- Так же, как с этой рекой, - начала Ци Фэймэн, - если кто-то оградит участок воды, рыба снаружи не заметит ничего необычного и даже не вспомнит о сородичах, оказавшихся в заточении. Но если кто-то магией преградит течение реки, при этом сохранив её движение, рыбы это почувствуют, хотя и не поймут, почему так происходит.
- Вот оно что! Это и есть так называемый «туман истории»… - Чжао Чэнь задумчиво кивнул, а затем снова спросил: - А к чему тогда относятся Сто Государств Западного Края и Школа Куньлунь?
Девушка Ци немного подумала, а затем осторожно ответила:
- Проблема, связанная с исчезновением Ста Государств Западного Края и Даоиста Тайчу, вероятно, гораздо сложнее… На мой взгляд, здесь могут быть задействованы оба типа «тумана истории», накладываясь друг на друга… Кроме того, Даоист уже является высшим существом этого мира, и даже «туман истории» не может полностью скрыть информацию о таком существе.
- Вот теперь это имеет смысл… - Чжао Чэнь слегка кивнул и невольно воскликнул: - Фэймэн, как же ты много знаешь!
- Много знать не всегда хорошо, - самоиронично усмехнулась Ци Фэймэн. – Я с ранних лет несу на себе бремя, несовместимое с моим возрастом.
Хотя её слова звучали игриво, как шутка, в них чувствовалась усталость. Заметив, как Ци Фэймэн редко проявляет такую слабость, Чжао Чэнь похлопал её по руке и с улыбкой сказал:
- Раз уж от судьбы не убежать, то лучше встретить её лицом к лицу… К тому же, теперь мы друзья, и ты можешь разделить со мной свои тяготы.
Услышав это, Ци Фэймэн пристально посмотрела на чёткие черты лица Чжао Чэня, а затем изящно улыбнулась – словно расцвели сто цветов, и прямо сказала:
- Ты что, пытаешься меня соблазнить? Но заставить меня влюбиться не так-то просто, даже если от тебя так приятно пахнет.
- Фэймэн, будь немного скромнее, я не знаю, что ответить на это… - мысленно пробормотал Чжао Чэнь, а внешне он намеренно оглядел её фигуру, но ничего не сказал.
Ци Фэймэн прекрасно поняла, что он имел в виду, и тихонько скрипнула зубами. Её былое недовольство собой тут же улетучилось.
- Чжао Эрлан всегда может развеять волнения и напряжение, принося лёгкость… - эта мысль промелькнула в голове Ци Фэймэн, и она тут же сказала:
- Вообще, я не всё знаю, например, причины этого «тумана истории» пока мне неизвестны. Поэтому, помимо увеличения нашей силы, следующая цель – это сбор улик о событиях на Алых Золотых Горах. Угу, сейчас у меня есть три направления для сбора информации: первое – это твой шифу, Хуан Сяньцзюнь. Хотя его существование было заменено, его влияние на мир не исчезнет. Можно исследовать его школу, Школу Великого Юя, и предположить, что именно он собирался делать на Алых Золотых Горах. Второе – это бывший десятый в Списке Выдающихся Личностей Юймэня, глава Крепости Чёрного Ветра, «Безумный Песок» Се Боду. Согласно Списку Выдающихся Личностей Юймэня, который мы купили в доках Юймэня, твоя сестра Хунся стала пятнадцатой именно потому, что существование Се Боду внезапно было стёрто. Это означает, что он, скорее всего, находился в районе Алых Золотых Гор… Мы можем пробраться в Крепость Чёрного Ветра и тайно провести расследование. Ведь хотя он исчез, некоторые вещи, даже если они перешли к другим, всё равно оставят следы. Третье… это «Познавший Тайны» из семьи Ли… Об этом нужно будет подумать.
