14. Испытание состязанием (3)
Как только появилась надпись о начале испытания, тут же возникли новые системные сообщения.
「Все члены команды распределены.」
「Через 10 минут главные ворота цитадели будут открыты.」
「До тех пор сплотитесь и приготовьтесь к выполнению испытания.」
Одновременно с этим два неактивных до этого портала издали странный гул.
«Значит, в командах по трое... Похоже, эта информация не была ложной», — подумал я, ведь из порталов тут же появились двое незнакомых мне претендентов.
— ...Соревнование? И вот это — испытание четвёртого этажа? — пробормотал себе под нос облачённый в латы гигант, хмуро уставившись в пустоту.
Похоже, он только что увидел сообщение от Башни и, судя по всему, даже не подозревал, что испытание на четвёртом этаже будет соревновательным.
В отличие от него, появившаяся рядом девушка не выглядела растерянной. Она, наоборот, спокойно окинула всех взглядом и предложила:
— Давайте без паники. Раз уж нас определили в одну команду, может, для начала представимся?
Её чрезмерное спокойствие обнадёживало — по крайней мере, не придётся тратить время на пустые разговоры. Я решил представиться первым, не дожидаясь, пока гигант придёт в себя.
— Претендент Хан Сон Юн. Рад нашему знакомству.
Услышав меня, девушка откинула за спину прядь длинных волос.
— Ли Ха Ён. Взаимно.
Красавица, от которой исходила аура чистоты и неприступности. Она притягивала взгляд, но не более. Окинув Ли Ха Ён беглым взглядом, я перевёл его дальше.
«Остался только один».
Наконец, гигант, словно делая огромное одолжение, нехотя разлепил губы:
— ...Ли Сон Хун. Не будете мешаться под ногами — и проблем не будет.
«Не будете мешаться под ногами — и проблем не будет», да уж. Знакомство началось не слишком радужно, но прежде чем я успел об этом задуматься, тема разговора сменилась.
— Итак, есть здесь кто-нибудь, кто заранее навёл справки об испытании?
На вопрос Ли Сон Хуна о наличии информации Ли Ха Ён спокойно ответила:
— Да, я использовала право на вопрос, чтобы узнать подробности.
— Отлично. Значит, тебе известно, как проходить испытание и всё остальное?
— ...Я потратила довольно много прав на вопросы, так что знаю большую часть основной информации.
— Хм, что ж, похоже, команда мне досталась не совсем безнадёжная.
С этим я был согласен. Хоть претендент по имени Ли Сон Хун и казался человеком с непомерно раздутым эго, в нём не было ничего плохого. Обычно такие самовлюблённые типы оказываются достаточно сильны, чтобы подкрепить свои слова делом. Конечно, если бы нам предстояло работать вместе и дальше, его характер мог бы стать проблемой...
«Впрочем, мы всего лишь временные союзники на испытании четвёртого этажа».
Наши пути разойдутся, как только мы пройдём этот этаж. Поэтому его завышенная самооценка меня не особо беспокоила.
— Прежде чем мы начнём, давайте быстро расскажем о своих способностях и будем выдвигаться, — отбросив пустую болтовню, предложил Ли Сон Хун.
Для слаженной командной работы знание способностей союзников было ключевым, так что его предложение было вполне логичным. Ли Ха Ён на мгновение задумалась, а затем раскрыла свои карты.
— У меня Уникальная Особенность поискового типа, и я владею магией. Ближний бой — не моя сильная сторона.
При слове «маг» глаза Ли Сон Хуна блеснули. Может, он и не казался семи пядей во лбу, но ценность магов, видимо, понимал.
— О, маг. Какую магию используешь?
— Не атакующую. Я специализируюсь на поддержке команды.
Маг поддержки, не владеющий атакующими заклинаниями... Услышав это, я, до того молчавший, решил вставить слово.
— Но вы ведь не совсем неспособны к атакующей магии, верно?
Пусть она и назвала себя магом поддержки, это не означало, что она вовсе не умеет атаковать. Судя по тому, что у неё не было никакого оружия, её слова о неумении вести ближний бой были правдой, но... без средств для нападения она бы просто не смогла подняться до этого этажа.
«Хоть испытания для каждого индивидуальны и подробностей я не знаю, но трудно представить, что их можно пройти, владея лишь магией поддержки».
Конечно, можно было бы возразить, что не все испытания завязаны на боях или что у неё есть другие способы атаки, помимо магии... Но судя по одежде Ли Ха Ён, других боевых средств у неё, похоже, не было. А это означало, что атаковать магией она всё-таки умела.
От моих слов Ли Ха Ён слегка округлила глаза, но тут же спокойно признала:
— ...Да, немного владею и стихийной магией.
