Глава 20 — Глава двадцатая

При последних словах Зеленямса в воздухе завибрировало напряжение. Зашептались веселые от возбуждения голоса. Я ощутил прилив сил от собственных слов, и не собирался отступать. – Почему бы и нет? Мы только рады развлечению, верно, парни?! – ДА!!! – ДА!!! – ДА!!! По правое плечо от меня встал высокий матрос с густой щетиной и дерзкой улыбочкой. На его фоне настоящий я выглядел в раза три меньше и слабее, а его лицо, покрытое вертикальным шрамом, не вызывало дружелюбия, но накатывающую тревогу. Не потому, что я боялся, а потому что трезво оценивал свои способности и понимал, что такую махину мне не победить в честном бою на мечах. … но речь шла о пиратах, не так ли? – Хватит этой херни, сопровождать Капитана заслуживают только лучшие, а не всякая шваль с палубы магов, – внезапно зарычал моряк, достав из-за пояса саблю и замахнувшись ей на меня… … я рефлекторно выбросил руку в его сторону, и с пульсирующих магией цальцев сорвался тёмный сгусток, который развернулся цветастым магическим черепом. Тёмная стрела ударила в его руку, и выбивая кинжал и отталкивая моей противника на пару шагов назад. И пока он хватался за кисть и заорал, словно ему отрубило конечность, я замахнулся кулаком в его повернутый толстый подбородок. Тот свалился на землю и завился подобно червяку. Тёмные сгустки магии жгли его руку, не обращая ту в пепел, но иссушая кожу и плоть, словно яд. Воцарилась тревожная тишина, и сотни взгляд уперлись на меня со всех сторон. – У вас есть шанс пободаться со мной! – крикнул я, наглядно поднимая ладонь с черной магией, и обвел каждого из моряков взглядом, в которой вложил весь вызов самому себе. Тёмная магия – творила чудеса. Спасибо Юмэко за этот щедрый урок. Но если я покажу слабину, меня сметут не посмотрев. – Кто из вас решит испытать меня, Себастьяна, в бою один на один?! Кто из вас считает себя более достойным сопровождать Эрика Тёнеплета на пути в Пиратскую бухту?! – Ах ты засранец… – Да я тебя урою, ублюдок…! От волны накативших гневных голосов задрожали пальцы на руках, и я не сдержал нервную усмешку, ожидая удара в любой момент. В отличие от Гаррика Тихокрада, который славился почти Легендарной репутацией, или Эрика Тенеплета, который обладал могущественной магией, – Себастьян был лишь мелкой пешкой, которую никто не знал и не признавал. Раскрутить его репутацию с нуля и ужаснуть всех как Юмэко не вышло, но я добился определенный результатов. Я понял, что допустил смертельную ошибку, обратив против себя целое Братство матросов. – Ха-ха-ха! – внезапно засмеялся Зеленямс, и враждебные голоса сразу утихли, – а ты забавный малой. Как там его зовут? – Себастьян, – сказала Юмэко. – Что-ж… Себастьян, – холодно сказал Капитан, и горячее чувство опасности обуяло меня с ног до головы… – А мне нравится, – неожиданно мягкий голос клином вонзился в образовавшуюся шумиху и разогнал её подобно звенящему порыву ветра. Десятки бандитов обернулись на возникший между ними невысокую девочку. И каждый из накачанных и разъяренных моим вызовом бойцов замолчал, словно потерял дар речи. – Ты… – удивленно сказал я, увидев ту самую девочку во второй раз. – Аа…? – ещё больше удивился Зеленямс, тут же зашагав маленькими, но поспешными шажками ко мне и проходя мимо… … он прошел мимо и остановился прямо перед девчонкой, которая, даже будучи ребенком, была чуть выше гоблина. Внезапно раскинув руки, Зеленямс обрушил на неё… нежные объятия. – Ты что тут забыла, девочка моя?! – неожиданно тепло пролепетал Зеленямс среди толпы суровых и опасных бандитов. – Хи-хи-хи… ну хватит, Капитан! – засмеялась девочка, обняв его в ответ. – Нет, серьезно, милая, что ты здесь делаешь? Мы тут… слегка заняты, знаешь ли, – почесал лысый затылок Капитан. – Тебе не подобает видеть, чем тут занимаются настоящие мужчины. – Капитан… – неожиданно твердо сказала девочка, уперев в него блеснувший холодом взгляд, – я достаточно