Сказав это, Ци Фэймэн незаметно высвободила свою руку из ладони Чжао Чэня. Она сделала это не потому, что брезговала им, а потому, что при физическом контакте она невольно ощущала его мысли… И как друг она не хотела этого. В конце концов, даже при всей её широте души и безразличии к репутации, ей было трудно мириться с подобными интимными мыслями друга. Хотя она и понимала, что это нормальное человеческое явление, и нужно «судить по поступкам, а не по мыслям»… иногда ей было очень обидно, если объектом его мыслей была не она.
Выслушав предложения Ци Фэймэн, Чжао Чэнь задумался, а затем кивнул:
- Первое, Школа Великого Юя находится далеко в Аньи, и нам неудобно вести расследование… Но можно попросить Хунся придумать что-нибудь, используя её статус даосского чиновника, чтобы получить доступ к соответствующим материалам. Второе, напротив, просто. После того как я получу «Торговый Путь», я скоро отправлюсь в Дуньхуан, и Крепость Чёрного Ветра находится на оазисе по пути, так что я смогу пробраться туда и разведать обстановку во время ночёвки. Третье… возможно, стоит пойти к «Молодому Господину в Лазурном Одежде» и прощупать почву?
Помедлив, Чжао Чэнь добавил:
- На самом деле, есть ещё одно направление – начать с того члена «Четырёх Злобных Залов», которого мы поймали… Насколько мне известно, люди из «Четырёх Злобных Залов» всегда скрывались в городе Ледяных Ключей, и, возможно, этот инцидент произошёл по их вине.
Услышав это, Ци Фэймэн хлопнула в ладоши:
- Ты сказал, и я чуть было не забыла, что у нас под храмом Богини Света всё ещё заперты два «трофея»…
- Это же «звёздные монеты», конечно, я помню! – пронеслось в мыслях Чжао Чэня, и он, взглянув на небо, встал:
- Время позднее, мы, вероятно, не успеем вернуться в Юймэнь сейчас. Почему бы нам не остаться на ночь в Цзиньцзя?
- Хорошо! – Ци Фэймэн не возражала и уже собиралась запрыгнуть Чжао Чэню на спину. В это мгновение в Реке Мечей внезапно поднялось множество пузырей. Под солнечными лучами они переливались всеми цветами радуги. В следующий момент пузыри лопнули, и из них появилась женщина.
Она была одета в белое даосское боевое одеяние, плотно обтянутое поясом, что подчёркивало её изящную фигуру. Взглянув на её лицо, можно было увидеть, что глаза её плотно закрыты, а на красивом лице не было ни капли крови.
- Это не «Бессмертная Вишнёвая Драконица», которая так впечатляюще показала себя в Каменном Буддийском Храме? Почему она, будучи выдающейся фигурой, оказалась в таком состоянии? – Чжао Чэнь и Ци Фэймэн были крайне удивлены. Один тут же достал свой «Меч Заходящего Солнца», приготовившись к бою, а другой подошёл, чтобы проверить состояние Чжэн Цинъянь.
Через мгновение Ци Фэймэн покачала головой, обращаясь к Чжао Чэню:
- Её истинный дух рассеялся, остались лишь навязчивые мысли… Её не спасти.
Чжао Чэнь немного сожалел о смерти выдающейся личности, но поскольку у него не было никаких связей с «Бессмертной Вишнёвой Драконицей», после минуты сожаления он попытался проверить цену её тела с помощью своего «Звёздного Корабля Великого Солнца». К сожалению, без души и с сильными повреждениями её тело не представляло особой ценности.
Однако в этот момент Ци Феймен серьёзно посмотрела на Чжао Чэня и искренне попросила:
– Можешь отдать её мне?
– Отдать тебе? Конечно, никаких проблем… – Чжао Чэнь сначала кивнул, затем с сомнением спросил: – Но почему?
