Звездная система S-01908.
Обычная система, как и большинство других. Несколько планет, пара спутников, редкие астероидные поля. В центре — молодой желтый карлик.
Одна из планет, втрое больше Земли, была обычным каменистым шаром. На поверхности ее спутника, в одном из кратеров, раскинулся комплекс металлических зданий: посадочные площадки, литейные, кузнечные и сборочные цеха. Вокруг — шахты, между которыми сновали колесные транспортеры, их фары сливались в сплошные светящиеся линии.
В центре базы в небо устремлялся орбитальный лифт. На его космическом конце, на гигантской инженерной платформе, трудились меха-погрузчики, разгружая прибывшие с поверхности модули. А неподалеку, на орбите планеты, кипела стройка. Десятки громоздких желтых инженерных кораблей окружали строящийся объект — огромное цилиндрическое сооружение. Между ними сновали инженерные мехи, повсюду вспыхивали искры сварки.
В конференц-зале на базе шло совещание. Помещение было длинным и узким. Десятки человек в традиционных японских одеждах сидели на коленях на циновках по обе стороны, оставляя проход к главному месту. Там, во главе, сидел молодой человек лет тридцати в синем вафуку. Он обводил присутствующих бесстрастным взглядом. Каждый, кто встречался с ним глазами, тут же опускал голову.
— Тикамори Сюнта отступил и возвращается на базу. Что вы думаете об этом сражении? — его голос был ровным, без тени гнева.
— Господин Сёдзэн, — произнес один из присутствующих, склонив голову, — мы проиграли. Это факт. И в этом есть вина каждого из нас. Сейчас главное — решить, что делать дальше. Планета S-01909-A — ледяной мир с огромными запасами воды. Ее ценность очевидна.
Остальные тут же подхватили:
— Возможно, мы поступили слишком опрометчиво. Они просто хотели выполнить задание, а мы их атаковали.
— Сделанного не воротишь. Ценность S-01909-A очевидна. У нее есть потенциал стать обитаемым миром. Даже если они прилетели за заданием, они не могли не заметить ее.
— На Земле мы были как акита-ину: даже когда на нас гадили, мы молча это ели. Гибель Земли для нас, народа Ямато, — это удача! В этой вселенной мы сможем наконец расправить плечи! У господина Сёдзэна талант «Знамя Легиона», благодаря которому «Сёгунат Син-Кё» опережает всех. Неудача — это не страшно. Упал — поднимись. Мы можем проиграть, но не должны терять воли к борьбе!
— Верно! Первое поражение — не повод унывать! С талантом господина Сёдзэна мы непобедимы!
Талант «Знамя Легиона» давал три возможности: приглашать к себе других игроков, автоматически меняя их технологический шаблон на свой; делиться заданиями, превращая личные в командные; и при этом личная награда за выполнение не менялась. Именно благодаря этому таланту «Сёгунат» за полтора года разросся до трехсот с лишним человек.
— Зачем вечно воевать? — раздался возражающий голос. — Вселенная огромна, ресурсов почти бесконечно. Чтобы стать великими, мы должны научиться добиваться своего не войной, а политикой. Война — это крайняя мера.
— Кода Тайсэй, сейчас не эпоха Земли! Сейчас эпоха космоса, и здесь правит сила!
— Верно! Народ Ямато — величайший народ! Наш долг — покорить звезды! Кода Тайсэй, пора встать с колен!
— Вадзё Масауми, что ты несешь?! Когда я уже стоял, ты еще молоко матери сосал!
— Стоял? — усмехнулся Вадзё Масауми в своем черном мундире. — Скорее, лежал.
Зал взорвался хохотом. Лицо Кода Тайсэя побагровело от ярости.
— Господа, тихо, тихо... — прервал их смех человек в черном вафуку, сидевший по правую руку от Сёдзэна.
Смех утих.
— Вы все — члены кабинета. Ваше мнение ценно. Пока сёгун не принял решения, каждый из вас может на него повлиять. А теперь вернемся к делу, — спокойно произнес он.
Спорщики умолкли.
— Мы проиграли, потому что наши MS были недостаточно сильны, — сказал один из присутствующих. — У модели RX-78 слабый генератор, из-за чего 300-мм лучевые пушки не могут нанести вражескому кораблю существенного урона. Нам нужны более мощные MS.
— А деньги у тебя есть? Задание мы выполнили, получили несколько десятков миллионов. Но что на это купишь? Даже на чертеж линкора не хватит. Можно купить чертеж RX-79, и все.
— Лучше потратиться на подходящее противокорабельное вооружение. И оставить немного на покупку населения. Пять лет — срок небольшой, не хотелось бы остаться без денег в последний момент.
— Чего бояться? С талантом господина Сёдзэна мы все выполним задание. Десять тысяч населения — не проблема. К тому же, у нас есть месторождение троичной литиевой руды.
— Хватит спорить! Вопрос один: боремся или нет?
— Конечно, боремся! В ближайших системах S-01909-A — самая ценная планета!
— Тогда хватит болтать! Пусть решает господин Сёдзэн!
Все взгляды обратились к нему.
Обновлено: 03.02.2026