Глава 5 — Глава 5

«Будьте уверены, дядя, я обязательно сдам Пилюли Сбора Ци вовремя», - улыбнулся Е Чэнь, оценив ситуацию. Он не упомянул о проблеме с красной розой. Одно слово могло легко выдать его и ненароком насторожить врага. С системой в его распоряжении он не сомневался, что всё вернётся в десятикратном размере. Можно было не беспокоиться о том, что он не справится с задачей. Услышав это, пухлое лицо Управляющего Чжана расцвело в улыбке, лучезарной, как хризантема. Он тепло похлопал Е Чэня по плечу: «Я знал, что ты способен, дорогой мой племянник. А теперь отдыхай. Не буду тебя больше задерживать». Е Чэнь с улыбкой проводил Управляющего Чжана из комнаты. Когда дверь с мягким стуком закрылась, лицо Е Чэня стало холодным. На его губах играла насмешливая улыбка. Снаружи лицо Управляющего Чжана исказилось гримасой презрения. Уходя со двора, он оглянулся на комнату Е Чэня и усмехнулся: «Вся комната провоняла неудачными пилюлями, а он всё ещё думает, что справится с заданием? Но самое смешное, что, будучи не в состоянии изготовить и пары приличных пилюль, он всё ещё пыжится перед женщинами-культиваторами. В конце концов, он просто дурак». «Будь он хоть немного сильнее, у него была бы любая женщина, какую он только пожелает. В Павильоне Красных Рукавов за один духовный камень низкого качества любая женщина-культиватор будет носить тебя на руках. А он тратит драгоценные ресурсы, раздавая их без колебаний? Да он бы и без моего саботажа не имел ни единого шанса присоединиться к Секте Зелёного Облака». Управляющий Чжан вконец презирал Е Чэня. Дурак, не стоящий его времени. Его единственным желанием было, чтобы глава семьи Е наконец прорвался на стадию Становления Фундамента. Если главе семьи это удастся, влияние семьи Е взлетит до небес. Что до Управляющего Чжана, то его бы перевели на должность получше, подальше от этого захудалого Рынка Серебряной Луны, где он попусту прожигал жизнь. ... После того как Е Чэнь проводил Управляющего Чжана, он тихо внёс имя этого человека в свой потайной блокнот. Затем он сел перед алхимической печью и начал разбирать травы. Он осторожно отобрал хорошие, отбросив некачественные материалы в сторону. Разобрав травы, Е Чэнь одну за другой заложил их в печь. Печь была разделена на восемь отдельных секций, что позволяло разным процессам - обжарке, обработке паром, сплавлению и прочим - происходить одновременно. Твёрдой рукой он разжёг огонь и начал алхимический процесс. Алхимия требовала мастерства как в техниках Контроля Огня, так и Контроля Воды. Раньше Е Чэнь барахтался, вслепую продираясь сквозь свои попытки. Существовали разные типы огня: Огонь Воинский и Огонь Учёный. Поток лекарственных жидкостей, скорость их слияния - всё зависело от специфических свойств каждой травы. Техники обращения с этими элементами также различались. И существовали различные методы извлечения лекарственных свойств из трав. Книги тут бессильны, нужно лишь живое наставничество! Но второй дядя Е Чэня никогда толком не учил его этим техникам. В результате предыдущие попытки Е Чэня были не чем иным, как катастрофой - провал следовал за провалом с какой-то мистической неизбежностью. На этот раз всё было иначе. С глубоким пониманием, которым он теперь обладал, Е Чэнь мог с лёгкостью управлять каждым аспектом процесса. Тем не менее, в последние мгновения его рука предательски дрогнула, заставив пламя вспыхнуть чуть сильнее. Печь внезапно затрясло, и воздух наполнил запах гари. Провал. Е Чэнь не расстроился. Хоть у него и было понимание, его физические навыки всё ещё отставали. Ему просто нужно было ещё несколько попыток, чтобы их отточить. Е Чэнь быстро очистил печь и приготовился ко второй попытке. Полдня прошло в тишине. Глаза Е Чэня загорелись, и он немедленно погасил пламя. Стоило ему открыть крышку печи, как комнату наполнил насыщенный аромат лекарственных трав. Е Чэнь осторожно использовал свою духовную силу, чтобы извлечь пилюли. «Две низкокачественные, четыре среднекачественные и даже одна высококачественная Пилюля Сбора Ци?» Глядя на пилюли в своей руке, Е Чэнь пребывал в отличном расположении духа. Но, как всегда, он немедленно начал анализировать процесс. Это была его привычка. Он всегда анализировал свои действия, выявлял любые проблемы и старался в следующий раз сделать лучше. ‘После того как Зелёный Плод растворился, со слиянием возникли какие-то