Воскресный вечер. Мы только что покончили с сытным ужином.
— Я помою посуду, – сказал отец, поднимаясь из–за стола.
На столе царил форменный разгром. Наша трапеза на троих больше походила на поле боя после битвы.
Гвоздём программы сегодня была запечённая в духовке свиная грудинка.
Уголки губ отца и матери лоснились от жира. Могу поспорить, у меня – то же самое, и в зеркало смотреть не надо.
— Ты же устал после командировки, куда тебе, – возразила мама, качая головой.
— Одно другому не мешает. Думаешь, сидеть дома легко? Домашние дела – тоже работа, от них устаешь.
Отец уперся.
Родители, как обычно, ворковали, словно голубки.
Они буквально стреляли друг в друга лучами обожания.
«Сегодня они мне второго братика или сестричку сделают».
— Может, назовем брата Кефиром?
— И тебе не стыдно предлагать такое имя для родного брата? — Укорила меня мать.
— Да, для девочки и правда не очень. Может, тогда Азу?
— Сынок, когда у тебя появятся дети, умоляю, не вздумай сам давать им имена, – сказал отец, положив руку мне на плечо.
— Да. Непременно.
Стоило мне кивнуть, как мать задумчиво посмотрела на меня и спросила:
— Дорогой, может, мы слишком уж нежно растили нашего сына?
— Возможно, – кивнул отец.
«Слишком нежно? Если бы вы растили меня вдвое нежнее, ваш сын, наверное, уже стучался бы в райские врата».
Вся моя жизнь пронеслась перед глазами. Я ведь уже столько раз плавал туда–сюда через Стикс, будто по рельсам.
— Раз я так хорошо поел, то и посуду помою я.
Не хотелось после сытного ужина принимать ванну в Стиксе. Так что я нашел себе занятие.
— Ну, раз ты так настаиваешь… — Отец принес мне резиновые перчатки.
— Жир сначала сотри бумажным полотенцем и выбрось в мусор, – сказала мать, складывая тарелки в раковину.
— Я уже больше полугода живу один. Ваш покорный слуга кое–что смыслит в мытье посуды.
Чтобы продемонстрировать свое мастерство, я натянул перчатки.
Стереть жир бумажным полотенцем, замочить посуду в раковине, намочить губку, выдавить моющее средство.
Вжик! Капля средства смешалась с водой, и в раковине поднялась пышная пена.
В нос ударил аппетитный хлебный аромат.
«И зачем добавлять в моющее средство такой запах? Только аппетит разыгрывается».
— Ну, сынок, удачи.
— Слушаюсь.
Оставив уборку на меня, родители упорхнули на улицу.
Их уютные вечерние прогулки – дело привычное. Я насухо вытер раковину, хорошенько встряхнул и повесил кухонное полотенце, а затем плюхнулся на диван.
Усталости – ни в одном глазу.
«Что это вообще за тело? Не величайший ли это шедевр, созданный бессмертием и способностью к трансформации?»
«Кажется, родителям тоже пора бы уже открыться друг другу».
«Но они оба так этого избегают, что и разговор заводить неловко. Может, просто сбросить на них информационную бомбу? А если они из-за этого отдалятся друг от друга? Блин, вот этого я бы точно не хотел».
Мать хоть и ворчит из–за его командировок, но стоит ей увидеть отцовское лицо, как она тут же тает, словно мороженое.
Когда я спросил, чем отец ей так нравится…
— Ну, во–первых, он красавчик.
«И это вся причина? Неужели внешность в любви так важна? Хотя да, совсем уж ее со счетов не сбросишь. У каждого свое чувство прекрасного и свой типаж. Главное, чтобы тебе нравилось».
— И тело у твоего папы что надо.
«Могла бы и не говорить такого при сыне».
«Имею ли я право разрушить эту сияющую идиллию? Как было бы хорошо, если бы они с самого начала жили, ничего друг от друга не скрывая».
Да что толку переживать. Когда–нибудь придет время все рассказать. А еще лучше, если они сами догадаются.
