Должно быть поняв, что кружить так дальше только в ущерб, корабль Кровавого паруса начал сближаться с нами. Зеленямс ответил им дерзким поворотом и движением на встречу.
Нам предстояла схватка, и началась она также внезапно, как и их появление на нашем корабле. Когда корпуса ударились о друг друга, толпа сабель и мечей нахлынула волной яростного лязга и звенящего серебра, захватившего всю палубу. Яростное наступление по правому борту, и мы, ударились в него, схлестнувшись в кровопролитной битве, и не желая уступать дерзнувшему неприятелю.
Выстрел из мушкета повалил насмерть моего напарника, и двое из вражеских бойцов замахнулись на меня, почувствовав слабину. Я остался один, вынужденный держать редеющий строй и отбивать усиливающееся наступление.
Громоздкий бородач с взмокшей шевелюрой выбежал вперед, отталкивая одного из наших в дерзком порыве, и ударил по мне кривым мечом. Я заблокировал его, а потом выбросил тёмный сгусток магии, который отбросил его ревущую морду, от которой несло гнилью и перегаром, на два шага назад, прежде чем он разбил мне череп.
Затем очередная мешанина из тел вытолкнула меня в связке канатов, и оставила в окружении трех матросов Кровавого паруса. Я выбросил меч в защитном маневре и поймал две сабли одним рывком, отлетая от удара, но спасая свою жизнь.
Мы шагали вперед-назад, в наступление, затем пропускали удар от сабли и отшагивали назад, словно в ритме зазывающего пиратского танца, конец которого означал нашу смерть.
Неудобная позиция вынуждала меня скользить на взмокших досках и прыгать через бочки, в которые следом влетали вражеские удары и рассыпали рыбу и порох на пол.
– Не взять вам меня, ублюдки! – выкрикнул я, отбивая вертикальный взмах и ударяя ублюдка с ноги.
Спасибо тебе… мелькающие в моем разуме события прошлых битв на этой же палубе, которые вели меня в бой.
Благодаря видению прошлых жизней героев я умудрялся держать в бою как настоящий морской волк, но за последним вражеским поворотом не совладали уже мои неподготовленные рефлексы.
Последний удар прилетел так внезапно, что, даже видя его, я не смог отразить его как следует:
Уцелевший враг широко раскрыл глаза при виде моего колдовства и усилил напор своего лезвия крепким хватом двух рук. Закрутилась дуговая вспышка в глазах, и я последним чувством выбросил саблю вверх, отражая сильнейший удар. Столкновение металла отбросило мою руку и налило её свинцом. Меня откинуло назад, и я выронил рукоять, ощущая пустоту в пальцах. Противник наступал без сомнений и резанул меня по груди, оставляя тонкий шлейф боли, пнул меня в живот ногой, отправляя в полет на влажную палубу. Я прокатился по мокрым полам и врезался в стену, оставаясь полностью безоружным и открытым.
– За Пиратов Кровавого паруса!!! – крикнул он, но шальная пуля прошла сквозь его голову, и он повалился насмерть возле меня.
– Держись! – крикнул подбежавший Роберт, протянув мне руку.
Я ухватил его крепкую ладонь, и он буквально забросил меня на ноги. Только сейчас я вспомнил, что он был не просто слабаком, а одним из Членов Братства справедливости. Кивнув ему в знак благодарности, я осмотрел окружение, стараясь игнорировать резкую боль в груди.
В глазах буквально маячило толпой взвалившихся друг на друга мужиков в рубахах и оружием на перевес. Врагов было чуть больше, чем нас, но Зеленямс расстреливал и резал их, как беспомощных морских котят. Его поддерживал холодный тип в фиолетовой рубахе по прозвищу Ветроплет, который играючи примораживал сразу нескольких врагов одним взмахом руки и затем срубал им головы ледяными лезвиями.
Вдвоем они составляли невероятно сильный дуэт, к которому не могли подступиться враги… и я впервые испытал благоговейный трепет по отношению к врагу, с которым временно был заодно. Зеленямс и Ветроплет были почти что неуязвимы вдвоем.
