Оказавшись при деньгах, Ли Бэйчэнь сразу же приобрёл в квартале Цзинлун усадьбу с двумя внутренними дворами.
Она осталась от воина школы «Облачный Журавль», сумевшего когда-то войти в ранг.
Земля во дворе была специально утрамбована, имелись и всевозможные каменные снаряды для тренировок.
Покупка обошлась Ли Бэйчэню ровно в сто двадцать лян.
Впрочем, оно того стоило.
Ещё пятьдесят лян Ли Бэйчэнь потратил на добротную мебель, а также собственноручно вырыл на заднем дворе тайную комнату, предназначенную исключительно для хранения имевшегося у него запаса мяса диковинной свиньи.
Это было самое драгоценное богатство в руках Ли Бэйчэня, и рисковать им было нельзя.
Закончив с обустройством неодушевлённых предметов, Ли Бэйчэнь обнаружил, что двор слишком велик, и ему одному здесь пустовато.
Дело было не в том, что он не выносил одиночества, просто у него совершенно не было времени на уборку, поэтому Ли Бэйчэнь докупил контракты нескольких служанок для работы по хозяйству.
Так в доме появилась жизнь, и ему больше не нужно было отвлекаться на бытовые мелочи.
Контракты эти были подписаны в Цзяофансы, что в квартале Яньчжи.
Там встречались и жены с дочерьми опальных чиновников – яркие красавицы с соблазнительными фигурами.
Все они были прекрасно обучены.
Принадлежали к числу «чистых куртизанок».
Однако Ли Бэйчэнь не выкупил ни одной из них. Служанки, которых он выбрал, обладали заурядной внешностью, но были работящими и крепкими.
Прожив две жизни и познав полжизни страданий, Ли Бэйчэнь превыше всего жаждал стать сильным.
Ему не нужна была «обитель неги».
Когда всё утряслось, Ли Бэйчэнь посвятил практически всё своё время практике боевых искусств.
Тренировался днём, тренировался ночью.
Вечером четвёртого дня после переезда.
Ли Бэйчэнь медленно выдохнул; ему показалось, что из глубины его брюшной полости донёсся долгий трубный рев слона.
Перед его глазами всплыли несколько строк мелкого текста.
【Техника: Кулак Гигантского Слона (Постижение азов)】
【Прогресс: (0/500)】
【Особенность: Явная сила, Дыхание Слона】
【Явная сила: единство тела и силы, удар тяжелее тысячи цзиней】
【Дыхание Слона: длительное дыхание, повышение Выносливости, повышение взрывной силы】
Поток жара из ниоткуда хлынул в тело Ли Бэйчэня, его мышцы снова начали расти – причём без «мёртвых зон», укреплялась каждая мышца во всём теле.
Одновременно с этим изменились и его лёгкие, теперь способные вмещать больше воздуха.
Ли Бэйчэнь немного поэкспериментировал: сделав глубокий вдох, он смог задержать дыхание на целую четверть часа.
Это значительно повысило его выносливость и взрывную мощь.
Взгляд Ли Бэйчэня сгустился, став подобным взору сокола, и он нанёс шесть ударов подряд.
Па! Па! Па! Па! Па! Па!
Шесть ударов – шесть звуков. Шесть раскатов грома звонко взорвались во дворе.
Когда он только вошел в девятый ранг, Ли Бэйчэнь мог, собрав все силы тела, выбить лишь «один звук».
Теперь же, целых шесть ударов, и каждым он мог выбить звук. Это означало, что Ли Бэйчэнь стал весьма сильным бойцом даже по меркам девятого ранга.
Ху Сань из школы «Громовой Раскат», которого он когда-то убил в яме, мог на одном дыхании выбить лишь три звука.
Согласно словам Мэн Цзюйсяна, тот, кто способен непрерывно выбивать «Десять Звуков», может приступать к практике закалки сухожилий восьмого ранга.
У Ли Бэйчэня ещё оставался некоторый запас сил, но, по его оценкам, он смог бы выбить максимум ещё один-два звука, после чего силы бы иссякли.
…
На следующий день Ли Бэйчэнь прошел через переулок и, не одолев и двухсот метров, увидел вывеску школы боевых искусств «Образа Слона».
Сегодня была его очередь мыть слона.
Когда Ли Бэйчэнь проходил через внешний двор, Хэ Кэцзи толкал каменный каток, закаляя силу.
— Старший брат Ли!
— Младший брат Хэ.
Они поздоровались. Хотя Ли Бэйчэнь прорвался на девятый ранг и стал учеником внутреннего двора, Хэ Кэцзи не отдалился от него из-за страха или чрезмерного почтения.
Ли Бэйчэнь видел: Хэ Кэцзи в душе верит, что и он рано или поздно станет учеником внутреннего двора, а значит, они с Ли Бэйчэнем – товарищи по пути.
Что же касается того Чжан Юаня…
После того как Ли Бэйчэнь прорвался на девятый ранг, тот больше ни разу не появлялся в школе «Образа Слона».
Видя такое дело, Ли Бэйчэнь, естественно, понял, что этот парень его избегает.
