Глава 6 — Глава 6

Сказав это, он снова вытянул шею, выглядывая кого-то, но знакомого силуэта так и не приметил. Девушка по имени Сянсюэ, заметив его поклон, поспешно отстранилась. Затем, прижав правую руку к левой и слегка присев в реверансе, она произнесла: – Господин — младший брат госпожи Мэй. Не подобает вам кланяться такой служанке, как я… Она сделала паузу, а потом продолжила: – К тому же, госпожи Мэй сегодня нет дома. Она отпросилась у господина и госпожи и уехала в небольшой горный храм за городом, чтобы возжечь благовония. Возжигать благовония… В такой напряженный момент? Молодой человек был еще неопытен, и на его лице отчетливо читалось недоверие. Спустя некоторое время он притворился спокойным и с напряжением в голосе спросил: – А что насчет господина Чэня? Он… он дома? От волнения он чуть было не спросил: «Он еще жив?» Сянсюэ, будто заранее зная его вопрос, без колебаний ответила: – Господин Чэнь с раннего утра отправился в школу боевых искусств «Дзиньбяо» на тренировку. «Значит, ещё не умер… Этот Фан Сюйцзы выглядит таким праведным, но как же он ненадежен!» — подумал молодой человек, но по какой-то причине его сердце постепенно успокоилось. У него даже появилась мысль пойти на разборку с Фан Сюйцзы. Немного поболтав и посмеявшись с любимой служанкой, пока её глаза не наполнились смущением, молодой человек попрощался и направился на восток города. Когда он повернулся спиной, выражение смущения исчезло с лица Сянсюэ. Она многозначительно посмотрела на уходящего юношу, и уголки её губ слегка приподнялись. … Внутри дворца «Великой звездчатой ладьи» Чжао Чэнь сидел на троне, обвитом шестью золотыми драконами, и правой рукой открыл лежащий перед ним на столе нефритовый свиток. Он думал, что как только убедится, что может войти в это место посредством «погружения в покой», сразу же вернётся в реальность, ведь его тело всё ещё стояло в неподвижной позе перед учителем. Однако, как только эта мысль промелькнула в его голове, он заметил, что нефритовый свиток на столе замерцал, словно сообщая о появлении нового «обновления». «Эта штуковина довольно продвинутая…» — пробурчал Чжао Чэнь. Он решил, что беглый взгляд не займёт много времени, поэтому открыл нефритовый свиток и перевернул на страницу с новым содержанием. В глаза сразу бросился раздел «Товары для продажи», то есть список товаров, которые можно было продать сокровищнице звездной ладьи. На нём появились описания и цены «Двенадцативратного метода циркуляции ци Золотого Нефритового Дома» и его версии с комментариями Хуан Сяньцзюня. – Значит, это действительно учитель написал этот перевод и комментарии… – уголки губ Чжао Чэня дернулись. Он, вспоминая описание «списка товаров для продажи», размышлял: – Знания, которые я быстро просмотрел, полностью были записаны «нефритовым свитком» и превратились в товары, которые можно ему продать? К тому же, товар из области знаний не требует оригинала. Даже если продать его «ладье», секреты останутся, но нельзя повторно продавать одни и те же знания… А предметы, наоборот, можно продавать «ладье» в том же количестве, но каждый раз сдавая оригинал. Конечно, обычные знания можно копировать. Даже если секретный метод исчезнет, учитель, вероятно, в мгновение ока сможет создать ещё один, поэтому, конечно, нельзя продавать одно и то же повторно. Пока мысли проносились в голове, Чжао Чэнь перевел взгляд на описания двух новых товаров и внимательно их прочел: [«Двенадцативратный метод циркуляции ци Золотого Нефритового Дома» — это часть цигун-методик «Девяти небесных божественных нефритовых трактатов Великого Начала», являющихся основным методом культивации ветви Тяньюнчэн школы Куньлунь. В нём содержатся боевые искусства для укрепления тела: «Кулак Пяти Элементов Великого Мира» и искусство истинной ци: «Меч Глубоких Врат Великого Мира», а также базовые секретные руководства для построения основы цигун, такие как «Схема Золотого Нефритового Дома Тяньюн» и «Метод Наставления Золотого Нефрита Великого Начала». Из-за наличия «Великих Дорог Письменности» стандартная цена выкупа «ладьи» составляет 400 звездных