Бззз…
Я как раз размышлял, посмотреть ли телевизор или просто поваляться на животе. «Может, почитать веб-новеллу, которую я все откладывал?»
Мой любимый автор написал роман про развитие королевства. Вполне в моем вкусе, так что я читал с большим интересом. Хорошо еще, что книга уже закончена и не нужно ждать продолжения.
Особенно мне нравилось, как автор дает имена. Персонаж рычит «Кррр» – и его зовут Кррр. Ну не псих ли?
Я уже было потянулся к телефону, как он снова завибрировал. Пришло сообщение. От Хемин.
[Безумная Кан Хемин] Ты дома? Выходи.
[Я] Ты что, камеры у меня в квартире установила?
[Безумная Кан Хемин] Только что видела в нашем дворе твоих свекра со свекровью.
[Я] Свекра со свекровью? Ты уже замужем? Тебе же двадцать, нет? Говорят, нынешняя молодежь быстрая, но не настолько же.
[Безумная Кан Хемин] Я твоих маму с папой видела, говорю.
Ну и манера общения. Эта девчонка совсем не меняется.
[Я] А я–то думал, наша Хемин только в учебе не сильна. Оказывается, у тебя и с базовыми знаниями проблемы. «Свекор» и «свекровь» – так не называют родителей соседа, дорогуша.
[Безумная Кан Хемин] Да выходи уже, говорю. Поболтаем. Совсем по мне не скучал?
[Я] Ты пьяная? Я занят.
[Безумная Кан Хемин] Не выйдешь – я сама зайду. Чем это ты занят? Опять, небось, на пузе валяешься, веб–новеллу читаешь и хихикаешь.
«Вот же засранка. И вправду камеры поставила, что ли?»
Лень, конечно, но мы и правда давно не виделись. Если так пойдет и дальше, наша Хемин еще сляжет от любовной тоски.
Я встал и натянул на себя первые попавшиеся штаны, футболку и ветровку.
Заодно вытер жирные губы.
Она велела приходить на детскую площадку. Там, на качелях, и сидела Безумная Кан Хемин.
— Йо, все еще не в себе, да?
— Что ты несешь? Давно не виделись, должен был с поцелуя начать.
— А мы разве раньше целовались?
— Можем начать с сегодняшнего дня. Я не против. Я готова.
— Хемин, у тебя жар? Может, твоей маме позвонить? Или сразу в скорую?
— Бесишь.
— А я нет.
— Придурок.
— А мне весело.
— Дразнить людей – это у тебя в крови.
— Сам так думаю. В этом деле мне нет равных.
«Ты не в курсе, но у нас в конторе есть один хмырь, тимлидер, так у него на работе та еще репутация. И я – тот человек, который и его умудряется подкалывать. Чон Гинам – это так, на десерт. А У Михо, Йохан-хён или Гвитэ-хён – это уже деликатесы».
— Ладно, хватит. У тебя девушка появилась? С кем–то встречаешься? На работе интрижку завел?
— Каждый день по новой, и в каждой группе по две пассии.
— Не шути так.
Глаза Хемин сверкнули. В них полыхнуло безумие. У меня по спине пробежали мурашки. Иногда мне кажется, что эта девчонка не так проста.
Она ведь точно не Бессмертная и не Оборотень.
— Нету, говорю же.
В голове промелькнула помощник менеджера Чхве Минам. И бесчисленные «зеленые сигналы», которые она мне посылала. «Но нет – значит нет. В тот момент я, сам того не заметив, поддался искушению, но если подумать трезво – это не мое».
Собственно, когда я вернулся из иного мира, Минам и позвала меня на ужин. Я отказался. И даже извинился. Сказал, что она не в моем вкусе.
Помощник менеджера Минам, казалось, была в шоке.
Но я не перевариваю таких вертихвосток. Мне и от Йохана ничего слышать не пришлось. Даже Чон Гинам – тот самый Чон Гинам, которому до других нет абсолютно никакого дела, – и тот знал про помощника менеджера Чхве Минам. Сказал, что она и ему знаки внимания оказывала. Терпеть не могу таких. А потому – девушки у меня нет.