сильна и умна, чтобы находиться здесь как равная среди равных. Или вы считаете, что я не являюсь членом Братства? – Ох… – каркающим вороном рассмеялся Капитан, поправляя шляпу неуклюжим движением руки, – вот это запал, парни! Вы видели её?! – вскинул раззадоренный гоблин когтистую лапу, и ему вторил хор веселых смешков и свистов. – Капитан… – наклонился к нему Ветроплет и что-то прошептал; Зеленямс вынужденно вздохнул, с необычной серьезностью пожал плечами, – вот же дела. Девочка выбросила руку в мою сторону. – Тот парень за твоей спиной, Капитан, – указала она, и все вновь уставились на меня уже с интересом и затаенным ожиданием чего-то неясного, – я хочу, чтобы он поплыл с тобой. Её слова прозвучали как гром среди ясного неба, оставив Капитана в недоумении. Команда зашепталась, обмениваясь колкими фразочками и шутками. – Надо же, наша Королева кого-то присмотрела! Ха-ха! – Ишь, за юбку спрятался, – усмехнулся другой. – И почему же изволь спросить этот нахал тебе понравился? – серьезно спросил Зеленямс, заставив остальных заткнуться. – Он мой друг. Я хочу, чтобы он сопровождал тебя, Зеленямс, – улыбнулась она, и Капитан как с непроницаемым хмыком, оглянулся, казалось бы, на Юмэко… но нет, я проследил за его взглядом и уперся в пустоту по другую сторону моста у самых доков. Казалось, там кто-то бродил. – Интересные у нас дела наклевываются, – только и ответил Капитан. *** Хлопнув пару раз глазами, я до сих пор не мог поверить, что оказался здесь. Мы отплыли сразу после того, как загрузили груз. И я успел увидеть огромную кучу руды в забитых повозках. Её было так много, что я даже не мог представить сколько за неё можно выручить. По итогу на борт корабля попал каждый из нас. Даже Роберт, в качестве помощника по судну. Он сейчас полировал палубу. Я же стоял рядом, облокотившись на корабль, и любовался закатом бескрайнего моря. Сбоку от меня кто-то встал и положил руку на фальшборт, отделявший нас от ударяющихся в корпус морских волн. Разлетались капли воды, и дул в лицо влажный ветер. Мы плыли, корабль под нами гордо рассекал сопротивляющуюся ему стихию. – Вы прекрасно справились со своей ролью, Мастер, – сказала Эсдес. – Это было… тяжелее чем я думал, но ещё невероятнее, что мы смогли это сделать. – Не скромничайте, – улыбнулась Эсдес, её голубые глаза сияли даже на фоне переливающейся светом воды, – пока мы с Юмэко ликвидировали Долгоуса и манипулировали Зеленямсом, вам удалось сделать намного больше. Вы смогли проникнуть внутрь вражеских рядов и заручиться хорошей репутацией. Вы заставляете нас с Юмэко чувствовать себя обузой для вас. Я передернулся от этих новостей. – Ты избавилась от Долгоуса? – Все верно, – кивнула Эсдес, – мы с Юмэко узнали, что именно он являлся посредником между Эдвином Ван Клифом и Капитаном Зеленямсом. Когда мы попали в Мертвые копи я сразу выследила его и убила. Правда, к своему стыду, Долгоус оказался мастером меча и смог нанести мне серьезное ранение в область живота, – она, в облике Тихокрада, обнажила накачанный пресс, и провела пальцем по боку, в районе уязвимой точки, – мне еле удалось выжить, после чего я вступила в бой с Острым клином и показала себя ужасно перед вами. Простите меня, Мастер, – с досадой призналась она. «Так вот почему её бой вышел таким тяжелым», – мысленно подчеркнул я, – «она была ранена и смогла победить Хэриса в таком состоянии. К тому же они избавились от Долгоуса пока я пил и спал», – с долей стыда я прикрыл веки и сдавил их пальцами. – Хм… – Разумеется вы уже все это предположили и сделали то, что мы с Юмэко и не могли ожидать. Вы заручились поддержкой того, кого не сможет игнорировать даже Зеленямс. Кто это был, Мастер? Наверняка кто-то, о ком вы узнали из своей прошлой жизни? – Ну… вроде того. – Вы как всегда превосходите мои ожидания, Мастер, – с румянцем на щеках прошептала Эсдес… правда в лице Гаррика Тихокрада это выглядело как будто ко мне пытался