Он специально навёл справки и выяснил, что Чжан Юань вознамерился сбежать в другие земли вместе с торговым караваном своего клана.
Согласно принципам Ли Бэйчэня, ответ мог быть только один: око за око, зуб за зуб.
Чжан Юань подговорил людей подстроить ему ловушку с капканом, значит, и получить он должен то же самое.
Ли Бэйчэнь тут же бросился в погоню за город, пробежал несколько десятков ли и в конце концов перехватил парня.
Увидев Ли Бэйчэня, Чжан Юань так перепугался, что едва не свалился с лошади.
Ли Бэйчэнь просто бросил ему под ноги медвежий капкан. Чжан Юань, рыдая, всё-таки сам вложил в него свою голень.
После одного душераздирающего вопля…
Счёты были сведены, и Ли Бэйчэнь отпустил Чжан Юаня.
Войдя во внутренний двор, Ли Бэйчэнь свернул к слоновьему стойлу.
Стойло примыкало ко внутреннему двору. Ли Бэйчэнь отворил ворота, и его взору предстал огромный слон высотой в один чжан и длиной более двух чжанов.
Увидев вошедшего Ли Бэйчэня, слон весьма дружелюбно протянул хобот, чтобы потереться об него.
Ли Бэйчэнь погладил гиганта.
— Сян Шиба, сегодня я поведу тебя на помывку.
Мысленным усилием он открыл панель.
【Навык: Управление слоном (Первая проба)】
【Прогресс: (82/100)】
【Особенность: Отсутствует】
С тех пор как старший брат Чжан Мэн познакомил его с Сян Шиба, этот навык «Управление слоном» разблокировался.
По расчетам Ли Бэйчэня, если сегодня ещё раз отвести Сян Шиба к Пруду Омовения Слона, этот навык перейдёт на следующий уровень.
— Идём, Сян Шиба!
Анг!!
Этот Сян Шиба во время купания любил поиграть с людьми, поэтому ученики внутреннего двора, отправляясь мыть слона, обычно раздевались по пояс.
Ли Бэйчэнь не стал исключением; он снял верхнюю одежду, обнажив крепкие, литые мускулы.
Хотя объёмом мышц Ли Бэйчэнь уступал другим взрывоопасным старшим братьям, его мускулатура обладала особой текстурой.
От неё исходила аура мощной, концентрированной силы.
Человек и слон вышли через боковой выход стойла.
Миновав мощеную камнем дорогу, они быстро добрались до Пруда Омовения Слона.
Ли Бэйчэнь зачерпнул воды черпаком из тыквы-горлянки, окатил Сян Шиба несколько раз и позволил тому резвиться самостоятельно.
Сам же он вошел в ритм дыхательной техники Кулака Гигантского Слона.
Однако не успел он немного попрактиковаться, как Сян Шиба набрал в хобот прудовой воды и обрызгал Ли Бэйчэня.
Ли Бэйчэню ничего не оставалось, кроме как с беспомощным видом присоединиться к играм этой громадины.
Он достал щётку и принялся счищать пыль с кожи гигантского слона.
Сян Шиба от удовольствия прищурил глаза, и изнутри его туши донеслись звуки, похожие на урчание.
«Этот ритм…»
Ли Бэйчэнь невольно начал сравнивать эти звуки с ритмом дыхания Кулака Гигантского Слона.
Он обнаружил, что сходство составляет три десятых, а остальные семь десятых были адаптированы под человеческий ритм дыхания.
«Кулак Гигантского Слона… Похоже, он действительно рождён из наблюдения за телом гигантского слона».
Спустя полчаса перед глазами Ли Бэйчэня возникли строки текста.
【Навык: Управление слоном (Первые шаги)】
【Прогресс: (0/200)】
【Особенность: Сродство с Гигантским Слоном】
【Сродство с Гигантским Слоном: повышает благосклонность гигантского слона, облегчает коммуникацию】
В тот же миг Ли Бэйчэнь почувствовал, что его связь с Сян Шиба стала глубже, да и Сян Шиба вдруг ощутил, что человечек перед ним стал пахнуть ещё приятнее, и проникся к Ли Бэйчэню большей нежностью.
— Сян Шиба, подними меня.
Подчиняясь внезапной мысли, Ли Бэйчэнь произнес пробную фразу.
И этот гигантский слон понял смысл слов Ли Бэйчэня; он склонил голову набок, размышляя мгновение, а затем опустил хобот и аккуратно положил его к ногам Ли Бэйчэня, приглашая наступить.
— Хороший слон!
Ли Бэйчэнь улыбнулся, наступил на хобот, и Сян Шиба поднял его над головой, усадив на свою широкую спину.
— Сян Шиба, вперёд, домой.
Анг!
Земля слегка дрожала, прохожие косились на них.
Хотя люди и держались на расстоянии, особого страха не было.
У Сян Шиба в квартале Цзинлун была хорошая репутация, за ним не числилось ни одного случая намеренного нападения на людей.
Так человек и слон вернулись в слоновье стойло.
Обновлено: 23.01.2026