проблемы. Оно прошло неравномерно, но времени не хватило, из-за этого одна пилюля получилась низкокачественной, а всего их вышло семь вместо десяти. Если в следующий раз я смогу усовершенствовать этот шаг, результат должен быть лучше’. Е Чэнь размышлял об ошибках, допущенных в предыдущей попытке. Но, глядя на результат, он был искренне доволен. Низкокачественные Пилюли Сбора Ци можно было купить по двадцать штук за один духовный камень. Что до пилюль среднего качества, то на один духовный камень можно было взять лишь пятнадцать. А высококачественных Пилюль Сбора Ци на один духовный камень выходило всего десять. Ранг пилюли зависит от её эффективности, силы, примесей и множества других факторов. Чем выше ранг, тем лучше лечебный эффект, тем чище сила и тем меньше примесей. Однако всё это было относительно. Разница в эффективности обычно составляла всего десять-двадцать процентов. Поэтому лишь состоятельные культиваторы выбирали пилюли высокого или среднего ранга. У обычных культиваторов такой роскоши не было. Если пилюль, купленных за один духовный камень, хватало на двадцать дней, они не стали бы выбирать те, которых хватало на пятнадцать или десять. Что до ядов в пилюлях, примесей и тому подобного - это их не беспокоило. ... Глядя на результат, Е Чэнь осторожно сложил пилюли среднего качества в новый пузырёк и надёжно спрятал. Высококачественную же пилюлю он немедленно забросил в рот и проглотил. Е Чэнь, конечно же, не собирался сдавать эти пилюли в лавку, поскольку Управляющий Чжан явно пытался его обмануть. Так что пилюли высокого качества, естественно, оставались для его собственной культивации. В мире культивации, хотя духовные камни и были важны, сама культивация была превыше всего. Это не Земля. Большинство мест здесь жили без законов. На Земле можно было нанять телохранителей и жить в районах с высоким уровнем безопасности, чтобы обеспечить себе защиту. Но в мире культивации, если тебе не хватало силы, мог ли ты действительно нанять телохранителей? Почему бы нанятым телохранителям попросту тебя не ограбить? В конце концов, зачем тратить время на защиту слабака, если можно его просто обобрать? Каждый был потенциальным хищником. Нельзя было доверять даже самому добродушному на вид культиватору, встреченному в городе, поскольку в дикой местности он мог без вторых колебаний обнажить на тебя свой магический меч. Только такие места, как рынки, города и бессмертные города, где крупные секты поддерживали порядок, могли предложить толику безопасности. Но даже тогда безопасность не была гарантирована. Вот почему культивация превыше всего. Е Чэнь немедленно сел, скрестив ноги, и начал культивировать. После своего переселения он также принимал для культивации пилюли, изготовленные его предшественником. Честно говоря, это был полнейший шлак. Теперь, в сравнении с высококачественными пилюлями, которые он только что изготовил, те казались даже хуже шлака. Высококачественные пилюли мягко вошли в тело, их лекарственная сила была чистой и плавной, не вызывая никакого дискомфорта в меридианах. Е Чэнь быстро погрузился в культивацию. Когда он снова открыл глаза, прошло три часа. Он медленно вышел из практики в приподнятом настроении. С высококачественными пилюлями он чувствовал, что, если будет культивировать с ними каждый день, менее чем через три месяца он сможет достичь средней стадии Очищения Ци. Это определённо были хорошие новости. Культивация - это не бесконечные часы практики. Меридианы имеют свой предел. Двух часов культивации в день было достаточно. Иначе меридианы перенапрягутся, а принудительная культивация вопреки этому могла даже привести к непоправимым травмам. Вот почему культиваторы полагались на пилюли. Пилюли не только ускоряли культивацию, но и защищали меридианы, делая их более выносливыми, что позволяло культиваторам практиковаться дольше. Но даже при коротком времени культивации большинству культиваторов всё равно не хватало времени. Помимо самой культивации, им нужно было изучать атакующие заклинания. Какой толк в высокой культивации, если ты не умеешь сражаться? Кроме того, им нужно было продолжать изучать другие техники культивации, такие как алхимия или ковка оружия, чтобы улучшать свои навыки. И, конечно же, им нужно было работать, чтобы зарабатывать деньги. Иначе откуда им взять деньги на покупку еды, пилюль или магических инструментов?