монет.] [«Метод Наставления Золотого Нефрита Великого Начала» содержит ошибочные комментарии и изобилует личными толкованиями, утратив изначальный смысл Великого Начала, что полностью низводит этот метод до обычного метода визуализации, лишая его возможности объединения с последующими техниками «Девяти небесных божественных нефритовых трактатов Великого Начала»… Тем не менее, для обычных людей он относительно безопасен в практике. Стандартная цена выкупа звездной ладьи составляет 10 звездных монет.] В сумме 410 звездных монет? А учитель считал, что эта книга с его комментариями может принести 500 гуаней… Получается, 1 звездная монета и 1 гуань денег по покупательной способности почти не отличаются… Хм, учитель, возможно, переоценил свои способности в толковании «письма Великого Дао», поэтому и думал, что его перевод и комментарии стоят дороже. На самом деле, сам «Двенадцативратный метод циркуляции ци Золотого Нефритового Дома» имеет гораздо большую ценность! Учитель в этом не врал, это действительно метод, оставленный наследием Даоского Владыки Великого Начала. Кстати, что означает «стандартная цена выкупа»? Неужели еще можно торговаться? Как только Чжао Чэнь подумал об этом, на нефритовом свитке промелькнула строка текста: [Ваш ранг временно не поддерживает торговлю.] Эта ладья действительно умеет «читать мысли»! Это было очевидно ещё вчера, когда она провернула ту аферу с расходами… Или, может быть, я слишком тесно связан с ладьёй, и она может знать, о чём я думаю? Это не очень хорошо… Чжао Чэнь прищурился и перестал размышлять, чтобы не вызвать негативной реакции ладьи, например, не навлечь на себя ещё больше долгов или принудительную привязку. Небрежно закрыв нефритовый свиток, Чжао Чэнь не собирался оставаться здесь дольше. Даже если он и захочет продать секретный метод для погашения долгов, лучше подождать ночи, когда никого не будет, и только тогда попытаться. Поэтому он, следуя опыту предыдущего ухода, сосредоточил своё внимание. Затем перед его глазами внезапно потемнело, и когда его сознание восстановилось, он уже вернулся в реальность и увидел, как хранитель Хуан Сяньцзюнь с улыбкой осматривает его. – Твое первое «погружение» достигло глубокого уровня созерцания, почти до совершенства… Хотя это произошло не без помощи «Картины Юя, управляющего водами» и моего духовного наставления, но твое такое проявление, Чэнь-эр, даже среди моих учеников в секте «Юй-Ван» считается гениальным! – воскликнул Хуан Сяньцзюнь, сворачивая свиток, чтобы оставшаяся в нём сила не рассеялась. «Я могу быть таким «гениальным», помимо того, что у меня, возможно, действительно сильная душа из-за двух жизней, скорее всего, это ещё и связано с тем, что я наполовину «путешествующий торговец»…» — подумал Чжао Чэнь, но внешне снова поклонился Хуан Сяньцзюню и сказал: – Благодарю, мастер, за помощь в «погружении». Мастер Хуан настаивал, что условием «полного покоя» является достаточно сильная душа, и, казалось, Чжао Чэнь уже обладал этим качеством. Однако без должного руководства и методов ему пришлось бы долго искать путь самому, поэтому его благодарность была искренней. Хуан Сяньцзюнь не стал церемониться, приняв поклон ученика, а затем наставил: — Ты уже должен был запомнить ощущение «полного покоя». Теперь, даже без моего наставления, большинство попыток будут успешными, если ты будешь упорствовать. Если всё же не получится, приходи ко мне и приобрети мои особые «Благовония Безмятежности». Они помогут тебе успокоить ум. Всего восемьсот монет за палочку — очень дёшево. Услышав это, Чжао Чэнь замер. Он взглянул на мастера Хуана, который выглядел таким праведным и уважаемым, и мысленно пробормотал: «Это я „путешествующий торговец“ или вы?» Что это, в конце концов? Каков ученик, таков и мастер, что ли? *** Тем временем юноша по фамилии Мэй снова открыл дверь дома одноглазого даоса Фан Сюйцзы, но в его внутреннем дворе никого не обнаружил. Лишь множество лекарственных трав были разбросаны повсюду, и смутно виднелись следы крови. Казалось, здесь что-то произошло. Но молодой человек, очевидно, не проявил ни малейшей