«Великое сокрытие… А оно работает».
Я вырвался из цепких лап тимлидера и поднялся наверх.
— Хэй.
По пути я столкнулся с У Михо.
Левой рукой я создавал ложную ауру, а правой – полностью скрывал свое присутствие.
Сосредоточив ее внимание на левой руке, я ткнул пальцем правой ей в лоб.
— …Это еще что за выходки?
— Приветствие?
— Ты такой же непостижимый, как Пан Гвитэ.
«Это уже перебор, не думаешь?»
Во взгляде У Михо ясно читалось «жалкий позер», и она прошла мимо.
После этого я продолжил разгуливать по офису, словно у себя дома.
— Привет, Гваник!
У меня тут довольно много знакомых. Да что там, я почти всех знаю в лицо и поддерживаю приятельские отношения.
— Погодка славная.
— Эта–то?
«Это же просто для затравки разговора, дружище».
Хотя сегодня и вправду пасмурно.
— Говорю же, переходи в Аналитическую группу.
Тут мне повстречался помощник менеджера Кан Химо. Раз уж такая встреча, я решил и на нем опробовать Великое сокрытие.
На этот раз я наступил ему на ногу.
Кан Химо, которому я отдавил ботинок, недоуменно склонил голову набок.
— Какого?
— Случайность.
Бросив это, я тут же отскочил прочь.
Увидев Йохана, я подставил ему подножку.
— Эй!
Проигнорировав его укоризненный взгляд, я отправился на поиски брата Гвитэ.
«Где же ты, братец Гвитэ?»
И как раз в этот момент я увидел, как он выходит из лифта.
Я тут же рванул к нему.
— Чего? Зачем? Что случилось? — Спросил брат Гвитэ, заметив меня.
— А?
— Чего ты ко мне мчишься с такой радостной миной?
«А, я и впрямь выгляжу слишком довольным».
Я молча выбросил левый джеб. Брат Гвитэ тоже Бессмертный. К тому же из тех старательных парней, что готовы на все, лишь бы завоевать любовь У Михо.
Брат Гвитэ уклонился от удара, мотнув головой.
В тот же миг я отвлек его внимание движением левой ноги, а правой подсек ему лодыжку.
Раздался сочный шлепок.
Потеряв равновесие, брат Гвитэ покатился по полу.
Я заметил, как двое сотрудников из Научной группы в лифте уставились на меня, округлив глаза.
Двери начали закрываться со слабым гулом.
— Это мы так здороваемся, — бросил я им. — Мы ведь близкие друзья.
— Ах ты гад! Ты тоже на Михо глаз положил? Решил устранить соперника? И не мечтай!
Эту чушь брат Гвитэ выпалил прямо перед тем, как двери лифта закрылись.
— Нет, конечно.
Я яростно все отрицал, пытаясь объяснить, что это была просто шутка.
Однако уже после обеда по офису пополз слух, будто мы с братом Гвитэ подрались из–за У Михо.
— Это правда?
Ох, у меня аж сердце екнуло.
Прямо над офисной перегородкой возникло лицо Чхве Минам.
— Да?
— Вы и правда помолвлены с У Михо?
— Кто вам такое сказал?
— А еще говорят, у вас уже двое детей.
— Совсем с ума посходили.
«Нет ничего увлекательнее сплетен».
А уж если главный герой этих сплетен – я, самая популярная личность в «Хварим» на данный момент, то судачить будут с еще большим энтузиазмом.
— Так это неправда?
— Неправда.
— Тогда почему вы меня отвергли?
— …Просто у меня очень строгие предпочтения насчет идеального типа.
«Заводить интрижки на стороне – не по мне. Я не хочу быть парнем, который всю ночь таскается по клубам, не выпуская из рук телефон в ожидании звонка, который никогда не раздастся».
Чхве Минам ушла, улыбнувшись одними глазами.
Увидевший это со спины Панда хмыкнул:
— Кого это ты отверг?
— Как–то так вышло.
— Когда твой идеал наконец явится миру, я бы тоже хотел на него взглянуть.
— Да, как только появится возможность, обязательно вас познакомлю.
«Хотя я ее еще и не встретил».
— Сотрудник Ю Гваник?
