Глава 58 — Глава 58

В глубине души она усмехалась: «И они всерьёз считают Чжэн Цинъянь наивной барышней, которая не раскусит такую простую уловку? Ей просто не хватает опыта в делах мира, вот её и обвели вокруг пальца три старых лиса: Сун Ужуй, Янь Вэнь и Ли Фучэнь, но глупой она вовсе не является!» Этот человек думал, что, разыграв такое представление, он заслужит благосклонность Чжэн Цинъянь? Хотя Чжэн Цинъянь и любит совершать праведные поступки, это лишь её способ поддерживать свою «человечность»; на самом деле это не имеет никакого отношения к истинному духу рыцарства. А стоявший рядом «господин в зелёном одеянии» Ли Чаншэн так сильно смутился, что готов был провалиться сквозь землю, и лишь молча пил вино. Он глубоко сожалел, что вообще пришёл на этот банкет, чтобы сопровождать; это было слишком унизительно. Но и не прийти он не мог, так как опасался, что Ли Юньфэн действительно оскорбит «Фею Сакуры-Дракона», и та просто убьёт его, что приведёт к неприятным последствиям. Поэтому он, как «старший», должен был быть там и навести порядок. … В библиотеке Чжао Чэнь сел рядом с Ци Фимэн и, глядя, как она с удовольствием ест принесённый им засахаренный боярышник, схватил её за запястье и мысленно спросил: – Что там происходит? – Это зять Чай Юйгуна, младший внук главы семьи Ли, Ли Юньфэн, приехал в Юймэнь, чтобы уладить дела, оставшиеся от семьи Чай… Ха, потому что в семье Чай действительно были члены «Храма Светочи Сердца», а безобразные поступки самого Чай Юйгуна его племянница продемонстрировала прямо перед высокопоставленным мастером. Это стало позором для семьи Ли, поэтому «Меч Зелёного Лотоса» Ли Фуянь не смог справиться с этим и был вынужден позвать Ли Юньфэна, который породнился с семьёй Чай. Они до сих пор скрывают известие о смерти Чай Юйгуна, говоря лишь, что он сильно пострадал от неизвестного сильного мастера и был отправлен в столичный город для лечения. Вероятно, о его смерти объявят через несколько месяцев. А все люди и коллекции семьи Чай, после проверки, также были переданы Ли Юньфэну. Договорив это, Ци Фимэн доела последнюю ягоду засахаренного боярышника и продолжила, передавая мысли: – Этот Ли Юньфэн тоже извращенец. Вчера Чжэн Цинъянь пошла к Ли Фуяню, чтобы выудить информацию, и он её увидел, после чего нагло «приставал». Ха, среди тех, кто погубил Чжэн Цинъянь, был и его дед, Ли Фучэнь, так что, раз он сам напрашивается, я, конечно, «приму» его. Тем более… Сказав это, Ци Фимэн посмотрела в глаза Чжао Чэня и с улыбкой произнесла: – Ещё до инцидента в Каменном Буддийском Храме я обещала компенсировать тебе потери за счёт семьи Чай… Но в итоге мы схватили только Чай Цинчжу… Разве этого достаточно? Так что, сейчас самое время заставить Ли Юньфэна вернуть тебе все сокровища семьи Чай. – Ты действительно честная и надёжная девушка! – вздохнул Чжао Чэнь, а затем в замешательстве мысленно спросил: – Ли Юньфэн пристаёт к Чжэн Цинъянь… Чего он хочет? Разве он не женат? – Ли Юньфэн не особенно любим среди многочисленных внуков главы семьи Ли, и его уровень развития весьма посредственен, поэтому он породнился лишь с семьёй мастера силы. Месяц назад, после того как он достиг силы с помощью пилюль, он решил сменить жену, но не успел этого сделать, как произошёл случай с семьёй Чай… Это дало ему готовый повод для развода и повторного брака. Помолчав, Ци Фимэн взяла книгу, чтобы прикрыться, дабы никто не заметил, как они держатся за руки и глупо улыбаются, а потом продолжила: – А когда он узнал о происхождении Чжэн Цинъянь, у него появилось безумное желание стать зятем влиятельной семьи. – Не выдай себя из-за этого… В конце концов, Чжэн Цинъянь, судя по её характеру, вряд ли обратит на него внимание, – осторожно произнёс Чжао Чэнь. – Я понимаю… но раз он сам предлагает мне вещи семьи Чай, я не могу не принять, не так ли? Более того, чтобы получить информацию о том «Просветлённом» из семьи Ли, возможно, придётся полагаться именно на него. Хотя он ничего не помнит, но среди старейшин семьи Ли, достигших уровня высшего мастерства, не исключено, что кто-то заметил аномалию. Использовать его для расспросов поможет уменьшить подозрения. [Глава 