— Что же нам делать? Генеральный директор и Чинхо исчезли в этом вихре!
Кым Джухан и его младший брат проскользнули в брешь, возникшую в потоках ветра. Но брешь тут же снова затянулась, и теперь ни я, ни Хан Эра не могли знать, что происходит внутри.
Пока Хан Эра металась в панике, я запустил приложение «Наш дом».
Если мне удастся расширить дорогу и превратить ту зону в безопасную, я смогу понять ситуацию.
[В связи с появлением бедствия ранга SSS внутри подземелья все торговые операции временно приостановлены.]
— Ха-а…
Ситуация и впрямь была не для покупок. Но сдаваться я не собирался.
— Начальник отдела. Давайте тоже сделаем то, что в наших силах.
— Если мы двинемся туда, то только станем для них обузой, — попыталась остановить меня Хан Эра.
Её можно было понять, ведь она не знала истинных возможностей Безопасной зоны.
— Начальник отдела. Вы сегодня и так многому удивлялись, глядя на меня, верно? Не беспокойтесь, я не обычный человек.
— Хэин-сси, вы тоже пробужденный?
— Нет, это другое. Просто считайте, что у меня есть один довольно особенный артефакт.
Если и нужно было как-то описать «Наш дом», то это определение подходило лучше всего.
— У нас мало времени. Не могли бы вы донести меня вон по той дороге? Земля так дрожит, что я не могу нормально идти.
Моих способностей лисы ранга E едва хватало, чтобы просто удержаться на ногах.
Взгляд Хан Эры дрогнул.
Теперь-то она должна понимать: её навыки детектора лжи или заключения контрактов на меня не действуют. Должно быть, ей не по себе. Она привыкла строить отношения с людьми с помощью навыков, и доверять кому-то, на кого они не влияют, ей было непросто.
— Просто поверьте мне. Именно поэтому вы сейчас всё еще живы.
Деревья, которым едва удалось расцвести за пределами Безопасной зоны, вырывало с корнем, а земля и трава кружились в неистовом вихре.
— Эта дорога — та самая Безопасная зона, о которой вы говорили? Хорошо, я понесу вас на руках.
— П-погодите минутку.
Нести меня на руках, как принцессу? Даже если она охотник ранга A и её характеристики на другом уровне…
Это сильно бьет по моему мужскому самолюбию.
— Лучше просто придержите меня за пояс.
— Ой… но так вам будет неудобно.
— Пожалуйста, сделайте так.
— Хорошо…
Это было в сто раз лучше, чем ехать у неё на руках или висеть за шкирку.
Хан Эра подхватила меня под бок и побежала. Пусть она и относилась к специальному типу, охотник ранга A — это всё равно элита. Она в мгновение ока достигла нужного мне места.
— Мы на месте? Но здесь нет ничего, кроме спящих колючих кустов.
— …Всё верно. Опустите меня.
Из-за тряски земли и бешеной скорости Хан Эры мой желудок, и без того чувствовавший себя неважно, окончательно взбунтовался.
— Фух.
Я сделал глубокий вдох, чтобы прийти в себя.
В отличие от Безопасной зоны на дороге, этот опорный пункт, где росло около пятидесяти колючих деревьев, имел прочный фундамент. Внешние толчки здесь ощущались гораздо слабее.
Я запустил руку в Универсальный узел.
— Нашел. Лоза разлома.
Когда из кармана показалась толстая лоза длиной в несколько десятков метров, Хан Эра ахнула от удивления.
И чего так суетиться, она ведь уже видела Безопасную зону. Я отдал ей указание:
— Начальник отдела. Пожалуйста, крепко привяжите эту лозу к деревьям. Настолько крепко, чтобы она не развязалась ни при какой силе натяжения.
Пока Хан Эра завязывала узлы, снова раздался леденящий душу голос.
[Жалкий человек… как ты смеешь владеть ■■■ ■■. Верни это. Это не принадлежит тебе.]
