— Война не закончится, — раздался другой голос, — но мы не можем больше увязать в ней. Пора заняться собственным развитием. Система S-01888 никуда не денется. Накопим силы — и вернемся.
— У нас с ними нет кровной вражды. Зачем зацикливаться? Если уж уходить, то уходить подальше. Развиваться в другом направлении.
Зал гудел.
— Почти четыре года прошло, а у нас до сих пор нет даже тени жилой космической станции! Почему? Да потому что нам нужно разместить двести тысяч человек для выполнения задания, а негде! Такое уродливое развитие нужно прекращать!
— Верно! Если мы продолжим воевать, то отстанем от других альянсов! Нужно вести переговоры! А если не получится — уходить. Они не знают, где наша база. По крайней мере, лет пять они нас не найдут.
— Тогда уходим! Переговоры — это унижение. Мы проиграли битву, а не войну.
— Правильно! Никаких переговоров! Есть же информация от «Дома Земли» — они, скорее всего, азиаты. Как мы можем перед ними унижаться? Я против!
— И я против! Переговоры — это признание поражения, это компромисс, возможно, даже репарации! Я не могу этого принять!
— Уходим. Подальше от них.
— Да, сейчас нужно уйти из-под удара...
Вуд Стивен слушал. Мнение большинства было ясно.
— Хорошо, — поднялся Венделл. — Кто за переговоры — поднимите правую руку. Кто за отступление — левую. Меньшинство подчиняется большинству. Председатель, вы не против?
Стивен кивнул.
Почти все подняли левые руки. Никто не хотел унижаться. Ответ был очевиден.
— Тогда — уходим, — произнес Стивен, вставая. — С этого момента ККОН начинает полномасштабную экспансию. Кто найдет ценную систему — тому она и будет принадлежать. Совет поможет вам в развитии. Но где бы вы ни были, помните: вы — неотъемлемая часть ККОН. Мы должны быть едины, чтобы преодолеть все трудности и победить всех врагов. А затем — устремиться к далеким звездам...
Его слова воодушевили всех. Все встали и отдали ему воинское приветствие.
— Слушаемся!
Поражение не сломило их. Оно сделало их сильнее. Чтобы смыть позор, в будущем они будут трудиться еще усерднее.
Система S-01888.
Прошло три дня после битвы. Жизнь шла своим чередом.
«Один фрегат серьезно поврежден, на ремонт уйдет месяц. Остальные корабли в порядке».
Для Ли Мона это был еще один спокойный день. Рэльф с флотом уже отправился на разведку. Семь кораблей, разделившись, исследовали близлежащие системы. Почти постоянно Ли Мон получал телепатические сообщения от астропатов. Без Звездного Маяка им приходилось постоянно сверять с ним курс.
«Чертежи перехватчика «Ярость» и бомбардировщика «Звездный ястреб» расшифрованы. Идет производство. Через пять месяцев будет готово по тысяче машин каждого типа. Они будут размещены на «Ковчеге»».
— Сколько пленных мы взяли в последнем бою? — спросил он, лежа в шезлонге.
«001: 67 человек. 21 обращен в рабство, 13 отобраны техножрецами для превращения в технорабов. Остальные согласились принять веру в Императора и стать гражданами Империи».
Всего 67? Похоже, экипажи фрегатов были невелики. Что до их судьбы... проигравшие, не пожелавшие стать гражданами, должны были искупать свою вину трудом до конца жизни.
Он поманил к себе Сандру и похлопал по месту рядом. Она, помедлив, подошла и села. Густой аромат «Драконьей Слюны» ударил ему в нос. Последние два дня, пока у Ирины были... дела, рядом с ним была Сандра. У женщин раз в месяц всегда случаются эти дни.
Обновлено: 18.02.2026