… и этих монстров мне предстояло однажды одолеть.
– Аа-аа-а!!! – вопль раздался над моей головой сквозь бесконечный шум битвы.
Я рефлекторно отступил на шаг, доверясь на удивление обостренным рефлексам, и с хлюпом у моих ног свалилось тело нашего матроса. Оно… горело тёмным пламенем.
– Вражеский чернокнижник пробрался на борт! – выкрикнул я.
Я бросил возбужденный взгляд на карму корабля, и ощутил тысячу огней, пробежавших по коже. Наверху стоял облаченный в красно-черную мантию маг, чьи руки горели магией. Заметив меня, он бегло побежал в другую сторону и обратил всего себя на какую-то цель… начав колдовать заклинание. Проследив за его взглядом, я не сомневаясь понял, что тот хотел убить Капитана Зеленямса.
И тут же на меня обрушились немыслимые сомнения, спасти Зеленямса или позволить ему умереть… ведь он был моим врагом.
Лязг справа от уха вернул меня в чувство, и я испуганно вскинул голову.
– Мастер! – крикнул Эсдес, одним резким движением вонзая клинок в шею пирата, решившего убить меня. Его тело покачнулось, заливаясь кровью, и вылетело за пределы палубы.
Эсдес прыгнула ко мне, перелетая свалившиеся трупы.
– Мастер! Вы в порядке? Вы ранены! – вскрикнула она, обратив внимание на мою грудь.
– Это не… не сейчас! – крикнул я, вскидывая ладонь вверх… – смотри! Чернокнижник Кровавого Паруса хочет убить Зеленямса. Ты должна остановить его.
– Но… – «он наш враг» хотела сказать она, и я её перебил:
– Сделай так, как я говорю, сейчас нам не выгодна его смерть!
Но пока мы говорили, никто нас не ждал, как это было принято в мультиках или дешевых фильмах. Чернокнижник Кровавого паруса уже выбросил сгусток тьмы в сторону Зеленямса. Оба, и Капитан, и Ветроплет, заметили возникшую угрозу, и последний из них толкнул Зеленямса назад, взывая к магии сложными жестами.
Вот только в последний момент Ветроплета сбил с ног подбежавший вражеский матрос, и сразу с нескольких сторон Зеленямса окружили матросы Кровавого паруса. Шар тьмы рухнул прямо на него, образуя взрыв, от которого разлетелись деревянные полы.
И вот от он… неожиданный конец Зеленямса.
Я замер на месте, пытаясь разглядеть в дымной завесе Капитана и Ветроплета. А Эсдес тем временем запрыгнула на корму и вырезала Чернокнижника…
Уцелевшие пираты Кровавого паруса закричали во весь голос боевой клич.
– Зеленямс мертв!!!
– Это отнюдь не верное утверждение, мальчики, – саркастичным, холодным голоском сказал мужчина в красной мантии, выходя из дыма спокойным шагом. Им оказался мужчина известный как Эрик Тенеплет.
Следом из дыма блеснуло острое копье, проткнувшее сразу двух вражеских матросов. А после него на врагов обрушились ледяные осколки.
Зеленямс и Ветроплет вышли вслед за Эриком Тенеплетом, которым была Юмэко.
– Невозможно! Он уцелел!
– Наш чернокнижник мертв! Отступаем!
– Схватить каждого из этих морских крыс и убить! – отдал приказ Зеленямс.
Но наши враги оказались не так просты, как хотелось бы. Внезапно корабль поразил мощный взрыв, и полы наклонились… нет, весь мир словно перевернулся, и мы потеряли опору. Я начал падать, ударяясь в невидимое ограждение копчиком, а затем начал переворачиваться, падая за пределы палубы в море… Чья-то рука в последний момент ухватила меня, и больно потянула на себя, выворачивая мои мышцы и связки так, что я невольно взвыл.
– Мастер, вы в порядке? – спросила Эсдес, одним мощным, я бы даже сказал нечеловеческим движением вытаскивая меня обратно.
