Глава 31 — Глава 31. Храмовая ярмарка

Глава 31. Храмовая ярмарка В комнате покачивалась масляная лампа, её фитиль тлел багровым огоньком. Трёхцветная Госпожа прохаживалась по деревянному столу, неведомо о чём размышляя. Внезапно она уселась на краю, хвост её привычно обвился вокруг лапок, и она обратилась к Сун Ю: — Даос, сегодня во время твоих практик было так холодно. Сун Ю ничуть не удивился. Кошка всегда была спонтанной: что взбредёт в голову, то и делает, что захочет, то и скажет. Он лишь тихо ответил: — Это потому, что я вбирал духовную силу Зимнего Сохранения. Она несёт в себе покой. — А что это? — Долго рассказывать. — М-м-м… Трёхцветная кошка склонила голову и принялась вылизывать шёрстку, не выказывая желания слушать. Она лишь промолвила: — Трёхцветной Госпоже достаточно простого дыхания. — Мне не сравниться с Трёхцветной Госпожой. — А ты быстро совершенствуешься? — Кто-то быстро, кто-то медленно. Даже у меня бывает то быстро, то медленно, — ответил Сун Ю. — Раньше, в храме, совершенствование шло своим чередом, но когда я спустился с горы, мир передо мной распахнулся, и развитие пошло с невероятной скоростью. — Почему? — Это трудно объяснить. Но Трёхцветная Госпожа – дух, а не человек, ей не нужно этому учиться, достаточно как обычно заниматься дыханием. — Понятно. Сун Ю улыбнулся. Возможно, из-за того, что он проживал уже вторую жизнь, а может, по какой-то иной причине, ему всё меньше нравились сложные вещи и всё больше – простые. Хотя все даосы во Дворце Фуцин были очень дружелюбны, он всё же находил разговоры с Трёхцветной Госпожой куда более лёгкими и занимательными. Пусть даже они и были совершенно бессодержательными. — Трёхцветная Госпожа. — М? — Трёхцветная кошка, вылизывавшая шёрстку, тут же подняла голову. — Как насчёт того, чтобы вернуться послезавтра? — Как ты решишь, так и будет. — Раз уж мы путешествуем вместе, такое важное дело нужно обсудить с Трёхцветной Госпожой. — Послезавтра… — Да. — М-м-м… Трёхцветная кошка долго смотрела на Сун Ю и наконец сказала: — Кажется, они тебе не очень нравятся. — Почему ты так говоришь? — Здесь каждый день кормят мясом, а тебе тут не нравится. — Просто мне кажется, что проводить время с ними не так интересно, как с Трёхцветной Госпожой, — покачал головой Сун Ю. — К тому же, нельзя же каждый день есть за их счёт. — И то верно. — Ну так что? — Тогда возвращаемся завтра! — тут же решительно заявила Трёхцветная кошка. — Так тоже нехорошо. — Почему? — Завтра мне нужно помочь им разобраться в некоторых вопросах учения. Это будет плата за их гостеприимство. — Ах, вот как… — Трёхцветная кошка задумалась. — Спи, — Сун Ю задул масляную лампу, и догоревший фитиль рассыпался искрами, словно звёздами. На следующее утро Чуюнь и Инфэн снова пришли к Сун Ю, изо всех сил стараясь принять его как можно лучше. Но той связи, что была десятки лет назад, уже не было, и такое вынужденное общение, хоть и не было плохим, не могло за короткое время породить былую дружбу. Сун Ю лишь помог даосам разрешить их сомнения в учении, а вечером сообщил Гуанхуа-цзы о своём намерении отправиться в обратный путь на следующий день. Как его ни уговаривали остаться, он был непреклонен. Чуюнь и Инфэн, напротив, прониклись к нему глубочайшим восхищением и, вероятно, уже почитали его в своих сердцах как земного бессмертного. Они хотели последовать за ним, странствовать по миру под его началом, но он лишь сказал, что им не по пути. На следующий день Сун Ю затемно покинул гору. Лишь ясный месяц мне светил в пути, да кошка рядом шла. Он шёл с рассвета до заката и к вечеру, когда солнце уже садилось, был уже недалеко от Иду. Сун Ю подумал, что раз уж настала зима и ночевать в пути будет холодно, лучше пройти ещё немного при свете луны, и так одним махом дошёл до самого Иду. По счастливой случайности он успел войти в город как раз перед вечерним закрытием ворот. Вернувшись в свой дворик и услышав тихую мелодию, он ощутил в сердце полное умиротворение. ... В Иду становилось всё холоднее. Дни Сун Ю проходили безмятежно: он то ходил в развлекательные кварталы слушать сказителей, то большую часть времени сидел дома, греясь у огня, совершенствовался и болтал с