После полудня Ли Бэйчэнь намазал себя «Пастой закалки плоти Гигантского Слона» и доел вяленое мясо диковинной свиньи.
И снова приступил к практике.
Однако на этот раз его исполнение форм, по сравнению с другими учениками внешнего двора, производило пугающее впечатление.
От его тела доносились приглушенные раскаты грома.
Это был признак того, что вся сила тела вот-вот сольется воедино.
— Брат Ли, он же сейчас войдет в ранг…
На лице Хэ Кэцзи застыл ужас.
Он знал, что талант Ли Бэйчэня высок, но не думал, что настолько.
Прошло всего два месяца, а он уже почти достиг уровня «Малого успеха» в «Кулаке Гигантского Слона».
Остальные ученики и вовсе потеряли дар речи.
Некоторые из них, пробывшие здесь почти год, как никто другой понимали, насколько это шокирует.
Для тех, кто не занимается боевыми искусствами, слова о вхождении в ранг за два месяца звучат так же нереально, как для лягушки в колодце – рассказы о луне в небе.
А для тех, кто находится внутри этой системы, видеть такое своими глазами – все равно что муравью взирать на бескрайнюю синеву небес.
На помосте лицо Юань Дацзуна потемнело; в его сердце сейчас словно копошились тысячи муравьев, выгрызая покой.
В свое время он потратил целых восемь месяцев, трудясь день и ночь без отдыха, чтобы выдать этот заветный «один звук».
Он слегка пошевелил ногой, собираясь сделать шаг и прервать практику Ли Бэйчэня.
Но внезапно обнаружил, что его накрыла тень.
Словно позади него встал гигантский слон.
Юань Дацзун медленно повернул голову и обнаружил, что Мэн Цзюйсян неведомо когда вышел из внутреннего двора.
Он с довольным видом наблюдал за Ли Бэйчэнем, выполняющим формы в центре площадки.
— Учитель…
— Тсс.
Мэн Цзюйсян лишь знаком велел ему замолчать.
Неподалеку в сердце Чжан Юаня нарастал страх.
«Как такое возможно? Ли Бэйчэнь вот-вот войдет в ранг?!»
В этот миг он люто возненавидел себя за то, что поддался минутному порыву задеть Ли Бэйчэня, да еще и позволил себя обнаружить.
Чжан Юань запаниковал, совершенно не зная, что предпринять.
Он всего лишь побочный сын. Если он оскорбил небесного гения боевых искусств, вошедшего в ранг за два месяца, семья не станет его защищать.
Чжан Юань хотел только одного – сбежать.
— Эй, Чжан Юань, ты куда собрался?
— Ли Бэйчэнь сейчас войдет в ранг, такое зрелище редко увидишь.
— У меня… дома дела, нужно срочно вернуться.
В центре площадки Ли Бэйчэня совершенно не волновала суета вокруг.
Он был полностью погружен в свои движения.
Кулак Гигантского Слона, двенадцатая форма.
«Таранный Удар Слона».
Как только Ли Бэйчэнь с силой выбросил этот последний удар «Кулака Гигантского Слона», перед его глазами тут же всплыли несколько строк мелкого текста.
【Техника: Кулак Гигантского Слона – Неполный (Малый успех)】
【Прогресс: (0/1000)】
【Особенность: Явная сила】
【Явная сила: Единство тела и силы, удар тяжелее тысячи цзиней】
– Па!
Звук, подобный раскату грома, отчетливо достиг ушей каждого присутствующего.
За этот «один звук» и тысячи золотых не жалко!
Этот грохот – символ вхождения в ранг.
Ли Бэйчэнь почувствовал, как вся сила его тела собралась в единый пучок. Теперь в каждом движении рук и ног он мог с легкостью задействовать мощь всего организма, а его мышцы под воздействием неведомого теплого потока вновь становились крепче.
Впрочем, объем его мускулатуры не увеличился, возросла именно плотность и качество.
Они могли с легкостью выдержать передачу усилия в тысячу цзиней.
Весь его облик теперь излучал энергию и мощь, мышцы были четко очерчены, но не лишены эстетики.
Он не превратился в груду перекачанного мяса.
Понимание «Кулака Гигантского Слона» у Ли Бэйчэня снова поднялось на новый уровень.
Хотя приемы остались прежними, в них уже начали проступать черты его собственного, уникального стиля.
— Хорошо, хорошо, хорошо!!
Донесся голос Мэн Цзюйсяна.
Ли Бэйчэнь сложил руки в почтительном жесте.
— Глава школы!
— Следуй за мной!
Под полными зависти взглядами толпы Ли Бэйчэнь проследовал за Мэн Цзюйсяном во внутренний двор.
Позади послышались приглушенные голоса, в которых звучал трепет.
— Ну вот… когда он выйдет, боюсь, придется звать его старшим братом Ли…
— Вошел в ранг – стал человеком высшего сорта…
Внутри двора Чжан Мэн, Фан Мэйцинь и остальные тоже занимались практикой.
