Глава 12 — Глава 12 Бедные учатся грамоте, богатые – боевым искусствам

Заметив недоумение на лице Ли Бэйчэня, Чжан Мэн понял, что тот еще не получил мазь Гигантского Слона, и тут же окликнул слугу, стоявшего неподалеку. — Сяо У! — Пойди посмотри, кто из этих новых младших братьев еще не получил, и раздай им причитающуюся за этот месяц мазь Гигантского Слона! — Слушаюсь, старший брат. Сяо У кивнул и немедленно направился в сторону кладовой. Вскоре он принес в охапке семь бамбуковых трубок, от которых исходил слабый травяной аромат. Ли Бэйчэню и Чжан Юаню, как и остальным, досталось по одной такой трубке. Она была размером всего с ладонь, высотой в цунь, а сверху заткнута пробкой из бамбука чуть меньшего диаметра. Ли Бэйчэнь вытащил пробку, и в нос ударил густой запах лекарственных трав. Внутри он увидел слой черно-зеленой мази. Количества было немного – Ли Бэйчэнь прикинул, что мази там всего на палец толщиной. Время близилось к полудню, многие тренирующиеся уже обливались потом и выглядели крайне утомленными. Ли Бэйчэнь заметил, что немало учеников достали такие же трубки, осторожно отковыривали совсем чуть-чуть и тщательно втирали в тело. Особенно в крупные группы мышц: бедра, руки, поясницу. Было и много таких, кто просто растягивался на месте, не используя мазь Гигантского Слона. Среди них оказался и Хэ Кэцзи, с которым Ли Бэйчэнь только что познакомился. Ли Бэйчэнь тоже сковырнул кусочек мази размером с ноготь и, подражая остальным, попробовал нанести ее на бедро. Спустя мгновение, как он растер мазь. Прохлада проникла глубоко под кожу. Ли Бэйчэнь почувствовал, как усталость мгновенно уходит, а ноющая боль сглаживается. Более того, он ощутил, как лечебная сила продолжает проникать внутрь, вызывая в мышцах приливы зуда и онемения. Казалось, мышцы стремительно растут. «Эффект такой хороший!» Ли Бэйчэнь слегка удивился и продолжил наносить мазь на другие части тела. Когда основные группы мышц были покрыты, ушла десятая часть мази Гигантского Слона. «Две тренировки в день… Если каждый раз использовать эту мазь, то одной порции хватит всего на пять дней». «А ведь Чжан Мэн сказал, что выдают всего одну такую порцию на месяц». «Неудивительно… что так много людей после тренировки просто делают легкую растяжку…» В голове Ли Бэйчэня проносились мысли, и тут он заметил, что стоящий впереди Чжан Мэн полуприкрыл глаза, а его дыхание наполнилось удивительным ритмом. Вдох и выдох были очень долгими; если слушать только дыхание, казалось, что перед тобой огромный слон. Он невольно начал подражать. Однако, кроме того, что он сбил собственный ритм дыхания, ничего похожего на ту удивительную ауру Чжан Мэна у него не вышло. — Ха-ха-ха, Ли Бэйчэнь, ты очень наблюдателен. — Но сейчас тебе не стоит этому учиться. Когда станешь воином, вошедшим в ранг, и попадешь во внутренний двор, глава школы сам тебя научит. Увидев, что Чжан Мэн дает наставления, Ли Бэйчэнь поспешил расспросить: — Старший брат, я вижу, что твое дыхание подобно дыханию гигантского слона. Это ведь следующая ступень тренировки Кулака Гигантского Слона? — Верно, вкратце расскажу, вреда не будет. Это техника дыхания. После девятого ранга идет закалка сухожилий. Требуется единство ци и силы, чтобы проникнуть во все крупные сухожилия тела – только так их можно натренировать. — Эта техника дыхания нужна для правильного приложения силы. Пока что просто сосредоточься на отработке Кулака Гигантского Слона, этого достаточно для стадии закалки плоти! — И запомни: чем раньше прорвешься на девятый ранг, тем лучше! Закончив объяснение, Чжан Мэн снова полуприкрыл глаза, погружаясь в практику техники дыхания. — Благодарю старшего брата за разъяснение. Ли Бэйчэнь понял суть и сложил руки в благодарном жесте. «Похоже, надпись „неполный“ в строке Кулака Гигантского