Я рухнул на палубу и уперся в покачивающееся на море ограждение. И оглянул палубу глазами, обнаружив по центру огромную дыру и пожар.
Сквозь боль в руке и муть в глазах, я заметил, как вражеский корабль тем временем спокойно уплывал, оставив нас в дураках.
– Клятые ублюдки! – крикнул Зеленямс, бросая свою шляпу на уцелевшую часть корабля и топча её с лютой ненавистью.
– Капитан, что мы будем делать? – спокойно спросил Ветроплет.
– Ничего. Сосредоточить все силы на тушении корабля! Мы должны сохранить его любой ценой! –во всю глотку прорычал он.
Уцелевшие матросы бросились исполнять команду Капитана. Они брали ведра, заполняли их водой, и заливали горящую часть корабля. Зеленямс спустился на нижнюю часть палубы и руководил экстренным постановлением поврежденного корпуса. Мы могли вот-вот утонуть, и самое невероятное, что даже при таком плачевном состоянии гоблины Зеленямса работали как часы. Маленькие зеленые создания без капли страха и сомнений бегали по палубе и быстро передавали друг другу причудливые инструменты, которыми пользовались лучше, чем любой саблей. Расплескивалась по всюду вода, и крики запыхавающихся и вспотевших гоблинов разносились по всему кораблю.
– Пробоина в корпусе! Ниже ватерлинии! Живо несите мешки и оборудование, парни!
– Сделаем все как новенькое, Босс! – превеселым, слегка прыгающим голосом от нервного возбуждения кричал гоблинский мастер, вертя в руках гаечный ключ.
– Не проблема, Босс!
Ответил хор веселых и задористых голосков. Элита Зеленямса, которая работала только в самых плачевных ситуациях. Остальные матрос, люди, стояли в стороне и не мешались, признавая всю точность и остроту мастерства корабельных гоблинов.
Трюм загудел от бешеной и слаженной работы.
Поврежденные участки были скорым образом забросаны плотными мешками, и затем замазаны чем-то навроде быстросохнущего вещества даже под давлением воды. Затем они подогнали механические приспособления и принялись заштопывать дерево металлическими листами, которые сами ложились на стенки корабля.
Если бы я не видел это вживую, то в жизни бы не поверил, что такое было возможно. Они буквально вытащил мертвый корабль из лап Морского бога.
Когда все закончилось, по палубе шастали моряки-люди и выбрасывали валяющиеся на палубе трупы. Я был в их числе и перетащил по меньшей мере трех мертвецов, одного из которых убил лично.
От вида крови меня мутило и покачивало, я еле держался на ногах, испытав за одно сражение столько ощущений, сколько, казалось бы, не испытывал за всю прошлую жизнь.
Руки до сих по покрыла пелена из порезов, ушибов и вывихов, но я держался на подрагивающих от остаточно возбуждения ногах.
И чувствовал себя… прекрасно, если не считать боли в груди, ногах… и в общем-то, абсолютно везде. Но я знал, что это боль, которую мужчина должен был воспринимать с гордостью в груди.
Однако как бы я не старался мужаться и обманывать себя, вскоре силы покинули меня, и я упал на лежанку, среди десятков других раненых парней. Я лежал, мерно покачиваясь в общей каюте, и смотрел в потолок, пока холодный пот стекал с моего лба, и шум прилива освежал мою душу прохладным ветерком.
А когда я думал закрыть глаза, один из парней с веселым смехом выкрикнул шутку, от которой взорвалась вся команда. И они начал рассказывать похабные истории и шутеечки, чтобы развеять жгучую боль, ожидание и точку перед прибытием в Пиратскую бухту. Я невольно засмеялся вместе с ними, и лёг на чуть ли не единственное чудо уцелевшее плечо, совершенно позабыв, что мы враги, и с чувством, что нас объединяло уже не просто притворство, но и сражение за общие жизни.
И как же тяжело было знать, что вскоре нам с девчонками придется вновь воевать, но уже с ними.
Погрузившись в мрачные мысли, я внезапно почувствовал над собой тень чужого присутствия и распахнул глаза.
– Идем, тебя вызывают, – сказал побледневший Роберт.