Голос принадлежал Повелителю скелетов.
От этого ужасающего звука, словно скребущего по нервам, я невольно осел на землю.
— Пак Хэин-сси, вы в порядке? Почему вы вдруг так дрожите?
— Начальник отдела… вы не слышали этот голос только что?
— Голос?
Проклятье. Кажется, этот звук снова слышу только я.
— Похоже, там внутри что-то происходит. У меня плохое предчувствие.
— Хэин-сси, всё будет хорошо. Туда вошли два ранга S, так что серьезных проблем быть не должно. К тому же здесь земля почти не трясется, идеальное место, чтобы подождать.
Видимо, Хан Эра тоже почувствовала себя в безопасности в этом опорном пункте, обладающем тем же эффектом, что и «Наш дом».
— Так что делать с этой лозой? Я всё привязала.
Я соединил концы нескольких десятков лоз между собой и надежно закрепил их на деревьях. Затем я бросил этот импровизированный канат за пределы Безопасной зоны. Как я и ожидал, зона расширилась вслед за ним.
— Начальник отдела. Не могли бы вы бросить эту лозу наружу, как сделал я? Только не слишком далеко.
— Что? Ну, хорошо.
Хотя Хан Эра и удивилась моей странной просьбе, она бросила лозу. Но когда она была в её руках, Безопасная зона не расширилась. Я подтвердил свою догадку: функция расширения доступна только Домовладельцу.
— Тогда давайте попробуем вот так. Я буду держать лозу, а вы положите свою руку поверх моей и бросьте, как в прошлый раз.
— Ха-а…
На её лице было написано: «Разве сейчас время для игр, когда жизни главы гильдии и вашего брата висят на волоске?»
— Просто поверьте мне еще раз. Я ведь уже рассказывал вам про эту Безопасную зону?
— Хорошо.
Положив руку поверх моей, она своей силой швырнула лозу вперед.
Безопасная зона расширилась.
Я втянул лозу обратно и привязал к её концу тяжелый камень.
— Отлично. Начальник отдела, теперь слушайте меня внимательно.
— Да? Слушаю.
— Сейчас у меня способности только ранга E, поэтому я не смогу забросить камень с лозой далеко. Но вы охотник ранга A, у вас получится лучше.
Хан Эра всё еще не понимала, чего я добиваюсь.
— Просто доверьтесь мне. Возьмите меня за руку и швырните эту лозу прямо в тот вихрь.
— Что? Но тогда лозу просто унесет ветром…
— Не унесет. А если и начнет уносить, вы просто отпустите руку, и всё. Максимум — вырвет одно дерево. Если лоза коснется вихря, мы сможем узнать, что там внутри. Если мы сможем понять ситуацию с Генеральным директором и Чинхо, просто коснувшись их, разве это не низкий риск при высокой отдаче?
Она бывший адвокат, так что слабая логика на неё не подействует. Поэтому вместо того, чтобы просто настаивать, я объяснил возможные последствия успеха и неудачи.
— Фух. Хорошо. Если будет больно — скажите.
Я обмотал лозу вокруг ладони дважды, чтобы не выпустить, а Хан Эра крепко сжала моё запястье.
— Поехали. Три, два, один!
Она с силой взмахнула моей рукой. Все мои суставы и мышцы затрещали от невероятной мгновенной скорости и мощи, которую я никогда раньше не испытывал.
Камень на конце лозы с легкостью прошил вихрь.
— С первого раза получилось! Камень пролетел сквозь такой жуткий ветер! Может, у меня талант к метанию копья?!
— …Вы… отлично справились.
На самом деле всё дело было в том, что Безопасная зона расширилась и ветер перестал действовать на лозу, но я позволил Хан Эре оставаться в неведении.
— Ну что, начальник отдела, пойдемте?
Над лозой, протянувшейся в самое сердце вихря, разлилось мягкое голубое сияние.
* * *
— Г-генеральный директор!
