Глава 4 — Глава 4

«Алхимия, деньги!» Система принесла ему новую надежду, и Е Чэнь, полный энергии, больше не бездельничал. Прожив две жизни, Е Чэнь очень хорошо усвоил одно: деньги - вот что придаёт мужчине смелости. В каком бы мире ты ни жил, эта истина оставалась неизменной. На Земле, имея деньги, можно было ходить в спортзал, купить дом, машину, путешествовать по миру и никогда ни от кого не зависеть. В мире культивации всё было точно так же. Без духовных камней оставалось лишь, подобно Линь Кэ'эр, вести себя как «зелёный чай», чтобы заполучить хоть какие-то ресурсы. Но с духовными камнями не нужно было тратить время на ежедневную работу. Можно было снять жилище получше, использовать лучшие пилюли и есть лучший духовный рис. Как только твоя сила вырастет, уже другие будут пытаться тебе угодить. А поскольку в распоряжении Е Чэня была «система симпа», чем сильнее он становился, тем более высокоуровневых женщин-культиваторов он мог встретить. Множитель возврата будет только расти. Так что Е Чэнь воспылал энтузиазмом. Ему не терпелось испытать полное понимание Алхимии Первого Ранга и увидеть, насколько оно эффективно. Однако, когда Е Чэнь достал травы из своей коробки, тщательно пересчитывая и проверяя их, он нахмурился. С материалами была проблема. Для изготовления Пилюль Сбора Ци основными травами служили увядшая жёлтая трава и красная роза. Но с красной розой были какие-то проблемы. Несколько растений, очевидно, хранились неправильно, и их лепестки слегка побелели, хотя изменение было не слишком заметным. Такая слегка поблёкшая красная роза, утратив часть своих целебных свойств, больше не годилась в качестве основного ингредиента. Использовать их - значило лишь попусту тратить материал. Предшественник Е Чэня, будучи новичком, не заметил этой проблемы. Но теперь, обладая полным пониманием Алхимии Первого Ранга, Е Чэнь прекрасно разбирался в травах, используемых на этой стадии, и мог легко заметить подобные проблемы. Е Чэнь перебрал всю красную розу и обнаружил, что как минимум у трети из них была эта проблема. Выражение его лица тут же помрачнело. Неудивительно, что у его предшественника был такой высокий процент неудач. Когда он был в семье, его процент успеха составлял не менее 20%. Из каждых пяти партий пилюль по крайней мере одна выходила удачной. Но приехав сюда, он добивался успеха лишь раз из семи или восьми попыток. Теперь всё встало на свои места. Кто-то занимался саботажем за его спиной. Когда это осознание дошло до него, глаза Е Чэня сузились. Травы поставляла лавка. А это был собственный бизнес семьи Е. Рост числа его неудач определённо не шёл на пользу семье. Так кто же мог за этим стоять? ... Тук, тук, тук... Мягкий голос позвал из-за двери: «Племянник Е, ты в порядке?» Услышав этот голос, губы Е Чэня скривились в холодной усмешке. Лёгок на помине! Е Чэнь швырнул красную розу обратно в коробку, быстро натянул радушную улыбку и вежливо открыл дверь, чтобы поприветствовать посетителя: «Управляющий Чжан, что привело вас сюда? Пожалуйста, входите». Проработав в госучреждении десять лет, Е Чэнь кое-чему научился. Вошедшим был Управляющий Чжан, пухлый мужчина с дружелюбной улыбкой на лице. «Я просто хотел заглянуть и спросить, как продвигается твоё изготовление пилюль. Я не помешал тебе?» Е Чэнь немедленно покачал головой: «Нет, совсем нет. С пилюлями всё в порядке. Просто я всё ещё привыкаю, поэтому прогресс немного медленнее, чем ожидалось. Боюсь, я не смогу сдать пилюли к назначенному сроку». Услышав это, Управляющий Чжан - заметивший витавший в комнате слабый запах гари и сваленные в стороне выброшенные травы - улыбнулся ещё шире. «О, Племянник Е, ты слишком скромен. Ты - член семьи Е, и эта лавка принадлежит семье Е. Не беспокойся о сроке. Даже если немного задержишься, я могу его тебе продлить. У меня достаточно полномочий, чтобы помочь тебе. С твоими-то стараниями у тебя наверняка будет больше шансов присоединиться к Секте Зелёного Облака в будущем». Секта Зелёного Облака? Е Чэнь услышал это и, хотя выражение его лица осталось неизменным, в душе он окончательно утвердился в своих подозрениях. Тот, кто подсовывал ему негодную красную розу, был не кто иной, как этот самый человек. Секта Зелёного