Как должен поступить надежный взрослый, когда ребенок обращается к нему за помощью?
Разумеется, нужно взять ребенка за руку и унять его тревогу.
Но руки Ведьмы, честно говоря, мало походили на человеческие. Представьте, как из темноты к вам тянется нечто сухое, напоминающее гнилую ветку, увенчанную острыми когтями. Тут трудно не закричать от ужаса, особенно когда отчетливо понимаешь: хозяйка этой руки способна запросто открутить человеку голову.
А раз она может свернуть шею, значит, и твою ладонь она способна вырвать с мясом, оставив лишь кровавый обрубок.
И пусть пока она не проявляла агрессии, принять ее приглашение было все равно что идти по канату на высоте тридцатого этажа без всякой страховки. Неважно, хватит ли у тебя мастерства добраться до безопасного финиша – один неверный шаг, малейшая потеря равновесия, и ты разобьешься в лепешку.
Человеку со слабой выдержкой достаточно просто встать на край, взглянуть вниз на крошечные машины и полоски газонов, почувствовать порыв ветра в лицо, как его тут же пробьет дрожь и прошибет холодный пот.
К счастью, задание активировал Бай Му. Окажись на его месте Яньюй, она, скорее всего, уже не выдержала бы и метнула свои ножи, окончательно взбесив Ведьму.
Вполне вероятно, что Ведьму могло спровоцировать даже само появление в руках игрока ножа или чего-то подобного.
Раз она сохранила некое самосознание, значит, в ее подсознании наверняка запечатлелись образы опасных предметов. Если бы Бай Му не убрал пожарный топор перед входом, она вполне могла бы атаковать.
Понять модель поведения Ведьмы было несложно: она крайне чувствительна к окружающему миру. Любой фактор, выходящий за рамки ее ожиданий, мгновенно переключал ее из состояния покоя в режим безумной ярости.
Бай Му быстро осознал главную трудность этого побочного квеста: нужно было любой ценой успокоить Ведьму и не совершать никаких действий, которые могли бы ее встревожить или заставить потерять контроль.
Приходилось подыгрывать ей, подстраиваясь под ее ритм.
Это напоминало танец на лезвии бритвы. Протянуть ей руку означало подпустить ее так близко, что она в любой момент могла вцепиться когтями в горло.
Впрочем, у Бай Му оставался и другой вариант: пока Ведьма не среагировала, мгновенно выхватить из рюкзака дробовик.
Такой дистанции хватило бы для выстрела в упор. Голова Ведьмы лопнула бы, словно перезрелый арбуз.
Он мысленно взвешивал последствия обоих решений. Первый путь открывал скрытую сюжетную ветку, давал шанс получить редкие предметы и награды, хоть и был сопряжен с огромным риском.
Второй вариант навсегда лишал его бонусов этого квеста. Даже если бы он временно спасся, грохот дробовика с огромной вероятностью спровоцировал бы нашествие зомби, и этот тесный детский развлекательный центр оказался бы в осаде.
Боеприпасов у него пока хватало, а в рюкзаке лежало такое мощное оружие, как Вишневая бомба, способное проложить путь сквозь любое окружение. Однако итогом стал бы расход почти всех патронов – никакой выгоды, одни убытки.
Стоило об этом подумать, и выбор стал очевиден.
Бай Му убрал Дахуана в рюкзак и, протянув правую руку, взял Ведьму за ладонь.
Чтобы не пораниться о ее длинные когти, он обхватил саму кисть. В конце концов, это был мутант, когда-то бывший ребенком: ладонь была совсем крошечной, и большая рука Бай Му легко ее накрыла.
Кожа оказалась холодной и липкой. На ней запеклась кровь мертвецов, а из-за того, что внутри детского центра находился бассейн, воздух здесь был очень влажным.
Влага из воздуха конденсировалась на ее ледяной коже, смешиваясь с кровью, что создавало жуткое ощущение чего-то скользкого и тягучего.
Под пальцами чувствовались выпуклые вены. Пульса не было, температура тела – крайне низкая. Держать ее за руку было все равно что сжимать ядовитую змею, побывавшую в воде.
«Вы приняли приглашение Ведьмы и успокоили ее».
Вновь раздался системный сигнал Рая. Его расчет оказался верным: Ведьма не напала, а напротив – потянула его за собой вглубь детского центра.
Бай Му следовал за ней, и его шаги гулко отдавались на пенистом покрытии пола.
Стоявшая позади Яньюй услышала удаляющиеся звуки. Она поняла, что Бай Му ушел вместе с Ведьмой, и внезапно почувствовала невероятное облегчение.
Следом накатила мощная жажда жизни. Она больше не могла оставаться в этой кошмарной комнате – Ведьма нанесла ей тяжелую психологическую травму. В голове пульсировала одна-единственная мысль: «Бежать».
И она начала отступать тем же путем, каким пришла. Стараясь не шуметь, она выбралась из игрового зала в светлую зону ресепшена.
По крайней мере, по сравнению с предыдущей комнатой, здесь было по-настоящему светло.
Оказавшись снаружи, она жадно задышала, прижав руку к груди. Сердце бешено колотилось. На ее лице застыла сложная гримаса – смесь восторга от чудесного спасения и чувства вины за то, что бросила напарника.
Бай Му остался там, один на один с этим ужасающим мутантом.
Пятнадцать минут, о которых они договаривались с братьями Бэйдахуан, уже истекли. Одиночество заставляло ее чувствовать себя так, словно в спину воткнули иголки. Ощущение близости смерти трудно было назвать приятным, но хуже всего был пессимизм, охвативший ее в самом начале сценария.
Чертов Бесконечный Рай! Какой это «рай»? Настоящий ад.
Но даже в аду нужно изо всех сил бороться за жизнь…
Яньюй невольно сжала запястье, выравнивая дыхание и успокаивая пульс. Она пристально смотрела на единственный вход, медленно отступая за пределы детской площадки в коридор торгового центра.
— Подожду еще пять минут, — подумала она.
Ей казалось, что шансы Бай Му выжить ничтожны. Она до сих пор не понимала, что произошло, и гадала: может, у Ведьмы есть способность к ментальному контролю? Вдруг она решила утащить Бай Му в свое логово, чтобы там не спеша разорвать его нежную плоть на куски?
Похоже, продолжать сценарий ей придется только с братьями Бэйдахуан.
Групповой поход на четверых превратился в поход на троих. Без полезного напарника сложность, разумеется, возрастет.
Придется искать бензин в другом месте. Успеют ли они покинуть торговый центр до наступления темноты?
Чем больше она думала, тем сильнее становилась тревога. Она велела себе успокоиться, но это не помогало. Перед глазами то и дело всплывал образ Бай Му, невозмутимо разгребающего трупы.
«Если это тот самый ненормальный мужик, может, у него и есть шанс…»
Они были знакомы совсем недолго, но сама того не замечая, она начала испытывать к нему странное доверие.
Именно поэтому она решила подождать еще пять минут.
— Через пять минут, выйдет он или нет, я спущусь на первый этаж, — пообещала себе Яньюй.
Сжимая скальпель, она заняла позицию в коридоре, одновременно поглядывая вниз в поисках двух других напарников.
Тем временем внутри детского центра Ведьма завела Бай Му в самую глубь – в темный угол, куда совсем не проникал солнечный свет.
Внезапно Ведьма остановилась и снова зашлась в рыданиях.
«Ведьма чувствует тревогу. Ее нужно утешить».
Обновлено: 03.02.2026