— Похоже, Пак Хэин прав, так что давайте начнем действовать.
Первым, кто принял текущую ситуацию, на удивление оказался Кым Джухан.
Он отозвал Дракона черного пламени, вонзенного в пол.
— Начальник отдела Хан Эра. Оставайся с Пак Хэином, чтобы его не выбросило из этой безопасной зоны. С тем скелетом разберемся мы с Пак Чинхо.
— Вы справитесь? — с беспокойством спросила Хан Эра. Иногда несколько опытных охотников A-ранга могут пройти подземелье S-ранга. Однако неизвестно, сработает ли эта стратегия против SS-ранга.
— Если слова Пак Хэина верны и атаки не проходят сквозь эту безопасную зону, у нас есть шанс. Чинхо, я направлю Дракона черного пламени к скелету. У тебя нет навыка полета, так что следуй за мной, наступая на дракона.
— ...Хорошо.
Ответ Чинхо последовал с секундной задержкой. Возможно, ему не хотелось оставлять меня? Чинхо мельком взглянул в мою сторону и отвернулся.
— Вперед.
Кым Джухан широко раскрыл ладони. Вены на тыльной стороне рук вздулись, и из них вырвалось огромное черное пламя, не идущее ни в какое сравнение с тем, что было раньше.
Этот человек до сих пор сдерживал свою силу. Дракон черного пламени, которого он показывал против охотников на лестнице гильдии или в подземелье, был больше похож на дождевого червя, чем на дракона.
Гигантский Дракон черного пламени, шириной больше, чем созданная мной двухметровая дорога, свернулся кольцами и устремился к Повелителю скелетов.
Кым Джухан первым побежал верхом на драконе. Младший брат последовал за ним.
— Чинхо, будь осторожен!
Пусть их и двое S-ранга, Чинхо пробудился совсем недавно. В навыках и опыте между ними должна быть огромная пропасть.
В ладонях Кым Джухана вспыхнуло черное пламя. На этот раз, придав черному пламени форму меча, он обрушил его на скелета.
Меч из черного пламени, не успев коснуться тела Повелителя скелетов, был отброшен вихрем, окружавшим врага.
Кым Джухан снова попытался разрубить Повелителя скелетов мечом из черного пламени. На этот раз при контакте с вихрем часть клинка рассеялась.
— Огонь и ветер. Противоположные стихии.
Кым Джухан нахмурился.
Для горения нужен не только источник, но и кислород. Вихрь, бушующий вокруг Повелителя скелетов, вращался так быстро, что рассеивал кислород еще до того, как меч из черного пламени успевал его вобрать. Из-за этого клинок не мог проявить свою истинную мощь.
— Я попробую.
Вокруг Чинхо, поднявшегося на Драконе черного пламени, возникли десятки синих блуждающих огней размером с волейбольный мяч.
— У тебя тоже огненная стихия?
— Вряд ли.
Чинхо многозначительно улыбнулся и запустил синее пламя в Повелителя скелетов.
Сгустки синего пламени столкнулись с вихрем. Однако, в отличие от пламени Кым Джухана, мощь синего пламени не уменьшилась.
— Кх... Сопротивление приличное. Мне просто нужно создать брешь, верно?
Пальцы Чинхо мелко дрожали, словно под действием невидимого натяжения. Сферы синего пламени, пытавшиеся прорваться сквозь заслон вихря, понемногу двигались вдоль потоков ветра.
— Двигайся, давай же!
Чинхо изо всех сил старался собрать разрозненное синее пламя в одной точке. Кым Джухан, поняв его намерение, подошел ближе.
— Я помогу.
Кым Джухан вонзил меч из черного пламени в вихрь. Как и мгновением ранее, кончик меча начал терять форму при соприкосновении с ветром.
— Хм-п!
С боевым кличем Кым Джухана размер меча увеличился вдвое. Хотя кончик меча все еще колебался, огневая мощь возросла, и вихрь усилил толщину ветра вокруг черного пламени, чтобы заблокировать его.
— Чинхо! Сейчас!
— Я знаю!
Из-за взрывной атаки Кым Джухана сила вихря сместилась в одну сторону. Заметив, что давление на синее пламя ослабло, Чинхо не упустил этот шанс.
Он собрал синее пламя и разделил его на две части. Чинхо начал разводить пламя влево и вправо, разрывая его.
Сквозь этот разрыв, словно разделяющий реку, показался Повелитель скелетов.
— Пора!
Дракон черного пламени, на котором ехали Чинхо и Кым Джухан, влетел в образовавшуюся брешь.
Внутри вихря бушевал яростный шторм с дождем. Дракон черного пламени, несший Кым Джухана и Пак Чинхо, не выдержал напора ветра и съежился. Спрыгнув на землю, двое мужчин посмотрели вверх на парящего в воздухе Повелителя скелетов. Тот медленно спускался с мечом в руках.
