Глава 60 — Глава 60. Как смертному постичь замысел бессмертного

Сун Ю шёл вперёд. Ночной свет звёзд был слаб, и разглядеть травы и деревья у дороги было невозможно, но в этом и не было нужды. Всё уже было в его сознании… Слива и орхидея, бамбук и хризантема, сосна и кипарис, ива и тополь. Люцерна, которую так любит Гнедой конь, одуванчик, сорванный сегодня на горе Лошадиное Копыто, и, конечно же, дикие хризантемы, что цвели на тропинке, ведущей вверх. Нарцисс и роза, лотос и пион. Мандарин и помело, горох и огурцы. Всё это – мириады знакомых вещей… Сун Ю повернулся к Старому Бессмертному Яню и спросил: — За морем ведь тоже есть люди? — Разумеется. С некоторыми странами Даянь даже торгует, а иные и вовсе признают её своим сюзереном. — А на других землях? — Конечно, есть, — ответил Старый Бессмертный Янь. — Там не только живут люди, но и процветают великие царства. Просто обычаи там иные, и люди выглядят иначе, и божествам поклоняются другим. — Они тоже едят рис? — Конечно, нет… Договорив, Старый Бессмертный Янь вдруг широко раскрыл глаза. — Бессмертный Янь бывал везде, куда летают ласточки, и, боюсь, облетел куда больше земель, чем любая другая перелётная птица в мире. Замечали ли вы, чем их пища отличается от нашей, даяньской? Какова урожайность с одного му? Можно ли ей насытиться? Засухоустойчива ли она? — Господин имеет в виду… — Я знаю несколько культур, урожайность которых выше, чем у восточного риса. Если Бессмертный Янь отыщет их, для нынешней Даяни это станет спасением в трудный час, временной гарантией мира и благополучия народа. И пусть это не решит проблему в корне, но всё же станет благодеянием для всех живущих, — Сун Ю сделал паузу и добавил: — А для грядущих поколений эта заслуга будет ничуть не меньше. Дыхание Старого Бессмертного Яня стало прерывистым. Однако он сохранял рассудок и снова спросил: — Но как же мне отплатить господину за такую великую милость? — А разве наставник Небесный Расчёт просил какой-то награды? — Стыдно признаться, — на лице Старого Бессмертного Яня отразилась вина, — но я до сих пор так и не смог отблагодарить даоса Небесный Расчёт. — Раз так, то как я могу просить Бессмертного Яня о вознаграждении? — Сун Ю с улыбкой посмотрел на него. — Мы ведь только что говорили: когда речь идёт о благе для Поднебесной, о какой личной благодарности может идти речь? По сути, это дело, в котором мы с вами, Бессмертный Янь, объединим усилия ради процветания простого народа. И если уж на то пошло, то именно вы приложите больше сил, а значит, и в памяти мира должно остаться ваше имя. — Это… Старый Бессмертный Янь застыл на месте. Сун Ю же продолжил идти вперёд, и до него донёсся его голос: — Впрочем, если Бессмертному Яню будет от этого спокойнее, у меня и впрямь есть одна просьба… — Господин, прошу, говорите! Старый Бессмертный Янь торопливо спросил, желая обрести душевный покой. — Не знаю, доводилось ли вам за тысячи ли ваших странствий видеть на других землях одно растение. Растёт оно на невысоких деревцах, плоды у него маленькие, а на вкус – острые, будто во рту огонь горит, — Сун Ю повернулся и с искренностью посмотрел на Старого Бессмертного Яня. — Если встречали такое, просто захватите для меня немного семян. — И… это всё? — Да. — Это какое-то редкое духовное растение? — Скорее всего, обычное, его чаще всего используют как приправу. — И господин хочет его, чтобы… — Приправлять еду. — Это… Старый Бессмертный Янь был совершенно сбит с толку. Пусть он и не был богат, но за тысячу лет жизни кое-какие сокровища и сбережения у него всё же скопились. Когда-то, едва обретя человеческий облик, он был весьма утончённым и светским духом. А поскольку ласточки всегда близки к людям, ему довелось познакомиться со многими знаменитыми и мудрыми мужами своего времени. Некоторые вещи тогда не считались ценными, но, дойдя до наших дней, стали для многих настоящими реликвиями. Он полагал, что этот молодой господин попросит чего-нибудь драгоценного, быть