— Завтра вычистим двор от сорняков, а сегодня нужно сходить за покупками, пока не стемнело — сказал Сун Ю трёхцветной кошке и спросил:
— Хочешь остаться здесь и отдохнуть или пойдёшь со мной?
— Пойду с тобой.
— Может, мне тебя взять на руки?
— М-м? — Кошка склонила голову набок и вопросительно уставилась на него.
Сун Ю улыбнулся ей и пояснил:
— Я просто заметил, что ты целый день на ногах. Наверное, подустала?
— Не устала.
— Ну ладно... — Сун Ю толкнул дверь и вышел наружу.
Трёхцветная кошка поспешила за ним быстро семеня лапками.
Мир, казалось, находился в переходном периоде — от «двухразового питания» к трём приёмам пищи в день. Всё зависело от достатка: многие уже привыкли к трём приёмам пищи в день, другие же довольствовались двумя приёмами пищи, лишь изрядка позволяя себе питаться по три раза в день. Для одних ужин только начинался, а для других он остался позади уже несколько часов назад. Потому под большими деревьями собралось немало праздных людей: одни болтали, наслаждаясь прохладой, другие лениво отмахивались от комаров плетёными веерами, а кое-кто держал в руках миску. Атмосфера была оживлённой.
Как только Сун Ю появился во дворе, отдыхающие под деревьями одновременно замолчали и, не скрывая любопытства, устремили на него взгляды.
Увидев на нём даосское одеяние, их интерес только усилился. Он стал новой темой обсуждения.
Хотя Сун Ю был всего лишь временным жильцом, он вежливо кивнул отдыхающим и спокойно продолжил путь.
В Великой Янь не было привычных торговых кварталов — товары можно было купить почти в любом месте. Но всё же, магазины чаще располагались группами и были сосредоточены в определённых участках. Так как сейчас они находились в жилом районе, им придётся пройти немного дальше, чтобы достать всё необходимое.
Едва пройдя несколько шагов, они услышали, как обсуждения возобновились.
Сун Ю не обращал особого внимания на болтовню вокруг: скоро стемнеет, и ему нужно было поторопиться. Он тихо повторял про себя список покупок.
С обустройством дома пока можно было подождать.
Сейчас было только Начало Осени, а не Конец Жары. И на улице было довольно тепло. Для Сун Ю, привыкшего к холодным ночам в горах, эта жара была совершенно безвредной.
Прежде чем уйти, Сун Ю осмотрелся по сторонам. Во дворе валялись метлы и совки, мебель стояла аккуратно, но кухонной посуды не было — ни горшков, ни мисок, ни ковшей, ни тазов. Поэтому в первую очередь ему предстояло купить горшок и ведро, чтобы успеть к вечеру собрать дрова, вскипятить воду и насладиться горячей ванной.
Спустившись по узкому переулку, они вскоре оказались в шумном и людном районе Иду.
Белые стены с зелёными черепицами, свисающими словно кроны деревьев, тянулись вдоль улицы, плотно заставленной магазинами с оригинальными вывесками. Всё это выглядело не так как показывали на экране.
Некоторые вывески чуть ли не торчали посреди улицы. Другие были просто огромными. Одни магазины развешивали громадные баннеры сверху, другие писали свои названия на огромных шторах, свисающих у входа. Некоторые даже строили большие арки у входа, занимавшие почти всю улицу. Пешеходам приходилось либо огибать их, либо пригибаться под арками. Солнце ещё не скрылось за горизонтом, а в некоторых магазинах уже зажглись яркие фонари, освещающие таблички с названиями.
В общем, они делали всё, чтобы выглядеть внушительно, привлечь внимание и показать свои возможности.
В современно мире лиди часто говорят, что туристические районы кажутся слишком коммерческими, кричащими и шумными. Но они ни в какое сравнение не идут с этой эпохой. Там все вывески были чуть ли не одинаковыми, и городские правила не позволяли магазинам раздвигать арки и вывески, чтобы они занимали улицу. Здесь же каждая улица была настоящим лесом вывесок, баннеров и арок, стремящихся привлечь внимание, словно город сам соревновался в пышности и красоте.