– В моей «Сутре Гуаньинь Великого Сострадания» есть одна сверхъестественная способность первого ранга, называемая «Тридцать три Превращения Гуаньинь». Эта способность позволяет превращать умерших людей, соответствующих определённым условиям и обладающих сильной привязанностью, в воплощения, наследуя их личность и часть силы. Но при этом необходимо в определённый срок исполнить заветное желание, иначе карма опутает меня, и моё основное тело тоже пострадает. Тело этой «Феи Сакуры-Дракона» очень подходит, и её предсмертная привязанность глубока, а карма тяжела, что делает её отличным кандидатом для воплощения. И хотя я пока только на этапе «Комплексного Развития», наградой за моё предыдущее задание была возможность использовать «Истинный Образ Бодхисаттвы» для создания воплощения.
Ци Феймен без утайки рассказала, почему ей нужна была Чжэн Цинъянь, «Фея Сакуры-Дракона».
«Феймен, твоё „читерство“ даже круче моего… Хотя, последствия, судя по всему, тоже серьёзнее…
Но вторжение в чужое тело и личность… Даже если это тело мёртвого человека, и создание воплощения… Ты уверена, что это настоящая буддийская практика? Кажется, Гуаньинь этого мира весьма зловещая».
– Кроме глубокой привязанности и кармической связанности, какие ещё условия должны быть выполнены для так называемого «воплощения»? – пробормотал Чжао Чэнь, видя, как Ци Феймен начинает готовить ритуал, и помогая ей, пока она была занята.
– Женщина, связанная со мной… – ответила Ци Феймен, устанавливая алтарь и размещая на нём тело Чжэн Цинъянь.
«Связанная… Очень просто, но одновременно и невероятно сложно», – подумал Чжао Чэнь, с любопытством спросив:
– Тебе придётся найти ещё тридцать два таких воплощения для своей способности?
– Как это возможно? На нынешнем этапе я могу поддерживать максимум три воплощения. Чтобы достичь тридцати трёх воплощений, нужно как минимум достичь уровня «Вознесения». – Ци Феймен отвечала, доставая свечи.
– А если «Фея Сакуры-Дракона» станет твоим воплощением, сможет ли семья Чжэн заметить что-то неладное?
Это был самый важный вопрос для Чжао Чэня. Ведь если Чжэн Цинъянь станет воплощением, некоторые вещи будет трудно объяснить, а он и девушка Ци не могли выдержать мести знатного рода.
Услышав это, Ци Феймен тоже остановила свои действия и, немного поразмыслив, ответила:
– Пока что, если не сталкиваться лицом к лицу с существом уровня «Вознесения», проблем не будет… А когда я стану Провидцем, даже «Вознесение», если не будет внимательно проверять, скорее всего, ничего не заметит.
– Тогда хорошо! – Чжао Чэнь выдохнул и спокойно наблюдал, как Ци Феймен проводит обряд создания воплощения. Через три месяца предстояло особое задание, и сейчас любой способ увеличить силу был очень важен, небольшой риск того стоил.
Тем временем Ци Феймен уже начала таинственный танец вокруг алтаря.
Её лицо то выражало сострадание, то было изящным и прекрасным, то величественным и священным, то мужественным и решительным…
Пока она танцевала, Чжао Чэнь чувствовал, как сущность души Ци Феймен постоянно поднимается, соединяясь с некоторыми таинственными силами, входя в эфирное и чудесное состояние.
В следующее мгновение за её головой появилась призрачная картина Гуаньинь.
Вскоре Гуаньинь на картине, словно ожив, осторожно коснулась ивовой ветвью груди Ци Феймен.
В это время Ци Феймен также прекратила танец, расстегнула пуговицы на верхней одежде, обнажив лотосовый отпечаток на груди.
В то же время воротник самурайского одеяния Чжэн Цинъянь на алтаре сам собой распахнулся, и точно такой же, как у Ци Феймен на груди, лотосовый отпечаток постепенно проявился.
Чжао Чэнь не стал притворно отворачиваться, а внимательно наблюдал за состоянием Ци Феймен. Потому что в этот момент она была совершенно не в себе, её лицо было полно боли, и он ощутил сильное предчувствие беды.
Но, к счастью, это чувство быстро пришло и так же быстро исчезло, словно его и не было.
И в этот момент Ци Феймен и Чжэн Цинъянь на алтаре одновременно открыли глаза.
