— Хорошо. Я отправлюсь с Розалин, — кивнул Морин. — Но, Председатель, как мы доставим людей обратно?
Инженерные корабли были слишком малы. А все фрегаты готовились к войне.
Вуд Стивен давно все продумал.
— В системе S-01904 у нас есть аванпост. Подождете там. Купите людей после того, как станет известен исход битвы.
Если они победят, с транспортировкой проблем не будет. Система S-01888 была гораздо ближе к Торговому Центру, чем их собственная. Если проиграют — придется искать другой выход. Но Стивен не верил в поражение. Два года подготовки не могли быть шуткой. Он говорил так лишь из осторожности, продумывая даже самые маловероятные исходы. Поражение было не страшно. Страшно было, если падет дух. Пока они были едины, любая неудача делала их лишь сильнее.
Три дня спустя...
Система S-01820. Седьмая планета.
Пятнадцать фрегатов класса «Стойкий», прошедшие техосмотр на орбитальных верфях, отстыковались и собрались в космосе.
На мостике флагмана Лео с мрачным видом смотрел в пустоту. Этот день настал. День отмщения. В прошлый раз он бежал. Теперь он вернется во главе целого флота. Он вернет унижение сторицей и заберет у врага все.
— Аланса, — произнес он, глубоко вздохнув, — приказ по флоту: готовиться к прыжку...
Пятнадцать кораблей, выстроившись треугольником, покинули орбиту.
«Покинули гравитационный колодец. Цель: система S-01888. Координаты зафиксированы. Обратный отсчет до прыжка: 10, 9, 8...»
Флот сжимал строй. Внезапно пространство перед ним исказилось, и, нырнув в огромный голубой вихрь, корабли бесследно исчезли.
В красной пустоте Варпа...
Три темных гигантских корабля плыли в треугольном строю. Вокруг не было ничего, и казалось, будто они стоят на месте.
В спальне на борту фрегата класса «Огненный шторм»...
— Государь, перед отбытием Великий Мудрец Дональд просил меня в подходящий момент кое-что вам напомнить.
Ирина в серебристой ночной сорочке сидела перед зеркалом и смотрела на отражение мужчины на кровати. Ли Мон, прислонившись к изголовью, оторвался от чтения и посмотрел на нее. И застыл. Ее изгиб спины, округлые бедра... она была невероятно красива.
— И что же он хотел? — спросил он, не отводя взгляда.
Заметив его взгляд, Ирина усмехнулась.
— Государственная религия играет в Империи важную роль. Она отвечает за распространение веры в Императора. С ростом населения становится все важнее, чтобы каждый подданный был озарен светом этой веры. Этим не может заниматься ни Культ Механизмов, ни аристократия. Только священники. Он считает, что пора пробудить некоторых из них.
Она вынула из волос шпильку, и золотистые локоны рассыпались по плечам. Поднявшись, она, покачивая бедрами, подошла и села на край кровати.
— Государь, на «Ковчеге» уже построена церковь. Как только священники будут пробуждены, они смогут сразу же приступить к работе.
Пробудить этих фанатиков? Ли Мон, выросший в атеистической стране, был далек от религии. Но он знал, что Император реален, и вера действительно давала ему силу.
Он отложил книгу.
— Вернемся — поговорим. Сейчас есть дела поважнее.
Встретив его полный желания взгляд, Ирина усмехнулась. Она наклонилась и, припав к нему, прошептала на ухо:
— Государь, Ирина здесь. Вы можете делать все, что захотите.
Ее горячее дыхание обожгло ему ухо.
Он обнял ее за талию и повалил на кровать.
— Государь, подождите... — она остановила его поцелуй.
— Что, опять твои сладкие конфеты? — усмехнулся он.
Она достала зеленую горошину и положила в рот. Обольстительно улыбнувшись, она обвила его шею руками. Он не смог устоять. Их губы слились в поцелуе. Тишина в спальне сменилась учащенным дыханием...
Система S-01904.
Тишина, тьма, звезды...
Внезапно пространство исказилось, и из огромного, зубастого алого вихря медленно выплыли три гигантских боевых корабля...
Обновлено: 03.02.2026