Юй Ли как раз неспешно вышла из кухни, осторожно держа в руках стопку посуды — миски и палочки. Она собиралась расставить всё на обеденном столе.
Но едва она приблизилась к столу, как до неё донёсся разговор её свёкра и свекрови.
Непривычный тон их голосов заставил девушку замереть — ноги остановились сами собой, а мысли будто оборвались на полуслове.
В голове вспыхнули воспоминания: взгляды, которыми в последнее время Ша Чжу встречал то её, то Цинь Хуайжу, то Лоу Сяоэр.
Особенно взгляд, обращённый к Цинь Хуайжу — раньше Юй Ли не придавала этому значения, но теперь вдруг поняла, что в нём скрывалось.
Это был тот самый тёплый, мягкий, полный чувства взгляд, каким она сама иногда смотрела на Вэй У.
В то время, как она стояла, утонув в своих мыслях, Вэй У вернулся домой. Он быстро переоделся, привёл себя в порядок и без промедления направился в дом И Чжунхая.
Когда он толкнул дверь, то увидел, как Первая тётушка достаёт из котла миску с парящими, только что приготовленными кукурузными лепёшками.
— Дядя, — Вэй У успел шагнуть вперёд и подставить руки. — Давайте я помогу!
— Ой, да что ты! — с улыбкой ответила она, но охотно передала миску Вэю.
Он аккуратно поставил лепёшки на стол, потом поспешил к буфету, достал миски, палочки и тарелку с солёными овощами.
Тем временем Первая тётушка уже разливала по мискам горячую кукурузную болтушку.
В этот момент в комнату вошёл Ша Чжу. Завидев Вэй У, он сразу просиял:
— Ого, братец, и ты тут! Как удачно! Я как раз принёс паровую корзину с баоцзы!
— О, Чжу, пришёл! — приветливо кивнул Вэй У.
— Чжу, — сказала Первая тётушка, приподняв голову. — Сбегай-ка, позови Юйшуй.
— Есть! — Ша Чжу, улыбаясь во всё лицо, поставил корзину на стол и с грохотом выскочил наружу.
Первая тётушка смотрела ему вслед, покачивая головой и невольно улыбаясь:
— Ай, этот Ша Чжу — вечно такой несерьёзный, легкомысленный…
Вэй У, держа миску с кукурузной кашей, тихо усмехнулся:
— Да и в этом своё благо есть. Беззаботным людям не до лишних тревог.
В этот момент И Чжунхай вернулся во двор, держа в руке ночной горшок. Поставив его у колодца, он услышал последние слова Вэй У и с усмешкой переспросил:
— Это что же у нас, значит, беззаботным быть хорошо, а?
— Да Ша Чжу ведь, — поспешила объяснить Первая тётушка. — Целыми днями шут гороховый, ничего не принимает всерьёз. Вот Маленький Вэй и говорит, что с таким характером проще жить — не мучаешь себя лишними мыслями.
И Чжунхай рассмеялся, моет руки и кивает:
— И то верно! Ну-ка, Вэй, оставь хлопоты, садись к столу!
— Хорошо! — отозвался тот, торопливо разлит кашу по мискам.
Он был ловок, проворен, всё делал от души. Старики переглянулись — чем дольше смотрели на Вэй У, тем больше радовались.
Вот уж действительно парень что надо!
Во дворе семьи Цзя царила суета.
Цинь Хуайжу закончила солить горную зелень — вышла целая миска ароматных закусок. Отложив немного, она обернулась к Цзя Дунсюю:
— Дунсюй, я отнесу немного дяде И.
— Давай. Только не забудь побольше отсыпать для моего учителя, — ответил тот, бреясь.
— Хорошо! — с улыбкой кивнула она и, обернувшись, плавно пошла к соседнему дому И Чжунхая.
Через полуприкрытую дверь она увидела — за столом хлопочет Вэй У.
На мгновение сердце предательски вздрогнуло.
Собравшись, Цинь Хуайжу глубоко вдохнула, выпрямила спину и продолжила путь, качнув стройным бедром.
В этот момент из комнаты Юйшуй вышел Ша Чжу и сразу заметил её.
Он расплылся в улыбке:
— О, Цинь‑цзе, доброе утро!
Она кокетливо отбросила чёлку и, улыбнувшись краешком губ, ответила:
— Утро доброе, Ша Чжу.
— Хе‑хе! Это ты закуску приготовила? Так давай, я отнесу! — с хохотом он перехватил из её рук тарелку.
Из-за него в дверях показалась Юйшуй — увидев брата, она сморщила носик, но быстро сделала вид, что ничего не было.
— Цинь‑цзе, доброе утро!
— И тебе, Юйшуй, — приветливо улыбнулась женщина.
Вэй У, услышав голоса, поднял глаза — и застыл, глядя, как подрагивает на ходу её пышная грудь.
«Вот ведь ведьма…» — мелькнуло у него.
— Цинь‑цзе, доброе утро!
— И тебе, братец Вэй, — ответила она с лёгкой игривостью.
— Юйшуй, привет!
— Вэй… Вэй‑гэгэ, привет… — девушка смутилась, покраснела, глядя на его лицо и тёплую улыбку.
— Хе‑хе, Вэй‑братец, — вмешался Ша Чжу, — это закуска, которую Цинь‑цзе только что приготовила.
— Вижу, аромат чудесный, — одобрительно сказал Вэй У. — Вчера я в Цинь‑деревне набрал немного сушёной зелени… Цинь‑цзе, как будет время, приготовь мне тоже такую!
Цинь Хуайжу просияла, довольная похвалой:
— Конечно, братец Вэй! Скажи только, когда захочешь — приду и приготовлю прямо у тебя.
— Вот и ладно, — улыбнулся он. — А пока возьми вот эти два баоцзы, отнеси Баньгэню и Младшему Дану.
Он достал из корзины два ароматных булочка и вложил ей в ладони.
При этом его пальцы слегка коснулись её руки — тёплой, плотной, чуть огрубевшей от стирки.
Цинь Хуайжу замерла, чувствуя прикосновение, потом опомнилась, тихо поблагодарила и неторопливо, изящно покачивая бёдрами, ушла прочь.
Обновлено: 16.02.2026