— 001, сколько прошло в реальном времени?
«001: Идет калибровка временной оси... Синхронизация с реальным временем завершена. Путь домой занял 13 дней».
Тринадцать дней... В Варпе они провели почти два месяца, а в материальном мире прошло меньше двух недель. Хорошо хоть, разница была не слишком большой.
Примерно через час «Альфред» приблизился к докам «Ковчега». Экспедиция в Торговый Центр была успешно завершена.
Корабль-ковчег «Странник».
Личная лаборатория Дональда.
— Ну как? Сколько времени потребуется на расшифровку данных?
Глядя на кристаллический блок размером с кулак, лежавший в металлическом кейсе, электронные глаза Дональда бешено замерцали.
— Государь, это модуль хранения данных ССК! Его можно напрямую подключить к базе данных, расшифровка не требуется! Государь, где вы его достали? На какой планете? Это, должно быть, наследие Империи!
В глазах Дональда нынешняя эпоха была эрой после падения Империи. Сколько времени прошло с тех пор? Десятки тысяч лет? Сотни? Миллионы? Все было покрыто тайной.
— Купил. А где — узнаешь в свое время. Ладно, не буду тебе мешать.
Не задерживаясь, Ли Мон покинул лабораторию. С момента отбытия и до возвращения прошло почти два месяца. Хоть на поверхности все и казалось спокойным, были дела, о которых он должен был узнать из уст Отиса.
— Государь...
Без всякой помпы, в одиночестве, Ли Мон вернулся во дворец. Как и прежде, в его залах трудились миловидные служанки. Увидев вернувшегося Правителя, они с изумлением падали на колени.
— Где леди Ирина? — спросил он, остановившись перед одной из них.
— Должна быть в главном зале... — прошептала та, не поднимая головы.
— 001, передай Отису, пусть немедленно явится ко мне, — сказал Ли Мон, продолжая свой путь.
Сервочереп, похожий на зловещий череп, неотступно следовал за ним. Если долго на него смотреть, можно было даже найти в нем что-то милое.
«001: Лорд Отис уведомлен. Он уже в пути, будет через пять минут».
Вот и золотые врата. Они с тихим щелчком отворились. За ними, в своем лиловом платье, стояла Ирина. Увидев ее, Ли Мон усмехнулся. Не дожидаясь, пока врата закроются, он подошел, обнял ее за талию и поцеловал.
Она спокойно ответила на его поцелуй. Лишь когда она начала задыхаться, он отпустил ее. Заметив его игривый взгляд, Ирина молча достала из кармашка конфету. Но едва она поднесла ее ко рту, как он перехватил ее руку.
— Сейчас придет Отис... — сказал он и отпустил ее.
Она замерла, а затем молча убрала конфету обратно.
Они вдвоем направились к трону.
— За эти два месяца ничего не случилось? — спросил он, садясь.
— Было несколько инцидентов, — ответила Ирина, стоя рядом. — Погибло около тридцати рабов, потеряно несколько машин. Но это в пределах нормы. Вот с едой начинаются проблемы.
Ли Мон задумался. Еда действительно была проблемой. Хоть потребности рабов и были сведены к минимуму, они все равно были. Запасы на «Страннике» только убывали. А с прибытием еще тридцати тысяч ртов они иссякнут очень быстро.
— На сколько нам еще хватит?
— Примерно на два года, — без колебаний ответила Ирина. Столь быстрый ответ говорил о том, что она не сидела сложа руки.
— 001, как продвигается строительство гидропонных ферм на «Ковчеге»?
«001: Готовность — около семидесяти процентов. Будут введены в эксплуатацию через два месяца».
Два месяца... Успеют. Как только фермы заработают, продовольственное давление спадет. Простые зерновые культуры созревают быстро, урожай можно будет собирать уже через пару месяцев.
Ли Мон хотел было спросить что-то еще, но золотые врата снова открылись. Он проглотил вопрос.
В зал вошел Отис. Увидев на троне Государя, а рядом с ним — свою жену, он опустился на одно колено.
— Государь, с возвращением...
— Довольно этих церемоний. Встань. За время моего отсутствия все было спокойно?
— В целом да, государь, но...
— Но что? — спросил Ли Мон, видя его колебания.
— Это моя оплошность, — с тяжестью в голосе произнес Отис. — Примерно месяц назад в астероидном кольце Первой планеты был обнаружен и уничтожен небольшой летательный аппарат. Анализ обломков показал, что это был своего рода зонд-разведчик.
Зонд? Ли Мон нахмурился. Это было плохо. Самое худшее, чего он опасался, случилось. Астероидное кольцо Первой планеты было настоящей сокровищницей, и ее нельзя было никому показывать. Теперь же кто-то узнал о его золотой жиле.
«Простой человек не виновен, но виновен тот, кто носит с собой яшму». Как он мог не знать этой истины?
Обновлено: 03.02.2026