Увидев, что споры утихли, Сёдзэн понял — пришло время принимать решение. Он взял со стола чашку, сделал глоток и, поставив ее, произнес:
— Конечно, боремся. Нельзя позволять другим спать у твоего порога. С сегодняшнего дня все — для войны.
Он повернулся к сидевшему рядом Томоя.
— Томоя, ты — наш министр финансов. У тебя талант «Пятидесятипроцентная скидка». Отправляйся в Торговый Центр. Нам нужны более мощные корабли. Продай нашу троичную литиевую руду, денег должно хватить.
— Слушаюсь, господин. Предоставьте это мне, — склонил голову Томоя.
Сёдзэн поднялся, взмахнул рукавом и пошел к выходу.
— Это эпоха великой борьбы, — сказал он на ходу, и его слова эхом разнеслись по залу. — И однажды народ Ямато будет стоять на вершине галактики.
— Хай! — в один голос ответили все, склоняясь перед его удаляющейся спиной. В этот миг их сердца были полны надежд.
Звездная система S-01888.
Главный зал дворца.
Ли Мон лениво лежал в шезлонге. По обе стороны от него сидели Эйрин и Элли, а рядом, с тарелкой фруктов, — Ирина. Сестры, массируя ему ноги, то и дело бросали на него украдкой взгляды. Ирина же смотрела на него в открытую, с каким-то глуповатым, завороженным выражением.
Вне зоны видимости сестер Ли Мон легонько шлепнул ее по ягодице.
— Что, я так хорош?
Она вздрогнула и, придя в себя, с редким для нее румянцем на щеках вложила ему в рот ягоду. Эйрин и Элли хихикнули и опустили головы. Та сцена, что они видели несколько дней назад, до сих пор стояла у них перед глазами.
Ли Мон уже собирался что-то сказать, как подлетел 001.
«Государь, сообщение от Великого Мудреца Дональда. То, что вы просили, готово...»
Так быстро?.. Ли Мон поднялся и подошел к стеклянной стене. Неподалеку, над плоскостью астероидного кольца, висел гигантский кольцеобразный объект. Диаметром около десяти километров. Прошло всего пять дней. Он не ожидал, что Дональд справится так скоро. Тиннум было очень сложно обрабатывать.
«001: Государь, Великий Мудрец Дональд ждет у ворот дворца».
Ли Мон отвернулся от окна и направился к выходу.
— Государь, может, переоденетесь? — спросила Ирина, видя, что он собрался выходить в халате.
Вспыхнул святой белый свет, и халат на нем сменился темно-коричневым мундиром. Ирина застыла, глядя ему вслед. Лишь перед ними он не стеснялся демонстрировать свою силу. Радоваться этому или нет?
У ворот его ждал Дональд.
— В чем дело? — без предисловий спросил Ли Мон.
Он понимал: будь дело официальным, Дональд бы вошел внутрь. Раз он ждет снаружи, значит, знает, что он и сам выйдет. Из-за того самого кольца.
— Государь, позвольте спросить, для чего вам это устройство? — раздался из-под капюшона скрипучий голос.
— Хочешь знать? — спросил Ли Мон, идя по коридору. Дональд последовал за ним.
— Прошу вас, государь.
— Все просто, — не стал скрывать Ли Мон. — Я собираюсь использовать хаотичную природу времени в Варпе. С помощью этих врат я открою стабильный разлом, а затем создам в нем небольшой варп-шторм, нечто вроде кармана времени. Если все получится, разница во времени между этим пространством и нашим будет как минимум десятикратной.
Дональд споткнулся и рухнул на колени.
— Государь, умоляю, одумайтесь! Разлом в Варпе не должен существовать постоянно! Это может привлечь... обитателей имматериума!
Ли Мон остановился и обернулся. Он знал, чего боится Дональд.
— Я все предусмотрел. Эти Врата Времени и Пространства необходимы. Они станут нашим главным преимуществом.
— Но... — в голосе Дональда звучал неподдельный ужас.
— Империя пала, — вздохнув, произнес Ли Мон. — Мы начинаем с нуля. Без источника веры сила Императора слабеет. Той мощи, что у меня есть сейчас, не хватит, чтобы открыть разлом диаметром в десять километров, не говоря уже о том, чтобы защитить его от энергии Варпа. Поэтому... я принесу себя в жертву. Этой силы хватит, чтобы обеспечить безопасность временного разлома на ближайшие сто лет.
Принести себя в жертву?! Дональд поднял голову, и на его полумеханическом лице впервые отразился страх.
— Государь, нельзя! Как вы можете?! Но... на «Страннике» есть спящие псайкеры! Можно принести в жертву их! Они не важны!
Видя его панику, Ли Мон усмехнулся.
— Успокойся. Со мной ничего не случится. Просто на какое-то время я ослабну.
Эта идея пришла ему в голову давно. Но тогда он думал, что у него впереди целая вечность для развития. Но появление ККОН, а затем и фракции с технологиями «Гандам» заставило его принять решение. Иногда большие корабли — это недостаток. Пока ты строишь один, враг построит пять, а то и десять. Да, поодиночке они слабее, но количество может компенсировать качество.
А он был один. Столкнувшись с большим, хорошо организованным альянсом, он окажется в проигрышном положении. Разрыв между ними будет только расти. Чтобы победить, ему нужен был короткий путь. И Врата Времени и Пространства были этим путем.
Обновлено: 03.02.2026