может, даже того, чего у него и нет, или же поручит ему какое-нибудь трудное дело – и как бы сложно ни было, он бы приложил все силы. Кто бы мог подумать, что просьба окажется такой. И тут спереди донёсся голос: — Если Бессмертный Янь сможет отыскать его для меня, вы окажете мне огромную услугу. Буду безмерно благодарен. — … Старый Бессмертный Янь в недоумении повернулся к нему. Но увидел лишь искреннее лицо молодого даоса. Он не казался ни лжецом, ни человеком, который просто выдумал пустяковую просьбу, чтобы успокоить его совесть. Словно это растение для приправы было для него дороже всех тех сокровищ, о которых только что думал старый дух. Даже с его тысячелетним самообладанием он невольно замер. А затем, глубоко задумавшись, медленно пришёл в себя. Он лишь мысленно вздохнул: «Что толку жить тысячу лет? Откуда у духа возьмётся чистое, как кристалл, сердце? И как смертному постичь замысел бессмертного?» Придя к этому выводу, он с серьёзным видом обернулся и, сложив руки, почтительно произнёс: — Раз господин попросил, я приложу все силы, чтобы найти это растение. Любое, что покажется хоть немного похожим, я принесу для вас. — Благодарю вас, Бессмертный Янь. Но всё же прошу в первую очередь сосредоточиться на поиске основных культур, а моё поручение выполнить между делом. Положимся на судьбу. — Само собой. — Знайте, путешествие будет нелёгким. Быть может, эти растения растут на пути южной миграции даяньских ласточек, а может, и нет. Может, их легко найти, а может, они скрыты за морями. Необъятен мир, полон трудностей и опасностей. Вашим потомкам придётся несладко. — Мы сделаем всё, что в наших силах. К этому времени они уже достигли вершины горы, над которой раскинулся сияющий Млечный Путь. Сун Ю постоял у края беседки, любуясь звёздами, и рассказал Бессмертному Яню о нескольких известных ему заморских культурах. Он также посоветовал не зацикливаться на них и заодно предостерёг от того, чтобы бездумно привозить живые существа или некоторые растения, которые, по его мнению, могли быть опасны. Старый Бессмертный Янь, разумеется, бесконечно его благодарил. Закончив разговор, они направились обратно и вскоре вернулись во двор. — Уже поздно, а моё тело всё ещё в беседке, построенной Бессмертным Янем. Моя кошка – большая проказница, любит трогать меня лапой за лицо. Если я не вернусь, боюсь, она начнёт беспокоиться. — Я провожу господина. Опираясь на посох, Старый Бессмертный Янь проводил его до ворот. Отойдя немного, Сун Ю снова увидел того юношу. Он с улыбкой поклонился ему: — Благодарю тебя, юный друг. Юноша покраснел, опустил голову и не смел вымолвить ни слова. Старый Бессмертный Янь снова ощутил досаду за его робость. Но Сун Ю лишь улыбнулся: — Не стоит так, юный друг. И вам, Бессмертный Янь, тоже не стоит. Следует помнить, что Дао естественно, и всё сущее в мире естественно. Ласточки по своей природе свободны, и юному другу тоже следует дать больше свободы. Сказав это, он поклонился обоим и ушёл. Один шаг – и он уже за воротами. И тут же исчез на месте. Чтобы прийти сюда, его душе пришлось покинуть тело и, обернувшись ласточкой, проделать нелёгкий путь. Чтобы уйти, нужно было лишь вернуться в свою плоть. Душа и тело едины, и такое расстояние можно преодолеть в одно мгновение. Когда он ушёл, старая и молодая ласточки всё ещё стояли в глубокой задумчивости. Юноша размышлял о словах Сун Ю, об этом человеке, которого никогда прежде не видел, и о речах, которых никогда не слышал. На самом деле он был очень умён. Старый Бессмертный Янь тоже думал о словах Сун Ю и о нём самом. Хоть этот даос и был юн – его возраст не составлял и сотой доли от возраста старого духа, – тот ни на миг не отнёсся к нему свысока. Это было и данью уважения Храму Покорившегося Дракона, и проявлением его собственного воспитания. Когда они просто беседовали, и речь зашла о том безмерно благом деянии, всё это поначалу казалось туманным и несбыточным. Но Сун Ю говорил так убедительно, так