подкатить здоровый потный мужик… Эсдес говорила о той девочке, которая появилась в последний момент и помогла мне. Но правда в том, что я не представлял кто она такая… *** Она провожала уходящий корабль с легкой улыбкой на устах и, подбросив кинжал высоко в воздух, словила его двумя пальцами, совершенно не боясь пораниться. Несмотря на кажущуюся невинность и нежность девичьего тела, у девочки были множественные мозоли на подушечках пальцев. Её тело обладало аккуратными, рельефными мышцами, которые не заметить если не приглядеться к одежде. Но это было и не легко, поскольку она преимущественно обитала только в тенях. Шаги по мосту нарушили её одиночество. И девочка обернулась за собой высокого мужчину в красной повязке, который намеренно показал себя, иначе бы она никогда не смогла его обнаружить сама. Мужчина был высок, статен, и излучал непередаваемую ауру могущества, с которой не могла сравниться даже пугающая кровожадность Зеленямса во время смертельного боя. Длинный черный волос спадал на высокие наплечники из черного металла с золотистыми узорами. Высокая мускулистая грудь была скрыта за белой, ухоженной рубахой с пышным воротником. Некогда этого мужчину знали как одно из самых добропорядочных и умелых ремесленников, который был готов ради своего Королевства на все. Но теперь… теперь его знали как одного из самых жестоких и могущественных лидеров вражеской фракции Братства справедливости – Эдвина Ван Клифа. – Ванесса, дочь моя. – Папа…! *** Путь от Элвинского леса до Тернистой долины, где располагалась Пиратская бухта, занимал недели, а то и месяца пути через горные хребты, мрачные призрачные леса, и густые джунгли. Смерть здесь поджидала за каждым углом, но вплавь это смертельно опасная дорога занимала всего день, если не два. Для начала хотелось бы уточнить, что именно там, в Пиратской бухте, где царствовали пираты, зиждились на редких товарах черные торговцы, и правили всем гоблины Черноводья, – нас ожидало сложнейшее испытание, от которого зависело будущее всей моей Мисси. Роберт сказал, что умело управляющийся с парусами штурман мог доставить нас до цели чуть меньше, чем за один день. Конечно, во многом играл попутный ветер, но гоблинские технологии позволяли компенсировать и этот недостаток. Я стоял на палубе и смотрел в даль моря, надеясь поскорее достигнуть цели и перейти к следующему этапу плана. Играли нервишки, беспокоила всякая непредвиденная околесица, без которой как будто обойтись было невозможно. Но морской бриз и приятный теплый ветерок выдували из меня все беспокойства. Никогда еще мне не доводилось ощущать себя настоящим моряком, который плывет за несметными сокровищами. Я так прикинул, добытой руды нам хватало чтобы получить около тысячи, а то и двух тысяч золотых. Казалось, что сумма маленькая, но это совсем не так. Если бы я продолжал работать с помощью заработка шкур и постепенно прокачиваться с Эсдес и Юмэко, за целый месяц я бы мог заработать всего около десяти золотых. Может, немногим больше. Конечно, перепрыгнув в локацию повыше я мог загробастать куда больше, но за этим следовал риск, – чудовища в тех краях будут на одну, а то и на три головы опаснее здешних. Выше уровень локации – выше опасность. Как я мог убедиться лично, Эсдес испытала серьезные проблемы в бою с Острым клинком. Да, она оказалась сильно ранена и не использовала Вейс Шнейбл, но это не отрицало того факта, что она была смертна и уязвима даже против меча обычного бандита. Со временем, когда мы прокачаемся и наберемся сил, её клинок наверняка сможет поразить саму Ониксию, но сейчас стоило наслаждаться размеренной прокачкой и морским путешествием. А сейчас, окажись мы против какого-нибудь жукоподобной твари из Силитуса, – боюсь, рапира Эсдес не пробила бы даже хитиновый панцирь силитида. В этом-то и заключалась основная проблема нашего путешествия, – в Азероте хватало угроз, к котором следовало подготовиться. И для убийства Ониксии мне нужен был персонаж, который будет иметь либо сопротивление огню, либо манипуляции над разумом… *** Я смог увидеть отдаленный город, который ещё казался совсем маленькой точкой между гор, и легко пропадал за моим пальцем. Неподалеку от него, еще не четко, показалась и огромная статуя Гоблина, разводящего руками к необъятному Великому морю Азерота, словно Иисус.   