Следующим гостем после Чхве Минам стал начальник Аналитической группы.
— Не занят? — Спросил он.
«Не то чтобы. Но к чему этот вопрос?»
Начальник отдела улыбнулся. На вид – добряк.
И это было только начало.
* * *
— Итак, вот официальный запрос на содействие.
Это был Пак Пхилло, тимлидер из отдела внешнего аудита.
Он заявился в наш отдел, размахивая листком бумаги – точнее, официальным документом, – вручил его Панде, а сам обратился к тимлидеру Сибалю, который, проигнорировав его, позвал:
— Донхун.
— Да, тимлидер?
— Который раз за последние два дня?
— Хм, дайте–ка глянуть… Запрос от 1-й аналитической группы, от 2-й, от 1-й группы безопасности, от охраны научного отдела, даже от 4-й команды разведки… Сколько же их? Раз, два, три… Поздравляю! Тимлидер Пак Пхилло, вы стали седьмым счастливчиком.
Панда сложил ладони рупором и изобразил фанфары.
— Кваник что, общественное достояние? Какого черта все пытаются его одолжить? — Сказал тимлидер Сибаль, ковыряясь в носу.
«Что по-настоящему выводит из себя, так это существование в мире людей, которые умудряются выглядеть привлекательно, даже ковыряясь в носу».
— У вашей 3-й группы внешней безопасности все равно сейчас нет работы. Предоставлять свободных сотрудников для поддержки – обычная практика.
Пак Пхилло не сдавался.
В его взгляде читалась непоколебимая решимость забрать меня с собой.
В его словах была правда.
Пока я был в Азерсайде, им пришлось нелегко: участились открытия врат, пусть и не до уровня волны Черных врат. Сдвоенные врата тоже стали проблемой.
Но сейчас мы и впрямь бездельничали.
Прямо перед моим возвращением частота появления Черных врат снизилась, а Сдвоенные врата, как говорят, теперь можно распознать с помощью сканера.
А значит, достаточно просто выделять на них соответствующие силы.
Следовательно, такой перегрузки, как раньше, уже не было.
Наша команда, в частности, уже накопила столько заслуг, что больше не было нужды рисковать головой на каждом задании.
Тимлидер откровенно бил баклуши.
Настоящий бездельник: то вздремнет, то в сауну сходит.
Панда, заткнув уши наушниками, с головой ушел в просмотр аниме.
Мой наставник постоянно где–то пропадал, хотя работы «в поле» у нас не было.
Я подозревал, что он снова охотится на пешек «Прометея».
А я запоем читал отложенные вебтуны и новеллы.
Говорят, для чтения важны место и обстановка. Так вот, чтение тайком на рабочем компьютере – лучшая среда для концентрации.
Я погрузился в них настолько, что не замечал течения времени.
Так я и проводил время, но со вчерашнего дня, начиная с Аналитической группы, на меня посыпались запросы на содействие.
Пак Пхилло был одним из них.
— Прежде чем отдавать его вашей команде, одолжи нам. Мы же соседи, — бросил, не вставая, тимлидер 2-й группы внешней безопасности.
«Даже будучи занятым, навострил уши в нашу сторону».
— Сначала запрос отправь, потом разговаривай, — бросил тимлидер Сибаль, ковыряясь в ухе.
«Поразительное постоянство».
— Свихнулся? Да начальство в жизни не одобрит наш запрос.
2-я группа внешней безопасности оказалась в щекотливом положении из–за побега управляющего директора Ма Юна. Сейчас им следовало не просить о помощи, а самим пахать на подхвате где только можно.
— Тимлидер Пак, если нужны люди, я могу выделить парней из своей команды, — обратился тимлидер 2-й группы к Пак Пхилло.
— Не нужно.
— Я и сам могу пойти.
— Нет. Не нужно.
Пак Пхилло ответил не моргнув глазом, отчего тимлидер 2-й группы вспылил, и у него на лбу вздулась вена.
— Эй, тимлидер Пак, ты ведь за Гваником пришел? Я что, хуже него?
— Я не умею лгать. Мне отвечать?
Повисла неловкая пауза.
— Не надо. Молчи.
С этими словами тимлидер 2-й группы плюхнулся на свое место.