– Кто…?
– Капитан Зеленямс.
На палубе меня ждал не только Зеленямс, но и остальная часть команды. И судя по устоявшемуся ощущения, речь зайдет о чем-то важном.
– Рад, что ты уцелел, Себастьян, – улыбчиво обратился ко мне Зеленямс, и сразу шагнул ко мне, внезапно взяв меня за руку и немного подняв её вверх, в силу своего низкого роста, – видите этого хлопца? Он спас мне жизнь!
Мощный голос Капитана пронесся по всему кораблю, внушая собравшимся благоговение и трепет. Они возбужденно вскинули руки и начали завывать, поддерживая речь своего предводителя.
– Спас…? – сказал я, стараясь сдержать удивление.
Разве я успел…? Это был не я, а Юмэко.
– Эрик рассказал мне все, – твердо сказал Капитан, блеснув алыми, как кровь, глазами, – ты первым заметил их чернокнижника и смог предупредить об атаке. Если бы не ты, мы с Ветроплетом лежали бы мертвецами.
– Но не я остановил смертельный удар.
– Не всегда тот, кто наносит смертельный удар определяет чужую смерть, – крепкая рука легла на моей плечо, и я заметил присутствие Юмэко в форме черноволосого мужчины с проникновенным взором. – Не стоит отказывать от почестей, Себастьян, без тебя я бы не справился.
– Именно так! Мы не справедливо обошлись с тобой в Потайной бухте, Себастьян, но я уважаю силу и людей, отвечающих за свои слова. Сегодня ты не только доказал, что чего-то стоишь, но и помог мне. Теперь я у тебя в неоплатном долгу, и поэтому ты отправишься со мной в Картель Хитрой Шестеренки.
Картель Хитрой Шестернки? Это ещё что за дрянь… сдавалось мне, раз Юмэко не удивлена, значит все в порядке, и я разберусь по сути дела.
Мне пришлось лишь кивнуть и молча принять свою судьбу.
«Получено новое достижение: Судьба: Беспристрастный спаситель»
«Описание: не взирая на все тяготы и брошенные вам вызовы, вы обуяли свою ненависть и смогли заглянуть туда, куда отказывались заглядывать даже Правители Альянса, – в сердца обычного народа, затянуто в тьму грязными манипуляциями. Ваша доблесть и честь не знает равных, а чистый взгляд не затуманен предрассудками и жаждой власти. Вы знаете, что даже в самой мрачной и скорбной душе когда-то теплилась чистая доброта и любовь к своей стране.
Даже те, кто в будущем, возможно, станет вашем врагом, не смог не разглядеть в вас близкого друга и надежного брата. И вы ответили им тем же, вызвав глубокое уважение и трепет»
Бонусные характеристики: +5 ко всем характеристикам.
Оу… вау-вау-вау… подожди. Я не понимаю… Это так неожиданно. Подожди, что…
Зеленямс с хохотом похлопал меня по плечу и развернулся.
– Не раскисай, парень. У меня на тебя большие надежды!
– А… да… – растерянно кивнул я.
– Вы отлично справились, Мастер, – проходя мимо меня так, словно, между нами, ничего нет, тихо сказала Юмэко в улыбающемся образе Эрика Тенеплёта.
Со смешанным чувством я обернулся к морю, и неловко провел рукой по затылку, где слиплась грязная шевелюра.
– Эх… не хорошо получается.
В Пиратской бухте нас ждал предпоследний этап плана, от которого зависело получим мы золото Братства или нет.
Погоди… а что это вообще за Картель Хитрой Шестеренки?
Не припомнив не единого упоминания, я в очередной раз смирился с нуждой импровизировать и доверить все Юмэко Джабами.
Юмэко изрядно постаралась над тем, чтобы втереться в доверие Зеленямса и даже запудрить ему мозги. Ну надо же, она даже заставила его поверить, что вся заслуга по его спасению принадлежит мне? Ну ладно, я был не против. Все-равно следующим моим решением станет предательство и кража его золота.
