— Я пришёл, хоть и был по уши в делах. Цени это, – бросил Принц, едва двери лифта разъехались на подземной парковке.
— А я, между прочим, спас Аль, хотя тоже был занят.
— Аль? — Тут же сверкнул глазами новый телохранитель, стоявший рядом. — Что за фамильярность?
Но Аль тут же осадил его:
— Это ты что себе позволяешь?
— …Прошу прощения, – телохранитель тут же отступил.
«Эх ты, щенок. Да мы с твоим Принцем, понял? И сбегали вместе, и спины друг другу прикрывали – через всё прошли».
— Было бы время, я бы задержался, но, как я уже сказал, дел невпроворот.
— Взгляд у вас стал живым, – заметил я, проигнорировав его слова.
Хотя сразу после его исчезновения я горел желанием найти этого паршивца и как следует проучить. Но в глубине души я всё–таки волновался. Честно. Примерно на один процент.
Я с таким трудом его спас, а он мог где–нибудь в канаве помереть с голодухи. Нет–нет да и проскакивали такие мысли.
Но, судя по всему, он не просто жил, а припеваючи жил.
Я–то думал, он притащил с собой только Даниэля и нового телохранителя. Но стоило автоматическим воротам парковки открыться, как я увидел целую делегацию.
— Прибыли? — Произнесла возглавлявшая их белокожая женщина с ярко–алой помадой на губах.
Её внешность сразу бросалась в глаза. Она определённо была чистокровным Бессмертным.
За ней стояло около полусотни представителей Особого вида, а также несколько седанов и внедорожников из специальной брони.
Среди них были и те, кто выглядел весьма грозно. С парой из них я обменялся взглядами. Один даже дёрнулся, поведя плечами.
Настороженность? Нет, скорее, жажда помериться силой. Почувствовав это, я уже собирался выпустить собственную ауру, когда…
— Глаза опустили, – вмешался Аль. — Совсем охренели, щенки? Куда зенки вылупили?
— Успокойтесь, пожалуйста, – попытался урезонить его Даниэль.
— Вы чем тут занимаетесь? — Новый телохранитель тоже вмешался, гневно зыркнув на тех, кто посмел встретиться со мной взглядом.
Аль, тяжело дыша от ярости, сперва было закатал рукава, но потом перевёл дух и пару раз хлопнул себя по бёдрам.
— Это моя свита, но они ещё не выдрессированы. Я унаследовал их от отца, и теперь у меня сплошной паноптикум. Мусор, возомнивший о себе невесть что. На кого они смеют пялиться?
Выражений он не выбирал.
Но что–то в его речи меня смутило… Паноптикум?
— Может, не паноптикум, а гонор?
— А разве не паноптикум?
— Нет.
— Гонор, гонор. Отлично. Запомнил.
Аль – гений. Уверен, теперь он будет вставлять это слово в любую подходящую – и не очень – ситуацию.
— Мне пора, – сказал Аль.
Говорит, что занят? Ну так и пусть идёт. Мне тоже нужно было возвращаться к делам. Снятие обвинений – это ещё не конец. Предстояло написать отчёт и разобраться с кучей других мелочей.
— Да, конечно, поезжайте.
Не думаю, что мы настолько близки, чтобы прощаться с сожалением. Услышав меня, Аль жестом подозвал одного из сопровождающих.
— Неси.
Тот поспешно принёс какой–то свёрток. Это было моё пальто.
Принц взял его и протянул мне.
— Дешёвка, конечно, но послужило на славу.
— Да не дешёвка оно.
— А это я по дороге нашёл.
Кроме пальто, Принц протянул мне перчатки. Чёрные кожаные перчатки. Взяв их в руки, я ощутил то же, что и от пальто. Это означало, что они тоже были зачарованы.
«Вряд ли такое валяется на дороге», – подумал я. Осматривая перчатки, я почувствовал на себе чей–то взгляд и поднял голову.
