Они подобрались к Ведьме вплотную – осталось меньше десяти метров. Она всё так же следовала своей программе: кружила на пятачке и безутешно рыдала.
Согласно плану, Яньюй остановилась, выжидая момент, когда Ведьма снова окажется в луче света. В этот миг она должна была метнуть нож, следом Бай Му – запустить масло, чтобы обездвижить тварь на секунду, а вторым скальпелем Яньюй должна была поставить точку.
Всё должно было пройти гладко, но ситуация резко изменилась.
В тишине Бай Му услышал приближающиеся шаги. Ведьма сошла с привычного маршрута вокруг генератора. Она не пошла по кругу, а начала медленно смещаться в их сторону, будто привлеченная чем-то.
Яньюй тоже это почувствовала. Звук шагов был отчетливым: «чавк-чавк» – сжимались мягкие маты на полу.
Жуткое ощущение: ты не видишь врага, но точно знаешь, что он идет к тебе. Она приближалась неспешно, без признаков ярости, но неумолимо.
У Яньюй возникло чувство, будто к ее лбу приставили острие меча. Волоски на теле встали дыбом. План летел к чертям: в такой темени она не видела Ведьму, попасть ножом в голову было нереально. А без точного попадания урон «Кровавого скальпеля» будет ничтожным.
Ранить Ведьму, но не убить – значит подписать себе смертный приговор.
Яньюй пожалела о затее. Звук шагов казался ей поступью самой смерти – холодной и липкой. Перед глазами снова всплыл безголовый труп. Подступивший ужас едва не заставил ее броситься наутек.
Лишь остатки разума удерживали на месте: бегство сделает только хуже.
В описании Ведьмы четко сказано: она ненавидит вспышки света и шум. Луч фонарика или топот бегущих ног спровоцируют мгновенную атаку. Яньюй станет первой целью и погибнет на месте.
Она не понимала, что заставило Ведьму сменить поведение. Тело девушки начало бить крупной дрожью, будто она оказалась в ледяном погребе.
Но Бай Му стоял как скала. В отличие от запаниковавшей напарницы, он услышал системное уведомление Рая.
[Запах, исходящий от вас, заставил Ведьму почувствовать присутствие себе подобного. Она наблюдает за вами.]
[Активировано побочное задание «Заблудшая».]
Новое задание! Причину его появления Бай Му видел только в одном – в предмете на своей голове.
«Конус зомби-дорожника». Этот артефакт нес в себе запах зомби, и по чистой случайности именно это стало триггером для квеста.
Ведьма шла к нему, привлеченная «родным запахом». Это был поворот, которого он не ожидал.
Изначально он собирался просто убить мутанта, но и подумать не мог, что в ней скрыт дополнительный сценарий.
Если запах был условием, то, скорее всего, квест можно было активировать не только конусом – достаточно было бы перепачкаться в крови мертвецов при зачистке.
Награды за побочные задания обычно были достойными. Квест Дейва принес ему «Почетный нагрудный знак противозомбиного десанта». В отличие от рулетки, где всё решал случай, квесты давали фиксированный результат. Не бывает так, чтобы за выполнение сверхсложного задания тебе выдали пустой цветочный горшок.
Разумеется, Бай Му не собирался упускать возможность разжиться наградой.
Проблема была в том, что Рай не выдал ни условий, ни описания. Он знал только, что задание получено, но что делать дальше – оставалось загадкой.
Впрочем, даже без инструкций он понимал, чего делать КАТЕГОРИЧЕСКИ нельзя:
— Никакого шума, никакого света, никакого испуга для Ведьмы.
Раз она не вышла на свет, старый план пошел в утиль.
Бай Му мог определить ее положение по звуку шагов. Ее рост и комплекцию он запомнил с первого взгляда. Он был уверен, что сможет влепить ей пулю в лоб даже вслепую, но Яньюй на такое способна не была.
Что ж, время пассивного наблюдения закончилось. В критический момент, как всегда, приходится полагаться только на себя.
Чтобы Яньюй не сорвалась от страха, Бай Му накрыл её руку своей. Пальцы девушки дрожали. Он мягко отвел её ладонь к карману куртки, заставляя выпустить рукоять ножа.
Эта с виду холодная и решительная особа сейчас напоминала напуганного котенка. Темнота удесятерила её ужас. Возможно, в прошлом она побеждала монстров редкого ранга, но явно не в условиях, когда враг невидим.
Бай Му сделал осторожный шаг вперед, заслоняя Яньюй собой. Ведьма уже была перед ними. В спутанных волосах на миг блеснули янтарные глаза.
Они светились – вероятно, как у кошачьих, отражая те крохи света, что проникали в помещение. Это значило, что Ведьма отлично видит в темноте. Бай Му использовал этот блеск как ориентир.
Бледная кожа, иссохшие волосы – Ведьма выглядела истощенной и деформированной, почти как мумия. Её платье было перепачкано кровью и гнилью, когти – уродливы и смертоносны.
Но Бай Му не дрогнул. Раз задание активно, значит, с ней можно взаимодействовать. Он замер, придерживаясь своего главного принципа: не тревожить это плачущее создание никакими лишними действиями.
Противостояние затянулось. Плач Ведьмы стих. Яньюй мысленно считала секунды – время для неё тянулось невыносимо медленно. Ей оставалось только стоять истуканом.
На десятой минуте Ведьма наконец пришла в движение. Она снова приблизилась к ним – точнее, к Бай Му. Сухощавая тень ростом чуть больше метра замерла прямо перед ним.
Бай Му пришлось смотреть сверху вниз. На ней было грязное платьице, а в волосах торчала заколка в виде мультяшного кролика – такая же, как на игрушках у входа. Продукция одной фирмы.
Ведьма протянула к Бай Му руку – костлявую, с жуткими железными когтями.
[Ведьма приглашает вас.]
— Она хочет взять меня за руку? — Подумал Бай Му. — Куда она хочет меня вести?
Он пытался разгадать её мотив. В её глазах он был сородичем – сородичем более крупным и сильным.
Неужели в ней сохранились остатки человеческого разума и самосознания?
Она ощущает себя ребенком и ищет помощи у взрослого?
Он вдруг всё понял. Понял, почему она убивала зомби. Те не могли её понять, они лишь реагировали на шум её плача и атаковали. В её восприятии все эти мертвецы были «неправильными взрослыми».
А он – спокойный, тихий, терпеливо ожидающий её приглашения – был в её глазах «взрослым надежным».
Обновлено: 03.02.2026