Чжао Чэня она лишь мельком оглядела, не задав ни единого вопроса.
В конце концов, в Великой Ся не было строгих табу на собрания культиваторов. В окружном городе имелось несколько официально зарегистрированных мест для встреч, но там, во-первых, требовалась регистрация личности, во-вторых, нужно было объяснять происхождение товаров, и в-третьих, взимался налог…
По сравнению с этим, бродячие культиваторы, естественно, предпочитали такие частные сборища. Ведь даже если бы их поймал чиновник, то, если не было плохих проступков, самое большее, что им грозило — это штраф.
Услышав её вопрос, Янь Хунся с улыбкой указала на стоящего рядом Чжао Чэня:
— Пион, человек, которого я привела, сможет решить твою проблему.
Чжао Чэнь шагнул вперёд, осматривая каждого из полностью закутанных в одежды людей. Его голос был хриплым и низким:
— Привет всем, можете называть меня Чан Гэн.
Выбрать псевдоним — это было одно из главных требований, о которых Янь Хунся постоянно напоминала по пути сюда.
А «Чан Гэн» соответствовал «Звезде Тай Бай», что также можно было перевести как «Утренняя Звезда». Это название имело отдалённую связь с его именем, но не слишком тесную, и его легко можно было навести на мысль о клане Ли.
В конце концов, в технике «Лазурного Лотоса» клана Ли основной упор делался на остроту «Звезды Тай Бай».
Та изящная женщина кивнула:
— Чан Гэн, у тебя есть пилюли для раскрытия глазных акупунктурных точек?
— Пилюль у меня нет… — ответил Чжао Чэнь, и когда Пион нахмурила свои изящные брови, он достал небольшую коробочку и показал глазное яблоко, оставшееся после смерти Фан Сюйцзы.
— Злой глаз Яцзы?! У тебя есть такая ценная вещь! — тон Пион, которая уже собиралась возмутиться, мгновенно изменился. Она явно разбиралась в этом.
В качестве предмета для открытия глазных акупунктурных точек, «Злой глаз Яцзы» по эффективности был схож с пилюлями, открыто продаваемыми Высшими Сектами, такими как «Секта Бессмертных Алхимиков Дань Дин» — пилюля «Небесного Слуха» и пилюля «Проницательного Зрения». Возможно, он даже обладал некоторыми дополнительными удивительными способностями, но имел недостаток — создавал кармическую связь с Яцзы.
Однако, как и говорила тогда Янь Хунся, чтобы Яцзы, это злобное чудовище, обратил на тебя внимание, нужно обладать как минимум уровнем Божественных Способностей. А разве бродячий культиватор будет думать так далеко? Сколько культиваторов Божественных Способностей из числа бродячих можно найти в одном округе?
Что касается пилюль, произведённых «Сектой Бессмертных Алхимиков Дань Дин», то их годовой объём производства был ограничен, и большая часть распределялась между другими влиятельными кланами и Высшими Сектами. Даже такой могущественный клан, как клан Ли, получал их немного. Изредка появлявшиеся отдельные пилюли продавались по очень высоким ценам.
Бродячие культиваторы и ученики малых сект чаще выбирали пилюли со значительными побочными эффектами для помощи в открытии акупунктурных точек, и процент успеха был весьма удручающим.
Поэтому, как только появился «Злой глаз Яцзы», не только Пион, но и несколько других присутствующих загорелись желанием получить его.
Хотя они сами уже давно открыли свои глазные акупунктурные точки, у них также были семьи и ученики.
— Я заплачу пятьсот гуаней. Это цена, о которой мы с Рыжим давно договорились, — поспешно сказала Пион, намереваясь опередить других и закрепить сделку.
В этот момент, человек, скрытый в тени, неторопливо произнёс:
— Но «Злой глаз Яцзы» принёс Чан Гэн, так что ваше соглашение с Рыжим недействительно.
С этими словами он снова посмотрел на Чжао Чэня и указал на себя:
— Можешь называть меня Тень. Я заплачу шестьсот гуаней.
Пион услышала это и заскрежетала зубами от злости, затем также посмотрела на Чжао Чэня и Янь Хунся:
— Что вы скажете?
— Я планирую обменять «Злой глаз Яцзы» на артефакт защиты… Приоритет тому, у кого есть такой артефакт, — невозмутимо произнёс Чжао Чэнь.
Имея «Ван Даои», он не беспокоился об атаке, но его собственная безопасность не была достаточно защищена.
Однако найти защитный артефакт было трудно, поэтому после его слов наступило неловкое молчание. В конце концов, та самая Пион, после долгих колебаний, прикусила губу и сказала:
— У меня есть «Фиолетовая одеяние бессмертия», но это «артефакт Закалённой Сущности и Злой Энергии». Если хочешь обменять, ты должен доплатить мне не менее полутора тысяч гуаней или что-то эквивалентной стоимости.
