Глава 16 — Глава 16. Техника Тяжёлого Тела, Искусство Гэнцзинь

Чэнь Е бродил по рынку, и его лёгкая походка постепенно становилась всё тяжелее. «Проклятье, да это просто грабёж!» Он чувствовал, как тяжесть духовных камней у него за пазухой тает на глазах. Меч-фаци первого ранга среднего качества стоил тридцать пять духовных камней! Столь высокая цена вдребезги разбила мечту Чэнь Е о бессмертном воителе. Мечи низкого качества были дешевле, но место такого оружия уже занимал кнут-костолом на его поясе. Какой смысл в ещё одной бесполезной вещице? Тогда он подумал купить алхимическую печь, чтобы переплавлять пилюли. Ну и ну, а эти штуковины стоили и вовсе заоблачных денег. Самая захудалая бронзовая печь, вся покрытая трещинами, продавалась за пятьдесят духовных камней, а лавочник ещё имел наглость утверждать, что это «незаменимая вещь для начинающего алхимика»! Придётся пока что оставаться простым духовным земледельцем… — Почтенный, почём будут эти свитки с техниками? Наконец Чэнь Е присел на корточки перед книжной лавкой, от которой пахло сыростью. Здесь в беспорядке громоздились фолианты с разноцветными обложками. Искусство Опутывания, Техника Гэнцзинь, Огненный Шар… В основном это были низкоуровневые техники пяти стихий, но зато в полном ассортименте. Торговец, не поднимая головы, с увлечением разглядывал альбом с эротическими картинками: — Три духовных камня за книгу, и без торга! Цена оказалась ниже, чем ожидал Чэнь Е. Подобные техники низкого уровня были обычным делом, так что дорого стоить они не могли. Он припомнил, что среди низкоуровневых техник самой большой убойной силой обладали искусства металла и огня. Провозившись с выбором добрых полдня, он наконец взял в руки «Технику Гэнцзинь» и бегло её пролистал. Это искусство позволяло создать сгусток ци металла Гэн. На первых страницах были изображены различные виды оружия, сотворённые из этой ци, и выглядели они весьма внушительно. Когда Чэнь Е дошёл до страницы с рисунком золотой стрелы, пронзающей пустоту, он уже не мог оторвать глаз. Хм, неужели техника первого ранга может обладать такой мощью? Он смотрел как заворожённый. И совершенно не заметил, как торговец отложил свой альбомчик и впился глазками-бусинками в его простую одежду из грубой ткани, а затем вырвал книгу из его рук: — Почтенный, имейте совесть! Я и так проявил великодушие, позволив вам столько времени глазеть бесплатно. Вы что, хотите все рунические узоры перерисовать? Чэнь Е, чувствуя себя уверенно, выложил три духовных камня: — Прошу прощения, почтенный, но три духовных камня — не такая уж малая сумма, а покупка техники — дело серьёзное. Нужно же хоть взглянуть на товар, верно? Прозрачные духовные камни на солнце отбрасывали стеклянный блеск, приковывая к себе взгляд торговца. — Ох, почтенный, так бы сразу и сказали, что хотите купить. Но прошу понять и простить, если вы всю технику просмотрите, как же я её потом продам? — К тому же, я, Старина Ху, на этой рыночной площади уже несколько десятков лет торгую, мой дом на улице Абрикосового Цвета, так что никуда я не денусь! С техниками этими всё в полном порядке! Чэнь Е усмехнулся. С духовными камнями в руке чувствуешь себя увереннее! Он сложил руки в приветствии и улыбнулся: — Нет-нет, это я был невежлив. Раз уж техники нельзя подробно изучать, как насчёт этих смертных боевых искусств? Торговец, поглаживая свои три мышиных усика, на мгновение задумался: — Это можно, смертные боевые искусства — так, для ассортимента, стоят несколько крупиц духовной пыли. Если купите технику, я вам одну книгу в подарок дам. И знаете, в мире смертных эти искусства на слуху! Скользкий тон торговца заставил Чэнь Е засомневаться. Он собрался с мыслями, присел на корточки и принялся перебирать книги по боевым искусствам смертных. Техники, конечно, важны — это главное средство для сражений. Но тело — основа всего. Сейчас тело Чэнь Е было слишком слабым, он даже Цинцзюнь с трудом мог поднять, что уж говорить о том, чтобы носить по ученице на каждой руке? Слева Цинцзюнь, справа Чживэй, обе