Глава 52 — Глава 52

— То есть, «гуляка из борделя». **Глава 95: Восточное море** «Гуляка из борделя»… Да кто бы это мог быть? С кем ещё у него могли быть такие общие, пикантные интересы? Несколько секунд Чжао Чэнь пребывал в полном недоумении. Кажется, эти слухи, не имевшие под собой никаких оснований, разлетелись слишком быстро. Неужели это тоже результат искажения «познания»? — Глава, вы сокрушили Шэ Тяньлэя из «Училища боевых искусств Циншэ», и не только сохранили «торговый путь», но и по-настоящему укрепили наше положение в Цзюньчэне, вместо того чтобы, как раньше, прикрываться именем «Меча Алых Облаков»… Это действительно достойно поздравлений! — Фэн Цан с улыбкой сложил руки в приветствии. «Глава»… Чжао Чэнь на несколько секунд задумался, потом осторожно спросил: — Старший брат Фэн, ты ещё помнишь нашего учителя? — Конечно, помню… Хотя я не знаю, кто был тот старейшина, но если бы он не оставил в той пещере свитки боевых искусств, мы бы не смогли ступить на путь совершенствования… В таком случае меня бы не заметил старший брат Ху Ту из Секты Юйван, а вами бы не восхищался «Меч Алых Облаков». Сказав это, Фэн Цан глубоко вздохнул, потом добавил: — Ты спрашиваешь об учителе, потому что после такого успеха хочешь почтить память того безымянного старейшины? Да, действительно стоило бы почтить его память… Значит, роль учителя полностью поделили Красная Сестра, старший брат Ху Ту и некий безызвестный старейшина? Что это такое… Коррекция временной линии? Тогда почему меня это не затронуло? Может быть, потому что у меня есть какая-то «особенность»? Пока Чжао Чэнь размышлял, мельком отвечая старшему брату Фэну, он уже вышел из Чёрного Облака. Что касается дальнейших дел по «торговому пути», то он полностью передал их управляющему Линь Жусюань и дяде Чжаню. Сейчас они уже не были просто помощниками, присланными Чжао Суном для сына, а стали «ветеранами», с которыми Чжао Чэнь начинал «с нуля». Из-за этого замысел Нин Мэн, девушки с серебряными волосами и красными глазами, которая собиралась «познакомиться» с Чжао Чэнем во время переговоров, провалился, и она на время приуныла. И хотя из-за сильного выступления Чжао Чэня и Фэн Цана Чёрный Облако, хоть и было «подставным», не особо участвовал в поединке, он всё же, согласно договорённости, в конце концов признал поражение. Так что оговорённые награды были выданы, но не в таком объёме, как планировалось изначально. Тем временем, едва Чжао Чэнь вышел из дверей училища, как увидел на углу улицы девушку в простом, элегантном длинном платье, машущую ему рукой. Это была Ци Фэймэн, которая всё ещё оставалась в Цзюньчэне. Увидев это, Чжао Чэнь, немного подумав, сказал стоявшему рядом старшему брату Фэну: — Старший брат, у меня ещё дела, ты пока возвращайся в училище. Фэн Цан, естественно, тоже это видел. Он несколько раз странно посмотрел на Чжао Чэня, потом с выражением «я всё понял» улыбнулся и сказал: — Иди… Не волнуйся, если героиня Янь придёт за тобой, я ничего не скажу. Эх, старший брат, хоть ты и забыл учителя, но характер твой совсем не изменился… Ах, да, ты же говорил, что таким стал из-за того второго старшего брата по имени Ху Ту, которого ты лишь слышал, но никогда не видел. Мысленно поворчав, Чжао Чэнь не стал больше объясняться. В любом случае, госпожа Ци не возражает, и он ничего не теряет, так что ему всё равно. Попрощавшись со старшим братом, Чжао Чэнь быстро направился к Ци Фэймэн. У него была масса вопросов, которые он хотел задать ей. Но кто бы мог подумать, что едва он подошёл к Ци Фэймэн, как эта чистая и изысканная, словно фея, девушка по-рыночному сунула ему в руки пачку банкнот. — Твой коэффициент изначально был один к трём… На этот раз мы отлично заработали! Вот, это включая твой основной капитал, в общей сложности восемьсот гуаней… — с улыбкой сказала Ци Фэймэн. Очевидно, что она тоже неплохо на этом заработала. Восемьсот гуаней… В обычное время Чжао Чэнь непременно стал бы радостно пересчитывать их, но сегодня у него не было на это