— Строить будем по этому проекту. Назовём его… «Ковчег».
Изображение на экране вновь изменилось, превратившись в детализированную трёхмерную модель. Протянув руки, Ли Мэн начал виртуально разбирать «Ковчег» на части. Только так он мог в полной мере понять его внутреннее устройство.
— Верхний ярус «Ковчега» не должен быть закрытым. Сделайте там прозрачный купол, а снаружи спроектируйте слой брони, который можно будет открывать и закрывать. Фермы для выращивания пищи разместите на нижних уровнях, они не должны занимать место в жилой зоне. Предоставьте гражданам как можно более комфортную среду. Дизайн жилых отсеков не должен быть слишком сложным, но и не слишком примитивным. Обязательно предусмотрите искусственное озеро — оно станет началом и концом системы рециркуляции воды. Пожалуй, всё. Остальные детали доработайте сами, я в это вмешиваться не буду.
Проект был слишком сложным. Ли Мэн мог дать лишь общие указания по ключевым моментам. Если бы он попытался вникнуть в каждую деталь, на это ушли бы годы. В этом не было никакой необходимости — человеческий мозг никогда не сравнится в вычислениях с машиной.
Коснувшись голоэкрана, Ли Мэн опустил руки. План строительства «Ковчега» был утверждён.
— Хух… — выдохнув, он поднял взгляд на кольца за обзорным экраном.
Одна из аномальных зон находилась прямо на Планете-1. Может, отправиться туда прямо сейчас?
Стоило ему об этом подумать, как перед глазами возникла золотая панель. Он открыл канал связи.
【Кто-нибудь уже сталкивался с врагами?】
【К чему такой вопрос? Космос огромен. Большинство из нас, скорее всего, за всю жизнь так и не встретят других людей с Земли.】
【Почему это не встретят? Ведите трансляцию на всех частотах 24/7. Световые сигналы, квантовые — неважно. Просто используйте корабельную связь для ненаправленной передачи. Если в радиусе десяти световых лет есть цивилизация или другие люди, способные расшифровать сигнал, ответ придёт максимум через три дня. Я пробовал. Уже установил контакт с шестью другими выжившими. Попробуйте.】
【Серьёзно? И ты уверен, что это хорошая идея? У меня очень плохое предчувствие. Вы не думали, что на сигнал могут ответить не люди, а какая-нибудь инопланетная цивилизация? И тогда…】
【Не зацикливайтесь на Законах Тёмного Леса. По крайней мере, для нас, землян, двое — это всегда лучше, чем один.】
【Хватит спорить об этом. Кто-нибудь получал личные задания?】
【Я. У меня активировался квест на исследование руин. Очень странно: на планете без атмосферы и с остывшим ядром нашлись остатки искусственных сооружений. Не знаю, чьи они, но уверен, что жизни там быть не может. Это мёртвая планета в прямом смысле слова. Ядро словно кто-то высосал — на северном полюсе гигантская дыра, уходящая вглубь. И да, ещё кое-что: личное задание засчитывается, только если ты всё видишь своими глазами. Сидеть в тылу и отправлять подчинённых не сработает.】
【Это что, нас заставляют рисковать? Есть подчинённые, но лезть в пекло должен сам? Абсурд…】
【Сидя в теплице, не вырастешь. Естественный отбор, и ничего более.】
【Так и есть. Мы выжившие, первопроходцы, борцы за жизнь. А раз уж речь о выживании, кто вам обещал безопасность?】
Задание засчитывается только при личном участии?
Ли Мэн хотел лишь узнать, как идут дела у других, а получил важнейшую информацию. Взмахом руки он закрыл чат. Есть ли поблизости другие выжившие, для него было не так уж и важно. Благодаря своей особенности, его стартовые позиции были несоизмеримо выше. Хотя, кто знает, может, у кого-то есть ещё более невероятные черты. При миллиардах выживших появление нескольких уникумов было бы вполне закономерным.
— Дональд, подготовь два отряда. Когда я проснусь, они отправятся со мной на Планету-1 для исследования аномальной зоны.
Услышав это, Дональд слегка повернулся и совершил знак Аквилы.
— Наставления Омниссии непрестанно звучат в моих ушах. Они говорят мне, что лорд-регент — наша единственная надежда, и я обязан обеспечить вашу безопасность. Великий лорд-регент, простите мою дерзость, но я не могу позволить вам подвергать себя такому риску.
Ли Мэн поднялся, подошёл и положил руку на твёрдое металлическое плечо техноадепта.
— Ты ошибаешься, Дональд. Единственная надежда — это Император. Я лишь следую его воле. Ты можешь сомневаться в моих приказах, но не можешь их не выполнять. Я хочу, чтобы ты запомнил: Бог-Машина — это твоя вера, но Император — надежда всего человечества.
Под его пристальным и властным взглядом Дональд опустил голову.
— Я… я понимаю…
— Вот и хорошо, — Ли Мэн мягко улыбнулся и убрал руку. — На этом корабле нет лишних людей. Продолжай работу.
Сказав это, он прошёл мимо техноадепта и направился к выходу с мостика.
«Существует ли Император на самом деле? И к какой эпохе Warhammer 40,000 принадлежит Империум, который я унаследовал?» — размышлял Ли Мэн, идя по длинному металлическому коридору. — «А Дональд, Айрин, Элли и все остальные на борту… Какие у них воспоминания? Что они знают об этом корабле?»
«Да, похоже, о некоторых вещах придётся расспросить их напрямую…»
Размышляя об этом, он вернулся в свои покои.
Дворец. Бассейн.
Горячая вода приятно обволакивала тело. Ли Мэн лежал, облокотившись на бортик, и с наслаждением прикрыл глаза. Принять горячую ванну перед сном — одно из величайших удовольствий в жизни. А если в компании прекрасных дам — и того лучше.
Впрочем, с Айрин и Элли компания была в сборе. Вот только сёстры вели себя крайне скованно. Они стояли на коленях у края бассейна, держа в руках полотенца и халаты, и не смели поднять глаз, уставившись в пол.
Ли Мэн посмотрел на них. Все эти дни он наблюдал за их поведением. Он не вмешивался, просто смотрел. У каждой цивилизации свои особенности. Империум Человечества из мира Warhammer 40,000, возможно, был диким и мрачным, не слишком цивилизованным по земным меркам. Но именно это делало его сильным. Ли Мэн не собирался менять его устои, потому что только так его приказы будут исполняться с максимальной эффективностью.
— Колени болят? — внезапно спросил он.
Сёстры вздрогнули и переглянулись, не зная, что ответить.
Айрин набралась смелости и тихо прошептала:
— Болят…
Обновлено: 03.02.2026