Меня буравило множество испепеляющих взглядов. Это были те самые сопровождающие, с которыми я уже встречался глазами. Да на их взглядах можно было яичницу жарить.
Они так искусно скрывали свою враждебность, что Аль ничего не замечал. Интересно, почему? Я натянул перчатки и пошевелил пальцами.
Сели как влитые.
Добротная вещь, похоже.
— Это мой первый подарок тебе. Потеряешь – убью, – сказал Аль. В его голосе послышались ядовитые нотки, или мне показалось?
— Буду передавать как семейную реликвию.
— Вот это правильный подход.
Аль одобрительно кивнул, и я спросил:
— Вы не уезжаете?
— Так хочешь со мной расстаться?
«Да нет, но и торчать тут вместе тоже необязательно», – подумал я.
Аль скорчил крайне огорчённую мину, но тут же взял себя в руки. — За то, что ты убил Джоя, на тебя могут открыть охоту. Если что – сразу свяжись со мной. Даниэль.
По его команде Даниэль протянул мне небольшую прямоугольную карточку из армированного пластика. Размером с кредитку.
— Это Карта Золотой Ауры.
— Когда понадобится помощь королевской семьи, позвони по номеру на карте, – пояснил Аль.
— Ага, ладно.
Раз дают – надо брать. Но с чего бы мне просить помощи у Управления эсперов? Не знаю. Разве что на свадьбу попросить квартирку справить. Интересно, не схватится ли он за сердце, когда узнает цены на московские квартиры?
— Что ж… — Аль открыл было рот, но вместо слов лишь пару раз невнятно промычал что–то себе под нос и прикусил губу.
— Поезжайте уже, а то ваши ребята заждались, – сказал я, кивнув на нескольких сопровождающих, которые всё ещё буравили меня неприязненными взглядами.
Часть из них не сводила глаз с двух подарков, которые вручил мне Принц. «Похоже, я получил нечто более ценное, чем думал».
Я прямо–таки ощущал алчность в их взглядах. А когда я чувствую такое… я демонстративно помахал рукой в перчатке и покрутил карту на пальце.
При виде этого их глаза вспыхнули ещё ярче. Забавно. Хотелось подразнить их ещё, но пора было прощаться.
Задняя дверца роскошного бронированного седана открылась. Аль, уже собиравшийся сесть в машину, обернулся.
«Похоже, он и впрямь решил взяться за ум. Что ж, это радует». Видеть перед собой не унылого мальчишку с глазами дохлой рыбы, а полного жизни Десятилетку было приятно.
— Ты мой первый друг.
Бросив эту фразу, Аль нырнул в салон автомобиля. Дверь с глухим стуком захлопнулась, и стекло со тихим жужжанием опустилось на пару сантиметров.
— Заезжай как–нибудь в гости.
«Друг, значит». Точно. Я ведь и вправду обещал подружиться с изгоем вселенского масштаба. Но то было тогда. Теперь–то он вернул себе титул и решил жить как положено, так что можно было бы и забыть. И всё же Аль назвал меня другом.
Я чувствовал его искренность. Такое тёплое человеческое отношение всегда радует, и у меня на душе тоже потеплело. Хоть я и терпеть не могу все эти сантименты.
Я положил руку на стекло и сказал:
— Аль, если что случится, тоже обращайся. Помогу чем смогу.
— …Обойдусь. Чем мне поможет какой–то офисный клерк.
С этими словами Аль резко закрыл окно, и машина тронулась. Я понял, что он сказал это не всерьёз, а от смущения.
Один из телохранителей до последнего не сводил с меня злобного взгляда. Это был эспер из Особого вида с третьим глазом во лбу. Иногда у представителей этого вида случались подобные телесные мутации.
Садясь в машину, он пробормотал:
— Сокровища королевской семьи…
«Хм-м. Кажется, я и впрямь отхватил нечто весьма ценное».