– … – проведя рукой по вспотевшему лицу, я шагнул вслед за Юмэко и сжал кулак.
Принимая на себя шкуру местного «Робин Гуда», я принялся ждать, когда мы подплывем к Пиратской бухте.
Пиратская бухта представляла из себя небольшой город, расположенный в скалах, окружающих красивую голубую лагуну на южной оконечности Тернистой долины. На самом краю Восточных Королевств. В самом экзотичном и жарком месте континента. Здесь произрастали смертельно опасные джунгли, с дикими хищниками, и лихорадочной жарой, как в адской саване.
Именно здесь был построен один из самых известных на весь Азерот торговых городов, частично украшенный обломками кораблей на фоне восхитительных водных фонтанов. Сверху, как только мы причалили к порту, на нас смотрели пираты Черноводных вод, большая часть которых состояла из самых опасных пиратов во всех Великом море. С поддержкой Картеля Хитрых шестеренок они обладали не только высокоразвитыми технологиями и последними пушками, которые были закреплены у них на поясе, но и знали обо всех событиях, происходивших в мире.
И хотя сам вид города походил на обычную пиратскую бухту, из многочисленных обломков кораблей, никогда ещё вид не был так обманчив. Ведь этот город заключал в себе всевозможные удобства для торговли и бескрайних возможностей, ограничивающихся лишь звонкой монетой.
Порт предлагал удобства любому проходящему через него путешественнику, независимо от его фракции. В сочетании со всемирно известной таверной «Соленый матрос», которая располагалась вон там, по центру города, и с их торговцами, продающими все, от домашних животных до бриллиантовых колец, – это было одно из самых злачных мест для любого путешественника.
А также одно из самых опасных мест для каждого, кто посмеет бросить вызов пиратам Черноводья.
Оттянув припотевшую рубаху, я с усмешкой встал посреди мостика и окинул грандиозный вид города взглядом. Все здесь кипело жизнью. Повсюду ходили гоблины, торговались путешественники разных рас, включая вражеской – орды. И никто из них не придавал чужому виду значения. Их волновало только то, зачем они пришли.
– Не зевай ртом, парень. У нас ещё много дел, – усмехнулся Капитан Зеленямс, хлопнув меня по ноге.
– Да… Капитан, – улыбнулся я, шагая вслед за ним.
Перед нами встал гоблинский представитель пиратов Черноводья и поприветствовал Зеленямса. Нас окружила часть его людей, но от их действий не исходила враждебность – скорее деловая серьезность.
– Барон Ревилгаз уже ждет вас, но пройдут не все. Только часть, – сказал рейдер Черноводья, указав на собравшихся парней из «нашей команды».
Зеленямс кивнул и выбрал часть из нас, которая прошла с ним. Нас было всего трое, и одним оказался конечно же Ветроплет. Эсдес ожидала нас в городе, прямо возле гостиницы, в которую мы зашли.
Поднимаясь по лестницам, мы оказались в открытой таверне с выходом на Великое море. Большая часть столов пустовала в ожидании нас, справа располагалась стойка с алкоголем и обслуживающим гоблином.
На балконе нас ожидал довольно забавный гоблин с важными видом, попивающим из золотого бокала, должно быть, вино. Он носил необычно деловой костюм для пирата, белую рубаху, черный жилет с бабочкой и вычурные ботинки.
Сбоку от делового гоблина возвышался огромный таурен в белой матроске, с синей шляпой, и зеленых штанах. У него была длинная борода, завязанная в хвост с помощью красной ленты, и на удивление добрый взгляд, которым я не стал обманываться и сосредоточился.
Если я правильно понимал, пред нами показались две самые важные личности Пиратской бухты – гоблин барон Ревилгаз, заправлявшим всей Бухтой, и Командир флота «Морской рог», лидер Пиратов Черноводья.
– Рад тебя видеть, Зеленямс. Вижу, ты ещё не подох, – усмехнулся Таурен, размяв плечи.
– Не желаю слышать это от того, кто жмется в бухте уже несколько лет и толком не выходит в плаванье!
– Ха-ха-ха! А ты все также остер на язык!
