Глава 11 — Глава 11: Лес Великой Звезды

Декабрьский холодный ветер был особенно пронизывающим. Линь Чаоцы, покинув Начальную Академию Мастеров Душ Ноттинг, уже добрался до окраины Леса Великой Звезды. Он использовал накопленные за полгода сбережения, заработанные на подработках, чтобы снять комнату в обветшалом отеле. Комната была темной и тесной, в ней почти не было солнечного света. В этом драгоценном на землю месте каждый владелец гостиницы обладал «острым глазом» и четко знал, кого можно обмануть, а кого не стоит трогать. Но даже это не заставляло их заботиться о состоянии своих отелей. Простая философия: «Хочешь — живи, не хочешь — не живи». В конце концов, сюда приезжают только мастера душ. А раз они мастера душ, значит, у них точно водятся деньги. Так почему бы не содрать с них лишний куш? Конечно, даже если кого-то и обманывают, то только таких, как Линь Чаоцы — молодых и неопытных новичков. А вот представителей Храма Боевых Душ, трех верхних кланов, четырех нижних кланов, двух великих империй, академий или даже сформированных команд мастеров душ — никто и пальцем тронуть не смеет. В лучшем случае, владельцы гостиниц могут считать себя счастливчиками, если не попадутся на «обратное ограбление» от этих групп. Это называется «подстраиваться под клиента». Но Линь Чаоцы уже привык к этому. Потому что в этом городе не только владельцы отелей ведут себя так. Здесь и хозяева закусочных, и владельцы лавок, и куча других людей тоже оценивают клиента на глаз и назначают цену в зависимости от его опыта и статуса. Это место было настоящим сборищем разного рода личностей. Здесь можно встретить: - торговцев, скупавших части тел душевых зверей, - проходимцев и авантюристов, - сотрудников аукционных домов, - одиночек, ищущих редкие товары, словно золото в песке. Всегда найдется неопытный мастер душ, который по незнанию продаст редкую часть души зверя за бесценок. Всего за пять дней пребывания здесь Линь Чаоцы уже не раз наблюдал такие сделки. Так, эта странная, нелогичная и, на первый взгляд, абсурдная торговая цепочка постепенно сформировалась. В этой искривленной системе можно даже нанять охотников для убийства душевых зверей или собрать команду для «прохождения подземелий». Оплата была щедрой. Но Линь Чаоцы не осмелился взять на себя такие задания. Ведь по всем признакам, это было самым настоящим «грабежом среди бандитов». Если у человека есть только деньги, то, оказавшись там, он становится лишь жирной овцой на убой. Сила кулака превыше всего. Тут нечего объяснять. Поэтому Линь Чаоцы предпочитал ждать в гостинице, постепенно налаживать связи и изучать окружающую обстановку, вместо того чтобы брать или выдавать задания. К тому же… денег у него и так было мало. Само по себе проживание в гостинице — уже огромные траты. А поскольку он ещё не был полноценным духовным мастером, он не получал субсидий от Храма Боевого Духа, а значит, деньги следовало тратить с умом. Но… "Очень скоро у меня будут деньги." Линь Чаоцы рассеял свой боевой дух "Кисть", затем взял маленькое пальто, висевшее на спинке стула, и резким движением накинул его на плечи. Затем взял металлическую коробку для карт, положил только что законченную последнюю карту, закрыл крышку и зафиксировал её на поясе. Специально продуманный паз на поясе позволил идеально закрепить коробку. Только после этого Линь Чаоцы опустил полы пальто, полностью скрыв металлическую коробку. --- Как человек, переместившийся в этот мир из современности, он, разумеется, имел массу новых идей. За полгода в Академии Духовных Мастеров он не только учился и развивал свою силу, но и улучшал свою боевую тактику. --- Боевой дух "Кисть" обладал массой преимуществ. - Создавать вещи из ничего. - Искажать реальность. - Противоречить законам логики. - Переписывать всё, что угодно. Любая из этих способностей по отдельности уже была достаточной, чтобы свести кого угодно с ума. А кисть, объединяющая все эти возможности, несомненно, была чем-то абсолютным. Если даже это не считать преимуществом, то в этом мире вообще не существует никаких преимуществ. --- Но