Он действительно стал выше, и это мне не казалось. Раньше он тоже был выше меня, но не настолько. Я похлопал Чинхо по спине.
— Чинхо. Ты, должно быть, сильно волновался. Прости.
— Хён. Что всё это значит? Почему ты в подземелье?..
С трудом сдержав подступающие слёзы, я посмотрел Чинхо в лицо.
Вымахал-то вымахал, а всё равно ещё ребёнок. Глаза и нос у него покраснели, пока он пытался не расплакаться.
Я был несказанно рад встрече, но на сегодня хватит. Осталось меньше десяти минут.
— Я всё объясню позже. А пока быстро уходи из подземелья.
— Что? А как же ты, хён?
— Сейчас есть обстоятельства, по которым я не могу пойти с тобой.
Из-за этого чертового долга я не мог покинуть врата. Но если я начну всё это объяснять, Чинхо тоже не сможет выйти из-за ограничения по времени.
— Не волнуйся. Я вернусь завтра. Тебе нужно подождать всего один день.
Как только Чинхо и Гильдия Мёнсон покинут подземелье, я смогу завершить специальный квест и получить купон на бесплатное использование «Своенравной двери».
— Что за бред! Как я могу оставить тебя и уйти? Погоди... Тот монстр, которого я видел раньше... это был ты, хён?
— А?! Так это и правда был ты, Чинхо?
Я-то был уверен, что мне померещилось от того, что я слишком сильно скучал по брату.
Тогда получается... тот, кто превратил это подземелье в руины...
На этом моменте я прервал свои мысли.
Потому что я уже успел не раз проклясть того гада до седьмого колена, гадая, как бы его поймать и прибить.
— Я всё объясню завтра. Не беспокойся обо мне. Здесь есть безопасная зона, которая защищает меня, и даже дом. О, при случае я тебе его покажу.
— Погоди, хён. Значит, если я приду в подземелье, я смогу тебя встретить?
— Что?
Почему разговор повернул в это русло? Я же сказал, что вернусь, так что ему просто нужно подождать.
— Если ты не вернешься завтра, я смогу встретить тебя здесь, в этом подземелье?
— Ну, да... Но не волнуйся! Я обязательно вернусь.
Как только я договорил, Чинхо крепко обнял меня.
И когда он успел стать таким ласковым?
— Может, мне тоже не возвращаться? Может, остаться здесь с тобой?
— Что за глупости! Твой хён до сих пор столько...
Я не для того вкалывал до седьмого пота, чтобы ты жил в подобном месте. Ты должен был нормально окончить университет, устроиться в солидную компанию... Я хотел это сказать, но вовремя прикусил язык.
Вспомнив, что Чинхо уже стал охотником, я понял, что учеба и всё прочее больше не имеют значения. К тому же он охотник S-ранга, так что в подземелье ему вряд ли что-то угрожает.
— Сегодня нельзя, я дома не прибрался. И кстати, это дом твоего хёна, ясно? Я не арендатор, а полноправный владелец. Так что, когда придешь в следующий раз, в честь новоселья захвати немного рамена. Те несколько пачек, что я взял с собой, уже закончились.
— Что? Какой еще рамен на новоселье...
Это был наш обычный шутливый разговор, когда вдруг...
[■■■?]
В ушах раздался звук, подобного которому я никогда раньше не слышал. Он не был похож ни на человеческий голос, ни на крик зверя; это было невообразимое сочетание звуков, напоминающее то ли игру на музыкальном инструменте, то ли грохот ломающихся вещей.
Динь. Динь. Ди-ри-ринь. Динь. Динь.
В то же время телефон начал неистово разрываться от уведомлений.
Я на мгновение задумался, стоит ли это делать, но открыто проверил смартфон.
Перед Чинхо мне было нечего скрывать. Всё равно скоро я ему всё расскажу.
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Немедленно покиньте подземелье.]
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Врата подземелья временно активированы. Вы можете покинуть подземелье независимо от наличия отрицательного баланса.]
— А? Что это значит?
Прежде чем я успел осознать смысл первого сообщения, появилось новое.
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Врата подземелья исчезают.]
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Подземелье содрогается из-за вмешательства из иного пространства. Приготовьтесь к удару.]
Уже привыкнув к системным оповещениям, я на мгновение растерялся, но быстро понял, что нужно делать.