107: Собрание практикующих] Выслушав Ци Фимэн, Чжао Чэнь задумчиво произнёс: – Ты собираешься заставить его «вспомнить» о том «Просветлённом» из семьи Ли, а потом использовать его для расспросов? – Верно! – Ци Фимэн кивнула, подумав про себя, что с любимым всё очень просто, а затем с улыбкой спросила: – Как ты думаешь, мы должны устроить ему какое-нибудь удивительное приключение или найти ему «потустороннего мастера», который примет его в ученики? Ведь для того, чтобы вдруг осознать, что «история» изменилась, всегда нужен какой-то повод. – Оба варианта, скорее всего, приведут к проверке со стороны сильного мастера семьи Ли, верно? – Чжао Чэнь на мгновение задумался, а затем неожиданно спросил: – Что за человек этот Ли Юньфэн? Ци Фимэн закатила глаза, как будто догадалась, что задумал Чжао Чэнь, и ответила телепатией: – Насколько я знаю, хотя внешне он не совершает злодеяний, втайне он содержит несколько банд разбойников, которые грабят для него сокровища и красавиц. Даже семья Чай была им использована, и многие деревни сильно пострадали от него. Но из-за влияния семьи Ли, власти не смеют вмешиваться. Хотя Великая Ся номинально является единой династией, на самом деле она управляется семьями практиков и сектами. Семья Ли правила Ганьчжоу сотни лет, совершив много добрых дел, принося пользу простолюдинам, но в их семье также немало негодяев. Хм, это всё сведения, полученные сотрудниками семьи Чжэн, находящимися в Ганьчжоу, так что они должны быть точными. Семья Чжэн, как одна из двенадцати аристократических семей Великого Ся, является одной из ведущих сил современности, поэтому, естественно, у них есть свои «опорные пункты» в различных регионах. Однако Ганьчжоу – глухая провинция, и соответствующая организация семьи Чжэн находится только в Чжанъе, столице округа; в Юймэне её нет. – Тогда всё просто… Как только он передаст все вещи семьи Чай, Фимэн, ты найдёшь возможность схватить его, а потом я сам ему «организую» потустороннего мастера, чтобы он стал послушным, – уверенно сказал Чжао Чэнь. Хотя Чжао Чэнь и девушка Ци были всего лишь на уровнях «Чистая энергия» и «Открытие точек», они вдвоём за несколько слов решили судьбу мастера уровня «Сила», и ни один из них не почувствовал ничего необычного, ведь с их «читерством» обычные сильные мастера им уже не были противниками. Так они вдвоём держались за руки и разговаривали некоторое время, пока хранитель не выдержал и не подошёл напомнить им: – Пожалуйста, соблюдайте приличие. Только после этого они «опомнились» и, встав, покинули библиотеку. Общение путём «чтения мыслей» и «тайной передачи звука» со стороны выглядело так, будто они обмениваются нежными взглядами и глупо улыбаются друг другу. Выйдя из библиотеки, Чжао Чэнь наконец произнёс: – Кстати, Фэй Мэн... моя торговая караван отправляется в Дуньхуан завтра. Мы проедем мимо крепости Хэйфэн. Хочешь поехать с нами? – Конечно! Я как раз хотела вернуться в Дуньхуан, многое тогда осталось незавершенным из-за поспешного отъезда, – Ци Фэй Мэн слегка кивнула, а затем, словно что-то вспомнив, поддразнила его: – Только как ты объяснишь другим моё присутствие в твоей группе? Чжао Чэнь взглянул на неё без тени смущения: – А что, мне нельзя иметь прислугу, которая будет греть мне постель? – Мне-то всё равно... – Ци Фэй Мэн прикрыла рот рукой, посмеиваясь. – Но что ты скажешь своей сестре Хун Ся? Ведь в глазах остальных ты для неё как бы маленький любовник. Ци Фэй Мэн не знала истинных отношений между Чжао Чэнем и Янь Хун Ся, поэтому в её словах был некий намёк на проверку. – Не волнуйся, Хун Ся очень великодушна, – Чжао Чэнь похлопал её по руке со значимым выражением. Ци Фэй Мэн моргнула, почувствовав себя неловко, словно она была «той самой». Она незаметно оставила частичку своей энергии на Чжао Чэне. Поэтому, когда после обеда «великодушная» сестра Хун Ся пришла в школу боевых искусств искать Чжао Чэня, первое, что она сказала: – От тебя пахнет женскими духами. Сказав это, она уже хотела использовать «Технику поиска запаха» для проверки. Она не слишком задумывалась, просто по «профессиональной» привычке беспокоилась, что Чжао Чэнь кто-то использует. – Подожди! – Чжао