих ожиданий.
Усевшись за стол, Ли Чаншэн слегка отхлебнул угощение, восхищённо поднял большой палец и одобрительно кивнул Ван Кайфэну. После первого глотка духовная энергия в его теле сгустилась, а всё существо наполнилось приятным теплом. Эффект пира принёс огромную пользу — даже большую, чем от обычных пилюль Конденсации Ци. Ведь в секте Сюаньян такая бутылка стоила свыше ста пятидесяти духовных камней низкого качества, и отсюда становилось ясно, насколько действенным было это угощение.
Услышав похвалу, Ван Кайфэн, подливая вино, тихо рассмеялся:
— Для дорогого гостя не жалко. Обычно и сам редко балую себя таким. Всё это с горы Хэйфэн, так что духовные камни тратить не приходится.
В обычные дни он позволял себе подобный пир лишь раз в месяц. Ведь на него ушло более десяти видов духовных трав — большинство трёх-пятилетней выдержки, — плюс мясо демонических зверей на стадии Конденсации Ци. Общая стоимость на рынке превысила бы пятьсот духовных камней низкого качества. Без собственных плантаций, обеспечивающих самообеспечение, Ван Кайфэн не смог бы себе этого позволить даже раз в год: тратить камни на еду нерационально — лучше купить пилюли.
Ли Чаншэн улыбнулся, покачал головой и осушил бокал духовного вина. Когда напиток коснулся горла, выражение его лица стало ещё более странным: в животе мощно ударил прилив духовной силы. Очевидно, вино было не простым — по вкусу чувствовалось, что его настаивали на множестве высоковозрастных трав.
— Вино и блюда пришлись по вкусу господину Ли? — спросил Ван Кайфэн с лучезарной улыбкой, вновь наполняя бокал.
Ли Чаншэн кивнул, облизнул губы и улыбнулся:
— Доволен, конечно. Но я большой любитель вина. Если бы перед отъездом с докладом о задании у меня была пара кувшинов этого нектара, то был бы ещё довольнее.
— Ха-ха-ха! Это наше собственное производство. Перед уходом господин может взять два кувшина. Но я уже старик, боевой дух угас, прорыв к Заложению Основы труднее, чем восхождение на небо. Прошу господина Ли при сдаче задания замолвить за меня словечко, чтобы я мог доживать век здесь, на горе Хэйфэн.
Ван Кайфэн кланялся и улыбался, хотя внутренне сокрушался о цене тех двух кувшинов — на рынке они стоили минимум триста-четыреста духовных камней. Но ради будущего, ради шанса остаться на горе, приходилось жертвовать. Ведь в отчёте Ли Чаншэна после задания будет оценка ситуации здесь: плохая — и его позиция кончится, место займут другие, присланные по знакомству. Потому-то он и угождал гостю всячески.
Щедрость Ван Кайфэна вполне удовлетворила Ли Чаншэна. Поглощая блюда перед собой, он пообещал:
— Само собой. Господин Ван усердно трудится на горе Хэйфэн и подаёт пример. Эта должность куда надёжнее в ваших руках.
— Благодарю господина!
Ван Кайфэн ещё сильнее обрадовался, поднял бокал и поклонился. Ли Чаншэн не заносился — общался по-дружески. У него было мало достоинств, но он знал себе цену. Ведь уважение Ван Кайфэна, мастера пика Конденсации Ци, держалось лишь на статусе внутреннего ученика. Без него, с нынешней базой культивации, в лучшем случае избежал бы пренебрежения.
После обильной еды и питья в теле Ли Чаншэна накопилась мощная духовная энергия. Он не спешил в обратный путь и по настойчивому приглашению остался на ночь в усадьбе.
— Светские условности! Не зря столько людей ломают головы, чтобы войти в секту Сюаньян. Статус внутреннего ученика бесценен, — подумал он, сверкнув глазами.
Это лишь выгода от одного задания. А после прорыва к Заложению Основы прибыль от статуса взлетит ещё выше. Покачав головой и взглянув на луну, Ли Чаншэн запустил технику Диша. Здесь было мало иньской энергии, но главное — усвоить духовную силу от пира и вина, обратив её в базу культивации. За ночь, переварив всё, он стабилизировал седьмой слой Конденсации Ци, а запас энергии в теле слегка вырос.
Наутро, когда Ли Чаншэн собрался в секту Сюаньян, Ван Кайфэн уже ждал у дверей с двумя кувшинами вина. Он радушно вручил их и проводил до ворот усадьбы. Перед уходом Ли Чаншэн оглянулся на улыбающегося хозяина и вдруг спросил:
— Господин Ван, в этом задании собрано шестьсот двадцать духовных трав, верно?
Ван Кайфэн опешил. Он не ждал, что гость перед отъездом прикарманит ещё десять штук. Но это его не касалось — он подготовил шестьсот тридцать, а сколько сдаст секте Ли Чаншэн, его дело. Опомнившись, он кивнул:
— А? Да-да-да, именно шестьсот двадцать. Только не забудьте, господин Ли, замолвить словечко!
— Не беспокойтесь, не забуду.
Удовлетворённый ответом, Ли Чаншэн усмехнулся — уголки губ грациозно приподнялись. Взмахнув пальцем, словно мечом, он взмыл на летающем клинке.
Ван Кайфэн смотрел на удаляющуюся фигуру с сияющей улыбкой. Лишь когда Ли Чаншэн скрылся за горами Хэйфэн, улыбка спала. «Хе-хе... Парень нажился, столько всего прихватил. Жаль моих кувшинов — с таким трудом настаивал. Но статус есть статус: база культивации ниже моей, а ничего не поделаешь. Легче справиться с Янь-ваном, чем с мелкими демонами. Всё равно я в плюсе, а вино это — словно псу скормил.»
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026