— ДА. Кым Джухана и Хан Эру в безопасную зону.
Я игнорировал их до этого момента, но Кым Джухан и Хан Эра уже пытались пробиться в безопасную зону.
Похоже, из-за того, что они осознали существование безопасной зоны, иллюзии больше на них не действовали.
— А-а-а-ах!
Оказавшись в безопасной зоне, Хан Эра потеряла равновесие и зашаталась. Кым Джухан подхватил её за загривок и стремительно подлетел ко мне.
Глядя на его лицо, я снова разозлился. Какой же я всё-таки добряк. Впустил таких людей. Но всё же они не совершили ничего настолько ужасного, чтобы заслуживать смерти, так что сначала нужно их спасти.
— Господин Пак Хэин. Что всё это значит?
Лицо Кым Джухана слегка исказилось — то ли от обиды, что его выставили, то ли от того, что он не мог войти обратно сам.
— Сейчас не время для объяснений. Подземелье содрогается. Хватайтесь за деревья или за что угодно, и не сходите с этой грунтовой дороги.
— Что? Подземелье содро...?
Гр-р-р-р-р-р.
Началось землетрясение. Земля ходила ходуном не только из стороны в сторону, но и вверх-вниз так сильно, что на ногах было не устоять.
Разумеется, моё тело обычного человека не выдержало такой вибрации, и меня подбросило в воздух. Прямо перед тем, как я вылетел за пределы безопасной зоны, Чинхо поймал меня.
— Уф. Хён!
— Чинхо-кун! Передай Пак Хэина мне!
Голова шла кругом, в глазах всё плыло от тряски. Чинхо подхватил меня на руки и подошел к Кым Джухану.
Кым Джухан создал из Черного пламени дракона и вонзил его хвост глубоко в землю.
— Хватайтесь за этого Дракона черного пламени. Я закрепил его в земле, так что нас не отбросит. И, Пак Хэин-кун, доставай маску лисы.
Поняв, что он имеет в виду, я вытащил маску лисы из Универсального узла, лежавшего в кармане куртки, и надел её. Чтобы иметь возможность общаться, я натянул её только до переносицы, и мне сразу стало немного легче.
Даже E-ранг был лучше, чем ничего.
— Пришел в себя? Теперь можешь объяснить, что здесь происходит?
Услышав слова Кым Джухана, я поднял голову и осмотрелся.
Небо затянуло густыми черными тучами. Мрачные облака неслись с бешеной скоростью, словно в кино, будто убегая от чего-то.
Земля буквально закипала. Вся территория, за исключением безопасной зоны, раскалилась докрасна, словно кусок железа в горне. По густому белому пару, поднимающемуся от неё, можно было лишь догадываться, насколько там жарко.
Динь.
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Появляется бедствие SSS-ранга.]
[Срочное задание. Защитите «Наш дом» от бедствия SSS-ранга.]
SSS-ранг...
Я впервые слышал о таком ранге.
И в нашей стране, и во всём мире самым высоким рангом охотников был S-ранг.
Для подземелий S-ранг также считался пределом.
— Хён! Что случилось? В чем дело?
Видя, что я не отрываю взгляда от телефона, Чинхо обеспокоенно спросил.
Несмотря на то что он стоял рядом, он ничего не видел. Похоже, системные сообщения были видимы только мне.
— Долго объяснять, но, кажется, в подземелье что-то происходит. Грядет бедствие... Похоже, мы выживем, только если защитим это место.
Я опустил название «Наш дом», так как на объяснение ушло бы еще больше времени.
— Бедствие? Что за бедствие? Природный катаклизм? Вон тот... тот черный вихрь?
Хан Эра пробормотала это, глядя на стремительно приближающийся черный смерч.
— Ого. Мне кажется, или внутри этого вихря человек? Надеюсь, это лишь плод моего воображения...
— Вряд ли это воображение. Я тоже его вижу.
— И я.
Даже Чинхо видел. И только я один не мог разглядеть человека внутри смерча. Похоже, с моими способностями E-ранга это было невозможно.
[Оповещение о чрезвычайной ситуации. Появился SSS-ранг «Восьмой монарх павшего королевства».]
[Из-за вмешательства из иного пространства характеристики SSS-ранга «Восьмой монарх павшего королевства» были снижены до SS-ранга.]