осторожности. Его первой реакцией на такую сцену было предположение, что даос просто сбежал. Он без колебаний стремительно ворвался в главный зал и тут же увидел нечто, что заставило его сердце сжаться от ужаса. Посреди зала на полу распласталось чудовище высотой более двух метров и длиной пять-шесть метров, с двумя рогами на спине и телом, похожим на шакала. Его шею венчали две головы: одна, обращённая к юноше, была точь-в-точь как у зловещего даоса Фан Сюйцзы, а другая, изящная и бледная, чарующая своей красотой, хоть и видимая лишь в профиль, не оставила сомнений в своей принадлежности. Молодой человек узнал её и вскрикнул от потрясения: — Сестра?! Девять В главном зале Боевого центра «Золотой дротик» Чжао Чэнь, купив разом десять палочек Благовоний Безмятежности, поделился с учителем и старшими братьями по тренировкам своим опытом вхождения в «полный покой». Увидев, что Хуан Сяньцзюнь, похоже, в хорошем настроении, Чжао Чэнь осторожно спросил: — Учитель, магией могут пользоваться только великие мастера уровня «магической мощи»? Он хотел выяснить, какого уровня был культиватор Фан Сюйцзы, проклявший его прошлое воплощение до смерти. — Истинную магию действительно могут освоить только те, кто достиг уровня «магической мощи», — подтвердил Хуан Сяньцзюнь. — Но некоторые грубые заклинания могут быть использованы даже деревенскими знахарями или простыми крестьянами. Однако такие заклинания трудно изучить, легко разрушить, и они сопряжены с множеством запретов. Большинство из них можно нейтрализовать чёрной собачьей кровью или мочой невинного ребёнка, так что они не представляют большой ценности. Тут Хуан Сяньцзюнь взглянул на Чжао Чэня, словно опасаясь, что ученик пойдёт по пути зла, и продолжил: — Ты спрашиваешь об этом, потому что видел, как я использовал заклинание «Золотой дротик» во время поединка, не так ли? Моя ситуация несколько особенная. Я когда-то был видным деятелем в Школе Великого Юя, и в молодом возрасте освоил более десяти магических техник. «Золотой дротик» был лишь одним из самых невзрачных и слабых. Однако после того, как я совершил грубую ошибку, был лишён культивации и изгнан из школы, мне удалось сохранить и использовать только «Золотой дротик». Но даже сейчас, применяя магию своим нынешним телом, я плачу немалую цену. Именно поэтому я проиграл в том поединке. Если даже с истинно освоенной магией так обстоят дела, что уж говорить о тех заклинаниях, которые насильно применяются с помощью различных внешних средств! Если нарушить запреты… Ах да, «запреты» — это определённые условия, которых следует избегать при насильственной культивации заклинаний. Например, некоторые заклинания требуют, чтобы пользователь не ел говядину или баранину, а другие — чтобы он постоянно находился в море. И так далее. Как только запрет нарушен или происходит обратная реакция, смерть заклинателя становится наименьшей из проблем… Он может даже превратиться в чудовище или злого духа! — Чудовище? Злой дух? — Чжао Чэнь был поражён, услышав, что побочные эффекты неудачного заклинания могут быть настолько серьёзными. — Потому что многие заклинания берут своё начало от демонов. При нарушении запрета или обратной реакции заклинание начнёт поглощать своего хозяина, превращая его в демона… Что касается того, что такое демон, тебе пока не стоит этого знать. — Немного помолчав, глава Хуан Сяньцзюнь снова торжественно подчеркнул: — В общем, до достижения уровня магической мощи лучше вообще не прикасаться к магии! Если нужна битва, разве огнестрельное оружие не лучше? Его мощь намного превосходит силу любого полуфабрикатного заклинания. Действительно, огнестрельное оружие можно считать мощным магическим «заклинанием» дальнего боя! Хотя Чжао Чэнь был полностью согласен, он всё же, притворившись, что не сдаётся, снова спросил: — Неужели нет исключений? Действительно нет заклинаний, которые можно использовать без духовной энергии или пробитых точек? — Естественно, исключения существуют. Некоторые способности, похожие на магию, или, скажем так, «особые способности», хотя и уступают по силе настоящим заклинаниям, на первый