кошкой, живя той жизнью, о которой говорят: «Дрова из ручья, войлок тёплый, и мы с котом наружу ни ногой». Иногда к нему приходили люди, наслышанные о его имени, чтобы попросить талисман или освящённый амулет. Освящённых вещей у Сун Ю не было, но нарисовать фу было делом одного росчерка кисти, так что он никому не отказывал, и это приносило немного денег, на которые можно было купить мяса для Трёхцветной Госпожи. Порой он выходил прогуляться, чтобы посмотреть на зимний Иду, на людей, что в стужу искали средства к существованию, спеша по своим делам в тонкой одежде. Он видел, как с приходом холодов спадала маска процветания, и эти наблюдения тоже приносили свои плоды. Во дворе на жёлтой сливе понемногу набухали почки. Сун Ю часто стоял под деревом и смотрел на них, не зная, когда они распустятся, но, подойдя ближе, уже можно было уловить тонкий аромат. Вскоре со двора донёсся стук в ворота. Сун Ю открыл и увидел за ними Старшину Ло. Несмотря на зимнюю стужу, Старшина Ло был всё в той же чёрной одежде и сапогах, лишь подбитых изнутри чем-то тёплым. Его щёки раскраснелись от ветра, а в руке он держал маленькую рыбку, продетую за жабры лозой. — Приветствую, господин. — Начальник, вам не холодно? — Я занимаюсь боевыми искусствами и постоянно в движении, так что не холодно. — Проходите скорее. Старшина Ло вошёл во двор вслед за Сун Ю и привычным движением прикрыл за собой ворота. На ходу он заговорил: — Шурин у меня – бездельник, в последнее время увлёкся рыбалкой. Сегодня полдня просидел на холоде, вернулся – зуб на зуб не попадает, а поймал всего-то одну рыбёшку, и та не шире двух пальцев. Ещё и хвастается, мол, давай уху сварим. Ха-ха! Я решил, что лучше принесу её Трёхцветной Госпоже. — Весьма любезно с вашей стороны. — Трёхцветная Госпожа… Сказав это, Старшина Ло снял рыбку с лозы и положил не на землю, а на чистый каменный стол. Раньше, приходя в гости к господину, он не приносил подарков для Трёхцветной Госпожи, а только для самого Сун Ю. Но однажды, когда он пришёл расспросить господина о демонах-кошмарниках, он вдруг увидел во дворе незнакомую, словно выточенную из яшмы, маленькую девочку. После этого он заходил ещё несколько раз: иногда он видел кошку, а иногда – девочку. Когда была кошка, не было девочки, а когда была девочка, он никак не мог найти Трёхцветную Госпожу. Со временем, вспоминая о её повадках и осанке, он постепенно начал понимать, в чём дело. За долгие годы службы стражником в Иду он немало сталкивался с делами о духах и призраках, расследовал и случаи, когда животные обретали разум. По правде говоря, в этом не было ничего сверхъестественного: эти твари просто становились умнее, и уже то, что они могли говорить человеческим языком, нагоняло ужас. Но способности превращаться в человека, как в сказках, у них не было. Под рукой воина они так же падали замертво от одного удара меча, разве что перед смертью могли молить о пощаде на разные лады. Но духа, способного менять облик, он видел впервые. Старшина Ло был одновременно и поражён, и в то же время находил это само собой разумеющимся. Поражало то, что прямо напротив его дома жил дух, способный к превращениям, а он так долго этого не замечал. Но стоило ему подумать, что она появилась рядом с таким высоким мастером, как господин, всё тут же вставало на свои места. В какой сказке рядом с великим мудрецом не было отрока или девы не из мира сего, или обрётшего разум ездового зверя? Конечно, и у господина должен был быть кто-то подобный. С тех пор, приходя в гости, он всегда приносил что-нибудь в подарок для Трёхцветной Госпожи, а она в ответ оберегала его дом от мышей и следила, чтобы его запасы зерна оставались в целости. Увидев, что трёхцветная кошка уже принялась за еду, Старшина Ло ещё немного понаблюдал за ней, а затем повернулся к Сун Ю: — Господин, через несколько дней начнётся храмовая ярмарка у Храма Государя Юэ. — Через несколько дней? — Через три дня, третьего числа. — Ах… — догадался Сун Ю. Так ведь уже двенадцатый месяц на дворе! — У Храма Государя Юэ уже собралось много народу, но самое веселье начнётся после третьего числа, — сказал Старшина Ло. — Господин хочет что-нибудь купить? На ярмарке будет