– Одна «торговая дорога»? Неужели семья Чэнь так расщедрится? У них же от силы две-три дороги… Зачем им так помогать «Пещерным змеям»? – Брови Ли Сюлин снова нахмурились.
– Мне и тестю тоже не совсем понятно, но «торговая дорога» – это факт. Поэтому мы и не стали возражать против предложения «Пещерных змей», – Чжао Сун запнулся, а потом засмеялся. – Всё-таки сам старик Хуан не занимается торговлей, ему нужен компаньон. Возможно, наше вино «Ледяной источник» теперь будет поставляться прямо в Дуньхуан.
Ли Сюлин укоризненно взглянула на мужа, который довольно улыбался. Она положила голову ему на плечо и надутыми губами спросила:
– Неужели ты заранее предвидел это, когда отправил Чэня в школу боевых искусств учеником к старику Хуану?
Чжао Чэнь, будучи одновременно учеником Хуан Сяньцзюня и младшим сыном Чжао Суна, был идеальным посредником для сотрудничества.
– Что ты, как я мог такое предвидеть? Откуда мне было знать, что глава Хуан проиграет? – Чжао Сун покачал головой. Он посмотрел на жену, которая всё ближе придвигалась, и, немного поколебавшись, сказал: – Как только мы договоримся о сотрудничестве, Чэнь, как ученик, должен будет поехать со старым Хуаном в город Юймэнь и стать ответственным за эту «торговую дорогу»… Это касается его будущего. Нужно позвать его и узнать его мнение.
– Да, надо с ним поговорить, чтобы между вами, отцом и сыном, не возникло недоразумений… Ха, твой старший сын, Чжао Ань, учится далеко в Чжанъе, а теперь и младший сын отправится в Юймэнь… В глазах посторонних я, мачеха, наверняка покажусь не терпящей их! – Ли Сюлин укоризненно шепнула мужу на ухо, её голос звучал почти как нежный упрёк.
Чжао Сун лишь извиняюще пожал её нежную руку и кивнул:
– Тогда позови Чэня сейчас.
– Сейчас? – Голос Ли Сюлин резко повысился, и она тут же выпрямилась.
Она посмотрела на стрелки настольных часов и недоверчиво сказала:
– Посреди ночи? Что такого не может подождать до завтра?
– Кхм, завтра у меня дела, боюсь, придётся уйти ещё до рассвета… И если я его позову, он не будет спать в том фэншуй-месте, что высасывает из него силы, – откашлявшись, сказал Чжао Сун.
Ли Сюлин долго на него смотрела, а потом, приказав позвать Чжао Чэня, с лёгкой обидой в голосе сказала мужу:
– Мянь уже четыре месяца, и я давно восстановилась… Ты не можешь всё время избегать меня…
Чжао Сун взял стоящую рядом чашку с чаем, настоянным на ягодах годжи, отпил и серьёзно кивнул:
– В следующий раз обязательно!
…
Чжао Чэнь только что видел сны о прошлом прежнего владельца тела, поэтому, когда его разбудил слуга Фэн Цюй, он всё ещё был немного сонный.
Он зевнул и, пока служанки помогали ему надевать сложный верхний наряд, размышлял про себя:
«Похоже, что “Пустоголовый Монах” своими действиями помог мне отомстить за прежнего владельца… Поэтому “Великий Огненный Корабль” и передал мне часть своих воспоминаний, заложенных в качестве залога?
Да, этот злой культиватор, скорее всего, и есть прямой убийца прежнего владельца…
А что касается того, кто за всем этим стоит, то, судя по тому, что я видел во сне, я примерно догадался».
Подумав об этом, Чжао Чэнь тихо вздохнул. В его голове промелькнул образ, который был крайне «близким» для прежнего владельца тела.
Это была тётушка Мэй, служанка, которая пришла в дом с матерью прежнего владельца в качестве приданого, а также наложница его отца, Чжао Суна.
Когда мать прежнего владельца умерла, он был ещё совсем маленьким. Тётушка Мэй долгое время заменяла ему мать, пока в дом не пришла новая жена Чжао Суна, госпожа Ли.