взгляд не имеют ограничений в использовании… Однако на самом деле их цена может быть намного выше, чем у нарушенных запретов! — Сказав это, Хуан Сяньцзюнь неожиданно посерьёзнел и усмехнулся. Видя, что настроение его учителя, похоже, изменилось, Чжао Чэнь благоразумно не стал задавать дальнейших вопросов. Вместо этого он сменил тему и заговорил о трудностях, с которыми столкнулся, изучая Кулак Пяти Элементов Великого Мира. В ответ он получил исчерпывающие наставления от учителя и старших братьев. Когда все вопросы были решены, а учитель уже поднёс чашку к губам, Чжао Чэнь сам вызвался попрощаться. У ворот он встретился со слугой Фэн Цюем, который вновь собрал целую кучу сплетен, и покинул боевой клуб. Старший ученик Фэн Цан проводил своего младшего брата до входа в боевую школу, а затем вернулся в главный зал, озадаченно спросив учителя: — Учитель, действительно ли необходимо передавать такой ценный метод младшему ученику? С вашей силой, учитель, должно быть очень легко незаметно добраться до столицы округа. И если с вами всё будет в порядке, банда «Песчаных змей» не посмеет ничего сделать со мной и другими учениками… Сейчас, когда нас сопровождает отряд огнестрельной гвардии, это выглядит безопаснее, но цель становится крупнее. Глава Хуан Сяньцзюнь сделал глоток чая, покачал головой и сказал: — Если бы я не использовал «Золотой дротик» в предыдущем поединке, ты был бы прав… Но принудительное использование моей магической техники, будучи калекой, неизбежно сократит мой запас удачи. Хотя она восстановится не так быстро, ближайшие полмесяца, похоже, будут очень неудачными… Именно поэтому мне пришлось воспользоваться силой семьи твоего младшего брата для сопровождения. **Глоссарий к главе:** * **Фэн Цан** – имя персонажа. * **Хуан Сяньцзюнь** – имя персонажа, глава боевого зала. * **Чжао Чэнь** – имя персонажа. * **Фэн Цюй** – имя персонажа, слуга. * **Фан Сюйцзы** – имя персонажа, даос. * **Син** – фамилия персонажа, главарь стражников. * **Мэй** – фамилия персонажа. * **Ледовый источник, Рыжее золото, Золотая бухта, гора Рыжее Золото** – названия мест. * **Юйванцзун** – название секты. * **Шасабанда** – название банды. * **Культивация** – самосовершенствование. * **Магистр** – духовный мастер боевых искусств, обычно имеет высокий уровень развития. * **Пиковое совершенствование боевого мира** – высший уровень в постижении боевых искусств. * **Иглы Цинфу** – боевая техника. * **Загадочная техника духовной сферы** – техника. * **Проклятие Яцзы** – техника. --- — В конце концов, это всего лишь широко распространенная тайная рукопись. Ценность же представляют мои собственные «переводы и комментарии». Отдав её ему, я ничего не потеряю, а это станет залогом нашего будущего сотрудничества. — А насчет твоего младшего соученика — у него выдающийся талант, и в будущем он, скорее всего, достигнет уровня Магистра. Поэтому я и дал ему несколько наставлений, чтобы он не сбился с пути. — Вот как… — Фэн Цан понял, а затем, улыбнувшись, произнес: — Шифу, я думал, вы представите младшего соученика секте Юйванцзун. — Моя секта Юйванцзун не испытывает недостатка в паре-тройке талантливых адептов, нет нужды так усердствовать… — К тому же, я столько раз упоминал ему о ней, что если он сам захочет пойти, то непременно пойдет. А я не стану больше никого рекомендовать в секту! — Сказав это, лицо главы Хуан Сяньцзюня снова омрачилось. Фэн Цан, хоть и не понимал причину, но ясно чувствовал, что не следует продолжать эту тему, и перевел разговор на другое: — Шифу, мы ведь не торговцы, зачем вам принимать ту «торговую дорогу» в Дуньхуан? Если отказаться от этой компенсации, то маловероятно, что предложение банды Шасабанда о нашем уходе из двух городов и одной деревни будет принято. — Я знаю… но смутно чувствую, что атмосфера в городе изменилась в худшую сторону, и оставаться здесь мне, скорее всего, невыгодно. К тому же, в последнее время моя удача на исходе, поэтому лучше всего уйти из Рыжего Золота, — серьезно произнес глава Хуан Сяньцзюнь. --- Тем временем, Чжао Чэнь, покинув боевой зал, не сразу отправился домой. Он бродил