— Дядя, вы уже с работы вернулись?
Вэй У очнулся от возгласа И Чжунхая, приподнялся с кана, протирая глаза.
— Не вставай, лежи‑лежи! — поспешно остановил его И Чжунхай. В голосе звучала настоящая тревога, особенно когда он заметил подвешенную правую руку Вэй У.
— Пустяки. Я и так весь день проспал, пора размяться, — отозвался Вэй У, медленно спуская ноги с печи и потирая затёкшую шею.
— Ты что ж, парень, и пораниться успел! Сильно? — с беспокойством подошёл И Чжунхай, хотел было осмотреть руку, но передумал.
— Мелкая царапина, через пару дней само пройдёт, — отмахнулся Вэй У.
Из кухни донёсся бодрый голос Первой тётушки:
— О, Хэ пришёл!
— Тётушка И! Услышал, что брат Вэй ранен, вот и решил заглянуть, — весело ответил вошедший Хэ Чаншэн, держа в руках две банки солодового порошка.
— Молодец, заходи‑заходи! Вэй у себя в комнате! — крикнула она в глубину двора. — Старик! Слышишь, к Вэю Чаншэн пришёл!
— Младший Хэ, проходи скорее внутрь! — распахнул дверь И Чжунхай.
Вэй У, подпирая левую руку о край печи, неловко спрыгнул на пол.
— Брат Хэ!
— Ты с раненой рукой — не суетись! Садись, садись, — мягко одёрнул Хэ Чаншэн, ставя банки на восьмиугольный стол. Смущённо добавил: — Только переехал, дома ничего путного нет, взял вот пару банок — подправь здоровье хоть немного.
— Да брось, чего уж там. Повреждение ерунда. Давай лучше закурим, брат Хэ! — улыбнулся Вэй У, доставая из пачки «Пионов» две сигареты.
Хэ Чаншэн зажал одну в зубах, заметил, как И Чжунхай чиркнул спичкой, и вежливо замахал рукой:
— Дядя, я сам!
Но тот всё равно поднёс огонёк к кончику сигареты.
Вэй У между тем раскрыл жестяную банку с чаем и заварил крепкий настой.
— Брат Хэ, пей, чай хороший.
— Ай-ай, брат Вэй, ты тоже не усидишь! Дай я сам! — с улыбкой перехватил эмалированный кружок Чаншэн.
Тем временем в кухне снова хлопнула дверь. Вошёл Сюй Дамао с нарядным деревянным ящичком в руках. Увидел, что за плитой хлопочут Первая тётушка, Цинь Хуайжу и Юй Ли, вдохнул запах из кастрюли и воскликнул:
— Ого! Курица с грибами да ещё и кислой капустой!
— Да уж, нюх у тебя, Дамао, как у дворового пса, — фыркнул Ша Чжу, не выпуская из рук лопатку.
— Э‑э, Ша Чжу, я сегодня не за словом пришёл — я к брату Вэю, — не стал спорить Сюй и, держа шкатулку, направился в комнату.
Он вообще не считал Ша Чжу ровней — повар, что с него взять.
— Дамао пришёл! — позвал И Чжунхай.
— Брат Дамао! — поднялся Вэй У навстречу.
— Брат Дамао! — поддакнул Хэ Чаншэн, держа кружку в одной руке и сигарету в другой.
— Брат Хэ, и вы здесь! — радостно произнёс Сюй Дамао, ставя шкатулку на стол. — Перед самым новым годом у тестя достал корень женьшеня. Вэй, сваришь суп — восстановишь силы.
— Вот это да… Дамао, слишком уж щедро, — растерянно улыбнулся Вэй У. Не ожидал, что тот решится на такой подарок — целый женьшень!
Даже И Чжунхай, Хэ Чаншэн, все, кто возился на кухне — Первая тётушка, Ша Чжу, Цинь Хуайжу, Юй Ли, — и тот, кто стоял на пороге комнаты — сам Янь Бугуй — все замерли от удивления.
Янь Бугуй невольно перевёл взгляд на свёрток у себя в руках — полфунта жареного арахиса.
Сравнивать такое с женьшенем Дамао — просто позорно!
Но он тут же начал себя утешать:
«Хм, я не какой‑нибудь Сюй Дамао. Я — третий дядюшка, учитель, человек культуры! К тому же Юй Ли, невестка, у Вэя сейчас в доме помогает — и это тоже вклад!»
И мысль шустро повернулась в нужную сторону: «Вэй У сейчас ранен, ему тяжело. Пусть Юй Ли почаще его навещает, поможет по хозяйству. И дело доброе, и связь укрепится...»
Он быстро пришёл в хорошее настроение, подошёл к Юй Ли и протянул пакетик.
— Юй Ли, обжарь‑ка эти орешки, будет к закуске.
Юй Ли неловко взяла свёрток, смутившись: полфунта орехов — подарок слабенький, особенно после женьшеня.
Ша Чжу хотел уже язвить, но передумал, лишь презрительно хмыкнул и вернулся к кастрюле.
Янь Бугуй, словно ни в чём не бывало, вошёл в комнату с улыбкой до ушей.
— О, Лао Янь пришёл!
— Третий дядюшка!
— Третий дядюшка!
— Третий дядюшка! — наперебой поздоровались присутствующие.
— Старина И! И Дамао тут! Слышал, Вэй ранен — зашёл взглянуть.
На самом деле у визита было три цели.
Первая — подсесть к столу и поесть‑попить даром.
Вторая — завязать отношения с Вэй У: теперь, когда тот пошёл в гору, неплохо иметь с ним дружбу — глядишь, поможет детям Яня устроиться на работу.
И третья — показать себя во дворе: мол, учитель пришёл навестить, уважение Вэю высказал — и заодно почтил И Чжунхая, ведь теперь всем очевидно, что Вэй У к дому Первого дядюшки особенно близок.
Обновлено: 19.02.2026