Глава 14 — Глава 13

13. Испытание состязанием (2) Стальной эликсир. Зелье, создающее особую характеристику — награда за прохождение испытания третьего этажа. Предмет настолько высокого класса, что цена на него назначается по прихоти продавца, но… 「Вы приняли Стальной эликсир.」 「Создана особая характеристика ‘Прочность’.」 「Ваше тело наполняется стальной волей. С ростом Прочности будет увеличиваться стойкость вашего тела.」 …сейчас это уже не имело значения. По-настоящему имело значение лишь одно: смогу я пройти испытание четвёртого этажа или нет. 『Хан Сон Юн』 『Сила — 34』 『Выносливость — 29』 『Ловкость — 33(+5)』 『Мана — 20』 『Прочность — 10』 『Уникальная Особенность — Некромантия (E)』 『Навыки — Подробнее』 Глядя на заметно подросшие характеристики и новую Прочность, я ощутил прилив гордости. Однако из-за напряжения чувство удовлетворения было не таким сильным, как раньше. «Я должен победить в этом состязании на четвёртом этаже, чего бы мне это ни стоило». Победа или поражение. Четвёртый этаж Башни Испытаний был сродни развилке. Проигравший умрёт, победитель станет сильнее и поднимется выше. И выживет лишь тот, кто без колебаний примет бой. «Не знаю, смогу ли я победить…» — но я точно не стану избегать боя. Как ни странно, поднимаясь по Башне, я обрёл уверенность в себе. Веру в то, что я могу стать сильнее и больше не буду жить в бессилии. Одного этого было достаточно, чтобы чувствовать, будто я способен дойти куда угодно. Так что сомнений больше не оставалось. Я решил, что по крайней мере не стану уклоняться от навязанного поединка. Я буду сражаться и одержу победу. Одно это простое решение успокоило разум, и дальнейшие действия стали предельно ясны. Первым делом нужно было выпить Стальной эликсир. — У высокого ранга и эффект соответствующий. Изменения в теле произошли мгновенно, я почувствовал, как меняется моя кожа. Она стала не мягкой и уязвимой, а грубой и твёрдой. Говорилось, что тело наполнится стальной волей, и в самом деле возникло ощущение, будто я и сам превращаюсь в сталь. Было очевидно, что и прочность тела значительно возросла. Конечно, было немного жаль так сразу расставаться с наградой, но ничего не поделаешь. Я тут же начал готовиться к тренировке, проверяя всё, что можно было использовать. Однако Очки я решил пока поберечь, за исключением покупки нескольких зелий и провизии. Мне показалось, что так будет эффективнее. «Есть ведь Камень возврата, а позже, говорят, начнут продавать и навыки». Лучше накопить Очки и использовать их потом, а не тратить сейчас. Снаряжения, которое у меня было, пока вполне хватало. Судя по общей атмосфере, тема четвёртого этажа действительно была связана с состязанием. «Если бы это была просто уловка, чтобы посеять панику, кто-нибудь, проверивший информацию, уже давно бы всех оповестил». Но раз стояла такая тишина, значит, всё было по-настоящему. Вот так, не потратив ни одного права на вопрос, я смог сделать кое-какие выводы. — Команда из трёх человек... Я вспомнил о формате проведения испытания четвёртого этажа и прищурился. Впервые с тех пор, как я вошёл в Башню, мне предстояло встретиться с другими людьми. Во время испытаний любые контакты с посторонними были невозможны. От этого становилось ещё тревожнее, но в то же время я чувствовал и некоторое предвкушение. «Другие претенденты развивались так же, как и я?» Из-за отсутствия примеров для сравнения было трудно по-настоящему оценить собственный рост. Нет, я, конечно, понимал, что развиваюсь довольно быстро. Но, помимо этого, мне было любопытно, насколько сильными стали другие претенденты. Я не знал в деталях, что за люди вошли в эту Башню. И это неведение было вполне естественным. Даже раньше, когда сообщество ещё было активным, никто не спешил хвастаться своими приобретениями. Ясно было одно: раз они прошли три испытания, то и лёгкой прогулки ждать не стоило. Мои соперники наверняка окажутся грозными противниками. «Пусть я и стал сильнее, переоценивать себя не стоит». Я спокойно укрепился в своей решимости и закончил приготовления к тренировке. Хотя, по правде говоря, готовиться было особо не к чему. Я просто проверил полученные навыки и снаряжение и наметил направление для тренировок. Если и было что-то особенное, то, пожалуй, только это. 