у кисти был один огромный недостаток. Любая надпись требовала времени. Говоря языком игр, любой навык кисти имел "время на подготовку". Причём не один конкретный навык, а все навыки. Это делало Линь Чаоцы идеальной неподвижной мишенью для любого ассасина. Нет. Вернее, мертвой мишенью. Потому что во время письма нельзя двигаться. Можно, конечно, попробовать, но тогда написанные ранее символы исчезнут автоматически — и не только заклинание сорвётся, но и потраченная духовная энергия не вернётся. Недостаток чрезвычайно очевиден. Именно поэтому Линь Чаоцы и создал карты. Господа, времена изменились. Кто сказал, что артиллерия должна стрелять только с одного места? Если враг прорывается в ближний бой, неужели артиллерист не может просто снять снаряд и кинуть его, как огромную гранату, устроив массовый урон на близкой дистанции? А в крайнем случае, можно хотя бы приделать к орудию штык! Если уже совсем прижмёт — можно просто толкать пушку и крушить врагов напролом! А вопрос о том, может ли артиллерист провернуть всё это, — это уже его личная проблема. Главное, что теоретически возможно. — Глотающий Солнце, Преследующий Луну, Карающий Звёзды. — Рассекающий Землю, Перекрывающий Воды, Похищающий Огонь, Ловящий Ветер. — Пора преподать урок этим недалёким мастерам духа. — Пусть узнают, что в этом мире есть три типа людей, с которыми лучше не связываться: 1. Странствующие монахи, даосы и священники. 2. Незаметные, никому не нужные калеки и нищие. 3. На вид безобидные мальчишки и подростки. Сказав это, Линь Чаоцы захлопнул дверь. Вокруг его ног радостно сновали семь маленьких собак. То забегая вперёд, то отставая. Но все — без исключения — выглядели невероятно воодушевлёнными. Линь Чаоцы спокойно спустился по лестнице, с безмятежной улыбкой отменил бронь на номер, затем так же беззлобно вышел на улицу, протянул руки к солнцу и сонно потянулся. После этого он с невинным выражением лица направился в сторону Великого Леса Синьду. Как будто вовсе не замечал «хвостов» за спиной. --- Эти «хвосты» были в приподнятом настроении. Никогда не стоит недооценивать чью-то аморальность. И так же никогда не стоит переоценивать чью-то моральность. Даже если у Линь Чаоцы нет ни гроша, для этих подонков сам факт его поимки мог принести им выгоду — пусть и самыми грязными методами. Но действительно ли всё так просто? --- Покинув город, Линь Чаоцы усмехнулся. — «Надеюсь, вы не нищие.» — «И надеюсь, у вас хватает мозгов.» --- Он спокойно обернулся. Его взгляд выхватил несколько преследователей. Он задержал на них взгляд, затем едва заметно кивнул — и внезапно ускорился, начав бег. --- Он дал им шанс. Если они продолжат преследование – это будут законченные идиоты. Такие бестолочи только воздух зря портят. Лучше бы удобрением стали — хотя бы урожай на следующий год вырос бы получше. --- Его внезапный взгляд в глаза и кивок повергли треть преследователей в панику. Особенно тех, кто увидел его чисто-белые слепые глаза. Некоторые остановились, переглянулись, а затем вовсе отказались от погони. Но самые отчаянные — скрипнули зубами, стиснули кулаки и продолжили преследование. --- И вот что их ожидало. --- «Поймай ветер. Первый навык: Лезвие Ветра.» На окраине Великого Леса Синьду Линь Чаоцы тихо отдал приказ. Рядом с ним... Массивный, мощный вожак волков вдруг выпустил поток зелёного дыхания. Как только дыхание вырвалось наружу, оно тут же превратилось в тонкое изумрудное лезвие ветра. --- Лезвие взвыло сквозь воздух и перерезало пополам последнего выжившего хвостатого зверя, который продержался дольше всех. --- — Неплохо сработано. Линь Чаоцы похвалил зверя. После чего поднялся с камня, отряхнул одежду, затем лениво протянул руку в воздухе. В его ладони появилась карточка размером с ладонь. В тот же миг волк рядом с ним уменьшился, снова превращаясь в безобидное на вид существо. --- — Ладно, двигаемся дальше. Линь Чаоцы спрятал карту в колоду, затем развернулся и направился ещё глубже в леса Звёздного Доу. За ним семь маленьких, на вид совершенно безобидных щенков молча последовали следом. ---