по улицам, знакомясь с нравами и обычаями этого мира, непринужденно обратившись к своему слуге: — Фэн Цюй, я помню, ты вчера говорил, что на востоке города объявился «куриный вор», который специализируется на краже петухов? Он просматривал описания фрагмента «Проклятия Яцзы» и низкоуровневого «Проклятия души», и знал, что табу на применение этого заклинания — не слышать петушиного крика. Так называемый «куриный вор» вполне мог быть Фан Сюйцзы. Услышав вопрос от своего господина, Фэн Цюй, словно цыпленок клюющий зерно, закивал: — Да, на востоке совсем немного семей, держащих петухов. Однако в последние месяцы у них постоянно происходят кражи. Глава стражников Син отправлял своих людей на дежурство, но петухи всё равно исчезали совершенно незаметно… Это дело до сих пор не раскрыто. — Стражники города отчаянно ищут этого вора. Судя по всему, этот Фан Сюйцзы действительно не был каким-то выдающимся Магистром. Теперь, потеряв половину своей души, он, вероятно, сошёл с ума или умер… Если бы он превратился в чудовище, как сказал шифу, то за прошедшие десять часов с прошлой ночи его уже давно бы обнаружили. Размышляя об этом, Чжао Чэнь спросил Фэн Цюя: — Ты знаешь, кто первым потерял петуха? — Знаю, это задний двор хозяйки Хуа из башни Весеннего Цвета… — ответил Фэн Цюй, но тут же опомнился и удивленно воскликнул: — Второй молодой господин, вы что, собираетесь расследовать дело «куриного вора»? — Отведи меня в башню Весеннего Цвета, — приказал Чжао Чэнь. Фэн Цюй, однако, не двинулся с места, лишь странно посмотрел на своего юного господина и уточняющим тоном спросил: — Второй молодой господин, вы действительно хотите расследовать дело? — Что? Есть какие-то проблемы? — Чжао Чэнь приподнял бровь, заметив, что тон Фэн Цюя показался ему несколько неверным. — Башня Весеннего Цвета находится на соседней улице… но… но это же публичный дом! Если госпожа узнает, что я водил вас в такое место, она, наверное, забьет меня до смерти! — заикаясь, ответил Фэн Цюй. Бордель… Уровень жизни жителей города Ледового Источника оказался лучше, чем я себе представлял! Чжао Чэнь причмокнул губами. Хотя он мало что знал об этом мире, но понимал, что подобные развлекательные заведения непременно открываются в процветающих районах, ведь только когда сыт, можно думать о чём-то ещё. Неудивительно, что из двух городов и одной деревни в районе горы Рыжее Золото — Ледяного Источника, Рыжего Золота и Золотой Бухты — именно Ледяной Источник является главенствующим! Поразмыслив некоторое время, Чжао Чэнь отказался от мысли пойти в башню Весеннего Цвета. Изначально он настаивал лишь на том, чтобы иметь вескую причину для доноса на госпожу Мэй своему отцу. Даже если бы он выдумывал небылицы, нужно было сначала провести расследование, не так ли? Он вовсе не собирался сам ловить того даоса. Будучи магистрантом археологии, он, хоть и любил приключения, но уж точно не был безрассудным. Однако, когда Чжао Чэнь собирался найти другую причину, на улице внезапно началось волнение: крики и плач смешались в едином шуме. Чжао Чэнь пошел на звук и тут же встретился взглядом с тремя наполненными ненавистью глазами. *** — Сестра?! Несколько минут назад, на востоке поселения, в особняке даоса Фан Сюйцзы. Юноша по фамилии Мэй, глядя на огромное чудовище, похожее на шакала, а точнее на боковую часть головы одного из его лиц, невольно воскликнул: — Сестра?! Разве сестра не пошла в храм зажигать благовония? Почему она оказалась здесь, у Фан Сюйцзы? И как они оба превратились в чудовищ? К тому же, сестра не должна знать этого даоса, ведь именно я был посредником в наших отношениях… Нет… Это определенно не сестра! Это чудовище. Да, чудовище, принявшее облик сестры, чтобы обмануть меня! Возможно, это иллюзия даоса Фан Сюйцзы. Я ни за что не поверю, что сестра могла превратиться в это! Разум юноши был в беспорядке, различные мысли переплетались, он даже забыл, что находится в опасности и его главной задачей является бегство. Конечно, это также было связано с тем, что он не хотел верить в увиденное, отчаянно отрицая самую вероятную возможность — потерю сестры.