— Ишь, развеселился, паршивец, — проворчал тимлидер Сибаль, глядя на меня.
«Ой, я, кажется, усмехнулся».
Пак Пхилло обернулся.
— Получено разрешение от директора. Дело настолько важное.
Был ленивый вторник. День, когда осенний дождь барабанил по стеклам, а температура резко упала.
И день, когда я в полной мере ощутил свою популярность.
— Забирай. И еще, тимлидер Пак Пхилло…
— Да?
— Просто подумал… теперь твоя очередь.
Сказав это, тимлидер Сибаль хмыкнул и направился в туалет.
«Этот тип что, думает, я буду обращаться с другими тимлидерами так же, как с ним? Ничего подобного, дружище. Это я только здесь тебя подкалываю, на стороне я шелковый».
— Надеюсь, вы готовы, сотрудник Ю Гваник, — сказал Пак Пхилло.
— Да. Поздравляю с успешным приобретением на аукционе несравненного Бессмертного Ю Гваника на пике его популярности, — ответил я.
— Отлично, идем. Нужен будет инструктаж.
— Есть.
Пак Пхилло пошел первым, я последовал за ним.
«Внезапно меня охватило любопытство».
Ли Джунбон – один из сильнейших мастеров ближнего боя в компании. Не знаю, расслабился он или нет, но он попался на мое Великое сокрытие.
Панда и мой наставник тоже попались. Я испытал технику на всех подряд, и она сработала безотказно.
«А что насчет тимлидера Пак Пхилло?»
Кто такой Пак Пхилло? В плане скрытного передвижения ему нет равных в компании. Бессмертный, идущий по королевскому пути.
Я применил Великое сокрытие.
Реакция последовала незамедлительно. Пак Пхилло развернулся вполоборота и пригнул голову.
— Оп.
Но я уже замахнулся правой рукой. Я–то целился просто шлепнуть его по спине.
Из–за его неловко–быстрой реакции моя ладонь встретилась с затылком тимлидера Пак Пхилло.
Моя ладонь, летевшая с умеренной скоростью, и затылок тимлидера Пак Пхилло слились в единой гармонии.
Шлеп.
— Э–э–э…
— Это что еще за фокусы?
«Пусть мы и в хороших отношениях, но лишь на уровне обмена приветствиями. Для таких шуток мы недостаточно близки. Подзатыльник – это не та шутка, которую можно считать приятной даже среди ровесников».
— Я вообще–то хотел вас по спине хлопнуть.
— Пф–ф.
Тимлидер, невесть когда вышедший из туалета, прикрыл рот рукой и снова скрылся внутри.
— Тимлидер Пак, держитесь.
Услышав слова тимлидера Сибаля, Пак Пхилло повернулся ко мне и спросил:
— Сотрудник Ю Гваник, у вас есть какие–то психические отклонения?
«Это он так вежливо назвал меня психом? Образованные люди и выражаются иначе. Как и подобает главному джентльмену компании, идущему по королевскому пути».
— Никак нет.
— Тогда как мне это понимать?
— А ты и не пытайся. Так проще, — вмешался тимлидер 2-й группы внешней безопасности. На его лице было написано чистосердечное облегчение.
Он и тимлидер Сибаль, стоявшие по разные стороны перегородки, стукнулись кулаками.
Пак Пхилло посмотрел на них, потом на меня, нахмурился и произнес:
— Я не терплю непредвиденных обстоятельств на задании.
— Да. Я тоже, — ответил я. «Задания нужно выполнять чисто».
— Никаких самовольных действий.
— Да. Разумеется.
Мой незамедлительный ответ вызвал на лице Пак Пхилло крайнюю степень подозрения.
— Вы мне не доверяете?
«Смотреть на человека с таким недоверием прямо в лицо… Вы ведь сами пришли просить о содействии, впечатлившись моими способностями. Так не пойдет».
— Нет, доверяю.
«А у него, кажется, глаз дергается».
«Ну, раз он так старается, я сделаю ему одолжение».
— Тогда идемте, — сказал я, похлопав тимлидера Пака по плечу.
На этот раз я пошел впереди.
Путь был очевиден.
В отделе внешнего аудита у меня тоже были знакомые.