Две красавицы обменялись взглядами, лотосовые отпечатки на их груди исчезли, затем они «не сговариваясь» поправили одежду, собрали ритуальные принадлежности и подошли к Чжао Чэню.
– Значит, тебе удалось? – спросил Чжао Чэнь, осмотрев их обеих и убедившись, что не может ничего заметить.
– Можно сказать, что удалось, хотя есть некоторые недостатки, – ответила Ци Феймен с улыбкой.
Чжэн Цинъянь лишь легонько кивнула.
Увидев такую явную разницу, Чжао Чэнь невольно посмотрел на Ци Феймен.
Ци Феймен, не нуждаясь в «чтении мыслей», догадалась, что его беспокоит, и объяснила:
– Хотя воспоминания и ощущения взаимны, характер воплощения отличается от моего собственного. Хотя я и могу заставить Чжэн Цинъянь проявлять мой характер, это не принесёт пользы моему самосовершенствованию…
«Звучит как какая-то „ролевая игра“… Схоже с тем, как я, играя „торговца-странника“, могу ускорить развитие своей внутренней энергии. Возможно, положение „Великой Солнечной Колесницы“ и система совершенствования этого мира связаны ещё теснее, чем я думал…»
Пока мысли крутились в голове, Чжао Чэнь снова спросил:
– Феймен, что ты имела в виду, говоря о «недостатках»?
– Хм, Чжэн Цинъянь практиковала семейную технику клана Чжэн, «Писание Благословения Короля-Дракона», и овладела пятью сверхъестественными способностями, все из которых высшего качества. Среди способностей третьего ранга были «Платье Шелковина Дракона» и «Сон Богини Красоты». Первая — это первоклассная защитная способность, способная игнорировать большинство атак пяти элементов, хотя Чжэн Цинъянь редко её использовала. Вторая же — способность, полученная из Запада, источник которой — некогда дарованная светлой богиней ангел Афродита, она может превращаться в пену и быстро перемещаться между связанными водными системами, почти подобно «телепортации». Были также две способности второго ранга: «Меч Семи Ветвей Ивы» и «Девять Изменений Небесных Явлений».
– «Иму Семь Мечей» – это не просто мощное искусство владения мечом, но и способ вызывать Иму Гром, чья сила не знает себе равных. Однако Чжэн Цинъянь не очень хорошо владела мечом, поэтому чаще использовала эту способность для призыва молний.
А «Небесная Картина Девяти Изменений» – сильнейшее искусство предсказания.
Всё это Чжэн Цинъянь могла использовать, став моим воплощением. Но её самая мощная способность высшего класса, основа всей её силы – «Бессмертное Тело Злобного Дракона» – была разрушена ещё до её смерти… А я сейчас не осмеливаюсь входить в контакт с «Королём Драконов» – источником этой техники, так что это умение теперь бесполезно. Потому-то я и говорю, что в ней есть «изъян».
Пять великих высших умений? Неудивительно, что она из знатного рода! Такой набор способностей просто невероятен! Вообще-то, культиваторы, достигшие совершенства в силе Ган-Ша, имеют девять янских техник и девять иньских, что теоретически позволяет создать девять высших способностей. Но на самом деле, даже ученикам из знатных семей и великих кланов, обладающим полным наследием, часто требуется от четырёх до пяти техник, чтобы успешно объединить их в одну высшую способность.
Например, для создания трёхзвёздочной способности семьи Ли – «Меча Пяти Императоров, Восходящих к Истине» – необходимо было объединить пять техник меча: «Меч Зелёного Императора, Защищающий Душу», «Меч Белого Императора, Служащий Душе», «Меч Алого Императора, Питающий Сущность», «Меч Чёрного Императора, Пронизывающий Кровь» и «Меч Жёлтого Императора, Центрального Владыки».
Такие люди, как Ван Даои, из небольших организаций, сумели освоить лишь две высшие способности, и те считались низшими в глазах представителей знатных кланов и великих сект.
Обновлено: 19.01.2026