**Глава 32. Истина, что вот-вот всплывёт на поверхность (Часть II)**
Давайте отмотаем время назад, к тому самому дню, когда Хо Ли только сел в поезд, направлявшийся в Потери.
В кабинет Хайдена, вальяжно помахивая тростью, вошёл действующий на тот момент губернатор Лайм.
— О, мой дорогой друг! Слышал, ты занемог? — На лице Лайма застыла маска фальшивого сочувствия. — Как ты себя чувствуешь? Стало хоть немного лучше?
«Хайден», чьё тело теперь занимал Гао И, тяжело откинулся на спинку кресла. Он выпятил свой накладной жирный живот и болезненно поморщился.
— Кажется, мне придётся подлечиться какое-то время.
— Какая жалость! — Лайм картинно всплеснул руками. — А я-то приготовил парочку… весьма любопытных развлечений. Хотел сегодня вечером вытащить тебя развеяться, но, видимо, не судьба.
Глядя на своего «соратника по кутежам», Лайм искренне (насколько это было возможно для такого типа) огорчился. «Хайден» с трудом приподнялся, изображая недюжинное усилие.
— Думаю, я всё же смогу прийти. Хотя бы посмотрю со стороны.
Лайм, увидев этот привычный азарт в глазах друга, расхохотался.
— Вот это я понимаю — дух старой гвардии! Ладно, приятель. Жду тебя в восемь вечера в особняке на Западных Холмах.
Он покровительственно похлопал «Хайдена» по плечу и вышел. Как только дверь за ним закрылась, лицо Гао И стало холодным и бесстрастным.
Тем же днём «Хайден» отдал приказ о временном закрытии Бейкер-стрит, оцепив район верными людьми. А ровно в восемь вечера он постучал в тяжёлые дубовые двери особняка на Западных Холмах.
Дворецкий, не проронив ни слова, провёл его в подвальный этаж. Перед Гао И открылась картина истинного упадка: белоснежные ковры из натурального меха сияли под светом массивных хрустальных люстр, а по ним яркими пятнами были разбросаны капли красного вина, похожие на лепестки увядающих роз.
Обнажённый Лайм развалился на мягкой кушетке, потягивая вино из золотого кубка.
— Друг мой! Ты всё-таки пришёл! Жаль, сегодня мы только вдвоём.
— Действительно, досадное совпадение, — Гао И подошёл вплотную к Лайму. Его голос звучал ровно, почти механически. — Говорят, ты никогда не расстаёшься с символом власти губернатора?
— О-о, да… — Лайм, пребывающий в неге и дурмане, даже не почувствовал опасности. — Ты же знаешь, эта проклятая центральная система города требует двойной аутентификации: и жетон, и сканирование радужки.
— Понимаю, — Гао И коротко кивнул.
В следующую секунду ствол пистолета с глушителем упёрся в лоб Лайма. Раздался негромкий щелчок, похожий на звук лопнувшей пружины, и губернатор обмяк. Его глаза остались широко открытыми, а на губах всё ещё играла та самая самодовольная улыбка.
В подвал тут же ворвалась группа бойцов в спецназовском снаряжении, мгновенно взяв ситуацию под контроль. Гао И забрал жетон и приказал немедленно доставить тело Лайма к терминалу центральной системы города для перенастройки прав доступа. (Примечание: радужная оболочка глаза сохраняется в течение 16 часов после смерти. Информация проверена в «Байду»).
Так Ламбаса полностью и окончательно перешла под их контроль.
Выслушав этот рассказ, Хо Ли только и смог выдать:
— Ну вы и даёте… Сильно.
— Кстати, Командир Цзинь просил тебя зайти, — добавил Гао И.
Хо Ли тяжело вздохнул. Набравшись смелости, он совершил прыжок обратно в реальный мир.
— О-о-о! Неужели у нашего «большого босса» нашлось время для старика? — Командир Цзинь, нацепив невесть откуда взявшиеся очки для чтения, так и сочился сарказмом.
Хо Ли невольно поёжился. «И кто вообще помнит, что в самом начале он казался добрым дедушкой?»
— Вы уже изучили данные с накопителя? — Хо Ли поспешил сменить тему.
Глаза Командира Цзиня мгновенно вспыхнули фанатичным огнём.
— Ты хоть понимаешь, что там было? Технология матричного перехода! — Он вскочил и мёртвой хваткой вцепился в руки Хо Ли. — Ты осознаёшь масштаб? Это значит, что наши корабли смогут покинуть Солнечную систему! Ты… ты герой всего человечества!