Облака была крупной сектой в этой области, под покровительством Предка Золотого Ядра. Предок первого поколения семьи Е когда-то был внешним учеником Секты Зелёного Облака. К сожалению, ему не повезло, и он так и не смог достичь Становления Фундамента. Позже он ушёл и основал семью Е, которая росла и расширялась. Секта Зелёного Облака поддержала это. Ученики без будущего, уходившие, чтобы основать свои ветви, помогали Секте расширять своё влияние в разных регионах. Иногда они также поручали этим людям задания. У предка первого поколения семьи Е были друзья, которые стали Старейшинами Становления Фундамента, и время от времени эти бывшие соученики навещали его. Это позволяло семье находить помощь всякий раз, когда возникали проблемы. В результате семья Е процветала. Но после смерти первого предка связь с Сектой Зелёного Облака начала ослабевать. К тому времени, как к власти пришёл глава третьего поколения, связи с Сектой Зелёного Облака были полностью разорваны. Однако у Секты Зелёного Облака была политика предоставления льгот этим полу-аффилированным семьям. Если в семье появлялся культиватор Становления Фундамента, им даровалось два места для вступления в Секту Зелёного Облака. Нынешний глава семьи Е, находясь на пике стадии Очищения Ци, как раз пытался прорваться к Становлению Фундамента. Но ресурсы, требуемые для поддержки культиватора Становления Фундамента, были огромны. Таким образом, пятое поколение семьи Е, включая Е Чэня, было отправлено работать на семью, чтобы зарабатывать ресурсы для поддержки главы семьи. Это была жертва ради высшего блага семьи. Впрочем, была и положительная сторона: два места для вступления в Секту Зелёного Облака. В нынешнем пятом поколении семьи Е было семеро. Конкуренция за эти два места будет ожесточённой - в зависимости от их успехов в ближайшее время. Вот почему предшественник Е Чэня так усердно трудился над изготовлением пилюль - до такой степени, что заработался до смерти. В конце концов, вступление в крупную секту означало гораздо лучшее будущее и более широкие перспективы. Это было далеко за пределами перспектив, доступных в маленькой семье Е. Но несмотря на то, что это была маленькая семья без культиватора Становления Фундамента, внутренние фракции семьи Е по-прежнему были погрязли в соперничестве. Е Чэнь был единственным наследником третьей ветви. Что до лавки, то ею управляла вторая ветвь. Предшественник даже учился алхимии у своего второго дяди. Осознав это, Е Чэнь наконец всё понял. Неудивительно, что алхимические навыки предшественника были так плохи, что он не мог даже заметить проблему с красной розой. Неудивительно, что лавка тайно предоставляла испорченные травы. Его подставили, чтобы он потерпел неудачу. Это была попытка помешать ему конкурировать за места в Секте Зелёного Облака. В этот момент Е Чэнь мог только усмехнуться. Какая-то семья на стадии Очищения Ци, вместо того чтобы сообща возвышать свой клан, позволяя каждому расти вместе с семьёй, вместо этого саботировала собственных потомков из-за места, которое, возможно, даже не удастся получить. Совершенно нелепо. Даже если глава семьи успешно прорвётся к Становлению Фундамента, у такой семьи не будет будущего. Когда Е Чэнь всё это понял, у него не осталось никаких ожиданий от семьи Е. Тем не менее, место в Секте Зелёного Облака его по-прежнему очень интересовало. Согласно системе, чем выше уровень женщины-культиватора, тем выше множитель возврата. На Земле красивые женщины всегда стекались в большие города. Та же логика действовала и в мире культивации. Выдающиеся женщины-культиваторы непременно вступали в секты. Если Е Чэнь вступит в Секту Зелёного Облака, он может встретить женщин с 20-, 30- или даже 100-кратным множителем возврата. Он мог бы одним махом сэкономить десятилетия усилий. Одна лишь мысль об этом невероятно соблазняла Е Чэня. У сект были очень высокие требования к официальным ученикам. Они должны были быть чисты и не запятнаны какой-либо предыдущей культивацией, с безупречной репутацией. Для кого-то вроде Линь Кэ'эр - вольного культиватора без связей - вступление в секту было практически невозможным. Сам Е Чэнь был в том же положении. Так что за это место..! Он определённо будет бороться!