Артефакты, в целом, делились на три уровня.
Первый — это артефакты низкого ранга или псевдоартефакты. Большая часть из них служила для помощи в использовании заклинаний или для защиты от запретных техник культиваторами ци и точки акупунктур. Их стоимость была невысока, обычно от пятидесяти до шестисот гуаней, в зависимости от конкретной функции.
Например, кольцо «Контроль Разума» Чжао Чэня было предметом, предназначенным для использования в сочетании с техникой «Контроля Разума» из «Двенадцати Законов Света Сердца».
Второй — это артефакт Закалённой Сущности и Злой Энергии, большинство из которых были созданы культиваторами из их собственных врождённых техник, которые им приходилось отбрасывать. Помимо огромной мощи, эти артефакты неизбежно содержали соответствующую закалённую сущность и злую энергию, и их цена, естественно, была чрезвычайно высокой, обычно начиная от двух тысяч гуаней, как, например, шёлковая лента «Лунный Свет» госпожи Ци.
Третий — это артефакты Божественных Способностей, которые также делились на несколько видов, о чём пока можно не упоминать.
В общем, Чжао Чэнь не ожидал, что кто-то предложит «артефакт Закалённой Сущности и Злой Энергии» в обмен на пилюлю для открытия точек, это было совершенно нелогично.
Поэтому он и Янь Хунся переглянулись, и в голове у обоих мелькнула мысль: происхождение этого так называемого «Фиолетового одеяния бессмертия», вероятно, весьма сомнительно!
Ещё одна глава, ближе к утру.
Глава 109. Новости
«Фиолетовое одеяние бессмертия» — это очень распространённая техника. Её происхождение уже неизвестно, но кланы уровня «знатный род» почти все имеют её в своих коллекциях.
Поскольку она не сочеталась с большинством других техник, её редко кто превращал в свою врождённую технику, чаще всего её создавали в виде артефакта.
Однако сейчас почти все силы, владеющие «Фиолетовым одеянием бессмертия», не передадут её посторонним. Даже изготовленные из неё артефакты не продавались внешне, а использовались для своих.
Что касается причины, то это потому, что «Фиолетовое одеяние бессмертия» обладает всеобъемлющей функцией и способно противостоять любым видам атак, практически не имея слабых мест, и пробить его можно было только превосходящей силой…
Подобно тому, как в прошлой жизни некая сверхдержава контролировала бронежилеты, мощные атакующие техники крупных сил ещё могли быть переданы или проданы, но «Фиолетовое одеяние бессмертия» было строго засекречено.
На самом деле, не только «Фиолетовое одеяние бессмертия», но и все мощные защитные техники.
Поэтому «артефакт Закалённой Сущности и Злой Энергии», содержащий высшую технику защиты, стоит на семьдесят-восемьдесят процентов дороже, чем другие типы артефактов…
А эта Пион запросила всего лишь полторы тысячи гуаней доплаты, что, если учесть стоимость самого Злого Глаза Яцзы в пятьсот гуаней, было довольно низко.
Это явно намекало на то, что ей нужно было срочно избавиться от этого предмета. Поэтому Чжао Чэнь и Янь Хунся заподозрили, что происхождение этого артефакта сомнительно.
Однако, несмотря на вопросы, Чжао Чэнь не мог не поддаться искушению. Ведь это была именно та первоклассная защита, в которой он остро нуждался, к тому же по такой удивительно низкой цене! Как он мог отказаться?
Пусть этот артефакт несёт за собой любую карму, он готов её принять. Какие бы проблемы ни скрывались за ним, разве они могут быть серьёзнее предстоящего через три месяца особого задания, где ему неизбежно придётся столкнуться с сущностью уровня «Глубинное Прозрение»?
– Единственная проблема сейчас — у меня нет полутора тысяч монет. – Поразмыслив, Чжао Чэнь осторожно спросил: – Тебе нужен метод культивации Родных Заклинаний?
– У тебя есть методы культивации Родных Заклинаний? Сколько их и какие именно? – Глаза изящной девушки-практикующей по имени Мудань загорелись, и она нетерпеливо спросила.
Будучи вольной практикующей, она, очевидно, не обладала полным наследием Дао. Хотя её магическая сила уже достигла второго уровня, она владела лишь общедоступными, малоэффективными заклинаниями, такими как Заклинание Обездвиживания или Золотое Сияние.
Но даже не зная, как именно достигаются божественные способности, она понимала, что число Родных Заклинаний ограничено и такие заклинания не подходят для создания семян заклинательных рун.
– Есть одно заклинание Инь-разрушения, «Песнь Скорби», и одно заклинание Ян-мощи, «Эхо Разрушения». – Чжао Чэнь без колебаний предложил заклинания, которые Сянь Хунсянь передала ему совсем недавно.
