Внешний двор школы Куншаньцзун насчитывал около двадцати различных подразделений — от тренировочного поля до павильона сокровенных книг, больших и малых. Согласно сведениям, которые добыл Чэнь Янь, управитель плантации духовных растений Чжэн Фуюэ и церемониймейстер Зала заслуг Чжао Ишань были земляками из округа Паньши в южном регионе царства Цинцюэ. С тех пор как эти двое последовательно вступили в школу, они всегда поддерживали друг друга. В конце концов, именно настойчивые рекомендации Чжэн Фуюэ убедили старейшин и инспекторов внешнего двора временно поручить Чжао Ишаню управление Залом заслуг.
— Я хочу прояснить один вопрос, — сказал Чэнь Янь. — Как были обработаны личные вещи управителя Суна?
Выражение лица Сунь Лу слегка изменилось. Он понизил голос, оглядываясь по сторонам и убеждаясь, что никто не подслушивает, а потом наконец заговорил:
— Зачем старшему брату Чэню это знать?
— Не задавай лишних вопросов. Просто расскажи мне всё, что знаешь.
— Я не в курсе конкретных деталей, — ответил Сунь Лу, — потому что учитель Чжао очень скрытен в вопросах, касающихся посмертных дел управителя Суна. Известно лишь, что за этим делом, похоже, стоит пик Цинчань.
Это входило в ожидания Чэнь Яня. Люди с пика Цинчань, судя по всему, тоже ничего не обнаружили.
— Какие отношения были между управителем Суном и церемониймейстером Чжао? — продолжил он.
— Насколько мне известно, это были просто обычные отношения товарищей по школе.
Похоже, их дружба была поверхностной, и с большой вероятностью Чжао Ишань не ведал о тайнах Суна Миндэ.
— Был ли кто-то, с кем управитель Сун был в близких отношениях?
— Что касается этого, то я действительно не знаю, — Сунь Лу покачал головой.
Ответ был ожидаемым.
— Когда будет время, помоги мне разузнать о людях, близких к управителю Суну. И запомни: никому об этом не рассказывай.
— Понял. Тогда я откланиваюсь. Желаю старшему брату Чэню успехов в большом состязании.
Чэнь Янь ничуть не беспокоился, что Сунь Лу разболтает порученное дело. В конце концов, сейчас он и его учитель Чжэн Фуюэ по-настоящему зависели от него. База культивации Чжэн Фуюэ находилась на поздней стадии Боевого источника, и при этом он был ещё молод — ему не исполнилось и шестидесяти. С его талантом, подкреплённым ресурсами плантации духовных растений, прорыв до Море Ци казался лишь вопросом времени. Он нацеливался на место старейшины внешнего двора. Линь Цифэн рано или поздно покинет внешний двор: даже если не вернётся на Куньюаньшань, то в будущем отправится на другие пики в качестве гостевого старейшины или приглашённого советника. Если к тому моменту не назначат культиватора из внутреннего двора, мнение Линь Цифэна окажет решающее влияние на выбор следующего старейшины. Именно поэтому Чжэн Фуюэ и Сунь Лу так старались угодить Чэнь Яню. Сунь Лу ни за что не пошёл бы на то, что могло его обидеть.
«Бум!»
С ринга донёсся громкий удар, за которым последовал шум зрителей. Второй раунд второго боя группы Сюань наконец завершился: оба бойца были на грани истощения, когда один из них ударил другого в висок, и тот потерял сознание.
— Наконец-то закончилось!
— Отлично, перед долгожданным поединком всегда находятся те, кто не понимает, когда нужно сдаваться!
Такие голоса раздались у ринга. Главное событие второго раунда группы Сюань наконец наступило — поединок между Чэнь Янем и Ли Фу. Через ринг Чэнь Янь увидел напротив девятичикового великана: рядом с ним стоял ужасающий огромный топор. Даже обычному культиватору стадии Проводка Ци было бы трудно размахивать этим оружием весом в несколько тысяч цзиней, не прибегая к истинной ци. Ли Фу на другой стороне ринга тоже пристально смотрел на Чэнь Яня.