Именно под влиянием тётушки Мэй прежний Чжао Чэнь изменил расположение своей спальни, создав неблагоприятный для него фэншуй.
Почему она так поступила, у Чжао Чэня было два предположения.
Во-первых, её тоже обманули, и она искренне верила, что такое расположение комнат пойдёт прежнему владельцу на пользу…
Во-вторых, её рассудок был искажён, и она хотела добиться какой-то цели через смерть прежнего владельца… Например, посеять подозрения Чжао Суна к госпоже Ли!
Ведь мачеха только что родила сына, а сын первой жены загадочно умер, так что подозрения падали в основном на госпожу Ли.
Из этих двух вариантов Чжао Чэнь склонялся ко второму.
Потому что, будучи сторонним наблюдателем, он легко обнаружил в воспоминаниях прежнего владельца ту ненависть, которую тётушка Мэй испытывала к госпоже Ли.
«Если я не ошибаюсь, прежний владелец погиб из-за дворцовых интриг… Как это трагично.
В воспоминаниях тётушка Мэй раньше не была такой радикальной. Что на неё так повлияло: рождение сына у госпожи Ли или подстрекательство злого культиватора?
Если последнее, то у того злого культиватора, возможно, были и другие цели…
Эх, жаль, что хоть Чжао Сун и местный богач, содержащий три отряда огнестрельного оружия, он совершенно беззащитен перед такими тёмными методами.
Впрочем, мой этот отец, интересно, зачем он позвал меня посреди ночи».
Пока он так размышлял, Чжао Чэнь уже оделся и в сопровождении Фэн Цюя и нескольких служанок добрался до Ледяного Двора, где жила его мачеха.
Одарив Чжао Суна и Ли Сюлин поклонами, как того требовал этикет, Чжао Чэнь наконец поднял голову, чтобы рассмотреть родителей этого тела.
Чжао Сун выглядел на сорок с лишним лет, он был высоким, крепким и сильным, с квадратным лицом, глубокими и выразительными карими глазами, высоким носом и густой бородой.
На нём был тёмный шёлковый халат с запахом, на голове — высокая шапка с короткими полями, на ногах — искусно сделанные сапоги. Просто сидя на кушетке, он внушал к себе уважение.
Ли Сюлин было не более двадцати с небольшим. Её лицо было изящным, черты лица чёткими и нежными, что создавало ощущение естественной элегантности, словно она была произведением искусства.
Её фигура была хрупкой, совсем не похожей на женщину, родившую двоих детей, и напоминала девушку… Одежда её была гораздо скромнее, чем у мужа, почти без лишних украшений, но при этом со вкусом подобранная.
«Это типичная ситуация, когда старый бык ест молодую траву!» – подумал Чжао Чэнь, отведя взгляд.
Хотя он прекрасно понимал, что брак его нового отца и мачехи был самым типичным обменом интересов… Ведь новый глава города, заступивший на пост четыре года назад, нуждался в поддержке его отца-местного авторитета, чтобы закрепиться, а отцу для его бизнеса в Юймэне и Чжанъе нужна была поддержка семьи Ли.
Поэтому глава и отдал свою только что совершеннолетнюю побочную дочь в жёны средних лет овдовевшему отцу.
Итак, эта госпожа Ли оказалась на редкость умной и хитрой. Она не только быстро воспользовалась своей красотой, чтобы полностью завладеть сердцем Чжао Суна, но и активно давала ему советы во многих делах, став настоящей хозяйкой дома Чжао. Естественно, это вызвало лютую зависть и ненависть тётушки Мэй.
Но госпожа Ли никогда не отвечала на её провокации, даже не обращала на них внимания. Это ещё больше распаляло тётушку Мэй, и она становилась всё более невыносимой, потому что ей некуда было выплеснуть свою злость.
Тем временем Чжао Сун закончил краткий рассказ о делах школы боевых искусств «Золотой дротик». Он посмотрел на сына, который покорно опустил голову, и спросил:
– Чэнь'эр, что ты об этом думаешь?
Чжао Чэнь, услышав слова «отца», ни секунды не сомневался и сразу ответил:
– Я уже стал учеником мастера Хуана, и, конечно, не могу сейчас предать своего наставника.
