Глава 44 — Глава 44. Бой, которого не было.

— Слушаюсь! — ответил Рэльф. Получив четкий приказ, он поднялся с капитанского кресла и, взмахнув рукой, громко скомандовал: — Полный вперед! Залп противокорабельными торпедами! Десять штук, веером! Сидевшие за пультами техножрецы замерли. В следующее мгновение из-под их мантий выскользнули десятки механических рук и забегали по панелям управления. Снаружи, в носовой части мчащегося на полной скорости «Альфреда», одна за другой вспыхнули ослепительные вспышки. Из торпедных аппаратов вырвались гигантские снаряды. Десять двадцатиметровых противокорабельных торпед, оставляя за собой оранжевые хвосты, словно кометы, устремились в пустоту. В это же время в темной пустоте за пределами системы. На мостике «Трепета» оглушительно взвыла сирена тревоги. «Внимание! Внимание! Зафиксировано приближение высокоскоростных, высокоэнергетических объектов! Расчетное время до контакта — тринадцать минут...» Морин и Лео, скучавшие на мостике, вскочили на ноги. — Что случилось?! — Лео подбежал к консоли. На звездной карте к ним стремительно приближались десять красных точек. — Аланса, что это? «Аланса: Зафиксировано ионное излучение. Длина объектов — около ста метров. Предположительно, малые летательные аппараты. Активирую оптику... Внимание! Цели идентифицированы как ракеты! Крупногабаритные ракеты! Немедленно начать маневр уклонения!.. Внимание! Обнаружен крупный летящий объект! Высокий уровень ионного излучения! Это военный корабль! Тот самый, что мы встретили в системе!» На карте появился еще один, гигантский, красный маркер, двигавшийся еще быстрее. А на видео с оптических сенсоров Лео уже видел несущиеся к ним торпеды. «Нас обнаружили?!» Лицо Лео стало пепельным. Они пробыли здесь почти месяц. Зонд-разведчик уже почти достиг цели. Как их могли заметить именно сейчас? — Лео, уходим! — крикнул Морин. — Зонд может работать в автономном режиме, мы получим данные, даже если улетим. Это лишь вопрос времени. Жизнь дороже. Раз их обнаружили, нужно уходить. — Аланса, немедленно отступаем! Готовься к прыжку! — крикнул Морин, видя, что Лео колеблется. «Аланса: Требуется приказ губернатора Лео». — Лео, уходим! Времени нет! Система S-01888 никуда не денется, мы ее уже нашли. За нами стоит весь ККОН, мы еще вернемся и поквитаемся! — Аланса, каковы наши шансы на победу, если мы примем бой? — стиснув зубы, спросил Лео. «Аланса: Отсутствуют данные по вражескому кораблю. Вероятность победы — около 30%...» 30%... Лео побледнел. Его еще никогда так не унижали. Враг без единого слова открыл огонь. Как тут не прийти в ярость? Что они сделали? Ничего! Просто прилетели выполнить задание. А их сначала прогнали, а теперь и вовсе пытаются уничтожить. И самое унизительное — они ничего не могут сделать. Только бежать. Потому что враг гораздо сильнее. — Отступаем... — сокрушенно выдохнул он, опускаясь в капитанское кресло. Двигатели «Трепета» взревели. Маневровые сопла заработали на полную мощность, и фрегат начал быстро разворачиваться, устремляясь вглубь темной пустоты. Тридцать секунд спустя пространство перед ним исказилось, и, нырнув в голубой вихрь, он бесследно исчез. Кабинет на борту «Альфреда». — Государь, противник отступил. Ушел в прыжок... Сбежали? Ли Мон не был удивлен. На их месте он поступил бы так же. Силы были слишком неравны. «Альфред» — торпедный эсминец. Его двадцатиметровые торпеды могли разгоняться до 20% скорости света за три минуты и до 60% — за десять. Перехватить их было практически невозможно. Для сравнения, максимальная скорость снаряда МАК-орудия кораблей ККОН из вселенной Halo составляла всего 4% от скорости света. — Отправляемся к заданным координатам, — сказал Ли Мон, вновь беря в руки книгу. — Слушаюсь! Голографический экран погас. Снаружи, в темной пустоте, «Альфред», оставляя за собой длинный белый след, несся вперед. Он уже покинул гравитационный колодец звезды. Внезапно пространство перед ним исказилось, и, нырнув в алый вихрь, корабль исчез. Время в пути тянулось мучительно долго. В Варпе «Альфред» был похож на черепаху, наглухо запертую в своем панцире. Смотреть на Варп было строжайше запрещено. Поэтому, помимо поля Геллера, все иллюминаторы были закрыты внешними броневыми щитами. Варп — источник всего зла, обитель Темных Богов. Здесь любая предосторожность была не лишней. Прошло уже пятьдесят часов с момента отбытия. — Государь, Навигатор сбился с курса. Просит вашей помощи... Семь световых лет... Это и далеко, и близко. Всего несколько звездных систем. В масштабах галактики Торговый Центр был практически соседом системы S-01888. Но без Звездного Маяка даже на таком коротком расстоянии Навигатор мог потерять ориентир. Сидя в кресле, Ли Мон не отрывался от чтения. — Курс верный, — не поднимая головы, ответил он. — Выход из Варпа через тринадцать часов.