Увидев потерявшего сознание Кым Джухана, Хан Эра со всех ног бросилась к нему.
— Брат! Ты с ума сошел?! Как ты вообще сюда попал?
Заметив меня, Чинхо тоже закричал.
— Чинхо, быстро иди сюда!
Хан Эра взвалила Кым Джухана на плечо и подошла ко мне. Чинхо тоже совершил мощный прыжок и мягко приземлился рядом. Теперь все были внутри Безопасной зоны.
— А куда делся Повелитель скелетов…?
— Тот меч и был его истинным телом. Мы думали, что убили его, расслабились, и Генеральный директор попал под удар.
Парящий в воздухе меч крутанулся вокруг своей оси и угрожающе зажужжал, направившись в нашу сторону.
— Чинхо, слушай меня внимательно.
Никто, кроме меня, этого не видел, но сейчас внутри вихря была развернута Безопасная зона.
Видимо, физические показатели Хан Эры были даже выше, чем я думал — камень упал аж на другой стороне вихря.
Я закрепил на лозе, лежащей на земле, альпинистский карабин. К карабину была привязана тонкая леска, которая уходила обратно в Универсальный узел.
Рыболовная леска для морской ловли, купленная в Дамисо. Длина — 150 метров.
— Что бы я сейчас ни сказал, сделаешь так, как я велю?
— О чем ты вообще говоришь?..
— Времени нет. Ты и сам видишь, что я не совсем обычный. Я без труда вошел в этот вихрь, в который вы с трудом прорвались.
— Это…
Ни Чинхо, ни Хан Эра не могли этого отрицать.
Особенно Хан Эра, которая своими глазами видела, что вокруг лозы царило пугающее спокойствие, в то время как повсюду бушевала буря.
— Не умру я, дурень.
Я широко улыбнулся. Бедняга Чинхо, на его лице застыла крайняя тревога.
— Так, а теперь давай поймаем этот меч.
— Поймаем меч?
— Ага. Ловить буду я. Просто доставь меня поближе к нему. Если нужно, можешь использовать меня как щит.
— Брат! Что за чушь ты несешь? Какие у тебя способности?
— Считай, что на мне надет самый мощный щит в этом подземелье.
— Бра-ат…
Я взял Чинхо за руку. Его рука, бившаяся в дрожи, замерла.
— Кто там говорил? Лучшая защита — это нападение. Пошли, Чинхо.
Пока под моими ногами есть Безопасная зона, я неуязвим.
— Для начала — брось меня в сторону меча!
— Брат! Ты спятил!
— Если ты этого не сделаешь, я попрошу начальника отдела Хан Эру! Она не такая меткая, как ты, вдруг забросит меня куда-нибудь не туда! Верь брату!
— Черт побери!
С плаксивым лицом Чинхо поднял меня.
Мир вокруг стал выше. Ощущение, когда тебя поднимает собственный младший брат, было довольно необычным.
— Только попробуй пораниться. Я тебя из-под земли достану.
— Мы это делаем, чтобы выжить. Если бы я собрался помирать, я бы в такое не ввязывался.
— Ну всё, бросаю!
Чинхо швырнул меня прямо к мечу.
Связанная со мной Безопасная зона растягивалась вместе с моим полетом.
10 метров, 15, 25.
Со свистом разматывающейся лески я упал ровно там, куда целился Чинхо. Я подпрыгнул на земле, как деревянная кукла, и пару раз перекувыркнулся.
[Приглашенный гость не может причинить вред Домовладельцу.]
— Кха-кха!
— Брат!! Ты в порядке?!! — закричал Чинхо. Видимо, он ожидал, что я приземлюсь эффектно, как настоящий охотник.
— Не волнуйся!
Я поднялся на ноги и помахал рукой.
Вся одежда была в пыли, но сам я был цел и невредим.
Так было с Хан Эрой, так было и с начальником участка Хан Мёнсиком.