「Отключить эффект восстановления в Зале ожидания?」 「Y/N」 Я решил воспользоваться информацией, которую успел собрать незадолго до того, как сообщество затихло. Да, это потребовало немного Очков, но проверить стоило. 「Эффект восстановления в Зале ожидания отключён.」 「Физическая усталость будет накапливаться, а телесные повреждения не будут восстанавливаться.」 Говорили, что отключение эффекта восстановления облегчает повышение мастерства и получение навыков. Если это правда, то в нынешней ситуации такая возможность будет весьма кстати. Я проверил все награды и выпил Стальной эликсир. Теперь нужно было подготовиться к тому, чтобы всем этим воспользоваться. Как я и делал до сих пор. К тому времени, как я отточил свои навыки и привык к закалённому телу, появилось сообщение, словно говоря, что пора принимать решение. 「Желаете приступить к испытанию 4-го этажа?」 Я смотрел на голографическое сообщение, которое бесстрастно задавало вопрос, и тяжело, прерывисто дышал. — Кха… кха… Чёрт, без эффекта восстановления даже тренироваться было тяжело. «Никогда бы не подумал, что разница будет настолько огромной…» От взмахов мечом и перекатов по полу накапливалась физическая усталость. Всё тело ныло, кости пробирала тупая боль. Конечно, я вымотался не только из-за этого. 「Активируется навык ‘Высокоскоростная регенерация’.」 Я несколько раз полоснул себя по коже лезвием, проверяя и этот навык. Неудивительно, что усталость накопилась ещё сильнее — я ведь понемногу кромсал собственное тело. К тому же, самоистязание, пусть и лёгкое, давило на разум и тело. Но результат меня вполне удовлетворил. 『Навык — Высокоскоростная регенерация (E+)』 『Мастерство — 27%』 『Эффект — Быстрое исцеление любых ран, кроме критических.』 Стоило нанести себе небольшую рану, как мастерство потихоньку росло. Правда, на «Сопротивление боли» самоистязание не действовало, поэтому его уровень остался прежним. Да и если бы действовало, условие активации было проблемой: навык срабатывал только от сильнейшей боли, так что повышение мастерства превратилось бы в пытку. Так что даже хорошо, что на такие навыки, как «Сопротивление боли», наложено ограничение, не позволяющее повышать мастерство самоистязанием. Иначе рано или поздно мне пришлось бы пойти на это. К счастью, «Высокоскоростная регенерация» просто срабатывала при получении любой раны. «Повезло, что мастерство этого навыка можно повысить». Многие навыки не допускали подобных уловок. Конечно, на восстановление даже мелких царапин уходило немало выносливости, так что сильно разгуляться я не мог — был риск просто свалиться от истощения. К тому же, чем больше становилось ран, тем выше была вероятность, что навык не сработает. Разумеется, в случае опасности можно было снова включить эффект восстановления, но проблема, как всегда, была в Очках. «Будет у меня много Очков — другое дело, но пока я не могу позволить себе постоянно включать и выключать его». Тем не менее, были и другие плоды. Без эффекта восстановления тренировки стали куда эффективнее. Я быстрее уставал, что помогло избавиться от лишних движений в бою и лучше прочувствовать силу навыков, таких как эффект от Прочности, полученной благодаря Стальному эликсиру, или возросшая пробивная мощь «Кинжального искусства Охотника», ставшая дополнительной наградой за прохождение. Эффект от повышения пробивной мощи я ощутил в полной мере. Вначале я не ожидал такого прироста, и из-за возросшей силы я едва не отрубил себе запястье. Да, от одних воспоминаний об этих ошибках по спине пробегал холодок. «И всё же, этот метод тренировки оказался лучше, чем я думал». Пройдя через пробы и ошибки, я адаптировался гораздо быстрее, чем раньше. В конечном счёте, не использовать этот метод было бы себе в убыток. Он позволял лучше узнать пределы своих возможностей и, что важнее всего, тренироваться в условиях, максимально приближенных к реальному бою. «Даже если не брать в расчёт рост мастерства