девочки обнимают его за шею и сладко зовут учителем… Чэнь Е преисполнился решимости, но, пролистав эти «громкие» боевые искусства, вновь пал духом. «Железная ладонь, Коготь чёрного тигра, Полёт над травой… Ого, и вправду на слуху». Чэнь Е потерял дар речи. Но, в общем-то, он всё понимал. Обычный совершенствующийся низкого уровня не всегда мог одолеть искусного воителя из мира смертных. Только достигнув средней или поздней ступени Совершенствования Ци, когда различные техники можно было применять по щелчку пальцев, появлялась качественная разница в боевой мощи. Поэтому по-настоящему глубокие боевые искусства в мире совершенствующихся на дороге не валялись. Сильно разочаровавшись, он продолжил перебирать книги, пока не наткнулся на одну под названием «Техника Тяжёлого Тела». Он открыл её и увидел, что вступление начиналось с небольшой истории: «На тридцатом году правления Хунчжэна, Гуйцзяо Ци бросил вызов строю архатов Шаолиня, намеренно выбрав для этого дождливый день. Пока монахи с трудом передвигались по грязи, он разбил восьмидесятицзиневые утяжелители из воловьей кожи на своих ногах и в мгновение ока одолел восемнадцать бронзовых воинов. Настоятель вздохнул: "Я думал, это лишь грубая сила, но не знал, что он подражает мудрости Дамо, переправившегося через реку на тростинке". Хоть эта техника и неуклюжа, но в народе говорят: тот, кто сможет упорно практиковать её тридцать лет, обретёт таинственную лёгкость в шагах восьми триграмм. К сожалению, большинство людей жаждет быстрых результатов, и за сто лет тех, кто готов был посвятить полжизни закалке ног, набралось не больше горсти». Это боевое искусство тоже не было чем-то выдающимся. Суть его сводилась к тому, чтобы через тяжесть обрести лёгкость, и состояло оно из трёх уровней. Первый уровень: ежедневно ходить по сто ли с привязанными к ногам камнями, пока шаги не станут бесшумными. Второй уровень: носить на плечах восемьдесят цзиней метеоритного железа, пока не сможешь дробить металл и раскалывать камни. Третий уровень: заковать золотое тело в девять раз перекованные цепи, чтобы двигаться подобно парящему дракону. После достижения третьего уровня можно было овладеть техникой передвижения: Шаг, Догоняющий Облака. «Неплохо, очень неплохо!» Чэнь Е был доволен. Теперь-то он точно сможет носить на руках по одной своей ароматной, мягкой ученице. К тому же, метод тренировки пришёлся ему по душе. Нужно просто носить тяжести, и уровень мастерства будет постоянно расти! — Тогда беру «Технику Гэнцзинь» и эту «Технику Тяжёлого Тела»! … После этого Чэнь Е накупил еды, которой им троим хватило бы на полмесяца, а также множество бытовых принадлежностей. Но сколько было радости при покупке, столько же и мучений, когда пришлось всё это нести… Чэнь Е согнулся в три погибели, его одежда из грубой ткани промокла от пота, покрывшись тёмными и светлыми пятнами. Два мешка с рисом давили на лопатки так, что они трещали. За спиной у него была огромная бамбуковая корзина, доверху набитая припасами. А два комочка несли маленькие корзинки, из которых торчали овощи и одеяла, почти полностью скрывая их крошечные фигурки. Чэнь Е сначала беспокоился, что они привлекут внимание, но потом увидел, что все встречные совершенствующиеся выглядели так же. Вот здоровяк, тащивший на себе гору риса высотой в два человеческих роста, вот старуха, погоняющая осла с повозкой, гружёной тюками. В этой серой, пыльной толпе они, учитель с ученицами, выглядели на удивление обычно. Причина была в том, что за каждый вход на рыночную площадь нужно было платить пять крупиц духовной пыли, поэтому обычные совершенствующиеся приходили сюда раз в несколько дней и закупались сразу надолго. Чэнь Е протянул руку, чтобы поправить одеяло в корзине Цинцзюнь, которое вот-вот готово было выпасть: — Цинцзюнь, Чживэй, вы ещё можете нести? — Учи… учитель, Цинцзюнь… может! Маленькая девочка согнулась, но стоило ей открыть рот, как в горло ворвался холодный ветер, отчего на глазах у неё навернулись слёзы. Восьмилетний скелетик, обёрнутый в мешковатую