Особенно близок я был с помощником менеджера Сим Муёном. Приближенный тимлидера Пак Пхилло и тот самый парень, которому наш тимлидер сломал руку.
Определив по аурам их местоположение, я остановился перед переговорной. Тимлидер шагнул вперед и открыл дверь.
Внутри находились Сим Муён и одна незнакомка.
Я рефлекторно считал ее ауру.
Бессмертная. И притом чистокровная.
Это было видно с первого взгляда. Ее красота не уступала внешности Чон Гинама, тимлидера или начальника отдела Чон Хонама.
Слегка тонкие губы можно было бы счесть недостатком, но и они выглядели по–своему привлекательно.
На ней была кожаная куртка и обтягивающие джинсы, а на бедре туго переплеталось что–то вроде широкого серебряного ремня.
Если вкратце, передо мной была стройная Бессмертная.
— Глаза, — произнесла она, невидяще глядя в пустоту, отчего казалась не в себе.
«Это она сейчас мне сказала?»
— Мне? — Рефлекторно переспросил я.
— Она из чистокровного клана Чон, — торопливо прошептал мне Сим Муён.
«А, так она из чистокровного клана Чон. И что с того?»
Больше женщина не проронила ни слова.
— Тимлидер Пак Пхилло, — нарушил молчание тимлидер.
Женщина едва заметно кивнула.
— Помощник менеджера Сим Муён.
Женщина сделала вид, что не заметила его.
«Хм, чисто из любопытства… Бессмертные из чистокровного клана Чон рождаются, оставив всю свою вежливость в утробе матери? Аж интересно стало».
Тук.
Сим Муён толкнул меня в локоть.
«Чего?», – спросил я взглядом.
Сим Муён дернул подбородком.
«А, поздороваться, значит. Совсем запамятовал».
— Я – Ю Гваник, — бодро произнес я и протянул руку. «Хоть она и из тех, кто не утруждает себя ответом, но да ладно. Все эти детки из клана Чон такие. Уступлю ей. Сам поздороваюсь, чего уж там. Первая встреча все-таки, надо бы и руки пожать».
Женщина моргнула, и те самые глаза, что до этого тупо смотрели в пустоту, теперь были устремлены на меня.
— Только не влюбляйтесь с первого взгляда, — добавил я, видя, как она на меня пялится. — У меня в последнее время и так хватает проблем с женщинами. Серьезно.
Чхве Минам, похоже, не сдалась, а в 4-й команде разведки на меня точит зуб одна моя коллега и еще начальница–алкоголичка. В главном офисе кто–то по утрам оставляет у меня на столе шоколадки. По запаху я догадался, что это кто–то из Научной группы, но сделал вид, что ничего не знаю, и с удовольствием все съел.
Вот так тяжела жизнь популярного человека.
— Тимлидер Пак Пхилло.
— …Да.
— Я не припомню, чтобы в инструктаже упоминалось о присоединении к нам сумасшедшего Бессмертного.
Голос у нее был с хрипотцой.
Слушая этот резкий голос, я еще дальше вытянул протянутую руку. Если так игнорировать предложенную для рукопожатия ладонь, можно и в неловкое положение попасть.
Я шагнул вперед, чтобы схватить ее руку, но женщина ее отдернула.
«Ну и ладно».
Я применил Великое сокрытие. Не для того я осваивал эту технику, чтобы хватать женщин за запястья, но, скажем так… я был слегка задет.
«Я же просто хотел пожать руку».
Финт левой рукой, обманное движение левой ногой.
С помощью Отвода глаз я похитил ее внимание и чувства, а затем правой рукой перехватил ее левую ладонь, встряхнул и сказал:
— Рад познакомиться.
Реакция женщины была… оригинальной.
Спустя ноль целых одну десятую секунды женщина выдернула свою ладонь и тут же опустила руку к бедру.
Дзынь.
Это звякнул конец серебряного ремня, обвивавшего ее бедро. Ремень, словно извивающаяся змея, отскочил, обнажив свое тело толщиной в две фаланги пальца. Женщина схватила его за рукоять.
И в следующий миг я увидел, как моя голова слетает с плеч.
Обновлено: 20.01.2026