Для этой эпохи это было обычным явлением.
— Вау! - воскликнула Леди Трёхцветная, заворожённая красотой улицы и замедлила шаг.
Придя в себя, Трёхцветная обнаружила, что Сун Ю уже далеко впереди. Из-за роста, для неё все прохожие казались сзади одинаковыми. Она на мгновение растерялась, а потом заметила, что Сун Ю ждёт её чуть дальше. Быстро подбежав к нему, она вытянула шею, любопытно озираясь по сторонам.
Вскоре они наткнулись на лавку, где продавали деревянные ведра и тазики.
Сун Ю купил ведро и тазик, между делом спросив у лавочника, где можно приобрести кухонную утварь. Отложив их, он сразу же направился к другому прилавку и выбрал железный котел. Хотя железные котлы здесь ещё не успели стать популярными, их уже ценили как незаменимый домашний инвентарь за прочность и удобство.
Он также прикупил пару деревянных сабо, проходя мимо.
Когда они возвращались домой, сумерки уже опускались на город.
Уже в нескольких лавках зажгли фонарики — большие световые конструкции, заменявшие вывески. Город постепенно преображался, готовясь к шумному ночному рынку Великой Янь.
Да, в этих местах не знали, что такое ночной комендантский час.
— Так много фонарей и свечей.
— Они тебе нравятся, Леди Трёхцветная?
— Так ярко!!
— Завтра, как только приберёмся, хочешь, я возьму тебя вечером прогуляться?
— Хмм… — кошка промолчала, бросив взгляд на Сун Ю, и спросила:
— Тебе нравятся сверкающие ночи?
Сун Ю лишь улыбнулся, ноставив вопрос без ответа.
Эти ночи едва ли можно было назвать светлыми.
***
Этой же ночью.
Констебль Ло сидел на краю кровати. Его ступни, раскрасневшиеся после недавнего замачивания в деревянном тазу, жена аккуратно вытирала мягкой тканью.
— Говорят, в доме напротив опять жильцы появились? — заметил он. — Люди как раз обсуждали это, когда я шёл домой с работы.
— Говорят, это какой-то молодой даос, — отозвалась она.
— Молодой даос?
— Да, — встала жена, держа в руках тряпку, и посмотрела ему в глаза. — Может, у него есть какие-то способности. Если он здесь немного задержится и наведёт в том доме порядок, было бы неплохо.
— А какая разница, если она спокойная? Она никогда нас не беспокоила. Как только мы засыпаем, всё стихает. — сказал констебль Ло. — Да и вообще, настоящих умелых даосов немного. Мелких духов много кто ловит, а вот с настоящими трудностями справятся единицы.
— Всё равно как-то тревожно.
— Если днем не делать плохого, то и ночью нечего бояться. Мы всех соседей знаем. Она при жизни была хорошей, и после смерти не станет злой. Так чего бояться?
— Как думаешь, этот даосский монах задержится здесь надолго?
— Молодые люди смелые. Возможно, он задержится ещё ненадолго.
— И сколько же, по-твоему, это „ещё ненадолго“?
— Кто знает...? - устало ответил констебль Ло.
И в этот момент из двора напротив донеслось тихое женское пение. Печальная, завораживающая мелодия пробирала до костей, знакомая всем соседям. Пара замерла, затаив дыхание, и пристально всмотрелась в двор напротив, словно стены и двери не могли остановить их взгляд.
Констебль Ло мысленно вздохнул.
Он понимал, что молодой даос, скорее всего, утром сообщит о призраке властям. Придётся снова направить кого-то по официальной формальности. Он уже много раз видел подобное. И всё равно найти ту самую леди-призрак было невозможно.
Постепенно его сердце наполнилось умиротворением. Он прислонился к стенке и сосредоточенно слушал завораживающую песню.
Тем временем во дворе напротив…
Сун Ю только что принял горячую ванну и переоделся в чистую одежду. Тело ещё было влажным и его одежда свободно облегала фигуру. Материал был грубоват, но не раздражал кожу — напротив, носился с удивительным удобством.