От этих слов и от неприкрытого восхищения в глазах старика у Хо Ли в груди словно разгорелся пожар. Гордость и осознание значимости своего дела наполнили его сердце.
Но в следующую секунду на него вылили ушат ледяной воды.
— Но отчёт писать всё равно придётся, — Командир Цзинь мило улыбнулся.
Хо Ли застыл с открытым ртом. Раньше он мог просто надиктовать всё помощнику Лю, но после открытия Миров Три и Четыре людей катастрофически перестало хватать. Теперь каждый оперативник был обязан корпеть над бумагами сам.
— И ещё кое-что. После того инцидента на военной выставке все шпионы были пойманы. Теперь ты можешь спокойно выходить на улицу.
Это была действительно хорошая новость. Хо Ли вспомнил, что у него ещё остались дни отпуска. «Вот закончу дела в Мире Четыре — и рвану куда-нибудь отдохнуть».
Вернувшись в Мир Четыре, Хо Ли растянулся на мягкой кровати. В голове снова и снова всплывали данные с чипа Чу Яна. Помимо паролей к пультам управления, там было всего пять слов:
«Будущее мертво. Невыразимое грядёт».
Невыразимое!!!
Хо Ли резко сел. Слова Мэн Буфаня, Бездна из Мира Три… Это был «Он»! Не теряя ни секунды, он вскочил, бросился к машине и погнал обратно в Потери. По дороге зазвонил телефон — это был Мэн Буфань.
— Хо Ли! Ты где?! Тут всё летит к чертям! — Голос в трубке тонул в невообразимом шуме. — Власти официально объявили о начале колонизации новой планеты. В Потери начался хаос! Похоже, уведомления разослали по всем городам. Вся Республика Бавич погружается в безумие!
Лицо Хо Ли потемнело.
— Понял. Скоро буду.
Педаль газа в пол. Под тусклым светом луны внедорожник летел сквозь пустыню, поднимая столбы песка.
На рассвете следующего дня Хо Ли увидел *это*. Над Аэрокосмическим институтом клубилось густое, иссиня-чёрное облако. Присмотревшись, он понял, что это не дым, а мириады крошечных насекомых. Разрушенный защитный купол переливался на солнце, словно разбитый хрусталь.
Внизу, под этой живой тучей, корчились в агонии тысячи людей. Из Потери, что была в пятидесяти милях отсюда, доносились отзвуки канонады. Магнитные рельсы транспортных путей рушились, обрываясь в пустоту.
Хо Ли бросил машину и рванул вперёд. За его спиной с шелестом развернулись ослепительно белые крылья. Сила элементов в округе была мгновенно поглощена им. Из далёких уголков мира хлынули новые потоки энергии, но и они тут же исчезали в его ауре.
Когда солнце полностью взошло над горизонтом, Бог Света явился миру!
Поднявшись высоко в небо, Хо Ли наконец увидел истинный облик врага. Глубоко под землёй, на глубине трёх тысяч метров, пульсировала гигантская чёрная опухоль. Она ритмично сокращалась, словно сердце, и с каждым «вдохом» выбрасывала новые тучи чёрных насекомых.
Люди, которых касались эти твари, мгновенно теряли рассудок.
— Древние Владыки были! Древние Владыки есть! Древние Владыки пребудут вечно! — вопили безумцы. — Слава Вам! Великие Древние Владыки!
Они падали ниц, содрогаясь всем телом. Их кожа покрывалась чёрными язвами, и постепенно они переставали походить на людей.
— Спаси… спасите нас… — прошептал один из исследователей, из последних сил цепляясь за остатки разума и глядя на сияющую фигуру в небе.
Хо Ли широко расправил крылья. Поток чистейшего света хлынул вниз. При соприкосновении с чёрным туманом раздалось яростное шипение, будто на раскалённую сковороду плеснули масло. В ментальное поле Хо Ли ворвался пронзительный, сводящий с ума визг, но он даже не поморщился, продолжая выкачивать всю энергию этого мира.
Тёмная сила, порождённая хаосом и страхом, тоже стекалась к нему. Хо Ли просто запечатал пространство! Лишённая подпитки чёрная опухоль забилась в бессильной злобе и в конце концов была выжжена дотла, превратившись в небольшой чёрный камень размером с кулак.
Хо Ли сжал его в ладони, и камень рассыпался в прах, став лишь горстью серого песка посреди бескрайней пустыни.
— И это всё? — разочарованно пробормотал он.
**[Земные вести: Согласно сегодняшним замерам, концентрация силы элементов в воздухе составляет 0,1533% по отношению к прочим веществам.]**
Обновлено: 19.02.2026