* * *
Поднявшись в офис, я был встречен Тимлидером в его обычной манере.
— Везучий сукин сын. Ходячая катастрофа. Бесполезный, никчёмный щенок.
«Поразительное постоянство», – подумал я.
— Если я никчёмный, то большинство Бессмертных вообще в утиль пора списывать.
После всего, что я сделал, называть меня бесполезным? Это уж слишком.
— Наглец, – хмыкнул Тимлидер, но, судя по его виду, он был совсем не зол.
Я окинул взглядом наставника и помощника менеджера Панду, после чего произнёс:
— Я вернулся.
— С возвращением, – ответил наставник.
— Слышал, ты в одиночку уложил целый отряд охраны одним Ножом–дробовиком? И после этого ты всё ещё не признаёшься, что ты возвращенец? — Это уже Панда поприветствовал меня в своём духе.
— Нет. На самом деле, помощник менеджера, я…
— Ты?
— Суперсайян.
Я брякнул первое, что пришло в голову, но помощник менеджера Панда был в восторге.
— Кха–а, вот это по–нашему!
Пусть меня и подозревали в похищении Принца, но в итоге всё разрешилось благополучно.
— Пиши отчёт, – напомнил мне наставник о моих обязанностях. Я и сам собирался этим заняться.
Стоило мне сесть на своё место, как мессенджер взорвался от уведомлений. Пока проигнорирую. Если отвечать всем подряд, отчёт я закончу в лучшем случае к середине следующего месяца.
Я уже начал стучать по клавиатуре, когда почувствовал чьё–то присутствие. Это были Ёхан и Гви–тэ.
— Любовь – это ураган, а Михо сегодня прекрасна как никогда.
Брат Гви–тэ в своём репертуаре.
— Здравствуйте. Я Ким Ёхан из Научной группы. Погодка сегодня чудесная, не правда ли?
— О, Ёхан, привет–привет, – радостно поприветствовал его Панда.
Похоже, эти двое успели сдружиться.
Ёхан поздоровался со всеми и присел рядом со мной.
— И что ты опять натворил?
— В смысле? Я занят.
— Принц.
Слухи распространяются быстрее ветра, да и мои «подвиги» не из тех, что можно скрыть.
— Так получилось, – неопределённо ответил я.
Тут взгляд Ёхана упал на перчатки, которые я бросил на край стола.
— Хм–м, кхм, а это…
Анализ предметов был одним из талантов Ёхана. Правда, болтливость, сравнимая с потоком рекламы дешёвых зубных щёток, тоже была его талантом. Но первое было его основной работой.
Именно поэтому Ёхан, будучи Бессмертным, состоял в Научной группе. Изначально он был в Аналитической группе, но перевёлся после развития своих способностей.
— У–у–ум. Кажется, это что–то очень крутое.
Впрочем, из–за нехватки опыта он не всегда мог определить всё с первого взгляда.
— Да?
Сзади подошёл заинтересовавшийся Панда. Он внимательно осмотрел перчатки и заключил:
— Эй, а они, похоже, дорогие.
Это я и сам понял. Неужели Принц целой страны подарил бы мне дешёвку?
— И не облизывайтесь.
Сказав это, я убрал перчатки и показал им карту.
— Карта Золотой Ауры? Вот, тоже получил. Знаете, что это?
— Ещё бы не знать, – первым ответил Ёхан.
— Это карта желаний. Позволяет один раз запросить помощь у Управления эсперов на государственном уровне. Не трать её попусту, – добавил помощник менеджера Панда.
Ничего себе вещица. Этот Принц что, влюбился в меня?
— Как ты его уболтал? В чём секрет? — Влез в разговор брат Гви–тэ.
— Да не убалтывал я. Просто вместе прошли через огонь и воду, вот и сдружились.
