Глава 7 — Глава 7. Проект космической станции.

Поскольку рабочими на горнопроходческих катерах были невольники, системы жизнеобеспечения были сведены к абсолютному минимуму. Это позволяло «Железному рабу» иметь грузовой отсек увеличенного объёма, способный за один рейс перевозить несколько тысяч тонн рудного концентрата. Пока десять катеров удалялись, на мостик к Ли Мэну уже поступали первые данные геологической разведки. Изображение на его голографическом экране постоянно обновлялось, при каждом мерцании выводя десятки новых строк с результатами сканирования. Натрий, магний, алюминий, калий, кальций… Всё это были самые распространённые в космосе металлы, которые можно найти на любой каменистой планете. Разумеется, это не делало их бесполезными. Бесполезных минералов не бывает, бывает лишь разница в их ценности. — Ого, адамантий? Внезапно экран заполнился бесчисленными отчётами о сканировании залежей адамантия. Лицо Ли Мэна озарилось радостью. В мире Warhammer 40,000 адамантий считался самым прочным металлом. Из-за его баснословной стоимости его использовали лишь для создания остовов боевых кораблей, бронирования ключевых отсеков и таранных форштевней. Лишь на линкорах адамантий применяли в больших количествах для повышения общей прочности корпуса. Но на этом хорошие новости не закончились. В последующие часы катера приносили всё больше радостных вестей. Один за другим обнаруживались различные редкие минералы, причём их запасы были поразительными. Спустя семьдесят два часа непрерывной работы катера разведали лишь тридцать процентов всей системы колец. Но даже эти тридцать процентов принесли Ли Мэну более чем достаточно приятных сюрпризов. — Отлично. Прекратить разведку. Пусть катера приступают к добыче. Сначала построим верфь… Незаметно прошло четыре дня, почти сто часов. На стационарной орбите, как и на поверхности планеты, была своя смена дня и ночи. Когда та сторона, где находился «Странник», оказывалась в тени планеты, космос вокруг становился ещё темнее. Лишь над полюсами можно было разглядеть слабое свечение, а иногда по нему пробегали волны полярного сияния. У Планеты-1 была атмосфера, плотностью примерно в сорок процентов от земной. И хотя объём планеты был вдвое больше, сила тяжести составляла всего семьдесят три процента от земной. Для строительства экосферы-станции десяти горнопроходческих катеров было явно недостаточно. Требовалось больше дронов, больше судов. Дональд, стоявший рядом с Ли Мэном, слегка поднял голову, глядя на кольца за обзорным экраном. Красные огоньки его окуляров мерцали в тени капюшона. Техножрецы у консолей получили приказ. После нескольких манипуляций на панелях управления они отправили новые инструкции катерам. Снаружи, в космосе, разбросанные по орбите катера разом развернулись и на высокой скорости устремились обратно к «Страннику». Однако они не стали возвращаться в доки, а приступили к работе в ближайшем скоплении астероидов. Зависнув над плоскостью колец, они открыли многочисленные люки по бокам своих передних грузовых отсеков. Из них с гулом вырвались сферические аппараты, пилотируемые невольниками, и ринулись к астероидам внизу. Это и были шахтёрские дроны «Невольник». Круглый, около пяти метров в диаметре, с четырьмя основными двигателями в корме и четырьмя маневровыми по бокам. Кабина была крошечной, рассчитанной лишь на одного пилота. Дрон был оснащён двумя длинными манипуляторами для захвата астероидов и мощным лазерным резаком в носовой части, способным разламывать крупные глыбы на более мелкие куски. Функционал дрона был весьма широким. Стоило заменить захваты на магнитные присоски и сварочный аппарат, и он превращался в полноценного инженерного дрона — ключевую единицу при строительстве космической станции. Такие дроны могли доставлять строительные модули со «Странника» в нужную точку и производить монтаж и сварку. Ли Мэн откинулся на спинку кресла, положив руки на подлокотники. Он погрузился в раздумья. Строительство экосферы-станции — дело небыстрое. Он предвидел, что это будет чрезвычайно долгий процесс, который может занять годы, а то и десятилетия. Рабочей силы для этого хватало — пяти тысяч невольников было более чем достаточно. Гражданских можно было пока не будить. Пусть спят в криокапсулах. Когда будут построены основные объекты и понадобится их труд, тогда и наступит их черёд. Ли Мэн изучил запасы на «Страннике»: если разбудить всех разом, припасов хватит лет на пять, не больше. Подумав об этом, он протянул правую руку и коснулся голоэкрана. Перед ним открылась страница доступа к базе данных СШК. База данных модуля СШК обладала своего рода интеллектом. Разумеется, не полноценным ИИ, а скорее набором продвинутых поведенческих алгоритмов. Достаточно было ввести в неё необходимые требования, и система, основываясь на имеющихся данных, предлагала оптимальное решение. Если же требование было невыполнимо, она просто его отклоняла. — Лорд-регент, проектирование станции вы можете доверить мне. У меня богатый опыт в этой области, — вызвался Дональд. Но Ли Мэн вежливо отказался. — Эм… пожалуй, я сам. Эстетика Империума Человечества из Warhammer 40,000 была ему, мягко говоря, не по вкусу. Он опасался, что Дональд спроектирует ему летающий в космосе средневековый замок. Так какой же должна быть станция? Поскольку в вакууме нет веса, форма могла быть абсолютно любой. Внешний вид не имел значения, а внутреннюю планировку СШК разработает самостоятельно. Подумав, Ли Мэн сложил ладони, соединив кончики пальцев. Он слегка согнул их, оставляя между ладонями пустое пространство. — Создать космическую станцию такой формы. Она должна быть мобильной, без требований к скорости. Предусмотреть возможность входа в варп-пространство. Даже если сейчас у нас нет нужных технологий, необходимо оставить место для будущего варп-двигателя. Как только он закончил, изображение на голоэкране замерцало. Спустя мгновение на нём начали появляться проекты станций. — Не то. Это китообразная форма, слишком вытянута. Следующий… — Асимметрично. Не годится. Следующий… — Хм, этот неплох. Но давай дальше… — Дисковидная? Следующий… Удалить, удалить, снова удалить. Каждый проект был по-своему хорош, но ни один не соответствовал тому, что хотел Ли Мэн. — Следую… Постой, вернись назад… Отбросив больше дюжины вариантов, Ли Мэн наконец нашёл проект, который его устроил. Она напоминала раковину моллюска, идеально симметричную, с гладкими верхней и нижней поверхностями. Форма очень походила на ту, что он изобразил сложенными руками, только была немного шире. — Да, вот она… Изображение снова изменилось, и проект разделился на пять версий, различающихся по классу. Десятикилометровый Двадцатикилометровый Сорокакилометровый Восьмидесятикилометровый Стошестидесятикилометровый Это была классификация по длине станции. Из-за отсутствия некоторых ключевых чертежей он мог построить лишь десятикилометровую версию. Станция? Мобильная экосфера, способная к межзвёздным перелётам, — это уже нечто большее, чем просто станция.