настроения. Он лишь мельком взглянул на них и сунул в карман. Даже без помощи особой способности «Истинной Ци Великого Сострадания и Всеобщего Спасения», позволяющей читать мысли, Ци Фэймэн заметила, что настроение Чжао Чэня было неважным. Она перестала улыбаться и с беспокойством спросила: — Что-то случилось? Услышав это, Чжао Чэнь пошевелил губами, и спустя несколько секунд ответил вопросом на вопрос: — Ты ещё помнишь моего учителя, Хуан Сяньцзюня? — Конечно, помню… У мастера Хуана что-то случилось? — спросила Ци Фэймэн, ничего не понимая. Она только что вышла из игорного дома и ещё не заметила ничего необычного. Фух… Хорошо, что хоть кто-то помнит! Чжао Чэнь глубоко вздохнул. На самом деле, он очень боялся, что это у него проблемы с памятью, а не в мире что-то изменилось. Осмотревшись по сторонам, Чжао Чэнь схватил Ци Фэймэн за руку и, уводя её на другую улицу, тихо сказал: — Здесь не место для разговоров, пойдём лучше в трактир, там всё подробно обсудим. … Восточное море, остров Фанчжан. Хотя этот остров знаменит наравне с Пэнлай и Инчжоу, но, находясь на границе ближнего и дальнего морей, он был укреплён бесчисленными формированиями и запретами, превратившись в неприступную крепость и один из важнейших узлов Великого Строя, защищающего ближнее море. На острове располагались три истинных лорда уровня «Шэнсюань» из Секты Даосских Бессмертных Высшего Сектора, а также из аристократических кланов Мэн и Чжэн, а также множество культиваторов уровней «Дунсюань» и «Шэньтун», призванных со всех уголков. Вместе они составляли самую внешнюю систему обороны Великой Ся против демонов глубоководья. В этот момент в одной из пещер острова Фанчжан, изобилующей Небесной Энергией, Ли Юньчжи, находящаяся на второй стадии «Дунсюань» и создавшая «Истинное тело Небесной Императрицы», внезапно открыла глаза. Ей на вид было всего семнадцать-восемнадцать лет, с яркими глазами, высоким носом, красными губами и белыми зубами. Чёрные волосы свободно рассыпались по спине, вызывая у любого, кто её видел, немедленную симпатию. Сейчас её брови были нахмурены. Она щелкнула пальцами, пытаясь что-то рассчитать, но ничего не получалось. — Смутно ощущаю конфликт в памяти, связанной с родом, но ничего не могу понять… Это возвращение какой-то истории, скрытой «Туманом Истории», что привело к изменению текущей истории? И это изменение нанесло немалый урон моему клану Ли… Нет, мне нужно вернуться в клан! Культиваторы Шэньтун уже могут в некоторой степени соприкасаться с законами Неба и Земли. Особенно те, кто достиг высших трёх рангов Шэньтун, они не останутся безразличными к изменениям в истории. А культиваторы Шэньтун в моём доме очень близки к эпицентру этих изменений, они наверняка знают больше, чем я. – Подожди, – пробормотал он, – мне нужно подать прошение о временном отпуске Чистому Истинному Владыке… Ай, думаю, он не отпустит меня сразу. Придется дождаться замены. – Хм, если все пойдет хорошо, я смогу вернуться в Ганьчжоу через три месяца. *** В отдельной комнате на верхнем этаже таверны Ци Фэймэн, выслушав странности, замеченные Чжао Чэнем, на мгновение задумалась, а затем кивнула: – Теперь понятно, почему вдруг возникло это необычное задание… Судя по твоему описанию и названию задачи, центром аномалии должна быть гора Чи Цзинь. – И изменения в истории, которые ты заметил, в основном касаются людей из города Биньцюань… – Так что я предполагаю, что обширная область вокруг горы Чи Цзинь оказалась вовлечена в «исторический туман». – Но чтобы удостовериться в этом, лучше всего лично отправиться к горе Чи Цзинь и осмотреться. – Только сейчас городские ворота… Не успела она договорить, как с улицы под таверной донесся шум, и смутно послышалось, как кто-то громко крикнул: – Городские ворота открыты! *** Глава 96. Цель Сун Ужуя Дуньхуан, расположенный примерно в восьмистах ли за заставой Юймэнь, по легенде, в древности был вратами для сотни западых государств. «Западный край» в древние времена было общим названием для обширных территорий к западу