одежду, походил на бамбуковую палку, на которую нацепили тряпьё. Она прикусила нижнюю губу, затаив дыхание, а её тоненькие лодыжки дрожали в штанинах. В корзине лежало всего лишь одно новое одеяло, но оно давило на маленький комочек так, что тот вот-вот мог превратиться в лепёшку. Чживэй, не говоря ни слова, на цыпочках сняла одеяло из корзины Цинцзюнь и переложила в свою. Грубая верёвка впилась в её худенькие плечи, но плотно сжатые губы не дрогнули, словно эти плечи, где проступали кости, принадлежали не ей. Чэнь Е не ожидал, что его ученицы настолько слабы! Он ведь попросил их нести только одеяло и овощи — самые лёгкие вещи. В этот момент Чэнь Е невольно вспомнил о перстне в руках старика Е. Будь у него пространственное хранилище, разве пришлось бы так мучиться? Чэнь Е протянул руку, забрал одеяло у Чживэй и привязал его к своей корзине за спиной, виновато сказав: — Это учитель не подумал. Они были слишком худыми и слабыми. В будущем он обязательно откормит своих учениц, чтобы они стали беленькими и пухленькими! — твёрдо решил Чэнь Е. Забирая одеяло, он коснулся тыльной стороной ладони ледяных кончиков пальцев девочки. Чживэй отдёрнула руку, словно от удара током. Её глаза под тёмными волосами сверкнули, и она, поджав тонкие губы, взглянула на обливающегося потом Чэнь Е. Почему-то ей казалось, что ей даже не придётся ничего делать — Чэнь Е вот-вот сам рухнет под этой ношей. Но больше всего двух девочек удивило то, что учитель сегодня не только подумал об их состоянии, но даже извинился! Даже Чживэй считала, что это они, со своими слабыми телами, подвели Чэнь Е. А в устах Чэнь Е выходило, что это его вина. Взгляды двух учениц заставили Чэнь Е бессознательно выпрямиться, демонстрируя всю мощь своего учительского духа! Но ему было горько… он и сам уже не мог нести. Чэнь Е мысленно выругал себя: что есть сил цепляешься за лицо, а в итоге страдаешь сам! Во время покупок он с энтузиазмом думал о том, чего не хватает дома, но совершенно упустил из виду, насколько слабо это его тело… В прошлой жизни он бы с лёгкостью унёс всё это. Но усталость усталостью, а лицо терять нельзя! Чэнь Е стиснул зубы. Перед глазами плясали звёзды, лицо исказилось от напряжения, но он из последних сил старался держаться прямо. Цинцзюнь, шмыгая носом, украдкой взглянула на него. Девочка вдруг заметила, что плечи, спина и руки учителя сплошь увешаны вещами. Он был похож на креветку-калеку, согнувшуюся под тяжестью небольшой горы! — Хе-хе… — девочка злорадно хихикнула. — Чего смеёшься? Старое лицо Чэнь Е вспыхнуло. Он с трудом выпрямил спину и прикрикнул на неё. Если бы его тренер из прошлой жизни увидел это жалкое тело, он бы, наверное, умер со смеху. Личико Цинцзюнь побледнело, она торопливо прикрыла рот ладошкой и уставилась на свои босые ноги, не смея больше ничего сказать. Она не сдержалась и рассмеялась. Неужели учитель сейчас снова подвесит её и выпорет?.. Видя, как дрожит этот беловолосый комочек, Чэнь Е почувствовал усталость и в теле, и в душе. Он не думал, что его случайный окрик так напугает девочку. Эх, заботиться о проблемных детях — дело непростое. — Хмф, когда вернёмся домой, в наказание будешь готовить! И будешь дальше носить учителю еду! Чэнь Е постарался, чтобы его голос звучал как можно мягче, и натянул на лицо улыбку, которая, как ему казалось, выглядела доброй. Беловолосый комочек всё ещё дрожал, но, услышав этот совсем не страшный упрёк, замер. Она растерянно подняла личико. Искажённое от напряжения лицо учителя было перепачкано потом и грязью, а улыбка его была такой уродливой… — Цинцзюнь… Цинцзюнь поняла! Девочка теребила пальцы, не отрывая взгляда от земли и не смея больше смотреть на учителя. Холодный ветер ранней зимы, смешанный с запахом грязи с окраин рынка, рвал на части тень учителя, похожую на небольшую гору. Тень качалась, а спина учителя сгибалась всё ниже. Цинцзюнь снова и снова смотрела на эту тень. И в этой тени она увидела одеяло, которое должно было лежать в её корзине. Забрал Императрицу Крутой Арендодатель Глава Корпорации