Перевод главы 60: Разрушенный храм
Наши взгляды встретились, и мы оба заметили в них легкое изумление. Затем Ци Фэймэн, бросив взгляд на Чжао Чэня, который все еще был в позе «ощупывания трупов», тихо вздохнула:
— Ты снова пошел за мной… А я-то думала, это был единичный случай.
— Я и сам не знаю точной причины. Возможно, это все еще связано с изображением Бодхисаттвы, которое я видел в воспоминаниях Фан Сюцзы? — сказал Чжао Чэнь, однако не мог убедить самого себя. Учитывая ту особенность, которую продемонстрировала «Небесная Звездная Ладья», скорее всего, она заключила какую-то неблаговидную сделку с тем изображением Бодхисаттвы! — потайком подумал Чжао Чэнь.
Но она и не собиралась выяснять конкретную причину, по которой он мог «присасываться» к ее «удачам», точно так же, как и он никогда не спрашивал, почему она могла путешествовать сквозь «туманы истории». Даже у друзей есть свои тайны. Тем более, что присутствие Чжао Чэня увеличивало ее шансы на выполнение «задания», что было, в общем-то, хорошо. Иначе, в ее нынешнем состоянии, когда ей было трудно даже идти, это было бы действительно затруднительно. В этот момент, как и в начале событий в Деревне Зеркал, он услышал в ушах речь на каком-то незнакомом языке, но, тем не менее, он смог понять ее смысл:
— Тринадцатый год правления императора династии Тан, Эпоха Инли, пограничная комендатура Бэйтин. Первый этап: защищать Чжан Юньлу до рассвета.
— Чжан Юньлу? — Чжао Чэнь огляделся, но не увидел посторонних в этом черно-белом разрушенном храме. Наоборот, он с некоторым удивлением обнаружил, что в этом покинутом храме не было божественных статуй; на главном месте стоял лишь герб, высотой с человеческий рост. Этот герб был высечен из обычного камня, в центре находилось солнце, а вокруг вырезаны многочисленные звезды… Однако из-за многих лет запустения многие места были разрушены временем, и детали было невозможно различить.
«Что это за храм?» — только Чжао Чэнь задал себе этот вопрос, как Ци Фэймэн уже заговорила:
— Это храм, посвященный Звездным Божествам… После преобразований в год Цзяшэнь, культ Звездных Божеств какое-то время процветал, и было построено множество храмов… Но потом, не знаю, что произошло, Звездные Божества больше не отвечали на молитвы верующих, и даже Общество Всех Звезд, верившее в них, было захвачено демонами и превратилось в зловещую организацию.
«Значит, это храм Звездных Божеств… Впрочем, Фэймэн, ты и вправду много знаешь, твоя эрудиция, наверное, не уступает моему учителю!» — Чжао Чэнь задумался, но не стал вдаваться в подробности. Он немного поразмыслил, и только хотел спросить о задании, как краски окружающего постепенно стали насыщаться. Через несколько секунд, когда порыв холодного ветра ворвался в храм через окно, Чжао Чэнь остро почувствовал, как девушка Ци вздрогнула и съежилась. Она до этого непрерывно бежала, и ее верхняя одежда давно истрепалась в лохмотья от постоянных движений, но, к счастью, внутренняя одежда осталась относительно целой, поэтому ничего не выставилось напоказ.
Но это место, «исторический туман», находилось на севере в разгар суровой зимы, и снаружи храм был покрыт толстым слоем белого снега. Ее легкая одежда совершенно не защищала от холода. К тому же, девушка Ци получила серьезные внутренние повреждения, и циркуляция ее истинной ци была затруднена, что еще больше мешало ей согреться. Увидев это, Чжао Чэнь немедленно снял свою верхнюю одежду и накинул ее на Ци Фэймэн.
— Спасибо… — девушка Ци не смутилась и сразу поблагодарила. Но это тепло она навсегда запомнила в своем сердце. В это время снаружи вдруг послышался скрип. Это был звук шагов человека, идущего по глубокому снегу. Ци Фэймэн прислушалась на несколько секунд, затем быстро сказала:
— По крайней мере, десять человек, двое из них обладают истинной ци. Возможно, среди них находится наша цель, которую нужно защитить.
