Прошло чуть больше двадцати минут. Когда Вэй У увидел, что грузовик доверху загружен зерном и семенами, он, улыбнувшись, обратился к Ли Хуайдэ:
— Директор Ли, я поехал. Когда вернусь — достану для вас немного целебного вина. Настоящее, из тех, что когда‑то готовили во дворце.
Он подмигнул Ли Хуайдэ, и тот сразу оживился:
— Братец, слово держи! Буду ждать, — сказал он, хлопнув Вэй У по плечу.
— Не сомневайтесь! Гарантирую, после него помолодеете лет на двадцать.
Оба ухмыльнулись, понимая друг друга без слов. Вэй У открыл дверцу, забрался в кабину.
Ли Хуайдэ, прежде чем та захлопнулась, вытащил из кармана пачку «Хуази» и бросил на сиденье:
— Бери, брат, в дороге выкури.
— Благодарю!
Вэй У не стал отказываться — поймал пачку, закрыл дверь и завёл двигатель. Грузовик с низким рыком покатился к выезду из сталелитейного завода.
Ли Хуайдэ остался у ворот склада. Долго глядел вслед машине, пока та не скрылась за поворотом. Он понимал — вряд ли Вэй У реально достанет то самое «дворцовое» вино, но и надеялся он не на бутылку. Просто хотел завязать дружбу.
«Чем больше друзей — тем шире дорога», — это был главный принцип его жизни. Он никогда не смотрел свысока на мелких людей: кто знает, кому завтра выпадет быть полезным.
Тем временем Вэй У, управляя своим тяжёлым «монстром» — настоящим тренажёром для рук, — уже оставлял за собой шумный завод и включился в загородное шоссе.
Спустя час с лишним, он прибыл в коммуну «Красная Звезда».
— Товарищ Вэй, спасибо за труды! — восторженно воскликнул директор Лю, встречая его у склада. — Проходите, присаживайтесь, сейчас воды налью.
Он сам подал Вэй У эмалированный кружку.
— Все для дела! — улыбнулся Вэй У, принимая её. — Какие уж тут труды, всё ради строительства.
Он сделал глоток и неожиданно вспомнил:
— Кстати, директор Лю, у вас в коммуне охотники водятся?
Директор сделал глоток из собственной кружки, покачал головой:
— Есть парочка. Но сами знаете, какие нынче времена — всё живое в ближних лесах давно выбили, даже куропатки и зайцы ушли глубже в горы.
Вэй У покачал головой:
— Вглубь горы — это опасно. Там и волки, и тигры — лишний риск.
Лю Цинъюнь уловил нотку разочарования и сказал:
— Впрочем, слыхал я, что в деревне Цинь живёт старый охотник, зовут его Старик Цинь. Ему под семьдесят, всю жизнь промышлял зверя. Опыт — лет шестьдесят, не меньше. Настоящий мастер своего дела.
«Деревня Цинь?» — Вэй У замер. Там ведь жила родня Цинь Хуайжу!
— А как его настоящее имя? — спросил он.
— Цинь Дашань.
— Подождите… У него, случаем, нет братьев — Цинь Дахай и Цинь Дцзян?
Вэй У припомнил: И Чжунхай вроде упоминал, что отец Цинь Хуайжу — Цинь Дахай, а третий дядя — Цинь Дцзян.
— Точно! — кивнул Лю. — Цинь Дашань у них старший, братья его — Дахай и Дцзян. А что, вы их знаете?
Он сразу прикинул: если Вэй У знаком с этой семьёй — нужно помочь им, укрепить связь. Всё‑таки Вэй У — один из восьми ключевых работников завода, шофёр. Такие люди — нужные. А вдруг пригодится? Даже если нет — ущерба ведь никакого.
Они разговорились и о другом, без спешки. К удивлению Лю Цинъюня, этот водитель брал разговор любой глубины — и о производстве, и о политике, и о сельском хозяйстве говорил не хуже специалиста.
Позже, у машины, Вэй У сказал:
— Директор Лю, не провожайте, хватит, если товарищ Сунь меня сопроводит.
Лю Цинъюнь дружески хлопнул его по плечу:
— Весенние работы — в самый разгар, забот невпроворот. Но как посевная закончится — заезжай ко мне в дом, жена устроит нам ужин, посидим по‑человечески.
— Договорились, — улыбнулся Вэй У. — Жду, когда попробую стряпню вашей супруги.
Он запрыгнул в кабину, помахал рукой Лю Цинъюню и его товарищам, захлопнул дверь.
Рёв мотора вновь потряс двор коммуны. Грузовик неторопливо покатился к выезду. Лю Цинъюнь долго смотрел вслед, пока тот не растворился за горизонтами, и только тогда вернулся в кабинет.
Вэй У вёл машину по указаниям сопровождающего Сунь. На одном из развилок тот сказал:
— Товарищ Вэй, а вот тут за поворотом уже деревня Цинь.
Вэй У взглянул в окно: крестьяне на полях увлечённо готовили землю — копали, рыхлили, впрягали быков. Картина вызывала у него смутное тепло. В прошлой жизни он тоже был ребёнком деревни — чёрная земля его кормила и учила стойкости. Весной, во время посевной, он тоже копал корни кукурузы — «чжуадиху», или как прозвали их у них — «зажилки». Ценные, лечебные, пахли сырой силой почвы.
Рёв грузовика всколыхнул поля. Люди один за другим поднимали головы, прекращали работу, глядели на редкого гостя.
— Чаншань, что это за грузовик едет в деревню? — спросил один.
— Откуда мне знать? Работай давай! — буркнул Чин Чаншань, и вновь склонился над грядкой, шумно вонзая двухзубую мотыгу в землю.
— Эх ты, дубина, только и умеешь махать железом, — вздохнул Чин Тедань, но, фыркнув, тоже принялся за работу, хоть и продолжал косить глазами на приближающуюся машину.
На краю поля их настиг голос Суня:
— Дядя Цинь, это товарищ Вэй из сталелитейного завода «Красная Звезда». Приехал за горными продуктами. Директор Лю просил вас встретить.
И, приблизившись, шепнул старому охотнику пару слов.
Вэй У улыбнулся, достал из кармана пачку «Большие ворота» и протянул сигарету:
— Здравствуйте, дядя Цинь.
Тот понюхал табак у фильтра, кивнул, но зажигать не стал — просто заткнул сигарету за ухо:
— Сейчас в горах зверья мало, ждать надо, пока трава пойдёт, деревья распустятся. А так… дома у меня есть копчёный заяц, немного сушёных грибов и штук пять пучков сушёных диких трав.
Он сказал это без нажима, но из слов ясно было: продаст охотно — лишь бы хоть чуть улучшить быт большой семьи.
— Отлично. Мне и зайчатины копчёной, и грибов с травами немного подойдут. Дядя Цинь, будете брать зерном или деньгами? — поинтересовался Вэй У.
— Зерном, оно надёжней, — сразу ответил старик, и глаза его засветились.
Пять детей, из них двое всё ещё неженаты, шесть внуков — все растут, едят за троих. Зерно — лучше любого билета.
— Тогда поехали к вам, там и рассчитаемся, — предложил Вэй У, видя, как к ним уже начинают подходить зеваки.
— Пойдёт! — кивнул Цинь Дашань.
Он, не раздумывая, забросил на плечо мотыгу и ловко запрыгнул в кузов.
Вэй У усмехнулся, последовал за ним. Сунь занял место рядом в кабине. Грузовик вздрогнул, вырулил с просёлка и покатил к дому старого охотника.
Обновлено: 16.02.2026