Я бросил взгляд на Эсдес: она держалась в стороне, как и подобало её личности «Гаррика Тихокрада», агрессивного и нелюдимого маньяка. Юмэко же в образе Эрика Тенеплета все время прибывала в компании Капитана Зеленямса. Даже сейчас они стояли высокой корме корабля и что-то обсуждали. Я старался не общаться с членами команды, избегая любых возможных конфликтов. Казалось, каждый из них был не шибко рад мне, но после просьбы той девчонки команда как будто смирились с моим присутствием и даже стала теплее. Не знаю, кем была та малявка, но я ей очень благодарен. С её помощью наше плавание сильно упростилось и не вызывало особых подозрений. Эсдес и мне оставалось только отмалчиваться и следить за горизонтом… кстати, а зачем? Я обратился к Роберту за «консультацией». – Все дело в пиратах Кровавого паруса. – Пираты Кровавого паруса? Кто это? – спросил я, дивясь тому, сколько различных фракций на Азероте я успел позабыть. Каждый новый день буквально убеждал меня в том, что даже такой заядлый игрок в ВОВ как я не мог запомнить все. – Это… – начал объяснять Роберт… – Корабль в море!!! – крикнул пробежавший мимо нас матрос. Под ногами загремели доски, и возбужденная толпа мужиков показалась на палубе с взглядами, полными вызова и тревоги. Меня окатила волна горячего жара. В воздухе повисла тревожная заминка, и Капитан Зеленямс выругался, возбужденно вскидывая зеленую лапу: – Ну что, ребятки! СВИСТАТЬ ВСЕХ НА ВЕРХ! СЕГОДНЯ НАС ЖДЕТ СЛАВНЫЙ БОЙ! – А вот и они, – дрожащим голосом сказал Роберт, устремляя взгляд далеко в море. На горизонте появился неприветливый корабль с ало-красными парусами, который опасно колыхались на ветру. Он стремительно плыл в нашу сторону, словно бросал нам вызов. И судя по всему, мы не заметили его раньше, потому что он показался из-за горной стены на пути к Пиратской бухте. Раздался грохот, и сбоку от меня взорвалась вода, плеснув на палубу мощным градом дождя. Прикрывшись от капель, я недовольно цокнул и побежал на верхнюю палубу. – Это ловушка! Они ждали нас, сэр! – Так окажите этим слизнякам радушный приём, морской дьявол тебя подери! Разворачивайте чертов корабль и готовьте пушки!!! – крикнул Зеленямс. Наши корабли танцевали в беспощадном морском танце. Мы двигались на высокой скорости в сторону открытого моря, поскольку в противоположную стороне были горные хребты. Мне приходилось крепко держаться за канаты и ждать с бешено бьющемся сердцем начала сближения. Ветер агрессивно бил в лицо и разжигал раскаленную кровь. Корабль мчался, как бешеный пес, подлетая на взволновавшихся волнах и с гулким шумом падал на воду, вызывая грохот и треск на палубе, в котором я готов был покляться услышал хищный вой. Вся команда напряглась, заняв позиции, и на их дьявольских личинах застыла предвкушающая битву усмешка. Казалось бы, само море только этого и ждало, и в какой-то момент все затихло, когда я обернулся и увидел в последний раз спокойную удаляющуюся Пиратскую бухту. А затем началось… с оглушительного взрыва.   Одно из ядер попало в корпус, и корабль пошатнуло, выбрасывая нескольких ребят за борт. Я еле удержался за выскользнувший из вспотевших рук канат и громко высмеялся, пока буря шума подавляла мой крик. Доски под ногами будто подпрыгнули, когда прямо перед моими глазами взлетели в воздух ошметки дерева. Я еле удержался на ногах и краем глаза заметил, как нашего матроса смело, оставив на палубе размазанный след крови. – Тво-ж мать! – громко хохотнул я, пытаясь успокоить разбушевавшееся сердце. В любой момент я мог сдохнуть!