Кым Джухан попытался вновь вызвать черное пламя, но из-за бушующего ветра его мощь была недостаточной. Только синее пламя Чинхо, не обращая внимания на ветер, продолжало кружить вокруг них.
— Генеральный директор, кажется, черное пламя не действует. Что будем делать? Мне атаковать в одиночку?
— Не волнуйся. Думаешь, я получил титул S-ранга за пламя, которое гаснет от ветра?
Кым Джухан выхватил из кармана нож и полоснул себя по левой руке.
— Кровавое пламя.
Кровь, выступившая из раны, вспыхнула огнем. Оно было похоже на черное пламя, но внутри сияло ярче и краснее любого солнца.
Кровавое пламя, впитавшее кровь, горело ярко и непоколебимо даже под яростным штормом.
— Если у вас была такая техника, почему не использовали её раньше?
— Я не могу использовать её часто.
Сжимая меч из кровавого пламени, Кым Джухан посмотрел на Повелителя скелетов перед собой.
Несмотря на то, что на месте глаз были пустые глазницы, казалось, что скелет усмехается.
— Чинхо. Я знаю, что спрашивать об истинном атрибуте охотника невежливо, но раз уж ситуация критическая, сделаем исключение. Твое синее пламя не похоже на огненную стихию. Какой именно у тебя атрибут?
— ...
Чинхо на мгновение задумался.
Когда он ходил в Ассоциацию охотников для определения ранга, директор центра назвал это «Блуждающим огнем».
Тогда Чинхо хотел сказать, что его способность — это не пламя, но решил промолчать.
— Разрушение.
— Атрибут — Разрушение?
— Да...
Разрушать, сжигать и уничтожать всё сущее. Вот какие чувства вызывала у Чинхо его сила.
Синее пламя было лишь простым образом, воплощающим это.
— Интересная способность. Мое Кровавое пламя сжигает всё. Даже если это вода. Единственное, что я не смог разрубить этим пламенем...
— Если вы о безопасной зоне моего брата, даже не пытайтесь, — отрезал Чинхо.
— А ты догадлив. Раз уж оно выдержало атаку SS-ранга, то, вероятно, и у меня не выйдет. Что ж, пошли.
— Да.
Кровавое пламя и синее пламя Разрушения устремились к Повелителю скелетов.
Выражение лица скелета было невозможно прочесть. Однако, увидев вырвавшихся сквозь ветряную завесу Кым Джухана и Пак Чинхо, он не растерялся и взмахнул мечом.
Пак Чинхо собрал синее пламя перед собой в виде щита и заблокировал клинок, но всё же отлетел на несколько шагов назад.
— Будь осторожен. Если это монстр человеческого типа SS-ранга, у него высокий интеллект. То, что ты видишь — далеко не всё.
С этими словами Кым Джухан бросился на Повелителя скелетов с мечом из кровавого пламени.
Меч из кровавого пламени Кым Джухана столкнулся с белоснежным мечом монарха. При столкновении стали и огня посыпались яркие искры.
Пак Чинхо тоже не бездействовал. Его синее пламя разрушает любое живое существо, которого коснется. Чинхо выжидал момент в яростном обмене ударами между Кым Джуханом и Повелителем скелетов.
— Сейчас.
Заметив это, Кым Джухан пнул Повелителя скелетов в туловище и на отдаче отступил назад.
Синее пламя Чинхо устремилось к потерявшему равновесие Повелителю скелетов. Тот поднял костлявую руку и схватил летящий сгусток пламени.
Раздалось шипение, и в воздухе разлился резкий запах горящей кости. Повелитель скелетов отбросил синее пламя и отступил.
[■■■!? Нет. Другое. Но как ■■■ из ■■■ оказалось в руках простого человека...?]
Повелитель скелетов в замешательстве уставился на Чинхо. В пустых глазницах вспыхнул синий свет.
Кость, которой коснулось пламя Хэина, мгновенно восстановилась.
— Кажется, у него есть регенерация. Не медлим, атакуем. Работаем вместе.
Кым Джухан усилил Кровавое пламя. Чинхо, напротив, увеличил количество сфер синего пламени.
— Генеральный директор Кым Джухан! Вам не причинит вреда касание синего пламени. Так что атакуйте, не раздумывая!
Кым Джухан усмехнулся, удивляясь такой возможности, и наступил на одну из сфер синего пламени, парящих вокруг как препятствия.
— Воспользуюсь этим.
Окруженный синим пламенем, Повелитель скелетов не мог легко двигаться. Кым Джухан не упустил этот шанс и атаковал Кровавым пламенем.