Чэнь тоже заметил скрытую энергию и быстро остановил её. Шутки в сторону, в прошлый раз, когда она использовала «Технику поиска запаха» для проверки Ван Дао-И, Янь Хун Ся чуть не погибла. А с госпожой Ци связано нечто ещё более зловещее, и если что-то пойдёт не так, Чжао Чэнь не был уверен, что сможет её защитить. Янь Хун Ся тут же остановилась и недоумённо посмотрела на Чжао Чэня. – Это остаточная энергия слуги союзника господина, не обращай внимания, – кратко объяснил Чжао Чэнь, немедленно переводя тему. – Сестра Хун Ся, ты пришла ко мне, чтобы обменять предметы для практики на звёздные монеты? Янь Хун Ся подозрительно осмотрела его, но не стала допытываться и продолжила его мысль: – Я использовала свои заслуги за эти годы и обменяла несколько методов практики заклинаний из библиотеки ордена даосов. Хотя они не образуют цельную систему и не могут создать божественные силы, они, по идее, должны стоить какое-то количество звёздных монет. Сказав это, она развязала свой дорожный рюкзак и достала несколько секретных книг. На самом деле, заклинания, полученные из бюро даосских чиновников, не подлежат разглашению, но поскольку экзаменатора не было, библиотекой в настоящее время заведовала сама Янь Хун Ся. Поэтому она просто присвоила их. Если бы перелистывание книг не оставляло следов, она бы даже не тратила свои заслуги. – «Зеркало круговой сферы», «Техника ухода от песчаной бури», «Техника ухода от жёлтого ветра», «Тройное солнечное заклинание меча», «Баллада души, рассеянной в прах», «Пронзительный крик души»... – глядя на пять секретных книг, Чжао Чэнь Чэнь сосредоточился, открыл раздел «Великий солнечный челнок» и, наконец, назвал общую цену в 3000 звёздных монет. Среди них самыми ценными были инь-шаманское заклинание «Баллада души, рассеянной в прах» и ян-гуановское заклинание «Пронзительный крик души», поскольку на основе этих двух заклинаний можно было создать божественную силу пятого ранга, специализирующуюся на душе, под названием «Пронзительный крик души, рассеянной в прах». К сожалению, у Янь Хун Ся была только методика формирования заклинаний, а самая важная часть, составляющая божественную силу, отсутствовала, иначе это стоило бы гораздо больше. – И всё равно этого мало! – вздохнула Янь Хун Ся, но она была готова к такому исходу и сказала Чжао Чэню: – Сегодня днём на горе Сяоцаншань за пределами города Юймэнь будет собрание монахов, то самое, куда я раньше собиралась отправить тебя в качестве шпиона... Говоря это, она не могла не вздохнуть с сожалением. Тогда, когда она угрозами и уговорами вынуждала Чжао Чэня взяться за это опасное дело, она и представить не могла, что сама попадёт в беду. Собравшись с мыслями, Янь Хун Ся продолжила: – Там можно купить много вещей для практики. Я планирую приобрести один или два магических артефакта и преподнести их господину в обмен на звёздные монеты... Малыш Чэнь, не хочешь пойти со мной и посмотреть? Собрание монахов? Чжао Чэнь немного заинтересовался. Ему действительно нужны были вещи, способные увеличить его силу, и магические артефакты были неплохим выбором. Однако, чтобы быть осторожным, он всё же спросил о деталях собрания, а затем с сомнением произнёс: – Почему собрание проводится днём? В романах и рассказах разве оно не всегда начинается ночью? Янь Хун Ся улыбнулась и ответила: – По ночам легко наткнуться на «странностей». Нужно дать людям время, чтобы они успели уйти от места встречи… поэтому собрание обычно заканчивается до захода солнца. Так вот оно как… Завершив сделку ночью, люди, получившие сокровища, не осмелились бы даже убежать, это было бы слишком печально... Чжао Чэнь вдруг всё понял. Затем он попросил Янь Хун Ся подождать, а сам вернулся в свою спальню, переоделся в чёрный халат и накинул чёрный короткий плащ. Наконец, Чжао Чэнь достал серебряную маску и закрыл ею верхнюю часть лица. Этот наряд он приготовил давно, чтобы использовать его, когда нужно будет сделать что-то тайное ночью, но он и не ожидал, что наденет его днём. Закончив всё это, он вышел из своей спальни и увидел Янь Хун Ся, одетую в торт-платье в западном стиле и с вуалью на лице. От её прежнего облика