Сун Ю замер у дверного проёма, прислушиваясь к пению. Рука его уже лежала на дверной раме, но он не решался толкнуть дверь. Лишь когда песня стихла, он осторожно вошёл во двор и заметил тень, промелькнувшую по белой стене, с длинными волосами, спадающими ниже пояса.
Сун Ю слегка поклонился и заговорил:
— Мадам, у вас красивый голос и великолепные навыки пения. Позвольте услышать ещё одну песню?
Тень внезапно замерла и с тихим свистом исчезла.
Сун Ю на мгновение застыл и невольно покачал головой.
Опустив глаза, он заметил Трёхцветную, сидевшую у дверного проёма. Похоже, она всё это время, пока он принимал ванну, присматривала за ним.
— Леди Трёхцветная, что ты здесь делаешь?
— Что ты имеешь в виду?
— Разве ты не отправилась изучать новый дом? Почему ты сидишь здесь возле двери?
— Я уже всё исследовала. Услышала, как ты плескаешься там, и испугалась, что можешь утонуть. Поэтому решила присесть у двери, чтобы присмотреть за тобой. — Глаза её блестели от интереса. — А что ты там делал?
— Принимал ванну.
— Люди такие странные.
— Не волнуйся, я не утону.
— Странные… Очень странные...
Не обращая на неё внимание, Сун Ю направился в свою комнату. При каждом его шаге, деревянные сабо громко скрипели.
Комната уже была убрана, а на кровати аккуратно расстелено свежее постельное бельё.
Под лунным светом он смутно заметил, как кошка промелькнула у его ног. Она вскочила на кровать перед ним, оглянулась и сказала:
— Только что этот призрак говорил.
— Я слышал.
— То, как она говорила, звучало странно.
— Это называется пение.
— Что такое пение?
— Это способ художественно выражать себя с помощью мелодии.
— Не понимаю.
— Ничего страшного. — Сун Ю сделал паузу и снова посмотрел на Трёхцветную.
— Ты сегодня ночью вновь будешь спать рядом со мной, Леди Трёхцветная?
— Ты можешь спать там, — указала кошка на другой конец кровати. — А я буду спать в этом углу.
— Хорошо.
Кровать была довольно большая.
Сун Ю лег на кровать, но сразу уснуть не смог.
И не из-за того, что здесь была леди-призрак.
Он не знал ни прошлого, ни намерений призрака. Но в любом случае, дом был арендован официально и другого жилья он позволить себе не мог. Придётся остаться здесь на время. Раз уж так, лучше сначала выспаться.
Больше всего его заботили будущие планы.
Наставница заставила его спуститься с горы не для того, чтобы он просто культивировал в новом месте. Она хотела, чтобы он нашёл себе какое-нибудь занятие и повеселился.
Сегодня, прогуливаясь по магазинам, он прошёл мимо ярко освещённого "гоулань-ваше" — своего рода развлекательного комплекса, где показывали театральные представления, танцы, рассказывали истории, устраивали акробатические номера и спортивные состязания, а также предлагали еду и напитки.
Возможно, туда стоит заглянуть.
Также можно купить что-нибудь почитать.
Если удастся раздобыть «путеводитель», будет совсем прекрасно. Он не только поможет распланировать ближайшие дни, но и подскажет, куда можно отправиться в будущем.
Сун Ю и сам не заметил, как от этих мыслей заснул.
Ночью снаружи мелькали какие-то человеческие силуэты. В лунном свете тени людей переплетались с тенями деревьев на земле.
Они не потревожили Сун Ю, в отличие от Трёхцветной.
Хотя она говорила, что будет спать в углу кровати, её невольно тянуло к теплу под одеялом Сун Ю. Она инстинктивно забралась под одеяло. Кошки лёгко спят и активны ночью: услышав малейший звук снаружи, она выползала, чтобы проверить, а затем снова уютно устраивалась под одеялом. Иногда она даже будила Сун Ю, чтобы узнать, что делать.
Хотя его всю ночь так тревожили, Сун Ю спал удивительно спокойно. Возможно, причина в том, что он много дней не отдыхал в кровати.
Ранним утром его разбудил крик петуха, он проснулся свежим и бодрым.
Обновлено: 21.01.2026