Есть, конечно, язва, пьянчуга–начальник отдела и мой наставник, но никто из них мне не девушка.
— У этого старшего брата, знаешь ли, планка высоковата, – сказал я, приложив ребро ладони к глазу.
— Отлично. Тогда договорились. Таким и должен быть мой парень.
— Ты что это несешь? Всех невест мне распугаешь. Хемин, дай–ка я тебя тоже кое о чем серьезно спрошу.
— Говори.
Хемин тут же подобралась и села скромнее. «Даже как-то неудобно спрашивать». Она в прошлом году сдавала экзамены.
— Сколько баллов набрала?
— …И это тебе интересно?
Она не заскрежетала зубами, но во взгляде Хемин читалось явное желание разорвать меня на куски.
— Как твоему бывшему наставнику, мне очень любопытно.
— Вот честно, от всей души – сдохни.
С этими словами Хемин замахнулась ногой. Чистый хай–кик в голову. Учится она, может, и плохо, зато ногами машет отменно.
Я легко поймал ее стопу ладонью и толкнул. Потеряв равновесие, Хемин отшатнулась. Ее повело, казалось, она вот–вот упадет.
Но она качнулась и устояла. Наполовину прогнувшись в спине и втянув подбородок, Хемин встретилась со мной взглядом и спросила:
— Не поймаешь?
— Поймал бы – получил бы локтем в челюсть.
«Не первый день знакомы, чай».
— До чего же ты проницательный.
— Меня часто хвалят за острый ум и быструю работу.
— Хм. Ладно, проехали. В общем, не смей встречаться с другими девчонками.
— Это не тебе решать и не твоего ума дело. Лучше скажи, сколько баллов набрала. Госпожа Кан Хемин, соседка, которая клялась, что в универе станет самой популярной красоткой.
— Не скажу.
— Хорошо. А твоя мама что сказала?
Мать Хемин не из тех, кто помешан на учебе, но и отставать от других ей не по нраву. Поколебавшись, Хемин ответила:
— Я на неделю из дома сбежала.
— Что?
— Мама пыталась меня убить.
Пф. Я едва сдержал смешок.
— Козел.
Выпалив это искреннее признание, Хемин развернулась и убежала.
«Что ж, главное – выросла здоровой. Разве учеба так важна? Только, умоляю, нигде не говори, что я был твоим репетитором. Это же позор».
Ах, какое умиротворение. Да, вот она, жизнь на вкус.
Я сел на качели и посмотрел в небо. Мягкий лунный свет заливал землю. Температура резко упала. Незаметно снова менялось время года.
Скрип.
Я раскачался. Ветер бил в лицо, и я наслаждался этим мигом счастья.
«А так тоже неплохо».
Топ.
Одним движением ноги я остановил качели, летевшие на полной скорости. Мышцы на ноге, поглотившие кинетическую энергию, дернулись и вздулись. На уретановом покрытии остался след.
Такая жизнь неплоха, но я не собираюсь отворачиваться от того, что могу и хочу делать. Талант дан для того, чтобы им пользоваться. К тому же, я и сам знаю.
Я – особенный. Я родился с талантом, выходящим за все рамки. Мне не нужно, чтобы кто–то говорил мне об этом.
Я превосхожу чистокровного Бессмертного и обладаю подавляющей боевой мощью даже в толпе Инвейдеров. Если это не особый талант, то что тогда?
— Сынок, в детство впал? — Раздался голос отца.
Они с мамой шли под ручку.
— Нет. Видел Хемин.
— Наша невестка, я смотрю, не сдается.
— И не говорите.
— Хемин услышит – обидится. Не говорите так даже в шутку, – мама покачала головой, услышав слова отца.
То, что Хемин бегает за мной, – секрет Полишинеля во всем нашем доме. Как и то, что я каждый раз даю ей от ворот поворот.
— Но и ты не должен ранить чувства девочки. А то у мамы сердце будет сильно болеть. Поэтому я и велела тебе поскорее завести подружку.
«Мамино сердце не должно болеть. А то меня ждет свидание с мамой на ринге».