Увидев Ли Бэйчэня, идущего вместе с Мэн Цзюйсяном, они, хоть и не были свидетелями его успеха во внешнем дворе, в глубине души уже догадались, что произошло.
В главном зале Мэн Цзюйсян с удовлетворением смотрел на Ли Бэйчэня.
— Ли Бэйчэнь, готов ли ты вступить во внутренний двор школы боевых искусств Образа Слона и стать моим учеником?
— Ученик согласен!
— Хорошо. Пока оставайся и тренируйся во внутреннем дворе, а через три дня мы проведем официальную церемонию посвящения!
Ли Бэйчэнь, естественно, согласился.
Хоть он и привык полагаться только на себя, в Янчэне наличие учителя-воина шестого ранга, который к тому же ценит тебя, давало статус, разительно отличающийся от положения обычного мастера девятого ранга.
— В эти три дня я обучу тебя «Дыхательному методу Гигантского Слона». «Кулак Гигантского Слона», которому тебя учили во внешнем дворе, закаляет лишь крупные группы мышц. Чтобы отшлифовать каждый дюйм плоти, необходимо сочетать движения с дыхательной техникой.
— Только объединив дыхание и приемы внешнего мастерства, можно получить истинный, завершенный «Кулак Гигантского Слона».
— Тренируйся усердно. Если достигнешь полного постижения, сможешь выдавать серию из десяти звуков подряд – это будет означать завершение стадии закалки плоти. После этого, направив искусную силу сквозь все главные жилы тела, можно будет приступать к практике восьмого ранга – закалке сухожилий.
Мэн Цзюйсян в нескольких фразах обрисовал Ли Бэйчэню направление его дальнейшего развития.
— Ли Бэйчэнь, закрой дверь. Сейчас я передам тебе дыхательный метод!
— Слушаюсь.
Ли Бэйчэнь развернулся, закрыл за собой тяжелую дверь из нанму, после чего начал изучать дыхательную технику под руководством Мэн Цзюйсяна.
Раньше Ли Бэйчэнь видел, как старший брат Чжан Мэн практикует дыхание.
Вдох и выдох были очень долгими, словно у гигантского слона.
Но в случае с Мэн Цзюйсяном слово «словно» можно было отбросить.
Наблюдая за дыханием учителя, казалось, что оно бесконечно, а протяженность вдохов и выдохов была просто невероятной.
— Дыхательный метод Гигантского Слона: на вдохе – поднимай, каждый вдох – к пупку, поднял – глотай, вода и огонь встречаются.
— Таковы шестнадцать иероглифов сути.
— Давай, я буду наставлять тебя, попробуй.
Спустя четверть часа перед глазами Ли Бэйчэня появились строки текста.
【Техника: Кулак Гигантского Слона (Первые шаги)】
【Прогресс: (134/200)】
【Особенность: Явная сила, Длительное дыхание, Повышение выносливости】
【Явная сила: Единство тела и силы, удар тяжелее тысячи цзиней】
Слово «Неполный» исчезло, а уровень владения снизился с «Малого успеха» до «Первых шагов».
Зато в особенностях добавились «Длительное дыхание» и «Повышение выносливости».
Очевидно, это были качества, полученные благодаря дополнению техники дыхательным методом.
В тот момент, когда появилась панель, Ли Бэйчэнь также осознал, что предварительно овладел методом дыхания, переданным Мэн Цзюйсяном.
— Четверть часа, неплохо!
Мэн Цзюйсян довольно потер шрам, тянущийся по его лицу до самого подбородка.
Ли Бэйчэнь прямо у него на глазах прошел путь от полного незнания до начального освоения «Дыхательного метода Гигантского Слона».
Такой результат подделать невозможно.
Это впечатляло даже больше, чем его природный талант, позволивший за два месяца войти в ранг с «Кулаком Гигантского Слона».
— Дыхание непрерывно погружается в пупок!
Он продолжал наставлять Ли Бэйчэня, и прогресс на панели ученика стремительно рос.
Так они провели там весь день до вечера.
Снаружи четвертый брат Ян Лин с некоторой ревностью обратился к стоящему рядом Хань Фэнци:
— Шестой, тебя ведь учитель тогда продержал за закрытыми дверями всего два стража (4 часа), верно?
— Два стража и еще четверть.
— Ц-ц-ц, невероятно…
— Хватит болтать, учитель выходит!
Чжан Мэн прервал их разговор.
Едва он договорил, как большие двери из нанму распахнулись, и Ли Бэйчэнь вслед за Мэн Цзюйсяном вышел из внутренних покоев.
Мэн Цзюйсян обвел взглядом учеников внутреннего двора, указал на Ли Бэйчэня, и раздался его низкий голос:
— Ли Бэйчэнь отныне мой седьмой ученик. Через три дня проведем церемонию посвящения. Чжан Мэн, займись подготовкой!
— Будет сделано, наставник!
Обновлено: 23.01.2026