— Или это враги… — проговорил Чжао Чэнь, одновременно защищая девушку Ци, и спросил:
— Сколько у тебя осталось патронов?
— Остался только один… Я хотела приберечь его для себя… — Ци Фэймэн тоже взяла в руки «Серебряную Луну», затем улыбнулась и добавила:
— Этот твой мушкет очень мне помог.
— Взаимно, твой «Лягушачий Свет» тоже оказал мне большую помощь, — Чжао Чэнь приподнял зеленую ленту на своем запястье, затем достал из кармана коробку с патронами и протянул ей:
— Посмотри, подойдут ли они?
Это он только что забрал у того лидера рода Чай. Увидев это, глаза девушки Ци загорелись. Затем, после быстрой проверки, она достала пять патронов и зарядила их в барабан «Серебряной Луны».
Тем временем группа представителей мира боевых искусств, состоявшая из мужчин и женщин, стариков и молодых, с рюкзаками за спиной, шагая по снегу, приближалась к двери старого храма. Затем лидер этой группы громко крикнул:
— В такую снежную ночь трудно идти, давайте отдохнем до рассвета, а потом продолжим путь.
Из его рта вырвалось облачко белого пара, что свидетельствовало о холоде. «Путешествовать ночью… Разве в эпоху Тан не было запретов на встречу с «Демоническими Пространствами» по ночам?» — Чжао Чэнь, услышав это, почувствовал что-то в своем сердце, вновь заметив различия между эпохой Тан и Великой Ся.
— Хорошо, для меня не проблема, но молодая госпожа Юньлу не вынесет такой стужи, — с улыбкой отозвался старик.
— Это Юньлу бесполезна… Я всех задерживаю, — послышался слабый женский голос, полный извинений.
— Ха-ха, мы все были облагодетельствованы великим героем Чжаном во время хаоса, вызванного демонами, поэтому, конечно, мы должны защитить молодую госпожу, — беззаботно сказал старик. С его инициативой остальные, естественно, не возражали, и все остановились.
А лидер, среднего возраста мужчина в широком плаще, вытащил свой длинный меч и первым толкнул дверь храма, войдя внутрь, чтобы разведать обстановку. Он не осмеливался быть беспечным, издалека оглядывая вход. Через несколько мгновений он увидел Чжао Чэня и Ци Фэймэн по сторонам от статуи.
Этот мужчина средних лет уже открыл свои глаза ци, и мог видеть в темноте. Увидев пару юношей и девушек, обладающих прекрасной внешностью и благородным нравом, прячущихся в ветхом храме, причем девушка была закутана в плащ юноши, он на несколько секунд застыл, возможно, что-то домыслив. Только когда старик позади него спросил, он очнулся и слегка сложил руки в приветствии Чжао Чэню и Ци Фэймэн:
— Сегодня мы остановимся здесь на ночлег, просим прощения за беспокойство…
В этот момент Чжао Чэнь ясно разглядел лицо мужчины средних лет и заметил у него на лбу кроваво-красную родинку, которую нельзя было забыть.
— Пожалуйста, чувствуйте себя как дома, этот старый храм не мой. — Чжао Чэнь кивнул ему, а затем посмотрел на остальных, кто вошел за мужчиной, включая старика. Особенно на девушку в белом, шедшую рядом со стариком.
Девушка, на вид лет тринадцати-четырнадцати, была очень миловидной и чистой, чем-то похожей на тех сестру с братом, которых хотели похитить та девушка Ци и Чаи Юйгун. Но кожа у неё была ненормально бледной, то ли от холода, то ли такая от рождения белизна. «Это, должно быть, та самая Чжан Юнлу, которую нужно защитить?» – подумал Чжао Чэнь, пока мужчина с красной родинкой на лбу нашёл на алтаре щербатую масляную лампу, залил туда масла, чиркнул огнивом, чтобы зажечь, а потом откуда-то достал сухих веток и подпалил их. Ветхий храм тут же наполнился светом и теплом.