не осталось ни следа, даже волосы стали красными. Если бы не её знакомая аура, Чжао Чэнь ни за что бы её не узнал. – Это «Искусство перевоплощения», пришедшее с Запада. Хотя это не основная магия и условия её использования очень строгие, эффект всё равно неплохой. А ограничение заключается в том, что его нельзя использовать ночью, иначе будет легче быть поглощённым зловещей сущностью. Говорят, на Западе одна герцогиня, из-за того, что мачеха плохо с ней обращалась, не имела платья для бала и была вынуждена использовать «Искусство перевоплощения», в результате не смогла снять его до наступления ночи, и её душа была поглощена, а тело занято злым духом. Это звучит немного как жуткая версия «Золушки»… Но учитывая, что история Великой Ся до древних времён имеет оттенок романа, неужели на Западе в ту же эпоху были мрачные сказки? Алексей невольно вспомнил, что это заклинание переодевания, как и многие другие полезные в быту чары вроде очищения, защиты от огня, избавления от пыли или призыва воды, уже было записано в звёздном ковчеге, когда он продавал знания Елены. Он ещё не успел их обменять, ведь эти заклинания, в отличие от «Ци меча Алого Императора», Елена могла передать ему напрямую, но никак не находилось времени. Тем временем Елена, коротко рассказав о своих чарах, внимательно оглядела наряд Алексея и одобрительно кивнула: – Видимо, ты хорошо позаботился о маскировке. Это к лучшему… На том собрании кого только нет, лучше не высовываться. Говоря это, она вдруг что-то вспомнила, произнесла: – Минутку, – и вылетела из зала на облаке. Примерно через три-четыре минуты она вернулась в комнату Алексея, держа в руке чёрную металлическую трость. – Возьми это… Так мы будем выглядеть более гармонично. «Притворяемся парой западных магов?» – Алексей взял металлическую трость и несколько раз взмахнул ею, чувствуя, что это уже неплохое оружие. Убедившись, что они оба хорошо замаскированы, Елена призвала облако под ноги и поднялась в воздух вместе с Алексеем, направляясь за город. Наконец они опустились перед небольшой горой, в десяти с лишним километрах от Юймэня. На горе располагалась большая усадьба, где повсюду висели разноцветные ленты, доносились звуки музыки, а в воздухе витала атмосфера праздности. Очевидно, это было элитное «развлекательное» заведение. Увидев это, Алексей удивлённо спросил: – Неужели собрание магов проводится в таком месте? – Нет, мы просто используем это место, чтобы скрыть наше присутствие… Иначе слишком много людей, скрытно проникающих в горную усадьбу, привлекли бы внимание. Хотя магическая стража прекрасно знает, что здесь происходит, она не хочет выглядеть дураками. Отвечая, Елена повела Алексея по горной тропинке, а затем через незаметную пещеру вошла внутрь горы. Хотя Алексей не обладал ночным зрением, его «духовное восприятие» охватывало область в радиусе трёх метров, что помогало ему продвигаться в темноте пещеры. Примерно через четыре-пять минут он вышел на открытое пространство. В центре этого места горел кусок «теплого солнечного дерева», излучавший в темноте зелёный свет, отчего некоторые фигуры выглядели очень жутко. – «Теплое солнечное дерево» не только долго горит, но и обладает способностью отгонять злых духов, снижая вероятность появления «аномалий». Хотя «аномалии» чаще всего появляются ночью, днём они тоже могут возникнуть, особенно в местах, куда не проникает солнечный свет. Елена коротко объяснила, а затем, взяв Алексея с собой, присоединилась к присутствующим. Возможно, было ещё рано, людей собралось немного, всего семь-восемь человек. Большинство неясных фигур скрывали свои лица. Разнообразные маски, вуали и капюшоны в тусклом зелёном свете огня выглядели жутко, словно собрание демонов и призраков. «У организатора, наверное, что-то не так с головой? Это выглядит совсем не как обычное собрание… Даже если нужно скрыться от магической стражи, зачем создавать такую атмосферу?» – подумал Алексей, и тут услышал, как женщина в облегающем костюме, с очень стройной фигурой, произнесла: – Рыжеволосый, ты ведь месяц не появлялся на собрании? Нашёл то лекарство для открытия «глаза души», которое обещал мне в прошлый раз?