Вольным практикующим было нелегко, и он не стал слишком сильно обманывать её. В конце концов, эти два заклинания могли быть объединены в божественную способность пятого ранга, «Эхо Скорби», вот только ей самой придётся найти ключевой метод.
– Сделка! – Мудань, прочитав описание от Чжао Чэня, тут же согласилась, даже не торгуясь.
Ценность определялась редкостью. Хотя Чжао Чэнь, прикидывая, думал, что один звёздный шиллинг и одна монета стоят примерно одинаково, на самом деле некоторые вещи сильно переоценивались.
Поскольку обе стороны общались при помощи «тайной передачи звука», остальные не знали, что именно было предметом их сделки. Они лишь видели, как стороны обменялись свёртками.
Духовное чутьё Сянь Хунсянь проникло в свёрток, переданный Мудань. Тщательно проверив его, она спустя мгновение одобрительно кивнула Чжао Чэню.
Мудань, быстро просмотрев свиток, тоже осталась очень довольна и спрятала его в своём «объёмном» бюсте.
После этой сделки Сянь Хунсянь тоже начала скупать товары. Все, что касалось духовной практики и чего не было в записях «Звёздного Ковчега» – руны, магические артефакты, эликсиры, методы культивации – она принимала без разбора, пока Чжао Чэнь не кашлянул, намекая, что они набрали достаточно звёздных шиллингов.
Однако это действие привело к досрочному завершению торговой части собрания и переходу к обмену информацией.
К этому времени Чжао Чэнь уже успел составить определённое представление о присутствующих здесь участниках:
Прежде всего, это организатор встречи, мужчина, называющий себя «Жёлтый Повязочник». Он был высокого роста, с грубым голосом и несколько резкими манерами… Но в отличие от его телосложения, этот человек, казалось, особенно любил зловещие и странные вещи. Две руны, которые он продал Сянь Хунсянь, были связаны с тьмой, поэтому неудивительно, что Сянь Хунсянь раньше считала его культистом и что он продал информацию о ней.
Конечно, позже Сянь Хунсянь от Чжао Чэня узнала, что это было недоразумение.
Кроме того, оформление этого места также было делом рук «Жёлтого Повязочника».
Помимо этого эксцентричного организатора, Мудань и Тени, на встрече присутствовали: «Барон» — человек в роскошных одеждах, высокой короне и золотой маске на лице; «Чёрная Кошка» — одетая в стиле Запада, как и Сянь Хунсянь, но в наряде ведьмы, с остроконечной шляпой; «Художник» — с разукрашенным лицом, похожий на клоуна; «Мастер-Ремесленник» — седовласый старик с флягой, всегда при себе.
– Поскольку сделки завершены, давайте обменяемся информацией. – «Жёлтый Повязочник» оглядел всех и объявил.
– Я начну… – «Барон» кашлянул. – Отступник из секты «Десяти Тысяч Зверей», Сун Ужуй, вторгся в Небесную Пещеру семьи Ли из Чжанъе, не только ранил трёх-четырёх практиков божественной силы, но и похитил некий ценный предмет, после чего успешно отступил.
– Глава семьи Ли, Ли Фучэнь, преследовал его, и в итоге они оба пропали в глубинах Великой Пустыни, скорее всего, заблудившись в Безграничной Пустоши.
– Семья Ли объявила награду. Тот, кто предоставит достоверную информацию о Ли Фучэне или Сун Ужуе, сможет выбрать любой меч из книги «Техника Пяти Императоров, Истинно Утреннего Меча».
– Хе-хе… Семья Ли понесла такой большой урон? Это хорошая новость, стоит выпить! – Сказала девушка по прозвищу «Чёрная Кошка», лениво потягиваясь, её тон стал более живым. – Однако лучше меньше вмешиваться в дела практиков божественной силы, иначе можно и не понять, как погибнешь.
Рядом, Мрачный Тени сказал: – Сун Ужуй победил нескольких практиков божественной силы семьи Ли и сбежал из Пещеры, он не мог не быть ранен, возможно, мы можем объединиться…
Он не закончил, но все поняли его намек.
– Ты лучше побереги силы, – вздохнула Мудань. – Мощь практиков божественной силы нам непостижима.
Остальные тоже высказались, кто-то злорадствовал по поводу семьи Ли, а кто-то ощущал сильное искушение относительно Сун Ужуя.
В этот момент Чжао Чэнь лишь молча слушал, по их самоуверенным разговорам примерно оценивая силу и уровень личности каждого.
Мудань, вероятно, обладала магической силой второго или третьего уровня. Она видела, как действуют практики божественной силы, но сама, похоже, не имела особого происхождения, иначе не была бы так взволнована из-за двух заклинаний.