и получение навыков, преимуществ хватает». Для подготовки к испытанию эта функция была просто необходима. Отправиться на испытание, не зная собственных пределов, — верный путь к смерти. … Сделав короткую передышку, я перевёл дух и, глядя на сообщение с предложением начать испытание, включил эффект восстановления. Очки тут же списались, и по всему телу разлилась былая сила. Раны затянулись, напряжённые мышцы расслабились, и усталость ушла. Что ж, теперь все помехи для испытания устранены. Я проверил навыки, распорядился наградами, избавился от усталости. Причин откладывать больше не было. Настало время бросить вызов четвёртому этажу. Кто-то мог бы сказать, что не стоит так торопиться сразу после тренировки, но это было не так. «Промедление может стоить мне всего». Это было одно из тех правил, что я усвоил, поднимаясь по Башне. Если не действовать сразу, как только принял решение, то отстанешь. Я испытал это на собственной шкуре, пока добирался до четвёртого этажа, а потому отбросил все сомнения. Чтобы не умереть и чтобы подняться выше. 「Желаете приступить к испытанию 4-го этажа?」 「Y/N」 Ответ был очевиден. «Если не сейчас, то я никогда не сдвинусь с места». Так что, по сути, выбора у меня и не было. Как только я сделал выбор, перед глазами всплыла голограмма, которой я раньше не видел. 「Идёт подбор претендентов...」 「Пожалуйста, ожидайте завершения подбора.」 「Текущее количество подобранных претендентов — 18/30」 Раньше я не понимал, что значит «испытание назначается через систему подбора». «Теперь, кажется, дошло, что это за система». Она собирает определённое количество человек и отправляет их на испытание четвёртого этажа. «Просто». Башня всегда предлагала претендентам испытания в интуитивно понятной форме. Словно заботилась лишь о том, чтобы им было удобнее развиваться. При этой мысли у меня возник вопрос. «Ради чего всё это?» Я был всего на четвёртом этаже, но уже стал сильнее большинства Охотников низкого ранга. А если учесть особые характеристики и снаряжение, разрыв был ещё больше. Чем выше этаж, чем сложнее испытание, тем щедрее награды и лучше условия для развития предоставляла Башня. … Просто интуиция, но я не думал, что Башня растит нас просто так. Если она способствует росту, значит, за это придётся заплатить свою цену. «Чего Башня ждёт от меня?» Учитывая масштаб происходящего, это определённо было нечто такое, о чём простой смертный не мог и догадываться. Когда я попытался развить эту мысль, в ушах раздался механический скрежет, вырвавший меня из раздумий. 「Текущее количество подобранных претендентов — 30/30」 「Подбор претендентов завершён.」 Условия для начала испытания четвёртого этажа были выполнены. В тот же миг в Зале ожидания появился портал, словно торопя меня. Я прекратил размышления и шагнул к нему. «Сложные мысли оставлю на потом. Сейчас нужно сосредоточиться». С этого момента малейшая оплошность могла стоить мне жизни. 「Вы входите на 4-й этаж Башни Испытаний.」 「Сложность — Высокая」 「Это испытание является особым, объединённым испытанием для 30 претендентов.」 「Тема этого испытания — ‘Состязание’.」 「Надеемся, что аскеза, избранная претендентом, принесёт достойные плоды.」 Раздался гул. Окружающий пейзаж сменился, и моему взору предстала картина, словно сошедшая со страниц книги о Средневековье. Огромный зал в замке из кирпича, украшенный картинами. Но времени любоваться видами не было. 「Начинается распределение по командам.」 Как и говорилось в сообществе, началось случайное распределение. 「Вы и члены вашей команды тесно связаны.」 「Сотрудничайте с ними и пройдите испытание быстрее других соперников.」 После короткого объяснения произошла перемена. Портал, из которого я вышел, исчез, а вместо него появилось два новых. И тут же… 「Испытание 4-го этажа начинается.」 「Оставшееся время — 1 день」 「Общее условие прохождения — Убить Короля гоблинов за отведённое время」 「Общее условие провала — Уничтожение команды претендента или истечение времени」 「Общая награда за прохождение — Все характеристики +4」 「Штраф за провал — Смерть」 Время испытания четвёртого этажа пришло.