Этот ответ идеально соответствовал характеру прежнего Чжао Чэня: – добродушного, честного и упорного. Это было именно то, что нужно нынешнему Чжао Чэню.
Хотя он и получил часть воспоминаний прежнего Чжао Чэня, он сам сильно отличался от него. Ему очень хотелось как можно скорее уехать от своих близких, чтобы они не заметили подмены.
Временно отправиться в окружной город, чтобы разобраться с «торговым путём», было отличным решением. Спустя некоторое время, даже если его характер изменится, это можно будет списать на результат жизненного опыта.
– Отлично, вот это я понимаю – так должен поступать настоящий мужчина! – Чжао Сун удовлетворённо кивнул и продолжил: – Завтра, когда пойдёшь в школу боевых искусств, можешь сказать своему наставнику, что я выделю отряд из двенадцати стрелков с мушкетами, которые отправятся с вами в Юймэнь.
– Хе-хе, твоему наставнику придётся неплохо постараться, чтобы отплатить за такую услугу.
– Почему? – «растерянно» спросил Чжао Чэнь.
– Если бы я не отправил стрелков, ты думаешь, «Банда песчаных змей» позволила бы твоему наставнику спокойно добраться до окружного города? – Чжао Сун с улыбкой задал встречный вопрос. Увидев, что сын наконец понимающе кивает, он как бы невзначай спросил: – Кстати, ты всё ещё носишь с собой ту кисть, которая осталась от твоей матери?
«Кисть... Демоническая кисть?» — Сердце Чжао Чэня ёкнуло. Он опустил голову и ответил:
– Я как раз хотел вам доложить, отец, что эта кисть вчера утром непонятным образом сама собой рассыпалась в прах.
...
После того как Чжао Чэнь удалился, Чжао Сун, под недовольным взглядом своей жены, покинул дом. Идя, он размышлял:
«Рассыпалась в прах... Неужели эта кисть была просто обычным предметом для защиты от проклятий? Или, может, это была не та кисть?»
ГЛАВА 5
Знать и главная секта
Почему его «дешёвый» отец спросил о «Демонической кисти»? Он просто спросил наугад или что-то проверял?
К тому же, «Демоническую кисть» ему оставила родная мать... Я не помнил об этом из воспоминаний, которые видел во сне... Похоже, получение воспоминаний похоже на открытие «слепого ящика». Отсюда видно, что «фрагменты памяти даоса», которые стоят пятьдесят монет за штуку в списке обмена, – это просто ловушка.
Чжао Чэнь, которого поселили в одной из комнат Ледяного двора, некоторое время сидел, опустив голову и размышляя. Вдруг он осознал ещё кое-что:
Его настоящая мать умерла восемь лет назад. То есть, «Демоническая кисть», как недостающая часть «Солнечного корабля», находилась в доме Чжао как минимум восемь лет. Это означало, что после попадания в этот мир он не сразу стал Чжао Чэнем, а долгое время «спал».
«Интересно, обладают ли другие части какими-нибудь чудесными свойствами во внешнем мире... Если да, то большинство из них, вероятно, уже попали в руки практикующих, и, боюсь, найти их будет очень трудно!»
Слегка вздохнув, Чжао Чэнь долго ворочался на мягкой кровати в гостевой комнате, прежде чем, наконец, уснул крепким сном.
На следующее утро Чжао Чэнь проснулся рано. После того как служанки помогли ему умыться, он снова пошёл в главную залу Ледяного двора, чтобы поприветствовать родителей.
Он нисколько не винил себя в том, что в первый же день своего пребывания здесь начал наслаждаться роскошной жизнью. Просто жизнь в этом мире была для него ещё слишком незнакомой, и ему требовалось «обучение новичка».
Однако вскоре ему сообщили, что «отец» Чжао Сун уехал ещё вчера вечером, а мачеха должна присматривать за его новорождённым братом и не может уделить ему внимания. Поэтому Чжао Чэнь быстро позавтракал и отправился в школу "Золотой дротик" вместе со своим слугой Фэн Цюем.