После этого, усадив спутников и приказав им заняться едой, мужчина достал из своей котомки три благовонные палочки, воткнул их перед алтарём с эмблемой Солнца и звёзд, зажёг и уважительно поклонился. Он делал всё это с таким благоговением, словно был истинным верующим, молящимся божеству.
– Люди из Общества Звёзд?
**Глава 61: Запрет**
Снежная ночь, старый храм, ночлег, поклонение богам... Все признаки того, что скоро что-то случится, собраны. Похоже, даже Небеса не потерпели бы, если бы после этого ничего не произошло. А судя по заданию, эта ночь точно не будет спокойной.
Чжао Чэнь внутренне усмехался, наблюдая за происходящим, словно смотрел спектакль. Когда мужчина с красной родинкой на лбу закончил поклоняться звёздному божеству, Чжао Чэнь, повинуясь привычке и желанию добыть информацию, начал разговор:
– Старший, вы поклоняетесь звёздному божеству?
– Мои предки когда-то были под покровительством звёздного божества, – улыбнулся мужчина, взглянув на Чжао Чэня и стоявшую за ним Ци Фэймэн. – Хотя теперь мы и поклоняемся многим божествам, дарованным Владыкой Начал, помолиться звёздному божеству всё равно стоит. У нас есть немного еды, молодые люди, хотите?
Чжао Чэнь ещё не чувствовал голода, но Ци Фэймэн целый день убегала и ей действительно требовалось подкрепиться, поэтому, когда Чжао Чэнь обернулся к ней, она кивнула. Увидев это, Чжао Чэнь сложил руки в приветствии и сказал:
– Большое спасибо, старший… Я Чжао Чэнь, это моя подруга Ци. Как вас зовут?
– Ха-ха, глядя на вас обоих, чувствуется, что у вас длинное, сильное дыхание, похоже, вы уже освоили истинную энергию, так что можете не называть меня старшим, – рассмеялся Гу Фэн, представившись. – Кстати, я Гу Фэн, и в Северном гарнизоне у меня довольно известное имя. Может быть, вы, молодые люди, слышали обо мне…
Гу Фэн засмеялся, кратко представившись, словно ждал от Чжао Чэня и Ци Фэймэн восхищённой фразы типа «наслышаны». Но откуда Чжао Чэнь и Ци Фэймэн могли знать имя мастера боевых искусств, жившего десятки тысяч лет назад? Поэтому им оставалось только притвориться несведущими, взять жареные лепёшки, проверить их и приняться грызть. Гу Фэн, не добившись желаемого, но ничуть не рассердившись, спокойно ответил на насмешливый взгляд другого старца:
– На самом деле, мне не очень нравится прозвище, которое мне дали друзья по Цзянху – «Вышивающий красные сливы в снегу». Звучит слишком женственно…
– Дядя Гу, а у вас разве нет ещё прозвища «Алая точка, от которой призраки бегут»? – с улыбкой поддержала разговор та самая девушка лет тринадцати-четырнадцати, возможно, и есть Чжан Юнлу.
– Это ещё хуже, чем «Вышивающий красные сливы в снегу»... Да и мой коронный трюк раскрывает, – Гу Фэн горько усмехнулся, покачав головой. Затем, похоже, он оживился и продолжил: – Говоря о прозвище «Алая точка, от которой призраки бегут», это из-за того, что моя красная родинка на лбу содержит природную способность, которая отлично подавляет призраков и мрачные сущности… В течение нескольких десятилетий после того, как мир наполнился демонами и злыми духами, по всему Великому Тан, да и по всему Небесному Царству, было множество смертей, поэтому призраки бесчинствовали. Вот тогда-то у меня и появилась возможность прославиться. Но с тех пор, как Владыка Начал стал назначать земли, призрачные беспорядки стали случаться всё реже, и я не использовал эту способность давно, поэтому, должно быть, многие уже забыли о ней.
Так называемая «изначальная способность» — это, по сути, врожденное заклинание, передаваемое по крови, значительно уступающее по силе «родным заклинаниям» культиваторов магической энергии, но не требующее соблюдения множества табу, как при использовании других заклинаний. Например, «сопровождающий артефакт» первоначального владельца можно считать разновидностью изначальной способности, относящейся к категории предметов.