— Вместе прошли через огонь и воду… Понял, принял. Нужно срочно напроситься на совместную операцию с Михо. Если мы вместе через что–то пройдём, может, и в наших отношениях будет прогресс.
Мечтать не вредно.
— Любовь – это ураган, – бросил Гви–тэ на прощание и испарился. Этот тип точно не в себе.
— Везёт же некоторым, – вздохнул Ёхан и тоже ушёл.
Я полностью сосредоточился на отчёте, лишь изредка, от скуки, отвечал на сообщения в мессенджере. Мне написали почти все одногруппники, за исключением Михо и Гинама.
Было и одно примечательное сообщение. От страдающего ожирением Бессмертного Кан Пурыма.
[Кан Пурым] Я похудел.
«Ну и намучился ты, парень».
Как вообще Бессмертный может так растолстеть? Тоже уникум своего рода.
Я закончил отчёт и отправил его на утверждение. За окном садилось солнце, заливая офис закатным светом. Это был долгий день.
Тимлидер ушёл домой, за ним последовали Панда и наставник. Я тоже отправился восвояси.
Дом, милый дом. Я распахнул дверь с криком:
— Гинам, братик дома!
— …Чокнутый.
— Твой брат сегодня немного устал.
— Придурок.
Какое постоянство.
Я принял горячий душ и на скорую руку приготовил себе на ужин рис с соевым соусом и яйцом.
— Чего? — Спросил я, заметив, что Гинам пялится на меня, пока я ем.
— Я тоже смогу.
Сказав это, Гинам скрылся в своей комнате.
…?
Что «сможешь»?
Приняв душ, поев и почистив зубы, я наконец–то лёг в кровать. Блаженство.
Интересно, как там Аль? Добрлся ли?
Динь.
Стоило мне о нём подумать, как телефон издал звук.
[Неизвестный номер] Это мой номер. Запиши.
В мессенджере пришло сообщение от незнакомца. Я добавил контакт, и тут же появилась фотография профиля: на ней был запечатлён высокомерный мальчишка, закутанный в моё пальто.
Я записал его имя. Прощался так, будто мы не увидимся целую вечность, а сам тут же написал.
[Десятилетка] Спокойной ночи.
[Я] И вам того же, Принц.
[Десятилетка] Зови меня Аль.
[Я] Хорошо, Аль.
Похоже, я ему и вправду нравлюсь. Что ж, виной тому, должно быть, моё обаяние. Оно сводит людей с ума.
Я уснул. И спал как убитый, без сновидений. Когда я проснулся, дома было пусто. Гинам, которого я каждое утро вырубал, теперь просто стал уходить на работу на полчаса раньше.
Хитрюга. Что ж, завтра я тоже встану на полчаса раньше.
Быстро умывшись и позавтракав, я отправился на работу.
— Доброе утро, помощник менеджера.
Наставник, как всегда, пришёл первым.
— Тебя вызывает директор.
И вот, едва переступив порог, я уже должен был идти в кабинет директора.
— Прямо с утра?
— Прошлая миссия была его личным приказом.
Значит, визит был обязательным. Я кивнул и направился к кабинету директора. Проходя мимо секретарши, я подмигнул ей.
— С ума сошёл?
Вот такое утреннее приветствие.
Я тихо вошёл внутрь. Директор сидел на диване и завтракал.
— За эту миссию повышения не будет.
Сказал директор, пережёвывая эгг–макмаффин. Глядя, как он ест, я и сам проголодался.
— Вот как?
Изначально предполагалось, что после этой миссии по сопровождению я получу повышение, но, оказывается, я провалил задание. Руководство было категорически против.
— Жаль.
Но это были лишь слова. Подумаешь, получу повышение чуть позже, не конец света.
Я совершенно не расстроился, но тут директор добавил:
— Раз не получается качеством, будем брать количеством.
— …Что брать?
— Условия для повышения.
Кажется, директор не собирался оставлять меня в покое.
Обновлено: 20.01.2026