— Второй раунд группы Сюань, третий бой: личный ученик старейшины Линь Цифэна из Зала Вопроса Судьбы внешнего двора Чэнь Янь против ученика внешнего двора Ли Фу!
Главный ученик объявил имена бойцов. Затем они поднялись на ринг с восточной и западной сторон соответственно.
— Братец Чэнь!
Взобравшись на ринг, силач пристально уставился на Чэнь Яня. В его взгляде сквозило презрение, а обращение звучало ещё более насмешливо. Чэнь Янь был личным учеником старейшины внешнего двора, и обычные ученики его поколения обязаны были называть его старшим братом. Но Ли Фу пренебрегал этим. Он кое-что знал о Чэнь Яне: тот всегда оставался безвестным, а два месяца назад внезапно стал личным учеником Линь Цифэна. Объяснений могло быть только два — либо необычный талант, оценённый старейшиной, либо невероятная удача. Ли Фу склонялся ко второму. Он всегда недолюбливал Чэнь Яня, а после того, как тот в первом раунде большого состязания забрал всю славу, злость только усилилась. Ли Фу твёрдо решил сбить спесь с этого выскочки и показать, что без учителя он — ничто.
— Слышал, ты вступил в нашу школу Куншаньцзун уже десять лет, на два года позже меня. Тебе следует называть меня старшим братом.
— Главное — достижения, таков древний принцип, — спокойно ответил Чэнь Янь.
— Тогда тем более тебе следует называть меня старшим братом Ли.
Ли Фу презрительно усмехнулся.
— Три раунда, — сказал Чэнь Янь.
— Какие три раунда?
— Я гарантировал учителю, что если встречу тебя на большом состязании, то справлюсь с тобой за три раунда.
— Это действительно замечательно.
Ли Фу явно не придал этому значения.
— Сейчас я передумал.
Чэнь Янь поднял один палец:
— Один приём. Я справлюсь с тобой одним приёмом.
— Одним приёмом?
Ли Фу рассмеялся. Мышцы на его обнажённом теле вздулись ещё свирепее:
— А если не получится?
— Тогда я сам покину школу учителя.
Как только эти слова прозвучали, под рингом поднялся шум. Клятва перед столькими учениками не могла быть нарушена. После такого даже глава секты Юнь Ичэнь не смог бы его удержать — не то что Линь Цифэн. Но выражение лица Ли Фу вдруг посерьёзнело. Он начал волноваться. Что-то было не так. Если бы Чэнь Янь просто хвастался, Ли Фу не обратил бы внимания. Однако такая серьёзная клятва заставила его усомниться: на каком основании этот парень осмеливается говорить подобное?
— Готов?
В тот миг, когда Ли Фу начал подозревать неладное, Чэнь Янь спросил это.
— Давай!
Ли Фу крепко сжал рукоять топора, принимая стойку. В следующее мгновение Чэнь Янь резко оттолкнулся ногой от земли и стремительно приблизился. Меньше чем за пол-вдоха он преодолел несколько десятков метров и оказался перед Ли Фу. Затем, занеся удар ногой-кнутом, пнул его в живот. Ли Фу среагировал быстро: поспешно поднял рукоять топора для защиты. Даже рукоять его огромного оружия была выкована из цельного чёрного железа. Однако, когда нога Чэнь Яня опустилась, рукоять изогнулась, словно лапша, не выдержав атаки. Внутренняя сила, проникая сквозь неё, вонзилась в тело Ли Фу. Тот взмыл в небо, как камень из катапульты. Пока он не приземлился в нескольких десятках метров от ринга, нога Чэнь Яня только коснулась земли.
Убийство одним ударом.
(Конец главы)
Обновлено: 22.01.2026