Безопасная зона не предсказывает будущее. Она просто минимизирует ущерб, наносимый Домовладельцу в уже возникшей ситуации. Поэтому ни летящий меч, ни магия не могут оставить и царапины, хотя саму атаку они не блокируют.
— Вокруг этой лозы и этой лески безопасно! Если в бою запахнет жареным — бегите сюда, ясно?!
Услышав мой бодрый голос, Чинхо с облегчением кивнул.
Я повернулся к летающему мечу. Тот смотрел на меня, словно с любопытством.
— Твой противник — я. Так что не трогай моего брата и сдавайся по-хорошему!
Я бросился на меч. Тот легко увернулся и, сделав пике, нацелился прямо в моё сердце.
— Брат! Осторожно!
Смотри, Чинхо. Сегодня твой брат покажет класс.
[Внимание! Обнаружена попытка внешнего вторжения.
Пожалуйста, подтвердите, является ли объект гостем.
― Меч ранга SS (Злоба павшего королевства): Y/N]
— YES.
Меч, пытавшийся пронзить меня, замер прямо перед моей грудью. Словно наткнувшись на невидимую стену, он завис, мелко дрожа и едва касаясь ткани моей одежды.
— Подумаешь, какой-то меч ранга SS.
Я схватил клинок голой рукой. Белоснежное лезвие затрепетало.
Меч, кажется, запаниковал и попытался вырваться.
— Чинхо! Иди сюда и хватай рукоять!
Прежде чем я успел договорить, Чинхо уже был рядом.
— Брат! Убери руку! Порежешься!
— Ни за что не порежусь. Только если я буду его так держать, ты сможешь его схватить.
Если меч дернется хоть немного, он порежет мне руку. А я этого не хочу.
Против моей воли гость не может причинить мне вред.
Меч отчаянно вибрировал, пытаясь освободиться, но всё было тщетно.
Чинхо обеими руками вцепился в рукоять с другой стороны.
— Чинхо. Направь всю свою силу, будто хочешь разнести его в щепки. Обо мне не думай, я не пострадаю.
— Понял.
Сжимая рукоять, Чинхо сконцентрировал Синее пламя в кончиках пальцев.
Тут же раздалось шипение, и над белым клинком повалил черный дым.
[ГИ-И-И-И-И-И-А-А-К!]
Снова раздался этот жуткий звук, будто металлом скребут по кости. Из меча повалил черный пар. Несмотря на Безопасную зону, я почувствовал обжигающий жар.
Но на этот раз я не потерял сознание, а еще крепче сжал лезвие. Если я отпущу — Чинхо конец.
Кончики моих пальцев дрожали, пот лил градом. Чинхо видел, что со мной что-то не так, и его брови сошлись на переносице, но он тоже понимал, что сейчас нельзя останавливаться.
На лбу Чинхо вздулись вены. Энергия синего пламени на его пальцах стала еще мощнее.
[ГИ-И-И-И-И-А-А-К!!!]
Черный пар взметнулся высоко в небо, и после последнего предсмертного крика меч замер.
Давящая аура и жуткие звуки исчезли.
— Ха-а… ха-а…
Мы с братом одновременно выдохнули. Неужели это действительно конец?
— Ух… Брат, я слышу какой-то странный голос.
— Голос?!
Неужели Чинхо слышит тот ужасный звук? Всё еще не закончилось?
— Меч… меч говорит!
— Что?
— Он говорит… что признает своим хозяином…
Видимо, это был другой голос. Я ничего не слышал, может, его слышит только тот, кто держит рукоять.
Пусть сейчас он и ослаб до ранга SS, изначально это был меч бедствия ранга SSS.
Разумный меч хочет признать нашего Чинхо своим господином!
— Потрясающе! Молодец, Чинхо. Ты сможешь его использовать!
Но Чинхо посмотрел на меня с очень странным выражением лица.
— Э-э… не меня. Он говорит, что признает хозяином тебя.
Обновлено: 04.04.2026