Когда в него нацелился белоснежный клинок, Кым Джухан схватил парящий рядом сгусток синего пламени и швырнул его в скелета. Повелитель скелетов поспешно сменил направление и ударил по синему пламени лезвием меча. Прямое попадание повредило бы кости.
Кым Джухан воспользовался моментом и мечом из кровавого пламени полоснул скелета по шее.
— Ух.
Как только Кровавое пламя коснулось скелета, Кым Джухан пошатнулся. Он быстро отозвал Кровавое пламя и отступил.
— Генеральный директор? Вы в порядке?
— Ха-а... Ха-а...
У Кым Джухана закружилась голова.
Меч из кровавого пламени нельзя было использовать долго, так как он требовал крови пользователя. Потеря слишком большого количества крови была опасна для жизни Кым Джухана.
Но когда меч из кровавого пламени коснулся скелета, Кым Джухан почувствовал, как его жизненная сила буквально высасывается.
— Кх... Чинхо. Похоже, мой меч из кровавого пламени несовместим с этим Повелителем скелетов. Твоя техника, основанная на Разрушении, подходит гораздо лучше.
Переводя дыхание, Кым Джухан посмотрел на скелета. Тот расчищал себе пространство, отбивая синее пламя белоснежным клинком.
— Чинхо. Теперь всё зависит от тебя. Сможешь с помощью синего пламени атаковать правое запястье этого скелета? Как только он лишится меча, дальше всё пойдет как по маслу.
— Хм. Я попробую.
Пак Чинхо заставил десятки сфер синего пламени кружить вокруг Повелителя скелетов, уклоняясь от выпадов белоснежного клинка. Это требовало высочайшей концентрации, так как нужно было одновременно управлять каждым огоньком и совершать точные движения.
И вот, когда меч Повелителя скелетов разрубил очередную сферу синего пламени, его рука на миг замерла от инерции удара. В этот момент пламя Чинхо бросилось в атаку. Это была еще одна сфера, спрятанная за той, что только что была рассечена.
— Есть!
Синее пламя коснулось правой руки скелета. С треском горящей кости запястье, сжимавшее меч, глухо упало на пол.
— Сейчас! Поглоти скелета пламенем!
Не успел Кым Джухан договорить, как рой синего пламени Чинхо обрушил на Повелителя скелетов.
[Гра-а-а-а-ах!]
Ужасающий звук, похожий на скрежет металла о металл, разнесся внутри вихря.
Вскоре тело Повелителя скелетов рассыпалось в белую пыль. На полу остались лишь поношенная форма, плащ и погнутая, наполовину сломанная корона.
— Мы сделали это!
— Отличная работа, Чинхо.
Кым Джухан похлопал Чинхо по плечу и перевел дух. Однако, несмотря на смерть Повелителя скелетов, вихрь не исчез. Кым Джухан понял, что что-то не так.
— Берегись!
Кым Джухан бросился вперед и повалил Пак Чинхо на землю.
— Кх. Вы что творите!
От внезапного нападения Кым Джухана Пак Чинхо яростно нахмурился. В этот момент на лицо лежащего Пак Чинхо упали капли жидкости. Он почувствовал слабый металлический запах.
— Кха.
Из рта Кым Джухана хлынула кровь.
Опустив взгляд, он увидел белое лезвие, торчащее из живота Кым Джухана.
Это был тот самый белоснежный меч, который держал Повелитель скелетов.
— Что это такое...
— Кха... Видимо, он не умер.
Когда белоснежный клинок вышел из живота Кым Джухана, из раны хлынул поток крови.
Кым Джухан тяжело дышал. Он и так потерял много крови из-за использования меча кровавого пламени, а после этой атаки был близок к шоковому состоянию. Он поспешно вызвал черное пламя, чтобы прижечь рану, но это было лишь вопросом времени.
Пак Чинхо быстро вскочил на ноги и огляделся.
В воздухе парил лишь один белоснежный меч.
— Так настоящим телом был не скелет, а меч?
Пак Чинхо вызвал синее пламя. Он пробовал уже несколько раз, но его сила не действовала на меч.
Словно зная об этом, клинок танцевал в воздухе, издеваясь над Чинхо. Его движения были еще быстрее и непредсказуемее, чем когда он был в руках Повелителя скелетов.
«В лучшем случае я смогу лишь потянуть время. Нужно хотя бы вынести тело генерального директора Кым Джухана».
Чинхо выругался про себя.
Кым Джухан, в угасающем сознании, тоже понимал всю плачевность ситуации. Нужно было сделать что-то, что помогло бы Чинхо.
— Генеральный директо-о-ор! Чинхо-о-о!
Издалека послышался голос начальника отдела Хан Эры. У Кым Джухана заломило в висках.
«Ха-а, почему на пути к загробному миру мне слышится именно голос этой женщины?»
В отчаянии Кым Джухан закрыл глаза.
Обновлено: 04.04.2026