всякий люд, может, вам понадобится проводник? В моём распоряжении есть люди, они могут и поработать для вас. — Посмотрим, когда придёт время. — Если что-то понадобится, господин, просто постучите в мои ворота. — В таком случае, заранее благодарю вас, начальник. — Не стоит благодарности, господин. Поболтав ещё немного, Сун Ю проводил Старшину Ло. На его лице уже играла улыбка. Храмовую ярмарку также называли храмовым рынком. Она возникала из-за того, что религия собирала толпы людей, особенно в дни больших или особых религиозных праздников, когда в храмы стекалось множество верующих. А где люди, там и торговля. В те времена, когда сообщение между городами было затруднено, а возможности для покупок ограничены, у людей была потребность в приобретении товаров. Так на ярмарках и начали появляться торговцы. Чем больше собиралось купцов, тем больше приходило покупателей, создавая благоприятный цикл. Со временем ярмарки перестали быть местом сбора одних лишь паломников и превратились в огромные торговые фестивали, став одними из самых оживлённых событий года. Храмовые ярмарки, конечно, бывали и большими, и малыми. На малые съезжались жители окрестных деревень или одного уезда. А вот большие – это было нечто! Самые грандиозные могли привлекать людей из нескольких областей. Людям грядущих эпох трудно было бы себе представить, как кто-то полмесяца добирался за тысячу ли, чтобы лишь возжечь одну палочку благовоний, несколько дней побродить по шумной ярмарке, а затем ещё полмесяца возвращаться домой. За это время кто-то расширял свой кругозор, кто-то зарабатывал целое состояние, кто-то находил друзей на всю жизнь, а кто-то встречал прекрасную незнакомку или суженого. Были и те, кто приходил один, уходил один, да ещё и лишался кошелька. Ярмарка при Храме Государя Юэ была самой крупной в Области И. Хоть она и не могла привлечь людей из нескольких областей, но жители даже самых отдалённых уголков приезжали сюда. Прибывали и артисты, и торговцы из других областей. А назначали её на третий день двенадцатого месяца потому, что, по преданию, в этот день родился Божественный Государь Юэ. Ярмарка такого масштаба уже давно не ограничивалась территорией храма, она лишь начиналась в это время и обычно продолжалась ещё несколько дней после, чтобы это грандиозное празднество могло завершиться. Сун Ю уже давно ждал этой ярмарки. Он вышел прогуляться и убедился в правоте Старшины Ло: сегодня в Иду уже прибыло множество торговцев и артистов. Все они толпились на улочках и в переулках возле Храма Государя Юэ. Царила шумная и весёлая суматоха. Трёхцветная Госпожа, конечно, заметила возбуждение на его лице, но сама была в недоумении: — Даос, на храмовой ярмарке весело? — Не знаю, — ответил Сун Ю, — но надеюсь, что будет интересно. — Кажется, ты очень любишь храмовые ярмарки. — Там очень людно, — сказал Сун Ю кошке. — Трёхцветная Госпожа когда-нибудь видела настоящее столпотворение? — В этом городе и так людно. — Нет… — покачал головой Сун Ю. Каким бы ни было население Даянь, каким бы процветающим ни был Иду, в силу ограничений эпохи, жителей в городе было, вероятно, меньше, чем людей, собирающихся в новогоднюю ночь у знаковых зданий столичных городов будущего, или даже меньше, чем дневной поток туристов в популярных местах в «золотую неделю». Только храмовая ярмарка могла подарить то самое, настоящее оживление. То было величайшее проявление кипучей жизни той эпохи. Суета, сравнимая с той, что будет в грядущих веках. Глаза Сун Ю блестели, но он не стал ничего объяснять Трёхцветной Госпоже, а лишь сказал: — На ярмарке можно увидеть много такого, чего не встретишь в обычный день: диковинных людей, показывающих фокусы, редкие цветы и травы, невиданных зверей и птиц. Мы не только сможем несколько дней поглазеть на суету, но и купим много всяких вкусностей. А ещё… купим лошадь или мула. — Купить лошадь? — Ага. — Мы? Купим лошадь? — А что такое? — Мы собираемся купить лошадь? — Купим лошадь, а может, мула, — сказал ей Сун Ю. — Чтобы потом было удобнее странствовать по свету. — Да!! — Глаза Трёхцветной Госпожи засияли. Сун Ю смотрел на неё и недоумевал. Кажется, эта кошка была в особом восторге. (Конец главы)