Казалось, она раздумывала, не скрыть ли этот факт, но в итоге отказалась от этой идеи. Вероятно, поняла, что раз уж я поднял эту тему, то дальнейшие попытки что-то утаить будут бесполезны. Я, в свою очередь, прекрасно понимал, почему она хотела сохранить это в тайне.
«Вероятно, она рассудила, что в худшем случае придётся прибегнуть к скрытому козырю».
Условие провала испытания — «полное уничтожение команды претендента». Это значит, что пока есть хотя бы один выживший, смерть остальных членов команды не имеет значения. Или, возможно, пока твои союзники живы, неважно, как ты с ними обращаешься.
«Должно быть, она подумала, что в этом условии слишком много лазеек, которыми можно злоупотребить».
Поэтому на всякий случай она и решила умолчать об атакующей магии. В этой Башне, полностью отрезанной от внешнего мира, могло произойти всё что угодно. Однако я не собирался ничем злоупотреблять, а сокрытие информации счёл бы неэффективным, поэтому и вывел её на чистую воду.
— Раз ты маг, значит, будешь хороша в роли поддержки.
...Впрочем, Ли Сон Хуну, похоже, до таких тонкостей дела не было.
Поразмыслив мгновение, я кратко описал свои способности:
— Я специализируюсь на ближнем бою, моя Уникальная Особенность связана с усилением тела.
Я раскрыл ровно столько информации, чтобы не вызывать подозрений. Способность укреплять тело у меня действительно была, так что формально я не лгал. К тому же, внешне такая особенность мне очень подходила, а потому вряд ли кто-то усомнился бы в моих словах.
— Какое совпадение, я тоже Охотник, специализирующийся на ближнем бою. Моя Уникальная Особенность — навык, связанный с сопротивлением магии.
— Сопротивление магии... У вас довольно хорошая способность.
— По крайней мере, я на голову выше всякого сброда.
Ли Сон Хун усмехнулся. Теперь я понял, откуда бралась его непомерная гордыня.
«Имея такую особенность, как сопротивление магии, немудрено задрать нос».
Особенность, повышающая сопротивление любым техникам, использующим магическую энергию, будь то заклинания или что-то иное. Для бойца ближнего боя это крайне полезный навык, создающий мощную синергию. Неудивительно, что он был так уверен в себе.
— Раз уж на то пошло, давайте раскроем и наши ранги Охотников из внешнего мира. Так будет проще оценить силы, — с ухмылкой предложил Ли Сон Хун. — К слову, я был ранга D.
— А, хорошая идея. Я была ранга Е.
— Неплохо для специалиста поддержки. Видимо, твои вспомогательные навыки были на высоте?
— Да, что-то вроде того.
Пока Ли Ха Ён уклончиво отвечала, взгляд Ли Сон Хуна обратился ко мне. Он смотрел так, будто требовал немедленно назвать свой ранг, чтобы он мог оценить мои силы. Вот только у меня не было никакого ранга. Я был всего лишь вечным кандидатом, семь лет прозябавшим в спортзале для Игроков. У меня по определению не могло быть официального ранга, и я решил сказать правду. Всё равно обман рано или поздно вскроется, так что лучше признаться сразу.
— На Земле я не был Охотником, только Игроком. Готовился им стать.
Слова о том, что эта «подготовка» длилась семь лет, я, конечно, проглотил.
— Ты не шутишь? И вправду всего лишь кандидат в Охотники?
Как я и ожидал, лицо Ли Сон Хуна тут же исказилось.
— Да, но я уверен, что смогу неплохо сражаться.
Поднимаясь с первого по четвёртый этаж, я сражался как одержимый, так что в какой-то степени это было правдой. Но Ли Сон Хун даже не сделал вида, что поверил мне.
— Какое там «сражаться»! Будет уже удача, если ты не станешь для нас обузой.
Он бросил на меня ледяной взгляд, открыто выказывая своё разочарование, словно ему в команду подсунули полный отстой.
Знакомый взгляд.
...
Точно так же на меня смотрели бесчисленное множество раз до того, как я попал в Башню Испытаний. Реакция тех, кто презирал меня за отсутствие таланта и неспособность стать Охотником.
— Теперь твой уровень ясен. Что ж, раз у тебя усиление тела, сойдёшь за живой щит.
В его голосе не было и тени ожидания. Но я не ответил, лишь молча смотрел на него. Он, видимо, воспринял моё молчание как знак согласия и продолжил самодовольно:
— Стой впереди, защищай Охотника Ли Ха Ён и выполняй мои приказы, и я, так и быть, протащу тебя наверх. Не беспокойся.