Слона на панели относится именно к этой технике дыхания…» Вскоре наступил полдень. Ли Бэйчэнь вместе с остальными направился в западную часть двора. Там находился большой зал с длинными столами и скамьями – столовая, специально предназначенная для приема пищи. Когда Ли Бэйчэнь вошел, там уже стояли большие деревянные бочки с рисом и овощами. Однако мясного не было. — Брат Ли, если хочешь мяса, можно заказать отдельно, — подошел Хэ Кэцзи, увидев Ли Бэйчэня. Он указал на маленькую дверь внутри столовой – многие ученики заходили туда, чтобы купить себе дополнительное питание и восполнить нехватку мяса. Ли Бэйчэнь пощупал серебро в кармане и покачал головой: — Не буду скрывать, брат Хэ, ради поступления в школу Образа Слона я потратил все сбережения. То, что есть бесплатная еда, уже неплохо, главное – набить живот. Говоря это, Ли Бэйчэнь наложил себе полную миску риса с овощами. — Брат Ли сейчас в трудном положении, но сегодня я видел, что старший брат проявил к тебе особый интерес. Должно быть, у тебя незаурядный талант. Как только сможешь войти в ранг и стать настоящим воином, твоя судьба изменится! — Твоими бы устами, брат Хэ! Они сели рядом и принялись за еду. В это время Ли Бэйчэнь увидел, что кроме него и Чжан Юаня, пятерых остальных новых учеников окружили старые ученики. Некоторые даже с улыбкой делились с ними куском мяса, купленным за свои деньги. А затем тихо говорили: — Братишка, у меня закончилась мазь Гигантского Слона, не одолжишь немного своей? — Не волнуйся, я заплачу. Пять цяней серебра, пойдет? — Школа выдает мазь раз в месяц, скоро уже май, так что ты получишь новую. … Ли Бэйчэнь владел искусством охоты, слух у него был отличный, поэтому он отчетливо слышал разговоры старых учеников. Оказалось, они хотели купить мазь Гигантского Слона у новичков. Впрочем, большинство новичков, услышав предложение, смутились и вежливо отказали. Лишь один согласился и отдал половину своей мази Гигантского Слона. Наблюдавший за этим Хэ Кэцзи покачал головой. — Как же близоруки новички! Брат Ли, ты сегодня использовал эту мазь и ощутил ее силу. Она убирает боль, предотвращает травмы. — Без мази Гигантского Слона: день тренируешься – день отдыхаешь, а то и два. — А в школе Образа Слона, если за год не вошел в ранг, с путем боевых искусств можно прощаться. — Только потому, что тебе и тому Чжан Юаню старший брат дал несколько советов, эти старые ученики не подошли к вам, чтобы обманом выманить мазь. Ли Бэйчэнь потрогал мазь Гигантского Слона за пазухой и задумался. — Мазь Гигантского Слона… кроме той коробки, что школа выдает раз в месяц, других способов ее получить нет? Услышав это, Хэ Кэцзи вздохнул. — Конечно есть, причем эффект будет в несколько раз лучше того, чем пользуемся мы. — В школе продается, но называется она «мазь Гигантского Слона для закалки плоти», десять лянов за коробку. — Я раньше наводил справки. Говорят, то, чем мы пользуемся – это отходы производства той самой мази для закалки плоти. — Десять лянов?! Зрачки Ли Бэйчэня сузились. — И на сколько дней хватает одной коробки? — Не знаю, не покупал, да и вряд ли смогу себе позволить. — Это лишь один вид ресурсов, а есть и другие, и на все нужны деньги. Если ты не настоящий гений, то с теми крохами, что есть, учиться боевым искусствам очень трудно. Ли Бэйчэнь заметил, что хотя Хэ Кэцзи и говорил о трудностях, в его глазах не было и тени уныния. Очевидно, он считал, что у него талант есть. Как раз и сам Ли Бэйчэнь обладал талантом незаурядным. Ли Бэйчэнь огляделся вокруг, но так и не увидел Чжан Мэна. — Почему я не видел, чтобы старший брат приходил обедать? — У учеников внутреннего двора своя кухня. Говорят, их еда сильно отличается от нашей. — И чем же? Ли Бэйчэнь услышал, как Хэ Кэцзи тихо произнес всего три слова: — Мясо диковинных зверей.