последовательно всё излагал, что Старый Бессмертный Янь поверил ему наполовину. Позже, когда он начал описывать заморские культуры, старый дух уже на полпути смутно припомнил что-то похожее, и его вера укрепилась, сменившись глубочайшим потрясением. Теперь его чувства было трудно описать словами, он даже дрожал от волнения. Это ведь благо для всего народа Поднебесной. В нынешней Даяни земли мало, а людей много, и несчетное их число голодает. Если так пойдёт и дальше, не пройдёт и пятнадцати лет, как в империи вспыхнет смута, и тогда снова прольются реки крови, а поля покроются трупами. Это было известно всем мудрым людям Поднебесной. Увы, второго Господина Хэ не было, а если и был, то не осмеливался заявить о себе. Поэтому все – от императора при дворе до мудрецов в народе – были полны тревоги. Если же его затея увенчается успехом и принесёт плоды, о которых говорил господин, то это воистину можно будет назвать «безмерной заслугой». Если взглянуть на всех божеств и будд на небесах, многие ли из них могли похвастаться подобной заслугой? Если он обретёт божественность благодаря этому, забрав себе все заслуги или хотя бы половину, то, опираясь на веру народа Поднебесной, с ним, пожалуй, не сможет сравниться даже легендарный феникс. А если он ещё немного постарается и подольёт масла в огонь, в мире может родиться новый миф, который будут передавать тысячелетиями. И кто бы мог подумать, что всё это началось с простого ночного разговора. При этой мысли Старый Бессмертный Янь всё ещё трепетал. Но если вдуматься, атмосфера их беседы и впрямь была такой, как сказал господин: обычная прогулка и праздный разговор в горах под покровом ночи. Он явился легко и непринуждённо, так же поговорил и так же легко исчез. Старый Бессмертный Янь всмотрелся в свои воспоминания… За сегодняшнюю встречу ему так и не довелось увидеть истинных способностей нового наследника Храма Покорившегося Дракона. Он не знал, какое духовное искусство тот практикует и чему обучен, но даже по этой неспешной прогулке старый дух уже чувствовал, что манерой держаться и внутренним светом тот ничуть не уступает Даосу Небесный Расчёт, каким он был десятки лет назад. Но Даос Небесный Расчёт был искусен в прорицании, это был его главный дар. К тому же, их пути были разными: Даос Небесный Расчёт прибыл в Провинцию Сюй, уже объехав всю Поднебесную, на обратном пути, и его совершенствование уже достигло великих высот. А этот юноша только-только покинул свою обитель. — … Это поколение, похоже, ещё более выдающееся. Старый Бессмертный Янь глубоко вздохнул и лишь теперь пожалел, что так просто его отпустил. Следовало бы отблагодарить его как следует. И хотя у него самого было немало сокровищ и он был вполне уверен в своих возможностях, сегодня, внимательно наблюдая за выражением лица даоса, он понял: этот юноша ещё более отрешён от мирского, чем Даос Небесный Расчёт. Все его богатства в глазах такого человека, вероятно, лишь прах земной. Чтобы угодить ему, нужно было затронуть саму душу. Старый Бессмертный Янь размышлял и так, и этак, но не мог прийти к решению. И тут его взгляд упал на юношу, также погружённого в думы, и он кое-что вспомнил. — Янь Ань. — А? Прародитель… — За что тебя только что поблагодарил господин? — Я… я не знаю… — Смелее! — Наверное… наверное, за то, что было сегодня утром. Господин спросил меня, правда ли, что вид с небес красивее, чем с земли. — И что ты ответил? — Я сказал, что не знаю. — Ты не знаешь? Старый Бессмертный Янь ощутил одновременно и гнев, и бессилие. — Так за что же он тебя благодарил? Юноша поспешно опустил голову и добавил: — Потом я взял пилюлю ласточки и поднял господина в небо, чтобы он сам посмотрел. Ему, кажется, очень понравилось, вот… вот он и поблагодарил меня. — Пилюля ласточки… — Да… — Вид с небес… Старый Бессмертный Янь задумался. И тут же велел юноше принести все пилюли ласточки, что у них были, чтобы завтра с утра поднести их господину. Юноша тут же согласился.