Видя это, Ли Ха Ён осторожно вмешалась:
— Эм, но раз он смог добраться сюда, значит, его силы примерно на нашем уровне...
Кажется, она боялась, что я взорвусь от гнева, и готовилась выступить посредником. Но я и не думал возражать Ли Сон Хуну. В Башне Испытаний всё решала сила. Если Ли Сон Хун имел право так говорить, я стерплю. Презрение — малая цена за то, чтобы остаться в живых. Если его实力 окажется на высоте, я проигнорирую оскорбления и буду просто сотрудничать.
Но если нет... я не собираюсь молча сносить такое обращение. У меня не было причин терпеть это без веской на то причины.
И...
«Хочу я того или нет, но скоро я узнаю, стоит ли оно того».
「Через 3 минуты главные ворота цитадели будут открыты.」
Испытание вот-вот начнётся.
К тому же...
— А теперь давай послушаем, что за информацию ты добыла с помощью права на вопрос.
Око за око, зуб за зуб. Спорить с ним сейчас было бессмысленно. Но если окажется, что от Ли Сон Хуна нет никакой пользы или он станет помехой, я не собирался давать ему шанс выкрутиться. Даже если он был Охотником, здесь все наши навыки и характеристики были обнулены и развивались с нуля.
«Вряд ли разница между нами будет такой уж большой».
Да, его Уникальная Особенность и полученные награды могли отличаться, но даже с учётом этого я предполагал, что большой пропасти в силе между нами быть не должно. Особенно теперь, когда я знал, что моя Уникальная Особенность была просто читерской в плане роста. Поэтому я не стал спорить с Ли Сон Хуном и внимательно слушал Ли Ха Ён.
— Сейчас я расскажу, что произойдёт после того, как ворота цитадели откроются.
В её рассказе не было ничего из ряда вон выходящего. Как и прежде, нам предстояло сражаться с монстрами. Цель — прорваться через поле боя и как можно быстрее убить Короля гоблинов.
— В этом городе-цитадели всего пять боссов, и пройти дальше смогут лишь 15 человек.
Это означало, что из тридцати претендентов выживет лишь половина.
— На одного босса претендуют две команды, так что нашим соперником будет ещё одна тройка.
То, что соперников немного, можно было бы счесть удачей, но...
«Шесть человек на одного босса».
Условия испытания были поистине жестокими. Если выжить могла лишь одна из двух команд, это было равносильно убийству. Нет, это было прямое предписание убивать. Чтобы выжить, нужно было устранить конкурентов ещё до того, как доберёшься до босса.
Однако Ли Сон Хун лишь хищно ухмыльнулся, словно ему это нравилось.
— Просто и понятно. Всего-то и нужно, что прикончить босса быстрее соперников.
— Нам нужно будет как можно скорее завершить разведку за оставшееся время и продумать стратегию захвата босса.
— Кстати, ты же говорила, что у тебя особенность поискового типа?
— Да. Я буду указывать путь, а вы двое — защищать меня.
— Слышал, кандидат в Охотники? Становись вперёд и защищай как следует.
Я лишь кивнул в ответ на его провокационный тон. Учитывая его откровенно пренебрежительное отношение, любая другая реакция была бы странной. По моему лицу было видно, что я не в восторге от его слов, но Ли Сон Хун больше не придирался. Точнее, не мог.
「Время вышло.」
「Главные ворота цитадели открываются, монстры наступают.」
「Как можно быстрее найдите и уничтожьте цель испытания.」
Череда системных сообщений возвестила о начале действий.
— Вперёд, — скомандовал Ли Сон Хун, больше не язвя, и вытащил из-за спины огромный двуручный меч.
С началом боя ему стало не до издевательств. Я снова лишь кивнул, встал перед Ли Ха Ён и коротко бросил:
— Просто указывайте дорогу.
— А, да. Я на вас рассчитываю.
Ли Ха Ён встала прямо за моей спиной, Ли Сон Хун занял позицию в арьергарде, и наш строй был готов. И в тот же миг, как мы шагнули за распахнувшиеся ворота, донёсся пронзительный визг.
Ки-е-е-ек!
Мы сделали всего шаг из цитадели, а уже началось. Хотелось отрицать реальность, но от этого ничего бы не изменилось. Из-за зданий города-цитадели, собираясь в стаи, появлялись монстры. От вида закованных в броню гоблинов, надвигающихся целой ордой, по спине пробежал холодок.
Да, Башня Испытаний не позволила бы нам так просто пройти. Только сейчас я вспомнил кое-что важное.
— ...Пожалуй, с разведкой придётся повременить. Готовьтесь к бою.
Я выбрал не «Лёгкий», а высший из трёх уровней сложности — «Тяжёлый».
Обновлено: 22.01.2026