Пословица гласит: «Не бей того, кто улыбается». Хотя Янь Бугуй пришёл лишь с блюдечком арахиса — явно рассчитывая на халяву, — Вэй У отлично понимал: поступать, как он, ни в коем случае нельзя.
Он вовсе не хотел превратиться во второго Глупого Чжу — дерущегося с небом, землёй и самим воздухом.
Нет, ему ещё жить бок о бок с этими соседями, и поэтому видимость добрых отношений следовало поддерживать.
С улыбкой Вэй У протянул руку, взял со стола «Пион» и, вытянув одну сигарету, вежливо подал её Янь Бугую:
— Третий дядя, угощайтесь.
Едва войдя в дом, Бугуй уже заметил лежащую на столе пачку дорогих сигар. И теперь, когда Вэй У проявил такую учтивость, лицо старика расплылось в довольной улыбке. Он быстро подхватил сигарету и заговорил с напускной заботой:
— Ай-я-я, Сяо Вэй, да ты как? Рана не серьёзная?
Вэй У подал ему спичечный коробок и коротким взглядом дал понять, что сам закурить не может.
— Спасибо за заботу, третий дядя. Пустяки, просто задело шальной пулей. Отлежусь немного — и всё пройдёт.
Пока они разговаривали, И Чжунхай не сидел без дела: ловко заварил чай, поднёс эмалированную кружку и сказал:
— Старина Янь, вот, попей водички.
Бугуй поспешно поднялся, принял кружку и, тяжело опустившись на стул у восьмиугольного стола, устроился поудобнее.
Хм?
Маленькие глаза жадно скользнули по столу и остановились на аккуратной деревянной шкатулке. Резьба, лак — работа тонкая. Что там внутри? любопытство грызло его мгновенно.
Тем временем Цзя Дунсюй шатаясь вошёл во внутренний двор. Увидев, что у И Чжунхая собралась весёлая компания, а из распахнутых дверей валит аромат курицы с грибами и тушёной квашеной капусты, он нахмурился.
Что тут происходит? — подумал он. — Надо бы домой зайти, навести порядок и у матери расспросить, что стряслось у мастера.
Подойдя к родным дверям, Цзя Дунсюй толкнул их ладонью — и увидел, как мать, тётушка Цзя, хлопочет у очага.
— Мама! А где Хуайжу? — удивлённо спросил он, шагнув в дом.
Она обернулась, бросила на него косой взгляд и буркнула, даже не снимая половника:
— У старшего И — напротив!
Сын не заметил раздражения в её голосе. Стряхивая пыль куриной метёлкой, он продолжил:
— У мастера? Кстати, мама, а что у него там случилось? Людей полон дом!
Тётушка Цзя перехватила у него метёлку, стала отряхивать спину и, ворча, ответила:
— Вэй У раненый вернулся. Говорят, ещё и повышение получил, стал каким-то начальником отдела.
— Вэй У ранен? Да ещё и начальник? — Дунсюй моргнул, не понимая, как это сочетается.
— Вот ты что. Возьми ту бутылку вина, что мы припасли, — и иди посмотри, что там.
Я вот видела: старый скряга Янь уже пошёл с гостинцами, Сюй Дамао из заднего двора тоже подался, и новый сосед, Хэ Чаншэн, туда же потащился.
Хотя тётушка Цзя слыла неграмотной вдовой, женщина она была вовсе не проста.
В те неспокойные годы не каждая вдова сумела бы поднять ребёнка — одним криком и плачем такого не добьёшься. Чтобы устоять без мужа и ещё в один дом не уйти, нужны были не только слёзы, но и мозги.
— Да, мам, вы правы, — кивнул Дунсюй. — В одном дворе живём — уважить стоит.
— Кстати, где Баньгэнь и Сяо Данг? — вспомнил он.
— А, те с утра куда-то улизнули. К вечеру, к еде, сами вернутся. Не теряй времени, ступай уже! — сказала она, вешая метёлку на гвоздь и подгоняя сына.
— Угу!
Дунсюй подошёл к большому шкафу, достал оттуда бутылку фэньцзю, зажал под мышкой:
— Мам, я пошёл!
— Иди, иди, — отозвалась тётушка Цзя, подбрасывая дров в очаг.
Цзя Дунсюй принёс бутылку к дверям И Чжунхая и, взглянув в распахнутый проём, увидел, как на кухне кипит работа: Глупый Чжу у плиты, Цинь Хуайжу шинкует овощи, Юй Ли жарит арахис, а Первая тётушка раздувает огонь.
Шум, запах, смех — кухня гудела, как улей. Аромат поджарки и супов струился во двор, щекоча носы всему сыхэюаню и пробуждая аппетит даже у тех, кто патрулировал проход.
Обновлено: 19.02.2026