Уведомление пришло быстрее, чем я успел что-то разглядеть.
— Приближается монстр SS-ранга.
— Что? SS... SS-ранга?
Начальник отдела Хан Эра переспросила меня в изумлении.
— Господин Пак Хэин. Вы уверены, что это SS-ранг?
— Совершенно уверен.
— ...Я понял.
Кым Джухан больше не задавал вопросов и развернулся.
— Генеральный директор! Не может быть! Монстров SS-ранга не существует!
— Начальник отдела. Вы говорите это, даже чувствуя силу, исходящую оттуда?
— Это... Но даже с монстром S-ранга одному охотнику S-ранга справиться тяжело, а тут SS-ранг. К тому же у Чинхо-куна нет опыта...
— Сейчас не время спорить. Чинхо-кун, поможешь мне?
— Хорошо.
SS-ранг. О таком ранге я тоже слышал впервые.
Я уставился на приближающийся смерч. Теперь даже моим невооруженным глазом был виден Монарх павшего королевства, летящий внутри бури.
Возможно, из-за своего титула Повелитель скелетов был одет в парадную форму и носил разбитую корону. За его спиной развевался потрепанный плащ. Всё в нем выглядело ветхим, соответствуя статусу монарха павшей страны, и лишь меч в его руке сиял ослепительно белым лезвием.
— Не сдавайтесь.
Кым Джухан спокойным голосом смотрел на Монарха павшего королевства, словно стараясь всех успокоить.
— Да, хён. У тебя есть я, и госпожа начальник отдела тоже здесь.
Чинхо от волнения сжимал и разжимал кулаки.
Хан Эра также сбросила свои шпильки.
На карте по черному фону стремительно приближалась красная точка.
Динь.
[Поскольку базовые характеристики SSS-ранга «Восьмой монарх павшего королевства» слишком высоки, функция маскировки безопасной зоны не действует.]
Повелитель скелетов поднял свой меч.
Как только монарх взмахнул клинком, в нашу сторону устремился черный порыв ветра размером с целый дом.
Я вспомнил о функциях безопасной зоны.
Когда я однажды отправился в реальный мир, возможности приложения «Наш дом» были ограничены, и ранг безопасной зоны упал до S. Именно поэтому Кым Джухан, имевший тот же ранг, смог войти на мою территорию без разрешения. В таком случае безопасная зона могла лишь защищать моё тело и ничего больше.
Иными словами, чтобы защитить Чинхо с помощью безопасной зоны, требовался как минимум SSS-ранг.
А безопасная зона «Наш дом»...
Динь.
[Внимание! Обнаружена попытка внешнего вторжения.
Пожалуйста, подтвердите, является ли это гостем.
— Атака SS-ранга (Ветер павшего королевства): Д/Н]
— Внимание! Чинхо-кун, уводи Пак Хэина в сторону, чтобы его не задело! А начальник отдела Хан...
Кым Джухан вскинул Черное пламя, создавая защитный барьер.
— Господин Пак Хэин! Хватит смотреть в телефон!
— Хён. Нужно сосредоточиться!
Чинхо и Хан Эра начали отчитывать меня за то, что я не отрывался от экрана.
— Не волнуйтесь.
Я нажал «НЕТ» в появившемся уведомлении.
*Бам. Пш-ш-ш.*
Атака Повелителя скелетов столкнулась с безопасной зоной и просто исчезла.
— Атака исчезла?
Все, включая Кым Джухана, прищурились.
Повелитель скелетов снова взмахнул мечом, обрушив на нас шквал ветра, но и он отрикошетил от невидимой преграды.
Благодаря дорогам, которые я проложил здесь с помощью отрицательного баланса, радиус безопасной зоны был весьма обширным.
Я указал на грунтовую дорогу под ногами.
— Все, вы видите дорогу на земле? Если станет опасно, бегите туда. Возле грунтовой дороги безопасно. В этой безопасной зоне атаки того монстра не действуют.
Три пары глаз уставились на меня.
Казалось, они до сих пор не до конца понимали, что происходит.
— Объясню всё позже. Для начала давайте разберемся с этим скелетом павшего королевства.
Всё в порядке. Ведь безопасная зона «Наш дом» имеет SSS-ранг.
Обновлено: 04.04.2026