Может ли её обладание «Фиолетовой Сутаной Великого Дао» быть связано с каким-то мощным практиком, которого она видела?
Сила Тени, вероятно, была примерно такой же, как у Мудань, но он, очевидно, не понимал, что такое практики божественной силы. Он был довольно самоуверен… или, скорее, высокомерен? С неукротимым характером… Может быть, он предводитель какого-то разбойничьего отряда или банды?
Сила Барона была неизвестна, но по тому, как на него смотрели другие, было ясно, что он не слаб… И его положение, должно быть, было высоким, иначе он не знал бы так много о внутренних делах семьи Ли!
По крайней мере, он не узнал бы так быстро… Может, он чиновник или даже член семьи Ли?
Сила Чёрной Кошки, вероятно, была очень велика, о чём можно было судить по её довольно непринуждённой позе… И она, казалось, была не в ладах с семьёй Ли, с удовольствием наблюдая за их поражением.
Мастер-Ремесленник, пожалуй, был самым слабым, и, вероятно, не был практиком магии, поэтому он мало говорил и больше слушал.
Что касается Жёлтого Повязочника, то о нём совершенно ничего было непонятно, только то, что у него был своеобразный вкус.
Пока Чжао Чэнь раздавал всем присутствующим «ярлыки», его внимание привлекло сообщение, которым поделился «Черный Кот»:
— На границе юго-западной провинции Юньчжоу с сотней Западных стран, как и в Дуньхуане, появился новый городок. Там кто-то нашел ключ к великой божественной способности «Нисхождение всех небес» из линии Куньлунь Цюнхуа.
Глава 110. Феникс
В древности Куньлунь был разделен на девять линий: Куньлунь, Яочи, Цюнхуа, Биюй, Цзыцуй, Сюаньпу, Юйин, Ланфэн и Тяньюн.
Линия Цюнхуа славилась своим мастерством владения мечом, а унаследованная ею великая божественная способность «Нисхождение всех небес» была первоклассным божественным искусством меча.
После стольких дней обучения в библиотеке, а также благодаря периодическим «познавательным лекциям» госпожи Ци, Чжао Чэнь уже не был столь невежествен в мире культивации, как в начале своего путешествия.
Он прекрасно понимал, какую кровавую бурю поднимет появление подобной первоклассной божественной способности.
Тогда семья Ли смогла заполучить божественную способность «Пять Императоров Поклоняются Истине» в Дуньхуане лишь потому, что в полученных свитках отсутствовала часть «Пещера Глубины», а также потому, что это стало результатом компромисса между различными силами.
Можно сказать, что семье Ли очень повезло.
Вот только неясно, что происходит с городком, появившимся в юго-западной провинции Юньчжоу сейчас…
Если он похож на Дуньхуань, и там есть только свитки, предшествующие «Пещере Глубины», то это еще полбеды, иначе, боюсь, не избежать кровопролитной борьбы.
Пока мысли Чжао Чэня блуждали где-то далеко, остальные тоже оправились от шокирующей новости. «Тень» с горящими глазами посмотрел на «Черного Кота» и наперебой спросил:
— Сообщение надежное? В каком именно месте Юньчжоу это появилось? Каково отношение Секты Богини Цветов к этому?
Секта Богини Цветов является одной из высших сект, ее влияние распространяется на три юго-западные провинции. Поэтому, хотя она и не располагается в Юньчжоу, но имеет там наибольший авторитет.
— Надежное... но точное местоположение пока неизвестно. Люди просто внезапно вспомнили, что на границе Юньчжоу и Западных Стран есть городок под названием «Босянь»... как это было и перед появлением Дуньхуана.
— Исходя из опыта, боюсь, этот городок проявится полностью только через полгода.
— Однако в Юньчжоу уже появилось множество заброшенных деревень. Некоторые нашли там записи, касающиеся секты Цюнхуа и великой божественной способности «Нисхождение всех небес».
«Черный Кот» лениво ответил, а затем добавил:
— Что касается Секты Богини Цветов, то внешне она никак не отреагировала, но несколько зависящих от нее сект и семей уже отправили людей в Юньчжоу.
Глаза «Тени» загорелись еще ярче, и он усмехнулся:
— То есть, у нас, независимых культиваторов, все еще есть шанс!
«Черный Кот» с полуулыбкой взглянул на «Тень» несколько раз и больше ничего не сказал.
«Пион» тоже очень заинтересовалась этим, к тому же в последнее время она попала в серьезную неприятность и собиралась уехать, чтобы избежать беды, так что юго-западная провинция Юньчжоу могла бы стать хорошим выбором.
Подумав немного, она посмотрела на седовласого, пропахшего вином «Мастера», и произнесла:
— Я хотела бы поручить тебе изготовить пару ружей, конкретные требования здесь…
С этими словами она достала лист бумаги и протянула его.
Обновлено: 19.02.2026