Ли Чаншэн решил относиться к Сюй Цзыи с особым вниманием. За три месяца тот дослужился до ученика Зала Заданий — явно способный человек. В будущем стоит чаще взаимодействовать с ним, особенно при выполнении выгодных заданий: придётся делиться добычей, ведь никто не работает даром. Постоянно использовать его услуги значило бы не понимать человеческих отношений.
Ещё раз поблагодарив Сюй Цзыи и дав пару расплывчатых обещаний, Ли Чаншэн скрестил ладони в приветствии.
— На этом не стану больше беспокоить брата Сюя. По возвращении с задания обязательно найду брата Сюя, чтобы вместе выпить чашу-другую.
— Тогда желаю брату Ли попутного ветра!
Сюй Цзыи улыбнулся в ответ и тоже скрестил ладони. Под его улыбкой Ли Чаншэн покинул Зал Заданий. Управляя летающим мечом, он направился к горе Хэйфэн.
Эта гора располагалась к западу от фракции Сюаньян, в нескольких тысячах ли от неё. Даже на максимальной скорости, с перерывами на восстановление духовной энергии, Ли Чаншэн потратил два дня. В предгорьях Хэйфэн он сразу заметил, что следы людей редеют среди густых лесов. Сама гора невелика — каких-то десятков ли в окружности, зато земля плодородная, идеальная для выращивания духовных трав. Фракция Сюаньян учла это и направила сюда внешних учеников-агрономов, устроив опорный пункт. Как внутренний ученик, Ли Чаншэн стоял выше их по статусу.
Управляя мечом, он опустился у ворот усадьбы. Те как раз распахнулись, и навстречу вышел пожилой культиватор пика Конденсации Ци с почтительным выражением лица.
— Я внутренний ученик Ли Чаншэн, ответственный за сбор духовных трав на этот раз.
Увидев старика, Ли Чаншэн предъявил табличку. Тот взглянул на одежду внутреннего ученика и табличку, убедился в подлинности и поспешно скрестил ладони.
— Внешний ученик Ван Кайфэн почтительно приветствует господина Ли!
Хотя база культивации Ли Чаншэна уступала его собственной, статус внутреннего ученика требовал уважения — и обращения «господин».
Удовлетворённо кивнув, Ли Чаншэн распорядился:
— Не нужно церемоний. Сначала отведи меня в лекарственный сад, а потом займёмся сбором.
Ван Кайфэн поклонился и жестом пригласил следовать за ним. Они вошли в усадьбу и прошли через задний двор. Как только Ли Чаншэн переступил порог сада, его окутал густой лекарственный аромат. Вокруг сновали помощники: носили воду, удобряли почву, пропалывали сорняки. Увидев, что Ван Кайфэн ведёт гостя, они склонили головы и удвоили усердие.
Ли Чаншэн тихо улыбнулся и перевёл взгляд на грядки. Там росли ценные травы трёх-десятилетнего возраста, а в центре — три алые, особенно ароматные, явно дорогие и старше сорока лет.
— Господин Ли, постойте!
Увидев, что Ли Чаншэн направляется к грядкам, Ван Кайфэн потянул его за рукав. Рука соскользнула, и сумка хранения шлёпнулась на землю.
— Ах, господин Ли, как вы могли быть так неосторожны — ваша сумка хранения упала!
Сделав вид изумлённого, Ван Кайфэн под пристальным взглядом Ли Чаншэна подобострастно поднял сумку, тщательно отряхнул от пыли и поднёс двумя руками.
— Господин Ли, в следующий раз нельзя быть таким невнимательным! Это ученик поднял, а если бы кто другой — наверняка уже тайком присвоил бы.
Ли Чаншэн улыбнулся уголком рта, взял сумку и незаметно заглянул внутрь. Целых две тысячи духовных камней низкого качества! Не зря Сюй Цзыи предупреждал, что задание только для своих. Убрав сумку, Ли Чаншэн расплылся в самой доброжелательной улыбке и похвалил:
— Ай-я, я ещё молод, вечно невнимателен. Спасибо старшему Вану за честность — иначе потерял бы с трудом накопленные камни, и было бы очень жаль.
— Что вы, что вы, это ученик должен был сделать!
Ван Кайфэн облегчённо выдохнул: взятка принята. Он заулыбался шире.
— На этот раз десятилетних духовных трав всего шестьсот тридцать стеблей. Прошу господина Ли собрать аккуратно, чтобы не повредить.
— Само собой! Эти травы выращены вашим тяжёлым трудом, я естественно должен обращаться с ними бережно!
Ли Чаншэн кивнул с многозначительной улыбкой. При осмотре он насчитал семьсот с лишним стеблей десятилеток — явно Ван Кайфэн приуменьшил число, чтобы прикарманить остаток. Но разоблачать его не стал: все вместе зарабатывают, а он только что получил две тысячи камней.
— Тогда прошу господина Ли потрудиться!
Улыбка Ван Кайфэна расцвела ещё пышнее. На деле стеблей было семьсот шестнадцать: после сдачи шестисот тридцати он заберёт восемьдесят шесть и снесёт на чёрный рынок — выручит пять-шесть тысяч. Иначе зря ли он отвалил две тысячи?
Примерно за время горения одной палочки благовоний Ли Чаншэн собрал ровно шестьсот тридцать стеблей, прихватив тайком пару полезных для культивации. Ван Кайфэн заметил, но промолчал: гость не жаден и играет по правилам.
Закончив, Ли Чаншэн вышел из сада. Ван Кайфэн подбежал с широкой улыбкой и скрестил ладони.
— Господин Ли потрудился! Ученик распорядился накрыть скромный банкет с лекарственными блюдами. Прошу господина Ли оказать честь и выпить несколько чашек.
— Тогда не смею отказаться!
Ли Чаншэн убрал травы в специальную сумку и не спешил уходить. Под проводом Ван Кайфэна он направился в роскошную комнату. Там уже дымился стол: ароматные блюда из духовных трав и мяса. В Городе Чистого Источника такая еда стоила бы не меньше сотни камней.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026