«Говорит о девушке, а мне почему-то на ум приходит помощник менеджера Чхве Минам. Хотя между нами ничего и нет. Эх, внешне она почти мой идеал, но вот характер подкачал».
— Слушаюсь и повинуюсь, матушка–королева.
Я отшутился, и мы вместе вошли в дом. Мы посмотрели фильм на стриминговом сервисе, чего давно не делали, крепко выспались, и в понедельник утром я отправился на работу.
Когда мы выходили вместе с отцом…
— Сынок, не высовывайся лишний раз, – с тревогой в голосе посоветовал он.
— Да, а вы, отец, постарайтесь поменьше ездить в командировки.
— Зато у мамы в последнее время настроение хорошее. Уже не хандрит, как раньше.
— Да, это хорошо.
«И благодаря кому же, отец? Разве это не результат того, что я привлек Мари?»
Попрощавшись, я сел в маршрутку, а потом пересел на метро. Давненько я не добирался на работу из дома.
Я выехал пораньше, поэтому в офисе еще никого не было.
«Интересно, Гинам уже вернулся домой? В отличие от иного мира, здешняя палата восстановления оснащена кучей лечебного оборудования. Какая-то рука – не велика беда. Заживет не сама по себе, конечно, но уже пора бы».
Не успел я сесть на свое место, как пришел мой наставник.
— Доброе утро.
— Рано ты.
Следом за ним, насвистывая, вошел Панда.
— Что–то хорошее случилось?
— Вчера в игре из лутбокса джекпот выпал.
«Лутбокс?»
— Это он про игру, – пояснил наставник. Этот тип – зависимый от мобильных игр.
Последним пришел тимлидер.
— Чего так рано приперлись? Медом тут намазано? Приходите вовремя, зарплату вам за это не повысят.
Глядя на тимлидера, который был в своем обычном репертуаре, я незаметно вытянул ногу. Все выходные, когда не было дел, я тренировал Великое сокрытие. Принцип я уже освоил.
По сути, это смешение двух тайных техник. Напрягаю левое предплечье и испускаю присутствие. Это Обман присутствия. Своего рода финт. Одновременно вытягиваю левую ногу и применяю Сокрытие присутствия. Левой рукой я испускаю ложное присутствие, а в левой ноге – полностью его скрываю.
Обычно это невероятно сложно, но у меня просто получилось. Просто взял и сделал. Попробовал в качестве эксперимента – вышло. Я даже не был серьезен, но раз уж получилось, то решил потренироваться. И теперь мог применять эту технику совершенно естественно.
Мое место – прямо у входа в 3-ю группу внешней безопасности. Любому, кто хотел войти, приходилось проходить мимо меня.
Тимлидер, мельком взглянув на мою левую руку, открыл рот:
— Этот ублюдок с самого утра…
Хрясь. Не договорив, он споткнулся о мою левую ногу.
В обычной ситуации такого бы ни за что не произошло. Тимлидер качнулся вперед, потерял равновесие и запрыгал на одной ноге. «И умудрился же удержать равновесие. Но главное – сработало!»
Тайная техника Бессмертных, Великое сокрытие, – успех. Я невольно сжал кулак.
И в тот же миг…
— Ха–ха–ха.
Раздался смех тимлидера. Смеясь, он дошел до своего стола и начал рыться в ящике.
— Гваник, беги, – сказал Панда.
— Что?
Тимлидер достал из ящика складной нож. Щелк! — Он раскрыл лезвие, пару раз щелкнул по нему пальцем и посмотрел на меня.
— Так, все. Я убью тебя, а потом напишу заявление об увольнении.
— Я пошутил! — С этими словами я бросился наутек.
Одним прыжком я перемахнул через перегородку, оттолкнулся от стола сотрудника первого класса и полетел дальше.
Вжик. Нож рассек воздух прямо за моей спиной.
— Эй! Какого хрена вы тут с утра устроили?! — Заорал вошедший в офис тимлидер 2-й группы внешней безопасности, который в последнее время был особенно на взводе.
Так начинался обычный понедельник.
Обновлено: 20.01.2026