от Великих Тан. На самом деле, это не было единым понятием. За «Юймэнь» находились сотни государств, и благодаря существованию Куньлуньской школы и Великого Владыки Тайчу, эти земли были чрезвычайно процветающими, даже более богатыми, чем Центральные равнины. Однако с течением времени и изменением событий, современный Западный Край превратился в «Бескрайние Пустоши». Однажды попав туда, легко потерять ориентацию. Счастливчики, возможно, смогут выбраться в другом месте, и даже есть примеры тех, кто напрямую добрался до Таиси… Но невезучие, скорее всего, застрянут там навсегда и никогда не выберутся. Дуньхуан изначально был частью «Бескрайних Пустошей» и был совершенно недоступен, но несколько сотен лет назад по неизвестной причине он вновь появился вместе с множеством оазисов. Это не только породило нынешний могущественный клан Ли, но и стало убежищем для множества авантюристов. В Дуньхуане не было органов управления. Имперский двор Ся содержал здесь лишь один военный лагерь для поддержания базового порядка и присмотра за семьями чиновников-преступников, сосланных сюда. Обычный командир лагеря был военным чиновником лишь девятого ранга, но «Лагерь Чудотворцев» в Дуньхуане считался элитным, поэтому его возглавлял офицер седьмого ранга, Цзо Цзе Сяовэй Цяо Чжоу, занимавший девятое место в списке «Выдающиеся Личности Юймэнь» и известный по прозвищу «Золотой Монах с Багряной Бородой». После своего повторного появления Дуньхуан не был выделен в отдельную префектуру и всегда находился под юрисдикцией Юймэнь. В тот день Цяо Чжоу как раз возглавлял своих солдат в пустыне, преследуя отряд конных разбойников. Но внезапно его духовное чувство уловило нечто необычное, и он поспешно поднял взгляд в небо. Он увидел две фигуры: одна преследовала другую, с необычайной скоростью приближаясь издалека, пока наконец не остановились над их отрядом. – Ли Фучэнь, ты так упорно меня преследуешь, неужели думаешь, что я не посмею тебя убить? – После того как первая фигура отбросила назад ужасающее «пламя», она громко воскликнула. Человек, преследовавший его, поднял величественный луч света, который не позволил огню приблизиться, а затем сказал: – Сун Ужуй, верни схему «Врат Бессмертных Тяньюн» моей семьи Ли! – Я уже сообщил об этом господину Яну, инспектору управления Дао Заставы Юймэнь. Он может прибыть в любой момент. У тебя нет другого выхода, кроме как склонить голову и признать свою вину. – Хм! Тогда не вини меня… – Сун Ужуй хмыкнул, затем слегка поднял ладонь, и вновь появился иллюзорный силуэт цилиня. Бесчисленные раскаленные языки пламени возникли из ниоткуда и устремились к солдатам и разбойникам внизу. – О нет, это монах с Божественными Способностями… Бежим! Лицо Цяо Чжоу изменилось. Он с трудом произнес: «Разбегайтесь, как можно дальше», а затем, бросив своих подчиненных, сам применил искусство побега и поспешил к горизонту… Глава семьи Ли, Ли Фучэнь, нахмурился, увидев это, но все же применил божественную способность «Меч Пяти Императоров Приветствуют Истинного» и защитил большинство людей на земле от пламени. Но даже небольшая часть пламени, которая просочилась сквозь его защиту, мгновенно нанесла тяжелые потери солдатам и бандитам. «Священный Огонь Цилиня» сжигал все, что имело форму, и даже искра его могла превратить их в пепел. А Сун Ужуй, воспользовавшись тем, что Ли Фучэнь отвлекся, достал маленькое зеркальце, секретно активированное аурой, и затем, прорвав пространство, исчез без следа. Ли Фучэнь не успел его остановить, но и не спешил. Вместо этого он сначала потушил пламя трёхступенчатой божественной способности «Священный Огонь Цилиня», а затем начал отсчитывать время. Через несколько мгновений он, превратившись в луч света, направился в глубь пустыни на западе. *** На заставе Юймэнь Чжао Чэнь и Ци Фэймэн, благополучно выйдя из города, с удивлением обнаружили, что маршрут, ведущий в город Биньцюань, полностью исчез, а река Ли Гун, соединяющая Снежную Гору и Юймэнь, сменила свое название. Теперь уже не