По сравнению со вчерашней многолюдной и шумной атмосферой, сегодня школа боевых искусств была значительно холоднее. Больше половины учеников не пришли, и на большом песчаном дворе стояло всего пятнадцать-шестнадцать человек.
После доклада Чжао Чэнь снова встретился со своим наставником, «Золотым Дротиком» Хуан Сяньцзюнем.
У этого высокого пожилого человека был большой нос, широкий рот, а глаза всё ещё сияли. Если бы не белая повязка на левом плече, по нему нельзя было бы сказать, что вчера он получил сквозное пулевое ранение.
– Учитель... Приветствую старшего брата Фэнцана... – Чжао Чэнь, следуя запомнившимся манерам, поклонился своему учителю и старшему брату.
Хуан Сяньцзюнь на мгновение поддержал своего ученика, который только три дня назад поступил к нему, и, обменявшись несколькими словами, с улыбкой спросил:
– Ты так рано пришёл, значит ли это, что ты решил покинуть городок Бинцюань и отправиться со мной в Юймэнь?
– Именно... Раз уж я стал вашим учеником, то, естественно, должен разделять трудности с моей школой, – искренне ответил Чжао Чэнь, а затем произнёс слова, которые учитель, несомненно, хотел услышать больше всего в этот момент: – Мой отец решил отправить отряд стрелков для сопровождения меня в окружной город Юймэнь. Надеюсь, учитель не будет возражать.
Хуан Сяньцзюнь почувствовал облегчение, но не показал этого, лишь слегка кивнул. Затем он дружелюбно взял своего ученика за руку и передал ему уже приготовленную книгу.
Чжао Чэнь, опустив взгляд, с любопытством посмотрел и обнаружил, что на обложке книги каллиграфическим почерком было написано: «Секретные записи двенадцати врат внутреннего дыхания Золотого Дома и Нефритовой Комнаты».
Хуан Сяньцзюнь, увидев, что ученик взял свиток, отпустил его руку, затем погладил свою седую бороду, подбирая слова:
– Я родом из секты «Короля Юй» в Аньи, и хоть мои силы были отобраны, а меня изгнали из неё, я всё равно могу передать знания секты троим личным ученикам... Даже если это только основы закалки тела и цигун.
– К сожалению, места уже заняты, и я не могу передать тебе «Основы Короля Юй». Мне остаётся лишь передать «Секретные записи двенадцати врат внутреннего дыхания Золотого Дома и Нефритовой Комнаты», которые я случайно нашёл несколько лет назад... Упражнения для закалки тела, которые преподают в школе "Золотой дротик", такие как «Пять элементов Великого Единства», как раз из этой книги.
– Но не стоит недооценивать эту «Записку о двенадцати вратах: методы циркуляции энергии в Золотом доме из нефрита». Уже по названию понятно, что это древний трактат о циркуляции энергии… А по моим исследованиям, это — базовое учение Куньлунского клана, некогда священного места для практики и обители Великого Даосиста Тайчу.
Сказав это, он бросил взгляд на своих двух учеников, ожидая увидеть на их лицах удивление, недоверие и другие подобные эмоции.
Но к разочарованию старого мастера, один из учеников — Чжао Чэнь — выглядел совершенно растерянным, будто совсем не понимал, о чём речь. А другой ученик, Фэн Цан, прямо спросил, недоумённо:
– Учитель, разве в нашей Великой Сянь существуют не только три высших клана из девяти великих кланов — Клановый Врата Дао, Клановый Дань Дин и Клановый Ли Чен? Даже Двенадцать семей не смеют называть себя священными… Откуда взялся этот Куньлуньский клан?
«Девять высших кланов, Двенадцать семей? Это что, главные силы этого мира?» Чжао Чэнь оживился, его взгляд устремился на мастера Хуана, ожидая объяснений.
Мастер Хуан, не сумевший «потрясти» своих учеников, почувствовал себя неловко. Он подумал, что даже для того, чтобы покрасоваться, нужна «аудитория», обладающая базовыми знаниями. Поэтому он вздохнул и сказал:
– Ладно, сегодня как раз есть свободное время, так что я вам двоим проведу дополнительный урок, чтобы вы не сидели в своём колодце, а то, приехав в город Юймэнь, будете думать, что там всё так же, как в деревне, и не будете знать своего места.