– Как видишь, это позволяет мне вести успешный бизнес. Кстати говоря, хотел у тебя кое-что уточнить, приятель. Это случаем не твоя обязанность защищать порт от всякого отребья?
– Так значит ваш корабль потрепал не пьяный рулевой, – хмыкнул Морской рог.
– Ты знал, на что шел, Зеленямс. В последнее время у нас проблемы с этими… крысами из Кровавого паруса.
Исходя из полученной информации Юмэко, у Пиратской бухты велась вражда с местными пиратами, но мы не знали всех подробностей. Чтож, появился шанс узнать.
– Мы спугнули твой «Кровавый парус», как жалких щенков, но ценой стала целостность нашего корабля, Ревилгаз. Это влетит тебе в звонкую монету, иначе можешь не рассчитывать на наше дальнейшее сотрудничество, – мрачно сказал Зеленямс.
– Конечно, – неожиданно мягко согласился Барон, чем заставил нашего Капитана удивленно моргнуть.
Затем боковая дверь таверны открылась, и к нам вышли гоблины в черной, судя по всему, кольчужной броне. От них несло угрозой даже несмотря на маленький рост, и я невольно напрягся.
Пираты Черноводья поставили посреди столов массивны металлический сундук, который затем раскрыли, и мы увидели кучу блестящего золота, которое сияло ярче любого украшения.
Вот она, наша цель.
– Тут вся сумма предварительно. Когда мои парни все подсчитают, мы доплатим за неудобства.
– Прекрасно, – с некой задержкой сказал Зеленямс, потерев пальцы, – и… сколько здесь?
– Если верить тому, что мои парни успели увидеть, вы получите, – Барон поднял пять пальцев, и один из них был согнут.
«Четыре тысячи!», – мысленно воскликнул я.
Я бросил взгляд на Юмэко и увидел её одобрение, вот только Зеленямс так не считал:
– Части не хватает, Ревилгаз.
– В самом деле?
– Не играй со мной, – ступил вперед Капитан, но его тут же остановили две булавы охранников Барона.
Барон Ревилгаз неспешно встал со стула и направился к нам.
– Ходят слухи, якобы у вас сейчас во всю идет война с Альянсом Штормграда. Это накладывает на нашу репутацию определенное пятно и риски. За это принято платить.
– Ты должен был заплатить нам за то, что не можешь держать свои территории под контролем! – взревел Зеленямс.
– И я заплатил, иначе бы обговоренная сумма была меньше представленной.
– Эдвин Ван Клиф так этого не оставит, Ревилгаз, – процедил Зеленямс.
– И что он сделает? Перестанет торговать с единственным удобным источником его дохода? Мы партнеры, Зеленямс, а партнеры должны идти друг друга на уступки. Думаю, твой Босс поймет меня.
– Ты переходишь все границы, жадная скотина… – процедил Зеленямс.
– Позвольте мне высказаться? – вмешалась Юмэко, внезапно остановившись возле Барона.
Охрана направила булавы и на неё, но, казалось, мужчины (её облик) никак не реагировал на угрозы.
– А это ещё что за смельчак? – усмехнулся Ревилгаз, доставая из ящика на столе продолговатую сигару.
– Не работник, но, – Зеленямс с сомнением поднял глаза и встретился с уверенным блеском Юмэко… я узнавал этот заманчивый и обещающий перспективы азарт. Он заманивал, словно обладал магическими свойствами. И Зеленямс, как и я, пал от его волшебного эффекта, – говори, Эрик, я хочу услышать тебя.
– Хм… – Барон с сомнением покосился на Эрика и пожал плечами, – ладно, пускай, я тоже хочу его услышать.
– Насколько мне известно, Барон Ревилгаз, недавно вы потеряли два корабля у побережья Ногорья Арати в стычке с Кровавыми парусами, – вдруг сказала она…
И Ревилгаз ударил по столу рукой с бледным молчанием.
– Откуда ты…!
– Позвольте мне продолжить, если, конечно… вам важно оставаться на коне, – криво улыбнулась она.
Обновлено: 18.01.2026