говорилось, что она была прорублена в одно мгновение просветленным мастером из семьи Ли, а просто, что небесный меч обрушился с небес, и так появилась эта река… – Значит… история того «Просветлённого» практика из семьи Ли тоже изменилась… Он, скорее всего, тоже попал в инцидент в горе Чи Цзинь? – Лицо Ци Фэймэн внезапно стало крайне потрясенным. Насколько опасным должно быть событие, с которым даже «Просветлённый» мастер не смог справиться? А ей и второму брату предстояло столкнуться с такой опасностью через три месяца? Возможно ли, что за три месяца она или второй брат смогут обрести силу уровня «Просветления»? – Думай о лучшем, если предок семьи Ли, достигший «Просветления», находится на горе Чи Цзинь, то он, скорее всего, станет нашей поддержкой… Как Ван Даои, которого мы встретили в «Зеркальной Деревне», – Чжао Чэнь вздохнул, успокаивая госпожу Ци. Но на самом деле, он тоже чувствовал, что это очень сложно. Хотя он ещё не испытал лично ужас «Просветления», он мог судить об этом хотя бы по устрашающей ауре, которую проявил тот, из «Зеркальной Деревни». Помолчав, Чжао Чэнь продолжил: – Сейчас самое главное – отправиться в район горы Чи Цзинь и осмотреться, чтобы сначала подтвердить конкретную ситуацию. – И только тогда можно будет планировать дальнейшие действия. Это необычное задание заставило Чжао Чэня, который всегда был беззаботным, впервые отнестись к делу серьезно. Хотя он любил приключения, приключения не означали самопожертвование. Госпожа Ци тоже успокоилась и кивнула, а затем с расстроенным лицом сказала: – У меня такое чувство, что с тех пор, как я присоединилась, сложность задач все возрастает… Чжао Чэнь взглянул на неё и с серьёзным видом ответил: – Это, должно быть, твоё заблуждение! Глоссарий: Бумажные лошади - бумажные амулеты для быстрого перемещения. Эршен - имя одного из культиваторов. И Му Цичжицзянь - название техники. Чжэн Цинъянь - имя одной из культиваторов. Тайси - западная. Утренняя звезда - название класса оружия. Святой Георгий, рубящий дракона - название оружия. Сутры благословения короля драконов - название одного из культиваторов. Дася - Великий Ся, старинное название Китая. --- — Ну, хватит препираться, — проговорил Чжао Чэнь и, присев на корточки, принялся клеить на свои ноги «бумажных лошадей». Ци Фэймэн же с готовностью забралась к нему на спину и, вытянув руку вперёд, воскликнула: — Вперёд! В этот момент Чжао Чэнь почувствовал себя чужим ездовым животным… *** К западу от Дуньхуана, в оазисе, затерянном среди пустынных миражей, неожиданно появился Эршен Сун Ужуй. Но едва он успел встать на ноги, как его атаковал меч, сделанный из неизвестного растения, с шестью зубцами на лезвии. — Второе искусство, И Му Цичжицзянь! — воскликнул культиватор. Не смея медлить, Сун Ужуй немедленно подбросил вверх золотой круглый щит, который превратился в надёжный барьер, отразив атаку деревянного меча, несущего в себе мощь грома. — Исюань Юйлун! — произнёс Сун Ужуй, с серьёзным выражением лица глядя на прекрасную женщину в простом одеянии воина, чьи брови выражали крайнюю доблесть. — Чжэн Цинъянь! Чжэн Цинъянь была гением из семьи Чжэн, могущественным культиватором в свои восемнадцать лет. Несмотря на то что она не смогла участвовать в Звёздном собрании, проводимом раз в двадцать лет, чтобы получить место в Звёздном списке, её магические силы и способности ничуть не уступали Эршеню, что предстал перед ней. Её главной целью в пустыне был Сун Ужуй. Чжэн Цинъянь взглянула на золотой щит, превратившийся в барьер, и спокойно произнесла: — Тайси, боевая реликвия класса «Утренняя звезда» — Золотой щит Святого Георгия, рубящего дракона… Похоже, ты готовился к моей встрече. Она практиковала одно из высших искусств семьи Чжэн — Сутры благословения короля драконов. Почти все её боевые приёмы были связаны с «драконами». И хотя драконы Тайси отличались от драконов Великого Ся, их суть оставалась неизменной. Таким образом, этот оборонительный артефакт обладал сильной сопротивляемостью её способностям.