Эта красная родинка — носитель «изначальной способности»? Но почему этот великий воин Гу решил рассказать об этом сейчас? Пока Чжао Чэнь размышлял, Ци Фэймэн наклонилась к его уху и тихо прошептала:
– Кто-то идёт.
Чжао Чэнь, услышав это, встрепенулся, насторожился и был готов в любой момент войти в «Звёздный ковчег» и вызвать Ван Даои.
В этот момент послышался зловещий голос, то далёкий, то близкий, то справа, то слева, так что невозможно было понять, откуда он доносится:
– Гу Фэн, ты думаешь, что несколькими пустыми словами сможешь меня напугать? Слишком уж ты недооцениваешь меня, «Старика-Призрака»!
Услышав это, все десять человек, уже сидевшие вокруг костра, вскочили и настороженно огляделись. А старец, взволновав свою Истинную Ци, защитил белокурую девочку. Только Гу Фэн остался сидеть на месте. Красная родинка у него на лбу набухла, а затем испустила два кроваво-красных луча света.
– А-а! – Унг!
Послышались два странных крика, и в углу разрушенного храма из ниоткуда появились две прозрачные фигуры, но они быстро растворились в красном свете. Увидев это, все, особенно те, кто видел призраков впервые, невольно испугались, радуясь, что здесь находится Гу Фэн, этот «Ужас для призраков».
Чжао Чэнь, благодаря своему духовному чутью, уже давно мог видеть на три чжана в округе, поэтому он, естественно, сразу же заметил присутствие призраков. Он чувствовал, что если бы он переключил свою Истинную Ци на состояние «Истинной Ци Алого Императора, питающей Источник», то смог бы справиться с такими обычными призраками. Однако сейчас его явно больше интересовал скрывающийся за кулисами «Старик-Призрак», ведь он уже давно мечтал о заклинании, призывающем и поглощающем души.
Разобравшись с призраками, проникшими в храм, Гу Фэн медленно поднялся и холодно хмыкнул:
– Маскируешься под призрака! «Старик-Призрак», осмелишься выйти и показаться?
– Хе-хе, Гу Фэн… Сколько раз ты сможешь использовать свою половинчатую способность? Моя армия призраков бесконечна! Если ты благоразумен, отдай мне эту мисс Чжан! Мой молодой господин просто восхищается небесной красотой мисс Чжан и хочет связать с ней супружеские узы. И вы, стоит ли вам так рисковать ради какой-то девчонки? Разве Чжан Данфэн никогда не делал того, что вам не нравилось? – снова послышался зловещий голос, в котором чувствовалось некое наваждение.
Беловолосая девушка, Чжан Юньлу, ещё не овладела внутренней силой, и её мысли спутались. Она уже собиралась уговорить охранявших её дядей и братьев не рисковать собой.
Воины, за исключением Гу Фэна и того старика, тоже засомневались.
Гу Фэн, заметив неладное, собрал свою внутреннюю силу и громко воскликнул:
– Мы в большом долгу перед Великим Мечником Чжаном и ни за что не отдадим госпожу Чжан этим злым сектантам!
Старик, услышав это, тоже пришёл в себя. Он направил свою внутреннюю силу и стал обращаться к каждому по имени:
– Ты, Хань Сэнь, был преследуем Тремя Волками Пустыни из Ганьчжоу до самого Бэйтана и чуть не погиб. Тебе повезло, что Великий Мечник Чжан пришёл на помощь.
– Ты, Лю Чжэнь, навлёк на себя гнев правительственных ищеек, мотался как бездомный пёс, пока не сбежал в Бэйтан. Там благодаря Великому Мечнику Чжану ты избежал суда. Вы не должны поддаваться на его уловки!
Услышав его слова, лица окружающих выразили некое колебание. Но внутренняя сила Гу Фэна и старика была обычной, и они не владели особыми техниками, поэтому их слова не могли противостоять колдовству.
«Хм? Это заклинание… кажется, это "Мутянь Фольян", из "Тайных записей проклятий Злобы"... Чжао Чэнь, который в последнее время изучал этот текст, полученный от Фан Сюйцзы, задумался:
Обновлено: 19.01.2026