На этом мастер Хуан замолчал, посмотрел на Чжао Чэня и осторожно спросил:
– Я смотрю на твоё выражение лица, будто ты впервые слышишь о Девяти Великих Кланах и Двенадцати Семьях… Чэнь, ты что, даже элементарных знаний о мире нашей Великой Сянь не имеешь?
Чжао Чэнь поспешно кивнул. Он не знал, обладал ли этими знаниями прежний владелец этого тела, но в его нынешних воспоминаниях такой информации не было.
– А ты знаешь, когда и кем была основана наша Великая Сянь? — снова спросил мастер Хуан.
«Это я знаю, не только вчера ночью это снилось, но и Фэн Цюй об этом много разговорил…» — подумав так, Чжао Чэнь снова кивнул и сказал:
– Наша Великая Сянь существует более восьми тысяч лет, она была основана Высоким императором-основателем после того, как он усмирил мятеж.
– Совершенно верно. Фамилия Высокого императора-основателя была Мин, поэтому первой из Двенадцати семей является императорский клан Мин. Помимо них, есть ещё клан Су из Цзичжоу, клан Лю из Ючжоу, клан Сыма из Лянчжоу, клан Чжугэ из Сюйчжоу и так далее, всего Двенадцать семей. В каждой из них есть истинный правитель уровня «Вознесённый» или равнозначное существо, и они процветают на протяжении тысячелетий, только тогда их можно назвать семьями.
– А Девять Великих Кланов похожи на семьи, у них также есть существа уровня «Вознесённый», но это не семьи, а школы.
– Среди них Клановый Врата Дао с Пэнлая, Клановый Дань Дин из провинции Шэньси и Клановый Ли Чен из Цюнчжоу, поскольку они являются наследниками Великих Даосистов и сильнее других сил, они называются «Священными землями».
– Эти кланы и семьи, хотя и находятся в разных провинциях, их влияние распространяется по всему миру.
– Я помню, что несколько лет назад из одного из высших кланов, Кланового Ваншоу, был изгнан ученик по имени Сун Ужуй. Он называл себя «Богом бедствий» и внёс смуту в несколько провинций. И только когда Клановый Ваншоу послал своих «Магических» культиваторов, чтобы «очистить свои ряды», тогда тот великий беспорядок утих…
Мастер Хуан, дойдя до этого места, намеренно сделал паузу, ожидая вопросов от своих учеников.
Чжао Чэнь, как и ожидал мастер, сразу спросил:
– Учитель, что такое уровень «Вознесённый»? А «Магический» — это какой уровень?
Мастер Хуан, который давно уже догадался, что Чжао Чэнь задаст этот вопрос, усмехнулся и, поглаживая бороду, сказал:
– Наш мир в древних книгах называется «Мир Тайного Неба», поэтому практикующие привыкли делить уровни совершенствования на три великих царства: «Совершенное», «Проникновенное» и «Вознесённое».
– Среди них в «Совершенном» пять уровней: Истинная Ци, Открытие Меридианов, Мана, Буря и Магические Способности.
– У «Проникновенного» и «Вознесённого» по два уровня, но конкретные названия сам учитель не знает… Ведь существа уровня «Проникновенный» уже являются бессмертными, их трудно увидеть простым смертным… Максимум, с чем могут столкнуться обычные культиваторы и воины, — это «Магические Способности».
После этих слов не только новичок Чжао Чэнь, но и стоящий рядом старший брат Фэн Цан слушали с большим интересом. Он, похоже, тоже впервые узнал о делении уровней и с энтузиазмом спросил:
– Учитель, клан, занимающий нашу провинцию Ганьсу, это семья Ли из Чжанъе?
– У семьи Ли тоже есть существа уровня «Вознесённый»?
А Чжао Чэнь, внимательно слушая, думал: «Девять уровней… Кажется, и “Путешествующий торговец” тоже делится на девять уровней…»
Обновлено: 19.01.2026