**Глава 19. Монастырь Ложных Деяний. Остальные**
От этих слов сердца присутствующих пропустили удар.
— Если это правда, то способности этого злого духа... — Вэнь Сяочжэнь прошептала это едва слышно, но постепенно её голос обрел уверенность. — Значит, он может либо вселяться в тех, кого убил, либо принимать их облик...
Когда она подняла голову, в её глазах застыл первобытный ужас.
— А затем... он изо всех сил пытается подражать поведению своей жертвы.
Подражать? Ван Янь замер, ощутив странный укол беспокойства. Он внезапно вспомнил одну деталь и негромко произнес:
— Но подражает он из рук вон плохо. Можно даже сказать — топорно. Предложение не гасить жаровню было его первой серьезной ошибкой. А потом, только когда он увидел, что у всех нас включены телефоны, он достал свой «гаджет», чтобы не выделяться.
Сказав это, юноша внимательно проследил за реакцией остальных. Скорее всего, в тот момент, когда Чэнь Янь заговорил о жаровне, все, кроме ничего не понимающего новичка, почувствовали если не подозрение, то легкую настороженность. Именно поэтому никто из них этой ночью по-настоящему не уснул.
Сяо Ваншу согласно кивнула:
— Нынешняя эпоха в этом мире не обязательно совпадает с нашей. Вполне возможно, что здесь еще не изобрели смартфоны... Вот почему тварь так легко прокололась на мелочах. Вероятно, к концу ночи призрак понял, что его личность раскрыта, и потому ушел.
От этих слов всем стало чуточку легче. Призрак — не человек и уж точно не игрок. Он не способен идеально скопировать чужое поведение. Возможно, именно в этих небрежных промахах и кроется их единственный шанс на выживание.
Пока они переговаривались, небо за окном начало медленно светлеть. Маленький дворик, еще вчера утопавший в грязи, теперь был укрыт ровным белым саваном. Дверь на кухню была распахнута настежь, жаровня давно остыла, и в комнате стало так же зябко, как на улице. Когда рассвело окончательно, группа решила, что пора уходить.
С одной стороны, у двери лежал мертвый Ду Чжаое, с другой — за окном недавно видели призрака. Оба пути казались сомнительными, но, выбирая из двух зол меньшее, они решили выбираться через окно.
*Хруст...*
Окно со скрипом поддалось. Все четверо взобрались на кровать перед рамой. Ван Янь выглянул наружу: двор завалило снегом, даже под карнизом намело сугробы. Юноша нахмурился, почувствовав неладное. Дворик был совсем крошечным, просматривался насквозь, но... на свежем снегу не было ни единого следа.
Ван Янь покосился на Сяо Ваншу — её лицо тоже потемнело. Он понимал, о чем она думает. Если бы призрак «вселился» в Чэнь Яня, то, уходя, он неизбежно оставил бы следы. Но снег был девственно чист. Значит, у злого духа нет плоти. Но тогда... где же тело настоящего Чэнь Яня?
— Пошли, — Сяо Ваншу, как и прежде, первой перемахнула через подоконник. Остальные последовали за ней.
Стоило им коснуться земли, как невидимая струна, натянутая в душах, начала медленно ослабевать. По крайней мере, они выбрались из того злополучного дома. При свете дня чувство безопасности было куда сильнее. Согласно их плану, теперь нужно было как можно скорее обыскать монастырь и завершить задание до наступления сумерек. Все понимали: как только солнце скроется, опасность вернется с новой силой.
Группа двинулась через двор. Ван Янь намеренно шел последним, внимательно глядя под ноги. Каждый из них оставлял четкую цепочку следов на снегу. Юноша облегченно выдохнул — по крайней мере, худшие опасения о том, что кто-то из них уже мертв, не подтвердились.
Вскоре они подошли к деревянной калитке в конце двора. После ночных кошмаров у всех развилась стойкая неприязнь к любым дверям.
— Как думаете... может, не стоит?.. — Вэнь Сяочжэнь замерла в паре шагов от калитки, на её лице читалось сомнение.
— В этом мире осторожность — благо, но чрезмерная трусость свяжет нам руки, — Сяо Ваншу нахмурилась и решительно шагнула вперед.
Она спокойно прошла сквозь калитку, и ничего не случилось. Остальные поспешили за ней. Они оказались в переднем дворе, где их встретили уже знакомые строения. Снег здесь тоже был нетронутым; казалось, во всём монастыре нет ни одной живой души, кроме них.
Ван Янь бросил взгляд на главные ворота монастыря. То ли из-за ночной бури, то ли по иной причине, они были распахнуты настежь. За порогом расстилался бескрайний белый мир. Ветер почти стих, но снег продолжал лениво падать. Тела Чэнь Яня у ворот не было. Может, оно где-то дальше?
Всё это казалось Ван Яню всё более и более странным. Смерть Чэнь Яня была загадкой, которую он так и не смог разгадать. Он не был до конца уверен в правильности их ночных выводов. Слишком много оставалось «почему». Когда он умер? Если правило связано с дверью, почему погиб только он? Скорее всего, остальные мучились теми же сомнениями, просто не озвучивали их вслух.
— Идем, заглянем внутрь, — Сяо Ваншу кивнула на главное здание. После исчезновения Чэнь Яня она естественным образом взяла на себя роль лидера.
Они осторожно двинулись к постройке. По мере приближения сквозь резные решетчатые двери начала проступать огромная фигура. Это был Бодхисаттва, изваянный из глины. Краска на нем поблекла и местами осыпалась от времени, обнажая темно-коричневую основу. Стоило им подойти ближе, как по спинам пробежал холодок: лицо статуи было изуродовано до неузнаваемости, черты стерлись, превратив лик божества в нечто гротескное и пугающее.
В чаше перед статуей лежал серый пепел, у подножия подсвечников застыли капли красного воска, в которых торчали обгоревшие фитили. Внутри царила такая тишина, что она казалась осязаемой.
— Может, тело спрятано там?.. — Ван Цзиньмин кивнул на пустотелую статую. Намек был ясен — внутри глиняного истукана легко мог уместиться мертвец. Остальные промолчали. Такая вероятность существовала, но никто не горел желанием проверять это прямо сейчас.
— Идемте вовнутрь.
Сяо Ваншу снова сделала первый шаг. Но не успела она пересечь порог...
*Хрусть!*
Где-то в глубине зала раздался отчетливый звук. А затем — *Топ...*, словно кто-то переступил с ноги на ногу.
Лица всех четверых мгновенно перекосились от напряжения. Здесь был кто-то еще.
Обновлено: 16.02.2026